海曼和马尔杜克被安排在了十巫宅邸附近的客房，前者沉沉的睡了一觉，直到第二天下午才被亚瑟和马尔杜克叫醒。随后在亚瑟带领下海曼和马尔杜克再次进到双螺旋塔里，进入大厅后直接朝二楼走去，上楼途中海曼问亚瑟，十巫自己的参赛队伍人员是否已经确定了？

　　“已经定下来了。”亚瑟回答，“十巫和我以及另一人。话说回来，如果你要参加就必须先组建一支队伍，不过这一点不用担心，十巫手下有许多优秀的‘勇斗’高手供你选择。”

　　海曼和马尔杜克跟着亚瑟来到二楼，进到一处圆形的房间，房间左右两侧的地板上并排放着三个坐垫似的物件，海曼走近后才发现这些圆柱型的座位原来是和地板连接在一起的，由许多细密的银丝交织环绕形成，像是从地上生出的半截树桩。

　　“我带你们试一次。”亚瑟走到其中一个座位坐下，同时示意海曼他两也过去。

　　马尔杜克迫不及待的坐到了亚瑟旁边，这时十巫带着三个看起来很普通的人走了上来。

　　“他们陪你们玩。”十巫对亚瑟说。

　　那三个神农国人走到另一方的位置坐下，组成座椅的银丝从座椅下方散开升起，其中数十根轻轻的粘附在了那三人的四肢和头部，剩下的则编织成了一颗银色的卵，将座上的人包裹起来。

　　海曼回过头，看见亚瑟和马尔杜克也同样被裹进了卵中，他便也走到最后一个座位坐下，随着视线被一片银白覆盖，他眼前一黑，再睁开眼，发现自己已经身处灵州城的街道上。

　　本来此刻正是下午，但眼下周围的环境却像是已经到了午夜，原本热闹的大街上空无一人，海曼抬起头，看见头顶挂着一轮弦月。

　　“这是什么？”马尔杜克的声音从身后传来，海曼转身，看见在身后不远处的街道上，漂浮着一颗蛇形的绿色水晶。

　　“这是一个虚拟世界，也是‘勇斗‘的比赛场地。”亚瑟向他两解释，“双方都拥有一颗这样的水晶，比赛规则也很简单，水晶被破坏的一方就会被视作失败。”

　　“那这个呢？”海曼指着亚瑟胸前漂浮着的一个数字，上面显示的“7”。

　　“胸口的数字是当前的魔力值，根据玩家实际的能力量化而来，最低是0，最高是10，在‘勇斗‘世界中使用魔法同样会消耗魔力，魔力耗尽则需要回到水晶处补充。”亚瑟说，“玩家在游戏内收到的伤害都是虚假的，但疼痛感与真实体验是一样的，遭受致命伤害会直接判定出局，另外，魔力为零的状态维持一小时以上，同样也会被视为淘汰。”

　　“总之就是打倒敌人就对了吧？”马尔杜克心不在焉的说，强风环绕在他身体周围，将他抬到半空中，马尔杜克朝着正前方望去，看见在这条街正对的尽头处，同样漂浮着一颗绿色的水晶。

　　“他们就在正对面。”马尔杜克降落后对海曼说，“我俩直接攻过去，留一个人在这里防守？”

　　亚瑟叹了口气，指了指马尔杜克胸口的数字，后者低头一看，发现魔力值从一开始的9变成了5。

　　“怎么消耗了这么多？”马尔杜克吃惊道。

　　“位移类的魔法会消耗大量的魔力值，攻防类的法术消耗则是随着威力不同变化。”亚瑟解释，“其他特殊的魔法，如诅咒一类，如果满足独特的发动条件，则只会消耗极少甚至为零的魔力。”

　　“感觉很有意思啊。”海曼闪起兴奋的光。

　　“认真体验游戏的规则和方法。”亚瑟继续说，“队友并不是越强越好，彼此合适才能形成一支足够平衡的队伍。”

　　说完他又瞄了马尔杜克一眼。

　　“快点开始吧。”马尔杜克不耐烦的说。

　　考虑到海曼他们是试玩，第一把游戏敌方将不会主动进攻。于是海曼他们并没有安排人留守水晶，三人组成一列纵队，沿着城中央的主干道往前进。游戏场地以城中心的塔楼为分界点分成了两块。

　　在行进过程中亚瑟又向海曼传授了一些基本的尝常识，例如比赛开始后通常会由一名玩家提前查探环境，然后在己方的半场区域内的一些关键路线上适当布下陷阱，用作防守。

　　很快三人就抵达了地图中心位置的双螺旋塔楼。

　　“这上面应该会有埋伏吧？”海曼认为这类战略要地必然是比赛双方抢占先机攻略的重点。

　　“很有可能。”亚瑟点了点头，“陷阱设计的好，通常能陷入其中的玩家直接出局；退而求其次，能将一名敌人困住一段时间无法行动，也会给己方队伍带来巨大的优势。”

　　“我去看看。”马尔杜克自顾自的飞上了楼顶，此时他胸口的数字已经减少到了2，他刚一落脚，魔法阵的纹路从他脚下浮起，一道方形的结界将马尔杜克困在了其中。

　　马尔杜克一挥手，风刃将身前的光壁划破，他借着风压缓慢的降落到地上，发现魔力值已然归零。

　　“楼顶已经安全了，我回去恢复魔力。”马尔杜克对自己肆意挥霍魔力的行为毫不介意，说完便转身朝着来时的方向走去，然而刚走出两步他就停在了原地。

　　海曼和亚瑟见状走上前，随即便发现眼前的道路不见了，取而代之的是一面土墙。

　　“幻术？”马尔杜克问，“把它打破看看后面是什么吧。”

　　“这跟现实世界不一样，一定不要随便浪费魔力。”亚瑟拦住了准备动手的海曼，忧心忡忡的看着眼前的土墙，“先计划好再行动吧。”

　　现实世界中，十巫刚泡好了一壶茶，和茶具一起放在盘内端上二楼，便看见海曼他们从座位起身了。

　　“输了吧？”十巫看起来并不惊讶。

　　亚瑟点点头，一旁的海曼还在回想刚才游戏时的体验，而马尔杜克看起来则是一副闷闷不乐的样子。

　　如十巫所言，海曼三人很快就输掉了比赛。落入陷阱后，马尔杜克率先因为魔力耗尽超过时限出局，而海曼也被偷袭遭到淘汰，仅剩亚瑟一人的情况下比赛也失去了意义，于是他们便从游戏中退出了。

　　“或者你等我把瑶草赢回来？”亚瑟向海曼建议。

　　海曼摇了摇头：“多一个人多一分机会，况且你们也不一定保证就能万无一失吧。”

　　海曼说的并没错，参加闰夏节“勇斗”的高手众多，没有哪支队伍能保证百分之百赢得冠军。

　　“那你得抓紧时间了。”十巫对海曼说，“还得先从寻找队员开始。”

　　海曼点了点头，在切身体验后，他也理解了亚瑟所说“合适的队友”是什么意思，只注重攻击性而忽略其他因素的团队，在“勇斗”比赛中是不占优势的，刚才他们的失败就是活生生的例子。

　　海曼走到马尔杜克身旁，询问他愿不愿意和自己组队。

　　“不了，这游戏太没劲。”出乎意料的拒绝，马尔杜克满脸不悦，“你不用管我，我四处去逛逛，等闰夏节结束后就来与你汇合。”

　　说完他便要下楼，这时十巫挪了挪步，挡在了马尔杜克身前。

　　“我知道你的来历，科斯莫斯的原住民。”十巫盯着马尔杜克，“听说你们跟其他三大国之间出了些问题。”

　　“你什么意思？”马尔杜克看着眼前这个胆敢阻拦自己的人，发梢在扬起的微风中轻微颤动。

　　“只是提醒你，原住民和三大国的恩怨与我们无关，你不要在这里乱来。”十巫平静的回答。

　　“如果我乱来。”马尔杜克突然提高了音量，“你能怎样？”

　　一旁的海曼察觉马尔杜克的魔力高涨，正想劝阻，却嗅到一股草药的清香，全身紧绷的肌肉随即都松弛下来。

　　马尔杜克站在原地，驱散了掌中已经汇聚成形的风暴，将十巫上下打量了一番后，便径直走下楼离开了。

　　看着马尔杜克离开，海曼不由自主的松了口气，但心里也感到一丝失落。前者一路上帮了自己不少忙，但其身为原住民骨子里的傲慢和任性也总是让海曼感到无奈。

　　“好了，这下你真的得重新找人了。”亚瑟看着海曼遗憾的说。

　　“我倒是有一些人选可以推荐给你。”十巫对海曼说，“都是身经百战的好手，要组成一个队伍不是问题。”

　　海曼想了想，然后婉拒了十巫的建议。

　　“我认识一个人，他应该会乐意和我一起组队。”海曼朝着亚瑟露出狡黠的笑容，后者疑惑的看着他，心想海曼怎么还会认识神农国的人，仔细想了想，亚瑟脑海中猛然闪过一个人影，随后恍然大悟的望向海曼。

　　“你说的是……”亚瑟脸上露出好笑的表情，似乎是被海曼的想法逗乐了。

　　海曼向十巫打听好了自己要去的地方，次日一大早，他先去到灵州主城内的贸易市场，用雷比斯留给他的魔力胶囊换了一笔钱，然后租了一辆马车，朝与灵州相邻的易州出发。

　　神农国的九州依次相连，围城了一个环，一条主路作为州与州之间来往的枢纽贯穿其间。易州在灵州东北方，海曼乘坐马车，沿着大路经过一天一夜便到达了易州的主城。

　　易州城依山而建，山下是瓦房遍布的居民区，往上走则有序的排列着道士们研习法术的道场，在山的最顶层是易州之主仓颉的道观，海曼根据十巫提供的信息一路向上，在到达道观正门的阶梯前时，被两侧的守卫拦了下来。

　　“我来找一个朋友。”海曼向守卫说明了来意。

　　一人走进道观内通报，没过一会儿，海曼听到脚步声响起，他抬起头，道士李方就站在石阶顶部的大门口，正惊喜的看着他。

　　李方将海曼带进了道观内，进到室内海曼才发现这里比想象的还要大很多。建筑物完全依照山顶的地形规划分布，将山石树木都巧妙的纳入了道观内部，顶部屋顶是透明的琉璃矿支撑，整个室内看起来就像是一所巨大的露天庭院。

　　在会客区落座后，海曼向李方说明了来意，他此次正是想要邀请后者和他一起组队参与闰夏节的“勇斗”比赛。