夜幕降临，从下水道派那边传来的隐隐约约烤鱼香气也飘散不见了。

　　斯黛拉眼泪汪汪可怜巴巴地看着乔治。

　　乔治摇摇头：“不行。”

　　“我想吃烤鱼。”

　　“不行。”

　　“呜呜呜……”

　　“别哭了，我也捞不到啊，”乔治摇摇头，“那是人类永远也无法品尝的美食。”

　　“为什么？”

　　“扁头四鳃鲶的肉质特别细嫩，烤到八分熟之后，外酥里嫩的口感和浓郁的香气，会瞬间把人带上天堂，然后是地狱。死神用无上的美味来交换生命。”

　　斯黛拉大吃一惊：“什么？难道有毒？”

　　“寄生虫。”

　　“寄生虫？那是什么？”

　　“说了你也不懂。我只有一个忠告，千万不要喝未烧开的水和任何未经过充分烹调的肉类、鱼类。”

　　“那个，我在北海的时候吃过冰鱼片，那个是生的……我会不会得病？”

　　“到现在还活着，说明你运气不错。”

　　“那你烤它干什么？”

　　“我是为了——”

　　就在这时，不远处传来一声变腔变调的呼痛声，声音刻意压抑得很低。

　　乔治露出一丝残忍的微笑，斯黛拉第一次见他这种表情，浑身的汗毛都竖起来。

　　“乔治，那个，那些人……”

　　“斯黛拉，去把我涂上混合汁液的那些芦苇拿来，应该还在那儿，快去。虽然不一定会那样，但是我要万无一失。现在它们和芦苇反应的时间刚刚好。”

　　斯黛拉一头雾水：“那样是哪样？”

　　“点上火把，去就是，不会有任何危险，除非你闲得难受下河去游泳。”

　　“哦。”

　　斯黛拉一头雾水，举着火把向空无一人的河湾方向走去。

　　远远的看到有什么东西发出刺眼的红光，走进一看，原来是被涂了混合草汁的芦苇。

　　真奇怪，居然会发光？

　　她把八支长长的尖利芦苇收集起来，快步回到乔治的草棚。

　　刚走到草棚，她听到狂怒地咆哮：“小兔崽子，你敢下毒？”

　　乔治淡然答道：“我说过那鱼不是给人吃的，是我烤来喂老鼠的。那个叫爱德华多的家伙一定没有跟你们说这句话对不对？他吃了吗？”

　　铁塔般的巨汉一把薅住乔治的衣领：“你撒谎！”

　　“杀了你们这些头脑简单的家伙对我没有任何好处，你们挡在中间，把我们三个和另外那些疯子隔开，你们死了，谁给我看门？”

　　“小混蛋，拿解药来！“

　　“没有那种东西啊。我尽量用你能听懂的语言表述，扁头四鳃鲶体内含有海量的、眼睛看不见的虫子和虫卵，这些小东西特别喜欢温暖的地方，一旦进到肚子里，孵化极快……没治。”

　　“老子宰了你！”

　　“我没有解药，但可以保住你们的命，你现在回去按我说的做，还不晚。”

　　巨汉双眼通红，鼻息咻咻，但是顶住乔治咽喉的刀刃却不得不慢慢离开：“说！”

　　“在倒霉蛋肚里里的虫子当中，最可怕是叫恶魔之爪的，它的虫卵进入胃部以后孵化非常快，十几分钟就可以变成幼虫。幼虫喜欢集中到双手，在那里成长为成虫，然后直扑心脏。那时就没救了。他们是不是先胃痛，然后全身发痒，双手肿大？”

　　“是的，是的！我该怎么做？”

　　乔治露出恶魔般的微笑：“剁了他们的双手。”

　　“什么？”

　　“要手还是要命？”

　　巨汉剧烈地喘息着，血红的眼睛死死盯着他。

　　“还有十分钟，十分钟之后，第一个倒霉蛋的心脏会变成筛子。”

　　“听着，小子，如果你敢耍花样，我就把你的手也砍了！”

　　“悉听尊便，如果你觉得你熊掌似的笨手能精准调配出克制其他寄生虫的药。我告诉你，炼金术是追求高精度的学问，有时候差0.01%都不行——还有九分钟。”

　　巨汉举起拳头，想一拳把乔治打翻，但最终还是什么都没敢做，像受伤的狼一样发出长长的哀嚎，撕扯着头发跑掉了。

　　乔治冷笑一声：“愚蠢！”

　　这时，斯黛拉才敢小心翼翼地凑过来：“乔治，他，他没杀你？我还以为，还以为……”

　　“你以为你以为的就是你以为的？月光草的汁液干涸以后会发出红光，你不会找不到吧？”

　　斯黛拉赶紧双手捧上：“找到了找到了，都在这儿！”

　　“好，把那个水罐底拿来，对，就是那块大的，生火，烤。”

　　“这又是要干什么？”

　　“养狗看门，可不能让狗咬了啊，有备无患。”

　　“好！”

　　斯黛拉现在对乔治简直是崇拜，他说什么都觉得有道理。不明白一定是因为自己学得不够。

　　炼金术，真是神奇啊！

　　她的动作又轻盈又迅捷，乔治忍不住多看了两眼：“你也学过炼金术？”

　　“一点。”

　　“手很稳，潜力不错。”

　　“是吗？我将来也可以成为炼金术大师吗？”

　　“不好说，炼金术看天赋，一个是脑袋，一个是双手，两样都得强，才算有天赋。或许，将来发展到用机械制造机械的程度，就可以解放双手了吧。哈，跟你说这些个东西，有什么用——我只能说你挺有潜力的。”

　　“那个，对不起，我以为你是……”

　　“没必要。我从来不在乎别人怎么看我；你自己的想法，自己说了算。”

　　“你真是个怪人。”

　　“谢谢。”

　　芦苇渐渐烤焦，腾起浓浓的白烟，乔治又抓了两把不知名的草放上去，白烟渐渐变成紫色雾气。这时，一阵凄厉的惨呼声从高坡上传来。

　　乔治微微一笑：“啊，剁手了。”

　　斯黛拉一颗心砰砰跳起来：“他们，他们不会恼羞成怒来杀了我们吧？一旦他们失去理智……”

　　“他们没那个机会，永远没有——你会跳舞吗？”

　　“啊？”

　　“会不会？”

　　“当然！”

　　乔治把火堆拨小，烧焦的芦苇散发出奇特的香味，在烟雾中，他向女孩伸出手：“那么，一起跳支舞好不好？会不会？”

　　斯黛拉装模作样地提了提不存在的裙摆——逃难之前她就丢掉了所有华而不实的洋装长裙，换好了结实利落的衣服——笑嘻嘻道：“请吧，乔治先生。”

　　“来个热烈的，出点汗最好。”

　　“音乐？”

　　“我唱？”

　　“你唱？”

　　“当，当当当当当当，当当当当当当，当当当当当——”

　　“这是什么曲子？不过比那个《你不用管》好太多了。”

　　“《康康舞曲》，请。”

　　朦胧月光下，腾腾紫雾中，少年拥着少女翩翩起舞，少年口中的舞曲越发热烈，彻底掩盖了远处高坡上隐隐约约的惨呼。

　　一曲舞罢，斯黛拉俏脸微红，稍稍有些气喘，乔治微笑道：“舞技不错。”

　　“当然，人家可是请过专业老师教的——好热，流汗了，一身烟味儿，好脏，我去洗脸。”

　　“别。这样最好。”

　　“为什么？”

　　“烟雾可以有效防止虫子咬。听我的，没错，至少今天晚上不要。”

　　“只是这样？”

　　“我不撒谎。”

　　“好吧，我相信你。”

　　“那么，睡吧，这片药吞下去，我们一人一片，可以预防黑死病。”说着，乔治先吞下一片。

　　斯黛拉毫不怀疑，也吞下一片：“然后呢？”

　　“睡吧，别脱衣服，别离我太远。听到响动，除非我叫你，否则别睁眼。”

　　“要不然呢？”

　　“你不会想知道的。睡吧。”