第一章似是故人来

　　座落于摩利亚东部边陲人的塞基城，人口不过二十万。它南倚奇力扎山脉，北靠浩茫无际的卡撒拉大沙漠，与巴帝邻国斯坦穆接壤，地势所处可谓扼两国交界之咽喉。

　　由于地理位置上的特殊性，塞基城中的居民大多靠着以物易物，赚取其中微薄的差价为生。货物交换的对象，则是国境线另一头的斯坦穆人。

　　斯坦穆是个小国，历来与摩利亚外交甚少。它就像是一条狭窄的河流，在奇力扎山脉的尽头阻隔着大陆上两个最为强大的国家。在某种意义上，它同时也成为了三者之间微妙的平衡点。

　　似乎是光明神王在冥冥中垂青着斯坦穆的子民，这数百年的平衡，从未被打破过。尽管游牧民族的生活总是居无定所，但无疑，他们是满足而快乐的。

　　正如寒冬的到来，往往可能会是在一次骤降的暴雪之后。事态的变化，总是要比想象中来得突然。

　　单方边境线的封锁，使得几处开放的口岸不复往日喧嚣，变得冷冷清清，再也看不到半个摩利亚平民或是商人的身影。

　　这令国界那头斯坦穆人大惑不解的情势转变，却是缘自于第五军团针对塞基城驻军的一次抽调。而守备力量上的大幅削弱，使得城中的最高指挥官谨慎地封闭国境线，并于同时相应增加了前沿地带的警戒兵力。

　　任何一个稍有军事常识的人，都知道这条不过十里长短的国境线，对于斯坦穆另一端的巴帝国来说意味着什么。多年来的相安无事并不代表着那头猛兽已然厌倦了血肉，但可惜的是，也正是因为时间的关系，部分摩利亚高级军官的戒心也在随之减退。例如，那位第五军团的军团长爱德希尔。

　　所谓兵力调整后的支援部队，并未如军团长所承诺的那样在几天后赶至。在又一个寂寥黄昏即将泯灭的时刻，急如骤雨的马蹄声终于隐隐震起。于西城墙头数十名守军的眼中，远端地平线上正有一道漫天的土黄尘雾如若龙卷掠地般奔腾卷涌，直袭而来！

　　而这，却是一支他们完全陌生的骑兵编队。

　　“皇家军团？”匆忙赶上城头的杰罗姆上校远远认出了这批军人的独特制服，不禁暗吃了一惊。

　　作为爱德希尔唯一的侄子，这名贵族子弟自从踏入第五军团大营的那一天起，就始终混得不错。之所以用了漫长的三年时间才爬到现在这个位置，自然是因为军团长深谙官场之道的缘故。虽然摩利亚军中选材向来便是内举不避亲，但这个宝贝侄子有几斤几两，恐怕再也不会有人会比他更加清楚了。

　　军事才能上的几近为零，并不代表着杰罗姆在其他方面就一无所长。