独孤克皱眉道：“公子真会说笑，临行之时，老爷再三千万的交代，要小的沿途好好的侍候公子，尤其切记注意公子的人身安全。宁可晚行早宿，千万不可为了赶路而错过了宿头。这下可好了，这一带如此的荒凉，前不着村，后不着店，万一……”

　　小径绕山北而过，豁然开朗，众人心中一宽，迎面来了一位中年和尚，披了袈裟，未戴僧帽，戒疤闪闪生光，一手托钵，一手持杖，低着头缓步而来。

　　门内，却只有一名须发俱白的老翁头，不断地打拱作揖，满脸赔笑地口中连声致歉的说道：“各位老大爷，真是对不起对不起啊，俺家老爷每天都有早睡的习惯，请诸位大爷多多包涵，请稍等片刻，喏喏！俺是个糙老汉，锦带在这里代家老爷赔礼，请多多包涵……”

　　经了慕容萱这样一说，端木漾儿羞得螓首一垂，同时也觉得心头真有呕吐之感，不由暗忖道：“难道我真是有了喜？”这念头，使得她在娇羞之中兴起了一片惊喜之色。

　　岳阳楼是我国第一名楼，楼前的洞庭湖，也是我国第一名湖，烟波万顷，无限湖光，望里君山，青螺一点，尤其是清秋静夜，月朗沙寒，那一种说不出来的膻远高雅超级有趣之趣，笔墨难描！唐代大诗人贾至，曾经为这种境界，留下了不描而描的七字绝句好诗：“明月秋风洞庭水”！

　　那时，京师正式北迁仅十余年，南京不再是一座兵城，不再是政治中心，但反而更为繁荣昌盛了。繁荣的另一面，便是风气败坏，百病丛生，成了犯罪者的天堂，三教九流的江湖朋友的猎食场，小金库。

　　他人本来矮小，这时一吃的肥了油水，发福发胖，看起来更觉得丑陋不堪，他头上的长发，也都变成了银白的颜色，除了偶然的机会，他在场子里练一练功夫，绝大部分时间，他是不会想到“武功”这两个字。

　　路南的水沟深与腰齐，且有茅草在沟旁生长，人躲在沟中，丝毫不露痕迹。独孤克真的好想闪避已力不从心，难逃大劫，身形一晃，镖排空直入，贯入右肋，独孤克连退两步，几乎栽倒，但仍然站稳了，重新举步逼进，脸色泛灰，咬牙切齿状极可怖。

　　皇甫泽一面说，一面凝目向端木朔细一端详……但见这位神通广大的武林前辈青城派掌门人，除了精神显得健旺，步履轻快而外，其他一切都看不出是个武林中人，分明是一位道地的乡绅士财主。不由心头嘀咕，惑然不解。

　　端木漾儿一笑道：“好，你不必说了，我相信得过你就是……喂！我现在打听出来了，关在天字号地牢的那两个人，就是你的师兄和师姐，要不要想办法把他们先弄出去？”

　　端木朔气定神闲地盘膝坐着垂钓，略候片刻，便见船前丈许，跃起一尾盈尺巨鳞，右掌疾扬，棉线化成一缕白光，电射而出，刚好绕住鱼身两匝，二指微钩，鱼便甩进船内，泼刺不已！

　　端木府统治的老家大宅另建有零星小宅，散落在湾底附近，即使是大白天，这一带也显得幽邃荒僻，弥漫着一股令人寒栗的气氛，似乎草木森森林中隐藏有鬼怪妖魅，随时皆可能发生不测的灾祸。

　　“那只是别人向我求诗画的润笔之资，来源绝对清白，你可以安心收下。我嘞个去，阿弥陀佛，老衲法号静音，你知道么，老衲心领了，倒没什么不安心的，佛门乃清静之地，不干净的银子到这儿也就干净了，只是施主也不必赏这么多，此地是家庵，香火灯油，到时自有人送来，生活不会有问题的。”

　　这位曾经令她动情的美丽少女，说他是武林小辈，江湖浪人，令他伤透了心。一度，他曾经为此而激起奋发的英风豪气，曾暗地发誓要出人头地扬名立万。

　　这列房屋共是三间，一明两暗，当中的一间亮着灯光，端木朔老头儿走上台阶，伸手推开屋门……屋内的陈设甚是简单，中间一张八仙桌，四周摆了几条长板凳，此时，八仙桌上点了一盏大型油灯，灯旁搁着两柄鬼头刀，两名青衣汉子正对着坐在八仙桌旁，喝茶聊天。

　　这时，皇甫泽已经接二连三陆陆续续地劈出了三十六刀，不但真如对方所说，连衣角都没削下一片来，而且对方忽指忽掌，变化繁多，不时的从刀光中伸了进来，既要防备他点穴，又要防着被他拂中关节，这一阵下来，额头已是见了好多冷汗咯……

　　皇甫泽深知，慕容萱此等措施，可能确比自己驰援有效，自然不加反对，静看一名如花似玉的婢女，自身畔取出一只形状奇特，体积甚小的有孔羊角，就口力吹，音调不仅颇有韵致，且听出传送极远！

　　这儿的主客，似乎彼此之间平时颇有往来，敬酒时，相互祝贺近况如意，有部分的人士更是流露出深厚的交情，二九十八位佳宾中，隐约可以辨出属于三或四个组合的人，组合与组合之间颇有交情，虽则有几个人在客套中，偶或流露出貌合神离的表情。

　　门吱嘎哎呀呀的一声开了，来人，却是端木朔，他不是以前教书老夫子的打扮，而是穿了一身粗布衣服，剃了个大光头，倒像是个庄稼汉，只是脸上还是很黑，那几颗麻子却是万万掩不掉的。

　　可是，目前的的他，一身轻松之余，那想要出人头地扬名立万的念头，却是很快就被他抛到九霄云外去了。

　　独孤克的心头为之一宽，牙齿也不再打战了，他似乎觉得如果不交代几句场面话，就这样一走了之的话，未免太不够意思，而且将来再见到皇甫泽，也一定会被端木朔这个老狐狸所瞧不起，一个在外面混的人，这种小地方不能不注意。

　　几句话的工夫，端木朔已经走到甬道尽头，他伸手在壁上按了两下，石壁中间登时裂开了一道门户，他当先走入，伸手一指，说道：“这间石室，有石级往下面，令弟独孤克可能是误蹈翻板，就跌入网中，决无性命之忧……”

　　慕容萱再怎么的倔强刚烈，归根究底，总还是女孩儿家，进言不听，寻死不得之下，自觉羞窘难当，不由“嘤咛”一声，泪珠儿顺着香腮，滚滚而落，惹人生怜。

　　屠人寺是西山两大寺之一，其实规模不大，仅有二十余名老僧参修，通常不留游客住宿。因此，天一黑，整个西山山区，不但游客绝迹，连附近的乡民也极少在外走动。不可能有游客夜间留在西山，申牌时分，游客便纷纷动身返城。

　　端木朔老头子感叹道：“唉！老朽已届风烛残年，仍然涵养不够，竟然一时气愤，失手伤了那独孤克一个左臂，他若心有不甘，纠众前来兴师问罪，想必有一番是非争论。届时，需要在场目击的人证，但必须与老朽毫无交往，亦无地缘关系的局外人，所以商请皇甫老弟留下了。”

　　独孤克回到客栈，带回一肚子闷气，到食堂喝了四壶闷酒，天已黑了，他住的是常见的那种大通铺，小客栈的大通铺超级非常不得了的便宜呢，但却是超级非常乱得很，臭赃在所难免。在他来说，这算不了什么。

　　皇甫泽想着，立即接口说道：“尊驾所言，确系实情，不过，皇甫某人的为人，线上的朋友，差不多都知道，平常时候，只要四海五湖的朋友们开开口口，皇甫某人从不打折扣，要多少，是多少，所以，独孤某人刚才说的，也是实情，因为来得容易去得快，这几年下来，的确没有能挣下多少。”

　　端木漾儿心中暗暗纳罕，自己从没跟人说过自己是青城派的人，在青城山上一晃三年，也从没露过底，这两个如何会知道呢？他打了个哈哈，说道：“在下只是江湖上混口饭吃，卖狗皮膏的，那有什么门派？二位是……”

　　“姊姊说得不错，泽哥哥，这样好了，‘萱妹妹’和‘泽哥哥’，是我的泽哥哥和慕容世家的姊姊互相称呼而用的，我们称你泽哥哥，那你叫我们萱妹妹、漾儿妹妹好了。这样绝不会弄错，叫着也顺口，听着也顺心，怎么样？”

　　这座大庄院并不大，位于村边缘。大，仅是与村中的上瓦屋茅舍比较，显得大而已，其实只是稍像样的三合院，大小十余座房舍，算是本地的富户了。这座大院的五六头黄犬，却不参与村中犬群狂吠。

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