12月24日中午，武田军主帐内。

　　“主公醒了！主公醒了！”就在众人依旧为了接下来的战略而争吵不休时，一个医官突然急匆匆地跑了过来，向大家通报了这个好消息。原本还争得面红耳赤的众人，一下子停止了争论，冲着武田信玄修养的营寨跑去。

　　然而，他们刚刚跑进营寨，还没向躺在行军床上的武田信玄问安，就听到了武田信玄和医官这样的对话。

　　“大夫，你请直说吧，我还有多久的阳寿？”

　　“主公…”医官听到这句话，额头上顿时沁出一层冷汗，整个人一下子跪倒在地上，冲着武田信玄连磕了几个响头。

　　“无妨，我的身体我自己清楚，不怨你，你直说就是。”武田信玄见状直起身子，想要爽朗地笑几声，却不想引发了一阵剧烈的咳嗽。武田胜赖见状匆忙上前扶住武田信玄，武田信玄摆了摆手，示意他不必如此。

　　“至多…三个月了。本来主公的病，如果静养，可能还能有一年的光景。可是这次坠马伤及了肺部，刚好是主公…”医官说着说着，声音越来越小，“草民无能…”

　　“没事，三个月…够了。”武田信玄闻言怅然若失地叹了口气，但是又微笑了一下，不断重复道，“够了，够了…”

　　“主公还是执意上洛吗？”高坂昌信看到武田信玄的身子成了这样，不由得鼻子一酸，音调都微微有些奇怪，“眼下我军伤亡不小，再打下去也是徒劳无功…况且北条军出工不出力，直到现在都没有打下滨松城。主公，我们撤军吧，回甲斐去，您的身体需要好好调养一下…”

　　“不，不上洛了。”武田信玄有些费力地摇了摇头，“我要用这最后三个月的时间，替天下武家除蠹。”

　　“殿下？指的是？”高坂昌信好像隐隐明白了武田信玄的意思，但还是下意识地追问道。

　　武田信玄闻言，嘴角露出了一丝惨笑，用一种众人从未从他嘴里听到过的阴森刻薄的语调低声道：

　　“织田信长，能除则除。雨秋红叶，非杀不可。”

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　　“主公要追击？”内藤昌丰闻言也愣住了，“雨秋军今天早晨就已经撤走了。”

　　“追，立刻就追。信茂，信君，你们立刻率军追上去，别让他们安然撤离，减缓他们的行军速度。”武田信玄朝着小山田信茂和穴山信君点了点头，示意他们立刻离开，同时低声道：“听说喜兵卫那孩子昨天晚上来过？肯定是来刺探我的状况如何。看到我卧床不起，说不定雨秋军就会大意，正是我们追击的好机会。”

　　“主公这又是为何？”高坂昌信彻底被武田信玄搞蒙了，“主公既然已经不打算上洛，为何还要对雨秋红叶穷追不舍？”

　　“因为他已成为天下武家的大害。而眼下他主力伤亡近半，辅兵溃散，粮草辎重尽失，又孤悬境外，这是他最虚弱的时候了。这个时候不消灭他，等他缓过劲来，就再也没有这样的机会了。”武田信玄有些吃力地一口气说了这么长的一段话，紧接着又连着咳嗽了几声，缓缓地道，“你们还不明白吗？天下最强，已经不再是我们甲州军了。”

　　“三河武士以刚猛著称，在三方原死伤一成即告崩溃。我们甲州军凭一腔悍勇闻名于世。川中岛的八幡原，我们面对超过自己一半的敌人，死伤三成仍奋力向前，令东国惊叹。”武田信玄追忆起了过去的往事，脸上却不见半点得色，“而如今，红叶军面对超过自己一倍的敌人，死伤近半却战线不失。更夸张的是，你们还记得那支在山脉上阻挡我们8000战兵一个时辰的常磐备小队吗，他们阵亡七成，人人带伤，仍然死战不退。这份意志，已经远远超乎我们之上，更别提天下人了。”

　　“这还不是最可怕的…若是红叶军是像我们甲州军或者越后军那样，身经百战历练出来的本事，也尚且能够接受。可是根据我们的情报，雨秋红叶的这支部队，有一半都是近几年刚刚招募入伍的。入伍前还是农村里的庄稼汉，只要被雨秋红叶一练，再经历几场实战，战斗力就可以在我们这打了十几年恶仗的甲州军之上。这份治军之法，天下无出其右，就算是九郎判官在世也只有甘拜下风。”武田信玄说着说着，自己也是连连摇头，“还有那红叶骑兵，那诡异的马阵，需要每个人都坚决地服从指令，有着以命换命的觉悟。你们看着简单，真的冲锋起来，每个骑兵是要背负多大的压力？源四郎糊涂啊，当时就应该临阵脱逃。和这样的骑兵对垒，赤备输得不冤。雨秋红叶居然能把兵练到如此程度…看来治部当年最看中他的，远非他的防守才能，而是他的治军之法啊。”

　　武田信玄说完这么长的一段话，立刻有些脱力一般地靠在了武田胜赖身上，重重地咳嗽了好几声。等他好不容易缓过来后，才用无比欣赏的语气，沉声给出了他几十年来最高的评价，连上杉谦信都未能享有：

　　“天下最强红叶军，红叶最强常磐备。”

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　　“武士千余年以来，日夜打磨武艺，其耗十数年，方以自身忠勇立足于世。

　　然此子治军，半年光景便可使乡野村夫不下于武士十数年光阴锤炼。战阵之上，列数百村夫之阵，则上千武士亦难撼。长枪铁炮，竟掩军刀之辉。撮尔贱民，不惧武士之威。

　　此军一成，世间再无无双之猛将。此治军之法传遍天下之日，则武士消亡之日也。只因世间治军者，皆效法雨秋红叶之法以编练贱民，而无需武士以列阵。

　　吾乃清和源氏之后，武田乃天下武家楷模。今当舍上浮生，替天下武士除蠹，尽灭此子之军，堙没此子治军之法，以延武士之岁月。”

　　武田信玄的这席话，后来被退隐的高坂昌信记载在《甲阳军鉴》中流传后世。而武田信玄的高瞻远瞩，也着实令后世读者叹为观止。

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　　12月25日傍晚，经过了将近两天的追逐，武田军终于把雨秋军包围在了三河国野田城内。由于武田军的追逐，雨秋平的行军速度一直快不起来，根本没有机会逃回大城，只能退往设乐原附近、丰川上游的野田城了。野田城不是一座大城，但是雨秋平身边加起来也就5000多人，故而全部进去也没什么难的。由于山路实在难走，武田军又穷追不舍，雨秋平只得把几门火炮全部毁坏后抛弃了。

　　德川信康本想率领所部和雨秋平一起进入野田城防守，却被雨秋平婉拒了。因为雨秋平的辎重都被焚烧了，而野田城内存粮不多，德川信康手上也没多少粮食，两军合兵一处很快就断粮了。雨秋平让德川信康把粮食先期运到了野田城，然后让他立刻率军返回三河，联络各方想办法给野田城解围。

　　此刻，野田城中，尚有战斗力的雨秋军士兵和轻伤员大约在2500左右，还有700多无法上阵的伤员和2000多辅兵。由于辎重尽数损失，铁炮手的火药和弹丸经过一天的恶战也消耗地不剩多少了。索性武田军可能不知道这一点，因为忌惮雨秋军的铁炮，而没有攻城，只是把野田城包围起来后，开始试图切断野田城的水源。

　　雨秋平看在眼里，急在心里，可是却没有什么办法。眼下雨秋军的伤亡情况，已经不足以他出城反击了。而城内的粮食也所剩不多，即使省吃俭用，最多也就维持五天。武田家断水其实也是多此一举，根本不需要切断水源，雨秋军就坚持不住了。

　　雨秋平只能指望，织田信长有派来后续的援军，或是德川家康能神勇地击垮北条军，然后来给自己解围了。不过他心里也明白，这几乎是痴人说梦。

　　日子一天天的过去，转眼间就到了12月28日。武田军成功切断了野田城的水源。而雨秋平望眼欲穿的援军，依旧没个影子。如果今天再没有援军的信号，雨秋平明天或者后天就只能拼死突围了。这五天的修养，让雨秋军又恢复了100多伤员——虽然这可能帮不上多大的忙。

　　他不知道，这一突围会死掉多少人。在武田军的追击下，没有多少骑兵掩护的雨秋军要走几十里的山路才能回到吉田城。最后能逃回去的，能有1000人吗？不到迫不得已之下，雨秋平是不愿意这样做的。可是现如今，他们已经陷入了绝境。

　　雨秋平甚至动过和武田军谈判的心思，以自己切腹来换取部下的平安离开。不过，得知这一消息后的雨秋军群情激奋，没有一个人同意雨秋平这么做，来抗议的军官把雨秋平的天守阁给堵了个水泄不通。雨秋平只好妥协，保证不会这样做。不过，他还是暗中授意真田昌幸出城沟通一下，看看武田军有何要求。然而，出乎雨秋平和真田昌幸意料的是，武田军这次的态度前所未有地坚定，甚至连真田昌幸见都没见，就把他赶回去了。

　　这可让雨秋平犯了愁，难道武田军上下是打定主意要给山县昌景报仇了？如果武田军如此坚决的话，那雨秋平也就放弃了突围逃跑的打算了，因为被俘虏的雨秋军肯定没有好下场。既然如此，就只有到明天开城死战一场，能拼多少算多少。如果能击退武田军，那么大家就还有生路。

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　　12月29日傍晚，城内的雨秋军已经做好了拼死一击的打算。他们的计划是在30日凌晨出城夜战——反正在白天开战肯定是打不过了，还不如借着城头的火光和月光拼死夜袭，说不定还能转败为胜。

　　而城外的武田军，似乎也察觉到了危险的气氛，各个如临大敌，等待着雨秋军这几天必定到来的困兽犹斗。

　　然而，就在这诡异的紧张气氛里，就在这安静得连一根针掉到地上都可以被听得清清楚楚的夜里，忽然从武田军营寨旁的山林里，传来了一阵安详而悠扬的笛声。

　　城内城外，听到这笛声的雨秋平和武田信玄，都是一惊。