“这真的是奇迹啊！”

　　几个也不懂心不二在说些什么，径在人群后哭着，远远地看着，只见那火还不熄灭，那火中人还不就死。

　　又远远地听见，那火中人道：“好渴，好渴！何不给点水喝？”

　　不闻香忙道：“水却没有，有酒！”

　　刚要把酒壶递过去，却被不知味抢了，都浇在那火头上。那火一跳，几乎点燃了他的头发胡子。

　　“好险，好险！”不知味急忙闪到一边。

　　那火却高声赞叹：“好酒，好酒！”

　　然而生活艰难，又有几个一心向道的？向道的，也不过是想求些善果，积点阴德，又有几个轻信了长生？何况活得越久，岂不是也越多烦恼？来日虽长，今日却短，至于眼下这些苦痛，总是远水不解近渴，总是要眼下消磨。人世间偏有许多妄想，不死不朽又算得了什么？

　　不怕死，怕不快活。

　　恰从此间路过的两个女子，一个素手，一个提着件红布包裹，只向这边看了几眼，也不解那一团火，也不解心不二在说些什么，便匆匆地路过了。行不多时，又见了一群人，竟比之前所见的还要多些热闹，多些拥挤。

　　人群前是一处崭新的宅邸，宅邸上两扇朱漆大门，门上一块金匾，金匾上墨书三个大字，赫然是：空华观。

　　两个见门闭着，又挤着许多人在那里，且都是女子，也都提着些包裹等物。两个一时也不知好歹，其间一个年纪稍长的，一脸的忧色，很有一些犹疑畏惧地问道：“月儿，莫不是咱们来错了地方？”

　　月儿闻言，又向四处看了看，才道：“小姐，错不了。人说叫做空华观的，这不是么？”

　　小姐道：“那怎么关门了？”

　　月儿道：“小姐休要烦恼，待俺问问人去。”

　　不曾问，已有旁边一个妇人接过话头道：“不是关门了，其实不曾开哩。”

　　月儿道：“怎么不曾开？”

　　那妇人道：“你不知道，大慈大悲如意显圣真君每七日只一日听诵，每听诵只巳时起，至午时而止。此时吉时未至，还开不得门哩。”

　　“原来是这样。”

　　没奈何，两个只得在那里等着，约莫又过了半个时辰，才听得吱呀一声，那朱漆的大门随之打开了一条缝隙。

　　人群一时轰动，正要一拥而上，却自那门缝里挤出来一个童子，只听砰地一声，又将那门关上了。

　　那童子道：“慌什么！闹哄哄的，没有一点虔诚的样子！不知道先排队么？”

　　那童子全没一丝好气，又睡眼惺忪的，又打着哈欠，倒跟那呆子似的，生起了什么起床气哩。

　　妇人们自是听从，都自觉地排起队来，或有一些想要争先的，也不敢造次，毕竟那观里的是显圣真君，这外面的是门神哩。

　　不多时，果然很有了一些秩序，那童子才将两扇门大开了，引着那些妇人女子步入观中。

　　却还不得入，门内一张朱案，案后一个道人，只有一只手臂，正拿着一支笔，对着一叠纸，坐在那里。

　　“先挂号来！”那童子叫道，又打了个哈欠。

　　一个妇人喜滋滋走上前来，先道个万福，还未说话，却听那道人道：“可备足了花红礼品？”

　　月儿与她小姐两个来得最迟，没奈何，也只得在最后挨着。也不知挨了多久，太阳渐渐近了当头，两个心下焦躁，却也渐渐地走上前来。又陆续见了前面进去的人出来，都提着一个酒壶，只是有的喜，有的悲，大相径庭。及至日中，才轮到了她们两个，走上前去，只听那独臂的道人问道：“可备足了花红礼品？”

　　月儿便上前来，将一个包裹放在案上，解开来，见是一壶酒，一匹绢，一吊钱。

　　道人道：“是谁要见真君？”

　　月儿道：“是我家主人。”

　　道人道：“让她来回话。”

　　那小姐连忙应是。

　　道人道：“你叫什么名字？”

　　那小姐忙道：“杨氏女。”

　　道人道：“把酒提着。”

　　杨氏也不敢怠慢。

　　那童子就提着那钱和绢，转身走了，月儿才又将包袱收了。

　　两个就在这里等着，也不知等了多久，才见那童子出来，身后还引着一个女子。那女子想是已得了真君的神允，因此喜不自禁地都上了眉梢。

　　待那女子出了门去，那童子才又指着她两个道：“有求的要跟紧，无求的莫进来。”又打了一个哈欠。

　　那杨氏一时还有些犹豫，却听月儿催促着：“小姐去吧，快去。”

　　就踮着脚，看着杨氏进去。

　　道人道：“在这等吧。”

　　道人站起身来，径直走到门外，朝日头看了一眼，又看看地下的影子，问一声：“逝者如斯夫！”随手便要关门。

　　谁知门才关了一半，又见几个妇人从门外赶来，叫道：“真人慢些，慢些！”

　　道人便扬声道：“吉时已过，七日后再来。”

　　砰地一声，就关了门。

　　几个又在外敲门，道人只作未闻，转了身就向观里去。

　　“求人不赶早，赶着吃午饭么？我还未吃哩。”道人摇摇头，又叹口气道，“也不知要吃些什么。”

　　月儿一时无语。

　　杨氏提着酒，紧跟着那童子进去，一时过画廊，转拐角，又路过一处假山，一处花园，才至于一扇黄门前。那门敞着，垂下一瀑金色的水晶帘。

　　“进去吧！”那童子说着，就转了身。

　　那小姐又是一阵犹豫，才掀起了帘子进去，不见真君，先见了一块画屏。屏上画的是美人月下，月在天上，也在水中。

　　“走上前来！”画屏后，一个男声吩咐道。

　　那小姐一阵心慌，才战兢兢地绕过画屏，见得一个道人坐在那里。道人身前一面小几，就把胸膛伏在几上，又用一只手支着脸颊，一只手里还握着酒杯。想来很是多喝了些，道人此时一脸的酒红，连眼神也迷离起来。道人的左右各有一个陶罐，陶罐上各贴着一张帖子，左边的帖子上写着“升”，右边的帖子上写着“落”。

　　道人道：“酒来！”

　　那小姐连忙应是。

　　又道：“坐下，斟酒！”

　　杨氏才敢坐了，又不敢坐实了，又斟了一杯酒，又低眉顺眼地双手奉上。道人这才翻一下眼皮，也不看人，直接过酒来，便饮了。

　　杨氏不知高低，就跪在那里，心中忐忑不安，又平添了许多伤悲。

　　直到过了一会儿，道人的眼里竟渐渐恢复了一些清明，颇为惊喜似地问道：“这是什么酒？”

　　杨氏道：“叫做女儿红。”

　　道人道：“果真有十八年了？”

　　杨氏道：“其实是十七年。”

　　道人问：“怎么少了一年？”

　　那小姐就泪如雨下，一发伏跪在地上，嘤嘤地哭了起来。

　　道人道：“这是何故？你若求子，也不必为难。”

　　便从几上推过来一个酒杯，又指着自己左边的罐子说道：“你且自取一盏，用这酒壶藏了，然后守戒持斋，三日之内，逢午时饮了便可。”

　　杨氏才又抬起头来，忍着哭，用一只手捂着自家的肚子，哽咽道：“我不来求子，我本来有了。”

　　道人这才恍然道：“原来不是求子。”

　　杨氏道：“我岂是个为娘的？我是个坏心肠的娼妇！”

　　道人一叹：“那倒是有些为难。”

　　又指着右边的罐子说道：“若没什么为难的，你这里也自取一盏，也用你那酒壶藏了，也是持斋把素，三日之内，逢子时饮了便是。”

　　杨氏又大哭起来。

　　道人听得烦恼，遂指着她身后的画屏问道：“可见了那块画屏？”

　　杨氏哭道：“怎么不见？”

　　“可见了那幅画么？”

　　“怎么不见？”

　　“那画其实有些不妥。”

　　“有什么不妥？”

　　“那月在水中，为何月下的美人却不在水中呢？”

　　杨氏就擦了泪，仔细看去，只见那水边的美人正对水梳妆，可是水中只有月亮，却不见那美人的影子。

　　“可明白为何么？”

　　杨氏怎么知道？

　　道人道：“等你明白了，也就不会像现在这般为难了。你又可知我的道号么？”

　　杨氏道：“人叫你如意真君。”

　　真君道：“你不知道，我其实不能如意，不过是自欺欺人。便如那月下的美人，我虽水边临照，却不见我的如意。”

　　“如意到哪里去了？”

　　“你问我，我问谁去？若知道了，也不必求醉，也不必这样难为。”

　　杨氏道：“可那影子本应在的，不是吗？”

　　真君便指着那女子的肚子，如是说道：“空华无影，是你一生。”