第十八章交易

　　血腥而诡谲的大变，似乎加剧了小镇居民的惊恐。

　　他们愈发地挤作一处，茫然无措地祈祷着些什么，口袋中的钱币随着躯体的不断颤抖而叮当乱响。

　　金币，是贵族才会拥有和交易的东西。苏萨克所定的只不过是一个额度，有些居民以等值的银币来代替，有些交出的则是满口袋的铜板。

　　在把辛苦一年的所得拱手让出时，很多人都会哭泣，无论妇女，抑或男人。部分家庭由于凑不出足够的钱而被迫放弃老迈的成员，在死亡面前，他们几乎已做出了全部的努力。

　　除了反抗。

　　萨姆的双手正死死地揣在怀里，按着那柄短刀。这毫无意义的动作自一开始就始终持续着，隐蔽而固执。洛佩兹悍然无匹的一刀从根本上改变了老人原先的悲观想法，尽管冥王仍拍扇着肉翼盘旋于小镇上空未曾离去，但希望，已悄然从他的心底绽出了萌芽。

　　“刀法不错，坦白的说，我不是你的对手。”苏萨克龙头轻轻抚摩着洛佩兹抛回的长刀，唇边隐现笑意，“问题在于，落单的狮子已经不能再算是王者，在饥饿的狼群面前，它最终只能充当食物。”

　　洛佩兹皱眉：“我们无意杀戮。”

　　“我们则恰恰相反。”索尼埃冷冷接口，独眼中的煞气骤然锋芒毕露，“年轻人，你的面前现在有两条路。要么死在这里，要么立即从我面前消失。希望你可以明白，这已经是我能够做出的最大让步。”

　　“抱歉，我只想走自己选择的那条。”洛佩兹略微摇头，缓缓道：“向来如此。”

　　两团硕大的魔法弹自赫拉指端迅速凝成，疾射冲天！砰然爆裂声中，它们于半空中绽出极为庞然耀目的花火，千万点异色光点拖曳着长长尾痕纷扬而坠，宛若星雨。

　　索尼埃脸色立变，正欲有所动作间，一声狼嚎也似的大吼倏地自场外震起，滚滚如雷地自空埕中跌宕开来。

　　“杀！！！”

　　半月形的炎气斩，魔法攻击的各色辉芒，以及那一支支白羽胜雪的三棱长箭，于同时从四面八方激射袭至。苏萨克马队的外围根本就连丝毫反应也未能做出，便如若剥茧般被削去了厚厚一层！

　　人仰马翻！

　　突如其来的凶猛齐袭之下，内层的苏萨克很快从慌乱中镇定下来，纷纷掉转了马头，抽出鞍侧长刀，咆哮着意欲应战。

　　“都给我住手。”索尼埃扫视着外围倒卧的马尸和一个个灰头土脸陆续爬起的手下，冷漠地笑了笑，望向洛佩兹道：“你们是军人？！”

　　“现在不是了。”洛佩兹平静地答道。

　　远处的街角巷道间，精悍的机组士兵及体态纤巧的女法师相继自暗处行出，合围了这块敞阔的空埕。虽然人数与对方相差悬殊，但他们的神态中却隐隐带着强者才会有的怜悯之色，仿佛眼前这数千苏萨克，只不过是群除却叫嚣以外一无所长的小丑。

　　“久违了的合击阵形啊……”索尼埃的眼神里多了些说不清道不明的东西，良久之后，他无声地叹了口气，“能告诉我，你们离开摩利亚的原因么？”

　　洛佩兹沉默了片刻，道：“这并不重要，重要的是今后我们该怎么活下去。”

　　索尼埃低哼了一声，挥手道：“按这小子说的，给他一切想要的东西！”

　　苏萨克尽皆怔住，随即几十条大汉越众而出，极不情愿地牵马拴缰，很快便将一溜载着干粮水袋的快马备齐。

　　“你们的合击战术虽然有点威胁，但还不足以让苏萨克让步。”索尼埃凝视着洛佩兹，淡淡地道：“改变主意，是因为我曾经也穿过军服，如此而已。”

　　一场剑拔弩张的对峙，几经惊心波折后却以毫无涟漪的平淡结局收场。

　　这委实出乎了所有人的意料，其中也包括了洛佩兹。从某些方面来说，他是幸运的，因为这次从未有过的尝试，已于悄然间翻开了人生中崭新的一页。

　　生存是如此艰难，世间无处不遍布着血与火交织的死亡荆棘。当杀戮袭来时，以杀制杀无疑是最为直接有效的方式。但适者生存的法则，却远远不止是刀锋和拳头所能够概括的那么简单。

　　正如此刻，漫长而曲折的旅程，无疑才刚刚开始。

　　“谢谢了。”看着所有的人都已经上马，洛佩兹向着索尼埃微微颔首。

　　马贼之王叫过一名手下，淡漠地道：“他熟悉这片土地，就像是熟悉自家的后院。希望你们能够早点摆脱困境，作为国家的敌人，滋味并不好受。”

　　洛佩兹直视着他，道：“似乎没有什么能够瞒过你的眼睛。”

　　“你们中间的伤者已经说明了一切。叛军也好，另有隐情也罢，这些都不关我的事情。”索尼埃涩然一笑，“在很多年以前，我带着同营的三十七个弟兄逃亡在冰天雪地里，后面是整整一个师团的追兵。是的，你没听错，因为我砍了师团长的脑袋。他并没有做什么罪大恶极的事情，只不过是在军眷探亲的那天，奸杀了我的老婆而已。”

　　洛佩兹怔住，身旁的两名女法师均是面露不忍神色。

　　“那些弟兄和我在一起打了八年仗，我们之间的关系早就比亲人还要亲。要不是他们，我根本就杀不了师团长，也没有半点可能从军营里逃出来。当时每个人的身边，除了冰冷的马刀以外一无所有。通缉榜很快被发放到全国各地，自那以后，我们再也没有得到过任何帮助。

　　刚开始时，我们都认为自己还是个军人，所以宁可挨饿，也不会去打平民的主意。后来有几个弟兄捱不住了，我活到现在，也就那么一次看到人是因为饿而病倒的……再后来，我们遇上了狼群，饥饿早就剥夺了战斗的力量，大半的弟兄都死了。我和剩下的人逃到一个村庄里，没有一户人家肯开门。

　　我永远也不会忘记，那天的太阳是灰色的，灰得像是冷漠的人心。荒诞的是，最终救下我们的不是村民，而是前来掠劫的马贼。今天我能够活着站在这里，可以说是你们的运气。快走吧，小子，珍惜你的同伴。在这个世上，只有他们才是你最宝贵的财富。”

　　洛佩兹掠了眼不远处倒卧的居民尸体：“现在的生活，是你想要的么？”

　　“当然，有了羊，自然就会有狼。人人都在说狼残忍该死，又有谁想过，羊也一样有着双角可以用来战斗。之所以难逃被猎杀的命运，只不过是因为它们怯弱的天性在作祟罢了。”索尼埃无声狞笑，道：“金钱可是好东西，除了你的兄弟，不会再有别的什么比它更为可靠。现在的我，举手间就能荡平草原上所有的马贼帮派。为什么？就是因为我有钱。这些金灿灿的宝贝能换来更精良的兵器，更快的马，也可以让出卖武力为生的佣兵团代替我的人去战斗。这种美妙的掌控感，总有一天你会领悟并为之深深着迷的。”

　　“金钱……”洛佩兹沉吟许久，再次抬头时，眼眸里已毫不掩饰地流露出了赤裸裸的凶残和欲望。

　　索尼埃大笑，挥手道：“走吧走吧，再赖在这里的话，我可要忍不住和你交个朋友了！”

　　洛佩兹微现笑意，拨转马首，一语不发地向着镇外行去。随他与那名充当向导的苏萨克之后，机组士兵与女法师们分成两列，均是默然策马，鱼贯而行。

　　“老大，这小子有什么好，值得您这样对他？”一条狗熊般壮硕的大汉望着这批渐行渐远的异乡客，不解地问。

　　索尼埃横了他一眼，冷然道：“如果刚才和他们开战，现在这里能活下来人不会超过十分之一。我无法保证，你会是其中的一个。”

　　那汉子难以置信地瞪视着洛佩兹的背影，嘟囔道：“有这么厉害？不可能吧！”

　　“军人和马贼之间的差距，是你一辈子也想象不到的。”索尼埃将视线转向几百个仍在不住战栗的居民，意态阑珊地道：“去做你的事情，这里结束以后通知兄弟们返回驻地。我今天感觉有点累，或许，是真的老了……”

　　洛佩兹所在的马队，却于此时停了下来。罗芙和赫拉同时拉住了缰绳，所有的魔法师亦随之勒马，目光纷纷投向不远处的一条街道。几名骂骂咧咧的苏萨克正拽着索菲的头发，将她一路从雪地中拖了过来。女孩儿死死地按着汉子们粗糙有力的手掌，几乎是半跪着向前移动。凄厉的哭喊声直刺入众人耳中，就连一贯如岩石般冷峻漠然的机组士兵也不禁纷纷动容。

　　“大人……”罗芙迟疑地开口。

　　“无谓的同情心，只会让你付出不必要的代价。”洛佩兹没有回头，策马缓缓行进，“天底下这样的事情每天都在发生，你又能管得了几样？”

　　“那只是个孩子！况且，现在她就在我们的眼前受到伤害啊！”爱莉西娅也出言劝道。

　　洛佩兹的语声骤然冷下：“我不想再说第二次。”

　　马队陷入了沉默，长蛇也似的向前蠕动起来。尽管法师们握住马缰的纤手都在微微颤抖，但再也没有人望向那个娇小无助的身影，一个都没有。

　　“索菲！我的孩子！”老萨姆自人群中抢出，却被一只大脚狠狠地跺上小腹，顿时瘫软于地。剧烈地疼痛让他整个人都在不停抽搐，那柄短刀也从怀中落出，安静地躺在残雪之上。锈渍斑斑的刀身微泛着暗红色泽，透着难以言喻的苍凉萧瑟。

　　“老大，这小妞藏在地窖里，被我们揪了出来！”几名苏萨克松脱了手掌，索菲爬到祖父身边，抱住老人痛哭失声。

　　索尼埃翻身下马，缓步行到两人身前，俯视着萨姆道：“你很有勇气，但却不够聪明。”

　　萨姆绝望地抬起头，脸庞上老泪纵横：“我只是想能留一点钱下来，只是想让我的孙女能吃得好一些……”

　　“没有问题，你可以留下你的钱。”索尼埃拾起锈刀，淡淡地道：“但是你和你的孩子，将一起失去生命。”

　　“不，不！求求您，放过我的孙女！我有钱，全都给你们！实在要杀就杀我，不关她的事啊！”萨姆哆嗦着抱住索尼埃的小腿，但很快就被一旁的苏萨克再次踹倒。

　　索尼埃面无表情地转身，狞然道：“都杀了！”

　　刀锋出鞘的锐声立时划响，萨姆瞳孔急剧收缩，陡然声嘶力竭地大呼道：“摩利亚，摩利亚！！！”

　　远处行进中的马队起了一阵低低的骚动，洛佩兹没有回头，亦没有勒马减速，仿佛根本没听见这声饱含着哀求的呼救。

　　“我能帮你们躲过追杀，那是一个世上最安全的地方！除了我之外，知道那里的人不会超过三个！”老人的声音听起来就像是受伤的夜枭在厉声长啼。

　　“老家伙，你说的地方大概是地狱！”身后站立的苏萨克嘲讽地低笑，手臂上肌肉块块坟起，刀锋已是斜斜斩向他的头颈！

　　洛佩兹霍然抬臂，做了个手势，一名机组士兵迅捷开弓疾射。挟着尖利啸叫的白羽长箭瞬息间掠过几近二十丈的距离，堪堪在锋刃及颈的刹那击上刀身，顿时将这柄饮饱了鲜血的利刃震得脱手飞去！

　　马队停住，洛佩兹低声吩咐了些什么，一人拨回马首，疾驰而至。

　　“我向光明神起誓，绝对没有骗您！”萨姆紧紧搂住孙女，望向这神情淡定的年轻人，唯恐对方再次离去。

　　洛佩兹不置可否地打量了他片刻，转首望向马贼之王。

　　索尼埃拧起了浓眉：“小子，你是在考验我的耐性。我是苏萨克的龙头，如果放了他们两个，等于是亲手破了自己立下的规矩。这样的事情，换了你，你会做么？”

　　“你的确是马帮的首领，但同时，你也是我的朋友。”洛佩兹微笑着道。

　　“朋友？”索尼埃深深地凝视着他，神色瞬息万变，良久之后，方才颓然长叹道：“我真想剖开你的胸腔，看看里面到底长着什么样的一颗心。你是我所见过最不知死活的家伙，但奇怪的是，我似乎却很喜欢你。行了，带着他们走罢。”

　　“我欠你的。”洛佩兹对他的妥协丝毫不觉意外。

　　索尼埃苦笑，摆手道：“算不了什么，等于是自己打了自己一个耳光……小子，别说我没提醒你，这老东西绝对不会是什么好人。依我看，他只是在骗你罢了。”

　　洛佩兹年轻的脸庞上笑容不变，视线慢慢投向萨姆，“如果真像你所说的，他会后悔今天没有死在这里，一定会。”

　　老人的目光不由自主地被他的眼神所牢牢吸附，恍惚之间，他似乎又回到了那个记忆犹新的夜晚，身前所面对的，是比火魈还要可怖的海妖……

　　这不是人类的眼神，它只属于食肉动物。

　　抑或，恶魔。