封元9527年，七月二十三日，午时一刻，落月府东北柳林镇外的官道上，一阵扬尘随风而起，两骑快马飞驰而来，进了军驿，交接手令，换过军马，正是长途跋涉而来的梅花盗与林为师徒。

　　二人灰头土脸，风尘仆仆，找了家百年老店打尖，进店略加洗漱后，点了四样小菜，一壶老酒，开始边吃边聊。

　　“师父，我们已经跑了六七天了，离栖霞山还有多远？”

　　梅花盗呷了一口酒，说道：“不远不远，马上就要到了。”

　　林为夹起一块酱牛肉，边吃边抱怨：“两天前你就说不远了，现在还是不远，到底有多远嘛？”

　　“呵呵，骑马骑腻了？刚从安远出发的时候是哪个大喊大叫、兴高采烈的？还扬言要做大将军，策马扬鞭，征战沙场。”

　　“哎呀师父，你就不要取笑徒儿了。”

　　“好好好，我们现在已到落月府，栖霞山在落府东南，离此地七八百里，后天应该就能到了。”

　　林为两眼一转，央求道：“今天才二十三，离中秋节还早着呢，我们要不要逛逛再走？”

　　“不行，到了栖霞山，为师还要打听消息，刺探测试项目，勘察地形人文，如此方能有备无患，助你一举功成。”

　　“师父，我要是入了五老派，就不能侍奉师父左右，师父你还要游历狄戎吗？”

　　“为师老了，走不动了，再加上你这个拖油瓶，师父哪也不去了。等你入了五老派，为师就在栖霞山下搭个小屋子，种种菜、养养鸡、钓钓鱼，过一过清闲日子，操劳了大半辈子，该歇歇了。到时候，臭小子你要常来看看为师呀。”

　　“师父你就放心吧，为儿肯定会去经常看你，为儿还想喝你做的皮蛋瘦肉粥呢。”

　　“等到了栖霞山，为师再给你做。以后想吃了，就来找为师。”

　　师徒二人正聊着，店外突然响起一阵吵杂声。

　　“是这家吗？”

　　“回大人，是这家，小的亲眼看到他们俩进了这家店的。”

　　话音刚落，只见三人进了店门。一人驿卒装束，点头哈腰，正是方才与梅花盗交接的柳林军驿驿夫。一人高冠华衣，鹤发童颜，腰间佩带一只黑色小锦囊，右手扯着一根绳索，绳索的另一头拴在第三人的颈上，此人披头散发，衣衫褴褛，满脸血污，两目无神，双臂下垂，赫然是安远城王前大将军的首席谋士公孙瑜。

　　那驿夫进门看到梅花盗师徒，面色大喜，指着梅花盗师徒说道：“大人请看，正是这二人。”

　　那高冠华衣老者定眼一打量，说道：“确认吗？”

　　“回大人，三天来，我们柳林军驿只有一次北来的换骑，小的对天发誓，肯定是他们。”

　　早在三人进店时，梅花盗一把拉过林为护在身后，目光询问公孙瑜，却得不到半点回应。

　　高冠华衣老者一拉绳索，回首问道：“公孙瑜，你看一下，这两人可是坏我大燕南征之事的梅花盗师徒？”

　　公孙瑜转动呆滞的眼珠一扫，看到梅花盗师徒，双眼有了些生气，面现犹豫不决，思量片刻，示意梅花盗快逃后，缓缓说道：“助我安远者乃是两名道士，与此两人迥然不同，应当不是国师要找之人。”

　　“当真不是？如果漏过，本公这就去江淮府夷你全族。安远城的王前等人和这一路百余处军驿的驿卒们，都在地府等着他们呢。”

　　公孙瑜向梅花盗歉然地颌首，椎心泣血，正要答话时，梅花盗开口问道：“敢问足下何方高人？寻找鄙人所为何事？”

　　高冠华衣老者道：“本公乃大燕玄昌国师，本公问你，可是你三盗我燕军大营，逼我大军退兵？”

　　梅花盗冷然一笑道：“是又如何？如果国师是为燕军退兵之事而来，可否先放了无关人等？”

　　玄昌哈哈一笑说道：“不枉本公七日追寻，万里奔波，终于找到你了。既然找到了正主，小鱼小虾留之也无用。”说完，挥手弹出一只鸽蛋大小的火球，落到公孙瑜身上。

　　瞬间，公孙瑜就变成了火人，仆倒在地，疯狂地扭动着身躯，发出撕心裂肺的惨叫，既而尸骨无存，化为一堆灰烬，绳索随即缩回玄昌腰间，吓得驿夫、小二和四周客人毛骨悚然，大叫着四散而逃。

　　梅花盗见状寒毛卓竖，沙哑着嗓子问道：“敢问国师可是修真之人？燕有无极门、大雪山二宗，琼霄宫、玄霸门、灵兽宗三派，不知国师师出何处？”

　　玄昌微微一征，说道：“想不到你一介凡夫，对我修真界知晓的还不少，真不愧为名动狄戎的传奇之士。告诉你也无妨，本公乃无极门玄字科修士。”

　　梅花盗道：“不知鄙人何事惊扰国师仙驾，惹得国师置修真戒律于不顾，违背崧山盟誓，插手凡世纷争，大肆屠戮世俗之人，万里追杀我等？”

　　玄昌闻言大怒道：“今日就让你死个明白，你吓退百万燕军是因，燕皇叩关是桥，毁我一炉培元丹是果，有此因果在先，闹到金丹老祖座下，本公也不怕。”

　　梅花盗一边缩手在袖中摸索，一边苦笑道：“如此一讲，这一战是避无可避了。”

　　“哈哈哈！狂妄！本公劝你还是束手就擒，少吃点苦头为好。”

　　“性命所在，不敢应承。国师，得罪了！”梅花盗话音刚落，左手向后一拂，将林为推至屋梁，喝道：“快跑！”右手冲玄昌一扬，一团黑纱迎空铺展，向玄昌头上罩去。乘着黑纱遮挡，梅花盗飞速沉腰屈身，蹿到玄昌身前，右手前伸，摘掉玄昌腰间的黑色锦囊，同时中指食指夹着钱刀顺势一划，却不想软绵绵如入面团，毫无着力之处，亦无刃锋入肉之感。梅花盗暗叫不好，收身后撤，不料脚下一顿，摔倒在地。

　　反观玄昌左手指点半空，清风术吹开黑纱，右手冲地面一撒，几株藤条凭空而现，顺风蔓延，其中一根恰巧缠住梅花盗右足。这藤条乃是修真之物，不比自然生长，极为坚韧。梅花盗运足内力于脚，还是被牢牢缠住，挣脱不开，而且藤条愈发粗壮，转眼间已有拇指粗细、一尺长短，梅花盗赶忙挥起钱刀去砍，三下方断。就在此时，玄昌念动咒语，左右几株藤条飞舞飘动，如同毒蛇一般向梅花盗缠去。梅花盗右腿藤条刚被斩断，左腿又被藤条束绕，牢牢捆在地上。

　　玄昌见事已定，轻蔑地说道：“萤火之光，焉能与日月争辉。”

　　梅花盗傲然一笑，也不回话，倒运内力，脸色涨红，左腿瞬间变细拉长，如同婴儿手臂，右腿一蹬地面，全身向后飞去，落于墙角的饭桌上，变细的左腿又恢复了回来。

　　玄昌略感意外地说道：“没想到还是小瞧了你，今天本公就让你明白什么是天人之别。”说完伸手去取锦囊，却摸了个空。

　　梅花盗掏出袖中锦囊拎在半空，嘿嘿笑道：“不知国师大人是不是要找这个？”

　　玄昌见状脸色一黑，恼羞成怒道：“毛贼好胆，敢盗本公的乾坤袋，今日定要把你碎尸万段，以泄我心头之恨！”说完，玄昌伸手取下腰间绳索，随手一抖，那绳索似毒龙般直取梅花盗胸膛。

　　梅花盗将锦囊向梁上一抛，边提身飞纵躲避，边说道：“徒儿接好。”

　　待林为接住锦囊，屋内二人已战成一团，一个凭借功力深厚，身法灵巧，奇技频出；一个仗着灵气之利，法衣之坚，绳索之奇，这二人场面上倒是斗得旗鼓相当。但细细察看，却发现梅花盗不停地闪转腾挪，疾如闪电，让人看不清身影，或墙壁、或桌角、或椅背，绝不敢在一处停留半刻，对于那出没无常的绳索，更是不敢让近身，偶有击中玄昌，却被护身法衣挡下，几乎没有建树。反观玄昌，气定神闲站在原地，只有头部受到攻击时才会闪躲，灵力操控手中缚仙索，神出鬼没，灵活无比，偶有术法催动，或是藤条袭扰、或是火球飞击，好几次把梅花盗逼入险境。

　　不但如此，玄昌还边打边说道：“若非本公去年进阶炼气后期，还真拿不下你。梅花盗，你一凡尘俗子，能在本公手下走上一柱香的时间，足以自傲了。看在你这一身本领上，你若伏首认罪，本公可以给你留个全尸。”

　　梅花盗对此置若罔闻，眼前凶险平生未见，不敢有半点分心，连发声提醒林为逃走都做不到，只见他头上白气升起，脸上汗珠落下，正是内力运转极致之象。

　　梅花盗曾与炼气三层、四层的修真者多次比试，仅凭一式鬼手就能迫使对方认输。不曾想，到了炼气后期，实力与中期相去甚远，连近身都难以做到。梅花盗心中隐有后悔之意，面上却无丝毫显露，拼到此时，惟有咬牙坚持下去，期冀能将玄昌体内灵气耗尽，为林为成功脱逃铺好基础。