"回到家的贝拉，感觉很糟糕，因为她很疲倦。夜里风声在屋里回荡，她一直无法入睡。

　　更糟糕是因为瓦尔纳老师在三角课上叫我起来回答问题，而那时贝拉并没有举手，而且她还答错了。

　　这是悲惨的一天，因为她不得不开始打排球，而且有一次她没能躲开那厄运之球，而把它打到了自己队友的头上。初来乍到，这陌生的环境甚是难熬，尤其对不善于聊天交流的贝拉而言。

　　接下来这一天更糟糕，是因为秦牧没有来学校——今天似乎又有生物实验课。

　　整个早上她都在惧怕着午餐，害怕他异乎寻常的怒视。贝拉是矛盾的，一方面是想要对抗他，要求知道他的问题所在，难道自己就那么讨厌么？当她无法入睡，只能躺在床上时，她甚至想象着该怎么说。

　　但贝拉太了解自己了，她不认为自己有这个胆量去做这件事。她不像别的外国女孩豪放，却多了几分东方女孩子的矜持和教养。

　　贝拉和杰西卡一起走进自助餐厅，同时，她努力不让自己偷瞄初见秦牧时他所在的地方。

　　但没有成功——我看见他的四个风格迥异的兄弟姐妹一起坐在昨天的那张桌子旁，但他不在那里。

　　迈克，那个不甘寂寞的男孩纸，拦住贝拉，要她们坐到他那张桌子去。杰西卡看上去很乐意得到他的注意，她的朋友们也很快就加入进来。

　　但在贝拉努力去听他们轻松的谈话的同时，她更多的是，不安地等待着秦牧进来的那个让人提心吊胆的时刻。女孩儿希望他进来时不会注意到她，以证明我的多疑是错误的。

　　他没有进来，而随着时间的推移，贝拉越来越紧张不安。午餐时间结束时，秦牧依然没有出现，因此贝拉更加充满信心地去上生物课。

　　迈克表现出了金毛寻回犬的优良品质，忠实地陪着贝拉去教室。在门边上，女孩儿屏住了呼吸，但秦牧却也不在那里。

　　她松了一口气，向自己的位置走去。迈克一路跟着她，谈论着一次即将到来的沙滩之旅。他一直待在她的桌子旁直到铃声响起。然后他满怀希望地向我笑了笑，回去坐到一个戴着牙套，烫着可怕的波浪发的女孩旁边。

　　“看来我得对迈克做点什么了，但这不太容易。在这样一个小镇里，每个人都对别人了如指掌，因而采取一些策略是十分必要的。我不会做得很老练，关于应付过分热情的男孩我没有任何经验。”贝拉苦恼起来。

　　她很高兴她能一个人占据整张桌子，因为秦牧不在。她一而再，再而三地这样告诉自己，但她无法逃避这样的疑虑：他不在这里的缘故，是不是因为自己？

　　认为自己能够这样强烈地影响某人，这种想法实在太过荒谬，也太过自负了。太自恋了吧，身体发育良好的少女？

　　但她还是无法停止担心，担心这是真的。

　　这一天的课程都结束以后，贝拉一直等到脸上被排球打到的擦伤不那么红时，才迅速换上她的牛仔裤和海军蓝色的毛衣。

　　快步走出女生更衣室，愉快地发现她终于成功地暂时甩开了她的寻回犬朋友，那个过于热情的迈克男孩。

　　她迅速走到停车场，现在这里挤满了急于离开的学生。她钻进卡车里，检查了一下书包以确认没有落下什么东西。

　　昨天晚上她终于发现查理除了煎蛋和熏肉什么也不会做。所以女孩要求，在她住在这里的这段时间里，由她接管厨房。

　　查理相当乐意地交出了打理三餐的权力。贝拉也发现家里已经没有食物了，所以她列了一张购物清单，从橱柜里标着“伙食费”的罐头里拿了钱，现在只需直奔平价超市。

　　踩下油门，发动了轰隆隆的引擎，无视一堆向她的方向转过头来的脑袋，小心翼翼地把车倒进等着离开停车场的车队长龙中。当贝拉在队伍里等着，假装那个震耳欲聋的轰鸣是别人的车发出的时候，她看到卡伦两兄妹和黑尔双胞胎钻进了他们的车里。

　　是那辆闪闪发光的沃尔沃。当然，也只能是他们的。

　　贝拉之前没有注意到他们的衣着——她太着迷于他们的面孔了。现在她发现，很显然他们的穿着出奇地好：式样简洁，但明显是出自设计师之手。有这样出众的外形，这样优雅的姿态，他们就算穿着破抹布也能出人头地。居然能够同时拥有美貌与财富，他们好得有些过分了。

　　但前辈告诉你的，生活大多数时候都是公平的。看起来，他们拥有的一切并没能让他们在这里得到认同。

　　然而，贝拉并不完全坚信这一点。她隐隐感觉，似乎是卡伦家族，自己把自己隔离起来了。她简直不能想象对于这样优秀的人，生活中会有哪扇门推不开。

　　在她开车经过他们车旁时，他们和别人一样，都扭过头来看着我这辆隆隆作响的卡车。贝拉只得坚持着直视前方，直到逃出校园以后，才终于感觉到得救了。

　　平价超市离学校不远，只隔着几条马路，紧挨着高速公路。呆在超市里是件很惬意的事：这里感觉正常多了。在家时她负责购物，所以她很高兴能投入到同样的工作中。

　　超市里很大，呆在这里她听不到打在屋顶上噼啪作响的雨声，可以忘记身在何处。

　　回到家后，她把买回来的东西从车上搬下来，塞满了能找到的每一块空间，希望查理不会介意。

　　随后，她把马铃薯裹上锡箔，塞进烤箱里，给一块牛排浇上酱汁，搁在冰箱里的鸡蛋盒上。

　　做完这些以后，女孩儿拿起书包走上楼。在开始写作业以前，先换了一件干爽的毛衣，把湿漉漉的头发扎成马尾，然后去检查电子邮件，有三封邮件。

　　那是贝拉妈妈寄过来的邮件，贝拉赶紧恢复。

　　贝拉开始看——他们的英语课正在学这部小说——再看一遍纯粹是为了消遣。

　　她正在看书的时候，查理回来了。她看得太入神，以至于忘了时间。贝拉冲下楼，把马铃薯拿出来，开始烤牛排。

　　“是贝拉吗？”爸爸听到她下楼的声音，问道。

　　还能有谁？贝拉暗自想着。

　　“嗨，爸爸，欢迎回家。”

　　“谢谢。”他把枪挂在墙上。趁她还在厨房里忙活，他把靴子换了下来。就贝拉所知，他还不曾在执行公务的时候开过枪。但他总是时刻准备着。

　　当贝拉还小，来这里住着的时候，他总是一进门就把子弹给卸下来了。现在不必，他是觉得贝拉够大了，不会因为枪走火而伤着自己，也没有沮丧到要饮弹自尽。

　　“晚饭吃什么？”查理警惕地问。贝拉的母亲是个富有创意的厨子，但她的试验品通常都难以下咽。贝拉既惊异，又难过：他居然到现在还记着这件事……

　　“牛排和马铃薯。”贝拉回答道，查理看起来松了一口气。

　　女儿忙着的时候，他似乎觉得在厨房里干站着太傻，就笨拙地走到起居室里看电视去了。那样大家都会更轻松些。趁牛排还在锅里烤着，贝拉做了份沙拉，摆好餐具。

　　等晚饭准备好后，贝拉喊他过来吃饭。他走进屋子时，满意地嗅着。

　　“闻着不错，贝拉。”

　　“谢谢。”

　　他们静静地吃了一会儿。这种感觉很自在。他们都不会因为沉默而难受，在某种意义上来说，他们很适合住在一起。

　　“嗯，你觉得学校怎样？有没有交到什么新朋友？”又过了一会儿，查理问道

　　“嗯，我和一个叫杰西卡的女孩一起上了几节课。午餐时我和她的朋友们坐在一起。还有一个叫迈克的男孩，人很不错。大家都很友好。”除了某位人物，贝拉回答道。

　　“那一定是迈克牛顿。不错的孩子——家境也不错。他爸爸在离镇上不远的地方开了家运动装备商店。他在路过这里的徒步旅行者身上赚了不少钱。”

　　“你知道卡伦一家吗？”贝拉迟疑地问。

　　“卡伦医生一家？当然。卡伦医生是个好人。”

　　“他们……那些孩子……有些不太一样。他们似乎不太适应这里的学校。”

　　查理气愤的表情把贝拉吓到了。

　　“镇上这些人！”他喃喃地说。“卡伦医生是一位出色的外科医师，他在世界上任何别的医院工作都能挣到十倍于这儿的工资，”他越说越响。“能得到他是我们走运——

　　因为他太太喜欢住在小镇上。他是这个社区的财富。他的孩子们个个都行为端正，礼貌得体。他们刚搬来时我也曾对这些这个年纪被收养的孩子产生过疑虑。但他们都很懂事——他们从没给我惹过哪怕一丁点的麻烦。而有些世世代代住在镇上的家伙，他们的孩子我简直没法说。

　　而且他们确实像一家人那样团结——每两周就去一次露营……只不过因为他们是新来的，人们就对他们说长道短。”

　　这是贝拉听过的查理一口气说出的最长的话。他一定是对人们的流言蜚语气愤得不得了。"

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