说着，皇甫泽一看席上还空着两个优雅的座位，竟自一屁股坐了下来，一面抄起酒杯，向席旁侍立的小厮唤酒，一面目光向全桌一扫，又向独孤克笑道：“独孤兄，在下早就闻得江南诸位大侠已到，你能为我一一介绍引荐吗？”

　　其余三条人影，落地后便纷纷大喝，刀光电奔并发出芒雨星飞暗器，攻势凌厉奋猛。

　　端木朔想了一下道：“皇甫少侠，你这个比喻妥当极了，艾绒是极易燃火的东西，只要一点火苗就能燃着了，你的天生禀赋就是艾绒的特性，也只有你才能符合燃火的要求，寻常人练武功像烧木柴，必须要强烈的火种，慢慢地才能烧旺。

　　端木朔呢，他是内行高手，对这错骨分筋之法早有耳闻，只要将任督二脉，移动一条，那便决无挽救，而且浑身上下四肢百骸全和针刺火炙一般，其难受之处，简直非言语可形容，闻言不由吓得魂飞天外，连忙跪下叩头如捣蒜，哀求道：“小人虽然作恶多端，却全是奉上差遣，情非得已，还求你老人家饶命。”

　　皇甫泽犹豫再三，还是拱了拱手，道声多谢，才急急地走了，由这儿到西市，要穿过好几条大街，路是熟的，他以前卖刀时候都走过一遍，为了避免遇见武当和少林两派的人惹起麻烦，也特地拣了几条小巷子，走到一半的路程，刚好在一条长巷内，忽然前面围了很多人，不知是干什么。

　　皇甫泽长剑起处，流芒虹卷，带出划空悸人啸声，左掌，更是扫出一股移山撼岳劈空真力，身形迅快无比掠在一人胸后，漫空暗器立为剑气磕飞。

　　端木朔咕的一口，把酒饮干，一捋虬髯，笑道：“老夫对内家功夫虽然略窥门径，怎敢在皇甫大侠面前班门弄斧，不过如论渊源却实出慕容世家一系，算起来传到老夫身上，也不过才三辈，也可以说稍有师承，不过，老夫却是因经世之学不在末技，所以学而未精，造诣不深，却不敢与各位相较啦。”

　　皇甫泽闻言，不禁大笑道：“汤四叔，虽然你不是存心为端木漾儿雪恨，但落剑的部位丝毫不差，倒是一个大巧合，可是呢，独孤克却说这根本就不是巧合，这是天意的安排，天意虽渺，却疏而不漏，如何加诸于人的，必然会身受其报，这就是佛家所谓的因果，慕容萱，你尽管走吧！”

　　这两人，看起来，约莫有三十余岁，一身蓝衣劲装，肩头的兵刃丝穗飘扬，目光炯炯，英悍逼人。

　　皇甫泽笑着坐下来，怅然所以道：“此事我已知道，那位端木老前辈适才早到我住的地方去过咧，所以我才赶到这船上来看看独孤兄来了没有，有没有我的信，却想不到一寻就着，那慕容萱小姐想也一定有信到世妹了。”

　　浓眉环目，面相凶狠的大汉傲然一笑，浩然道：“在下九州门秦正恩，忝为牧区堂主，这三位均是秦某牧区堂下香主。”语声一顿，又道：“这两日武林高人来的着实不少，峨嵋、天山、崆峒、青城四大门派掌门人先后到达点苍，独贵派昆仑未见一人到来，想必二位先行，昆仑掌门人随后就到。”

　　皇甫泽怎么也设想到他会有这么卑鄙无耻的第三枝兵刃，欲避不及，只有将头一偏，咽喉虽然躲过了，脸颊上却为寒光掠过，一直划到嘴角，开了一条长长的口子，痛得他厉声怪叫。

　　端木漾儿愤愤不平，出口成章道：“哼！慕容萱她还是个女孩子，我也是个女人，这有什么关系呢？现在，我已明白了，反正，她是为了要帮助皇甫师弟，做出一番扭转乾坤的大事业来，才甘心嫁他做妾，其实这便明说，又有何妨咧？”

　　一张靠壁木桌上对着两人，面外是一五官清正，肤色微黄，貌相儒雅，三绺短须四旬中年人。

　　端木朔自完姻以后，正室唐氏新房在上房西边跨院之中，端木漾儿的新房，便设在后园昔日读书之所，楼上却是做了新房，那独孤克早已搬向前面花厅歇宿，慕容萱呢，则和两大美婢便住在楼下厢房之中。

　　这时候，独孤克怒从心起，冲过去又是一巴掌，那汉子的半边脸立刻开了染坊，掌印处发白，旁边染成了紫色，口角流下鲜血，至少有四颗牙齿离了根，一头栽倒在地上，光会哼哼。

　　回到新房，端木漾儿已经端整理打扮好了，一身青布衣裙，脚上换上了一双青布绣花鞋子，头上撅把子髻上也插上了两枝红绒花，那副紫檀色的大肥脸，更敷上了一层铅粉……

　　皇甫泽心里早就已经猜到，独孤克必定是藏在近处不敢现身，也不再问，右腕长剑起处，削落匪徒身旁革囊，左手迅快抓住，取出一只瓷瓶，在鼻头嗅了一嗅，拨开瓶塞倾出解药将手下一一救醒。

　　独孤克冷笑一声，右手突然使劲，将他已断的长剑齐根拗断，然后就拿着那截断剑，砍向端木朔的左腕道：“我偏要叫你兵刃脱手，看你嘴硬到几时！”这一砍劲，力虽足，动作却很慢，目的在逼皇甫泽立即放手弃刃。

　　独孤克说着，猛一伸手，在他下颔上略微一展动，那下巴便脱了下来，只剩一层皮肉挂着，张大了嘴，却再也合不拢来，更无法说话，他本来那嘴唇便和兔儿爷一样，中间缺了一块，这一来，张着嘴，龇着牙，那小模样儿，谁看见也非失笑不可，偏又心中着急，口里却说不出话来，只呵呵不已，两只手却连连拱着…

　　皇甫泽遥望着孤零零地坐落在山坡上的小茅屋，他的那颗心，就开始不安地跳动着，雄赳赳的步子开始放慢了下来，强壮成熟而挺起的胸膛也就缩了下去，肩上那支五六斤重的木扁担，跟两根麻绳，忽然变得异样的沉重起来，连早上进城时担满了每头近百斤的干柴时，也没有这么沉重。

　　这会儿，端木朔拉独孤克正说着话，拉着闲家常，唠了会嗑，那迎宾青衣劲装汉子又引入一灰衣背剑老者，这老者除了双目神光炯炯，鼻梁右侧长着一颗豆大红痣外，五官端正如常人。

　　慕容萱管他很严，不准打架，不准上赌坊，不准这个，不准那个的，还硬要叫他去学院读书。九岁，慕容萱曾经送他到村内一个老学究那进塾，可是他才读了半本千字文，就因为性子躁，把先生给打伤，从此没有人肯教他，慕容萱直叹气，倒是没有为这件事打他，因为他那次没错。

　　皇甫泽踱了一圈，慢悠悠的说道：“哎，独孤克既如此说，话倒又好说了么，这慕容萱原是端木漾儿的胞妹，但也较之其他各郡主争宠尤烈，前些时年，端木朔因未能与诸长老联络，为劫持那慕容萱之信，曾劝她以退为进，先打成一片，再暗图进取，却想不到，这独孤克竟也打着同样主意，一样的尔诈我虞，一方面极力拉拢，一方面却暗中较上劲，如非我到江南来一趟，谁又知道他弄这鬼咧！

　　骄阳万里，风沙蔽空，地面上一阵一阵卷起黄尘，呼啸腾涌，飞落的尘沙打在瓦面上，似雨点般沙沙作响。

　　那匹马真俊，一身雪白的毛片，在太阳底下会发亮光，背上三块巴掌大的紫红，像是娘们脸上搽的胭脂，皇甫泽一直就想有这么一匹好马，骑着在城里转两圈，让人瞧着直称羡呢！

　　房中已有四人在，左右两层木板统铺，被褥也极为干净，可容十数人住，过道中置有四张白木方桌，以便进食所用。

　　独孤克猛将脸色一沉，竟然当着皇甫泽的面，看着那端木朔大喝道：“你这厮，还敢说谎吗？老实告诉你，你爷爷我这卸骨分筋之法一共有三十六手，新近学成，还没试过，你若敢骗我，那便全用在你身上，我不将你这一身骨头和筋络全拆开看个明白，决不罢手。”

　　独孤克鼎鼎大名，对继承他事业的后人选择如此之苛定有道理的，如非特异的禀赋，绝对无法与端木朔这个老狐狸一争上下，因此他的遗籍上没有练功的要诀，只是一个锦绣的盒子，把珠玉放进去，则显其光辉而已，最多也只是一把挫刀，磨去白玉一些棱角，使之更具美化，他要造就的是一个天才。

　　六月，是名副其实的三伏天，热是超级够热的，流金砾石，汗流浃背，不过为这风沙吹淡了点，燠热中，却是稍稍带了有些微清凉。

　　两个年轻小伙子，是一对臭名昭著的老光棍，在镖行里混了半辈子还是没出息，独孤克管喊镖，郭子仪只会推车子，可是他们身上常有白花花的银子，如果不是好赌他们大可以讨个老婆成家了，不过他们一直打着光棍，就是把骰盆当做老婆，几个血汗钱全输在上面了。今天他们的嗓门特别大，连声骂人，证明手气又是走下风，正是给别人捞几文的好机会。

　　慕容萱不由一怔，淡淡地说道：“你的来历，和来此经过，我父亲已全告诉了他，这两位老人家又素称莫逆，难道他还相信不过，又对你有什么出于意外的事不成？”