“哥……”程清芷叫，将出神地望着简雁容背影的程秀之震醒。

　　“京城青年才俊有的是，哥也不拘着你，待你参选落选后，哥便请一些风评好的儿郎过来聚会，你悄悄儿看着，喜欢哪一个，哥给你做主。”

　　“为什么不能是庭芳公子？他不是你的好朋友吗？你如今是三品官，咱家虽高攀了，也……”程清芷含泪问道。

　　“许庭芳不行。”程秀之挥手，恶狠狠地打断程清芷的话，看程清芷吓得脸一下白了，叹了口气，站起来拿起茶壶给她倒了杯茶，双手捧上，哄道：“清芷，庭芳那人固执的很，喜欢简家小姐了定是终身不会改变，何况，他离得女人略近些便呕吐不休，你近不了他身，哪是良配。”

　　今日离得那么远，焉知离得近了许庭芳不会如遇那简家小姐一般，不呕吐了，程清芷轻咬唇。

　　欲待再反驳，拉了脸面跟程秀之说出来喜欢许庭芳已是极限，再说不下去了。

　　程清芷回房去了，程秀之静静坐着，脑子里急切谋划着。

　　天边残阳藏进云层后头，四周先是沉沉的昏黑，不久，下人点亮了廊下灯笼，窗外一片明亮，桔色的光芒把黑影照开，透过窗棂流淌进室内，光点在地毯上跳荡，错综凌乱。

　　本不欲妹妹卷入这污浊里的，只是皇帝听得他尚有一妹，便咐咐他将妹妹从乡下唤进京参与选秀，推无可推只得从命，想不到妹妹刚到京城便和许庭芳碰面了，那么巧又对许庭芳一见钟情。

　　真是冤孽！程秀之有些头疼。

　　以清芷的姿容，要让她落选大是不易，这又是一件让人计拙的麻烦事。

　　皇帝想把他妹妹宣入宫册封为后加倍宠爱以示皇恩，可这恩，他并不要，他不想把妹妹送进吃人不眨眼的皇宫。

　　“想什么那么入神，灯火也不招人进来点上。”门外忽传来人声，是许庭芳来了。

　　“编排我的那个金陵公子找不出来，终是个隐患。”程秀之笑道，也不唤人，起身自己点灯。

　　“已现形了，端看你舍不舍得处置。”常来常往的，许庭芳也不等主人招待，递过一本极薄的小册子给程秀之，自己执茶壶倒茶喝。

　　程秀之随意翻了一翻，待看到“梨姿雪肤桃颊香腮不及寒梅丹脂眉心一点妆”时，咦了一声，“这写的是豫章公主？”几字到了唇边，因许庭芳的说话又急忙咽下。

　　“写的是如意坊的晚晚姑娘，你知道的，那晚晚身价恁高，寻常人见不着，如神龙只闻名不见人……”许庭芳将自己的布置细细说了，道：“你妹妹刚到京城，从如意坊见了晚晚下楼后便被我挟持，金陵公子不可能是她，余下的，就是昨晚那个男人，我安排人打听过了，那个男人并没见到晚晚，而……”

　　今日陪程清芷去如意坊的有小满还有容哥。

　　程秀之拿册子的手紧了一紧。

　　“我的人打听得，那容哥没见到晚晚，可她进了后院，见了曾见过晚晚的素婉。”许庭芳一字一句说得极缓。

　　程秀之目光游移，半晌，道：“多谢了。”

　　意兴阑珊，显而易见是让自己不要追究了，许庭芳未料到他至此还包庇容哥，有些意外，叹了口气，想劝，又不知如何劝。

　　“没被相爷禁足，怎么这几日也不见你过来。”程秀之收起册子转开话题。

　　“刚认识一位小兄弟，极是有趣。”许庭芳微微一笑道

　　有趣！程秀之眉心跳了一下，问道：“怎么个有趣？”

　　“画工极是出色，跟我比不相上下，为人大方爽朗毫不造作，对我既无敬讳亦无轻视，就跟我是个身份平常的人一样，很机灵很聪明，连陶不弃那样的呆霸王都被他降的伏伏贴贴……”提起严容，许庭芳滔滔不绝。

　　下午他追上陶不弃，陶不弃对他不止没怨色，还热情有加。

　　“他给陶不弃出主意，让陶不弃去瑞祥银楼进首饰，然后到绝色银楼门外摆小摊大声吆喝着卖，价钱加上十倍。”

　　“果然绝妙！”程秀之赞道。

　　“可不是，绝色生意做得再大，到底是商户，哪敢和国公府对抗，自然不敢轰陶不弃。生意人最忌同行恶意捣乱，瑞祥银楼怕绝色认为是自家支使去捣乱的，少不得掏了腰包十倍价钱也买了回来。便是瑞祥不舍得花钱买，靖国公也断没道理看着自个儿子去摆摊做小商人，拗不过了，自然得悄悄使人去买了下来。”

　　许庭芳漫声说着，唇角翘得更高，两个酒窝在灯光下若隐若现，可爱的紧。

　　程秀之和他相交多时，罕见他如此笑容可掬的，这一笑，恰似是凛凛的千年冰潭化开，清波荡漾，每一圈涟漪都缭绕着温煦，傲然从容里竞逐风流。

　　这个人若不是许临风的儿子，倒是清芷的绝好良配，可惜了。

　　他心内沉吟着，许庭芳说那小兄弟名唤严容，问他可识得也没听清，只下意识摇了摇头，待回过神来，心思一转，不改口了。

　　秀之是京中名人，严容许是见过他却没交情，许庭芳也没放心上，金陵公子的事既已查清，便不多作逗留，起身告辞。

　　两人熟不拘礼，程秀之只把他送到房门口便回转。

　　在桌边坐下，程秀之拿出他方才看似半丝不在意的小册子细看，修长的手指在桌面轻敲，清脆的碰撞，一记记不紧不慢。

　　容貌绝美，眉心有殷红一点朱砂痣，起居奢华无比，性情傲慢骄狂。

　　每一样都对上了。

　　晚晚原来是豫章公主朱宛宛，怪不得那么神秘。

　　堂堂公主怎么隐身青楼？有何图谋？程秀之思索半晌，晒然一笑。

　　想必宫宴那日对自己示好，后来几次三番使人传话自己无动于衷，急了，藏身如意坊又传了盛名，欲等自己慕名前往，便能无所拘束勾搭。

　　许庭芳好计谋，谈笑间便做下圈套揪出金陵公子，若是入仕，自己或许不是他的对手。

　　可他早晚要入仕的，防患于未然，必须抢占先机堵了他入仕的道路。

　　朱宛宛是端敬太后的亲生女儿，嫡出公主，继位的虽不是她的亲兄长，然端敬太后健在，郭家势大，若不是郭太后无亲子，皇位也落不到当今皇帝手上。

　　郭太后跺一脚，朝堂得抖三抖，官场如蛛网错综复杂，他们这些朝廷大员也不过网中缚住的小虫，动也不能动一下，更不必说许庭芳功名爵禄都没有，太嫩了。

　　有许临风在，不会把他怎么样，阻他的仕途晋升却是必然的。

　　程秀之走到床头拉下细绳，这次拉的是三次后略停再接着拉两下，不多时，侍郎府最不起眼的轿夫程新走了进来。

　　二十来岁的人，平时弯腰低头普通的很，进房后直起身体，却是威姿凛凛气概昂扬的男儿。

　　“你亲自易了容去办，把这本小册子找个高官侯爵来往最多的酒楼宣扬，来路就含含糊糊指向许庭芳，有人跟你要就索要二百两银子然后给了。”

　　“这是许庭芳交给爷的吧？怕不怕追查到爷头上来？”程新问道。

　　“许庭芳那人极讲义气，而且这册子关系到简家书肆他岳父家，他决不会说的，不只不会说，还会揽到身上不让人查下去。”程秀之笑道，眼角瞥见门外青衣一闪，简雁容过来了，不说话了，朝程新使了个眼色，程新会意，悄悄退了下去。

　　简雁容进得屋来，满面堆笑给程秀之泡了一盎茶，谄媚地笑着道：“爷，晚膳时间到了，爷到膳厅用膳还是在房间里？”

　　小滑头又想打什么主意？程秀之不答，拿起茶盎，揭开了杯盖低头嗅了嗅茶香，缓缓啜饮。

　　妖孽长得美艳也罢了，连抬腕喝茶的姿势都那么好看，闲闲淡淡，慵懒诱人，真真妙人也！

　　简雁容暗暗撇嘴，寻思：这般风骚入骨卖弄姿色，也不知是勾引了多少女人男人养出来的习惯。

　　“在膳厅吃。”程秀之晾了简雁容半刻钟方开口，又开恩主动问道：“来寻爷还有别的事吧？”

　　自是有的，没事谁进来。简雁容苦了脸，扭扭捏捏问道：“爷能不能让程总管再给小的发一条裤子？”

　　小厮的衣裳行头都有定例，府里头发的，便是舍得银子，外面也买不到一模一样的。

　　程秀之看她别扭大乐，竭力忍住笑，假意关切问道：“你的裤子怎么啦？”

　　“小的不小心摔了一跤撕开口了。”简雁容罕见地害臊了，脸颊雪白里润开嫣红，像枝头花儿堆叠，霞光灿烂。

　　程秀之想捏上一把，把那红揉一揉，弄得更红，或者搓成了白。

　　“下去吧，跟程昱说声便是，再让他过来一趟。”

　　不刁难一下便答应了！简雁容大喜，笑逐颜开，行了一礼告退，临走前，还殷勤地把程秀之手里的空杯满上茶。

　　程秀之让程昱过来也没什么事，只是要问他简雁容的裤子是怎么弄破的。

　　“小的听说了。”程昱极是老成持重的人，也忍不住笑了起来，“府里传开了，新来的那小厮锐哥整的，按说容哥机灵的很，可撞到锐哥手上，就是只有吃败仗的份。”

　　简雁容傍晚去传话时，程昱正忙着，咐咐她带了简蕊珠去花园找花匠，两人进园走得几步路，简蕊珠忽地大叫草地里有蛇，简雁容下意识便抱住一旁一棵大树往上爬。

　　她爬的麻利，孰料树身竟绑着一把小刀，那刀说锋利也不锋利，不过，要割破她的裤子容易的很。

　　“谁绑的刀子在树干上的？”程秀之霎地沉了脸。

　　“小的问过了，都说黑漆漆没看见，小的寻思，除了那锐哥再无旁人了，容哥走到前头，她在后头麻溜地绑了刀子然后大叫，吓得容哥爬树逃窜，算计得好好的。”程昱道。

　　“胡闹，只是割破裤子也罢，若见血了呢？”程秀之皱眉。

　　朔风骤起，碧波翻起巨浪，程昱一惊，正想请示他如何处置此事，程秀之已换了笑脸，馥郁如桃花盛开，艳得刺目，美的妖娆。

　　“有趣，多照看着那锐哥，别让他被容哥欺负了。”

　　语毕，又补了一句：“交待那锐哥，小趣味无妨，只别弄出血光凶煞来，还有，裂衣破裤弄出白生生的屁股大是不雅，这可是侍郎府，不是下九流的戏班子里市井中，要玩，也得玩些清高的。”

　　“是，小的这就去交待。”程昱领命，暗思自家爷想像力真丰富，容哥裂的是小腿裤管，他倒想像出白屁股还讲了出来，真真低俗。