“近乡情更怯，不敢问来人。”

　　傍晚时分，马车进了扬州城。时隔半年重回扬州，故乡已是物是人非。富春茶舍已变成了大麒麟阁，谢馥春也改名为绿杨春。

　　奔驰在大街上，明显能感觉到扬州日新月异的变化，不仅街道两旁多了不少陌生的建筑，就连行人的精气神都比半年前足了许多。

　　马车特地绕过扬州万花楼，这是江北第一风月场地，虽比不了苏州秦楼的奢华，可客人仍是络绎不绝。在它的周围，几家新开张的酒楼茶肆生意异常火爆，一家成衣铺子也是人头攒动，而围墙下，是一溜等客的马车，虽然没人管，却是秩序井然。

　　一路上嫣儿沉默许多，一副若有所思的神色。也许是缅怀昔日童年时光。十多年前，在这里我们有过最快乐的日子，后来师傅任职都指挥佥事使搬去南京后，便聚少离多，直至家门遇难。

　　“原来连府也在扬州，离我们林府并不远哩”，颦儿揭开窗帘的一声轻叹让我感觉到江北盟这几年的来势汹汹。马车经过连府门前，正巧有人出门，车马如盖、俊仆如云、前呼后拥、不可一世，路人均为之侧目。看着飞扬跋扈的行事做派，也难怪会光天化日强抢民女了。想起方才的情形，便给老江打了个招呼，让沈家姑娘带着李戟先回医馆医治，等明天再派人过来接她们来府暂避。

　　林府在扬州也算作数一数二的园子，师傅走后虽然没了以前的热闹，却依然是声名在外。黎叔很早便已经收到了师娘的消息在府外迎接。马车刚刚停在门口，便已有佣人小跑着过来揭开了门帘。

　　“夫人、公子可总算等到你们了”，黎叔声音里有些哽咽，看着嫣儿侧脸探出车棚，眼里爆发出一丝异彩，赶紧过去扶着嫣儿下了马车。

　　“黎叔叔，这些年过得好吗”，嫣儿脸上也浮现难得一见的喜悦。

　　“老朽身子骨还好，有劳小姐挂怀，盼了这些年终于把小姐盼回来了”。虽然嫣儿身着男装，黎叔还是一眼认出了她，看着黎叔老泪纵横，喜极而泣，我心里也一阵唏嘘。

　　“这段时间辛苦你了，先进去再说吧。”师娘的声音还是一如既往的温柔。

　　“好咧，素锦，快去通知吴妈准备晚宴”。素锦是林府的丫鬟，才半年没见，虽说没有颦儿漂亮，却也出落水灵了不少。

　　我轻车熟路，带着嫣儿和颦儿在迷宫似的回廊和假山中穿行，往往看似没路了，可一推爬满枯藤的墙壁或钻过一座假山，却又柳暗花明又一村，其中的精妙变化比沈殷文西江阁的宅子有过之而无不及。仔细观察，绝大多数的暗门机关虽然经过特殊处理，可依旧能看出时日尚短，显然是新加上去的。

　　我正暗自揣摩师娘的用意，耳边已隐约听到众女的笑声，穿过一片暗含反五行阵的花树，五墨轩就在眼前。

　　“夫人、公子回来啦”，素锦的一句娇呼让整个五尺轩顿时安静了下来。四五个十五六岁习剑的丫头小跑着过来弯腰施礼，有几个都是我没有见过的新面孔。“素锦看着我满脸疑惑，笑道，“这几个都是这半年新来的几个丫头，也难怪公子不认识了。”后来我才知道，我不在的这半年，师娘嫌林府太大过于安静沉闷，便新买了些丫头作仆人，闲时教她们练练剑法。

　　华灯初上，整个林府张灯结彩，灯火通明，氤氲着一种过节的氛围。黎叔知道师娘喜欢红色，大门和五墨轩都悬挂了小灯笼。

　　“吴妈、黎叔，你们坐下了一起吃”，吴妈和黎叔都是家里的老人，侍候师傅起居二十多年，半年不见却是苍老了许多。印象里这样热热闹闹一家人吃饭的情景已经是十多年前。

　　酒过三巡，菜过五味，氛围也渐入佳境。怕勾起嫣儿的伤心事，我和师娘刻意避开了十多年前的那桩家门旧案。饭桌上聊了许多我和嫣儿小时候的往事，调侃我偷邻居家的狗炖了吃肉，黎叔陪我玩鸟逗蛐蛐，张妈用柳枝给嫣儿编成帽子。嫣儿虽然依然沉默，脸上的神色也是温柔了许多。

　　“苏敏娟为什么会常驻在大江门呢”，聊得兴起，不知不觉话题便扯到了江湖。

　　“她是苏州人嘛。”

　　师娘听我诉说完橹子船上听到的情况，低低自语了一句，便陷入了沉思，烛光落在她出神的脸上，虽然平凡，却自有一种出尘的味道。

　　“隐湖难道在苏州没有驻点吗”，我嘟噜了一句。

　　“景儿，你一定很奇怪那晚放火的人是谁吧？”师娘目光灼灼的望着我。这个问题一直都想问她，只是没曾想，师娘会主动提及。

　　“嫣儿现在也回来了，也该让你们知道些过去的事了”，师娘端着茶杯抿了一口，轻叹道。

　　“我十六岁时被恩师李雨桐收养”，师娘声音不大却让我惊讶的说不出话来。

　　李雨桐号称霓裳仙子，是隐湖小筑的上任掌门，初入江湖时光芒四射，行事极为高调，在极短的时间里闯出自己的名号，然后施展纵横之术，把江湖玩于掌股之间。据说李雨桐以二八年纪十招内便击败了江湖排名第一的少林方丈空闻大师，把隐湖这个门派推到了神秘而传奇的巅峰。

　　师娘继续道：“二十岁时，我是师傅的关门大弟子，成为隐湖掌门的继承人。后来爱上了魔门弟子顾鼎辉，甘愿放弃了掌门的继承权，被师傅逐出师门。后来我们结为夫妻，隐退江湖。”

　　只是寥寥数语，便已让我感觉到了二十年前江湖的血雨腥风，魔门与隐湖弟子的结合该是突破了多少世俗之人的眼光，李雨桐得知这个消息该是何等的失望。虽然我早已猜到师傅出身魔门，但被师娘亲口说出，还是非常震撼。

　　“这么说，现在的隐湖掌门赵羽禅是师娘你的小师妹？”师娘望了我一眼，微微颔首。

　　“那天晚上在船上放火的人就是苏敏娟喽”，我对自己的推测有些兴奋。

　　“是不是她我不清楚，不过想来应是隐湖弟子吧，花会的消息也是隐湖飞鸽传书给我的”。师娘的这番话真正解开了这段时间自己的困惑。

　　“嫣儿，你长这么大，知道了你娘亲的身世，你会不会怪娘亲”。师娘侧过脸看着嫣儿，眼里充满了疼惜。嫣儿也感觉到师娘的目光，侧了下身子，目光与师娘的眼神一对就倏然分开，我知道她的心结尚未解开。

　　“那些所谓的名门正派真的都行得正吗，大江门、江北盟、漕帮、洞庭帮哪个不是靠开妓院、贩私盐起家，哪家没有做过烧杀掠夺的事。魔门里难道就都是坏人吗，凭什么就因为魔门曾做过伤天害理的事，就一定要斩尽杀绝。魔门也好，隐湖也好，在我看来其实都一样。”我在一旁忿忿不平。

　　师娘眼睛一亮，沉吟了一阵道：“并不是大多数人都认可这个道理。你师父虽然是魔门日月两宗的门主，却从不滥杀无辜，行走江湖也从不以真实身份示人，幽冥步的轻功独步江湖，因为行踪诡异，江湖人送外号幽灵教主”。

　　我心里怵然一惊，原来江湖名人录上排名第三的幽灵教主凤栖梧竟是师傅江湖化身的名讳。

　　“在这世上知道你师父既是朝廷都指挥佥事使，同时又是扬州林曦之身份的，除了我们，就只有张璞和你大师伯顾宪成了，关于这一点，景儿你日后一定要小心”。师傅的身份一直是我心底最大的疑惑，今日师娘解开了谜团，自己也知道了以后该如何应对。

　　“现在外面风声很紧，到处是抓捕悬赏公文，嫣儿这些天还是少出去的好。”我剪了剪铜灯的灯芯，昏暗的光线又明亮了许多。

　　“十二年前，我记得是锦衣卫派人来抄家，爹为了不让他们把我带走，以一敌多，还是寡不敌众受了重伤。我被带到教坊司后日日想，夜夜盼，希望有朝一日你能救我出去。可是一年，又一年，没有丝毫音讯，我的心也渐渐凉了，最后死了。”

　　嫣儿沉默许久，终于开口，房间里却流动着一股哀伤的氛围。这总归是一个绕不开的话题，我心里暗叹。

　　师娘闭上眼睛，沉吟片刻才道：“当年你爹被丁平所陷害，我当时得到消息急忙从扬州赶回应天，可是抄家之日被锦衣卫提前执行，等我和景儿赶回来时也已经晚了。后来托付关系将你爹从诏狱转到刑狱，你爹却因对你心怀愧疚，郁郁而终。”

　　叹了一口气，师娘接着道：“后来我变卖了应天府邸旧宅，去京城四处寻你。你大伯四处托人打听你的消息，后来听说你被流放到了凉州永昌一带，我便历时两年前去寻找，可是毫无消息。再后来，隐湖赵羽蝉到扬州找我，说你被人带去了教坊司，等再赶往京城后，依然没有找到人。”

　　师娘以前从未向我说起这些。若不是因为嫣儿心有芥蒂，按师娘的性格，这些过往其实是并不想让嫣儿知道的。余光看了一眼嫣儿，她用手紧紧捂住了脸，身体轻轻的抽搐。师娘走了过去，轻轻的拍了拍她的肩膀。嫣儿转身如乳燕投林一般扑进了师娘的怀里，哭出声来。而我悬了许久的心也终于放下。

　　“丁平，我一定要杀了他。”嫣儿擦掉眼角的泪水，声音不大，却有一种至死不休的决绝。家门的不幸让她在最青春的年华遭受了无法想象的磨难，这种痛苦确实是历久弥新。

　　“丁平在朝堂经营多年，与江湖关系千丝万缕。要除掉他，需要在朝廷和江湖同时着手。”师娘看了我一眼道：“虽然张璞为你谋得镇江府推官一职，但还是远远不够，过些天你大伯父会过来，景儿你趁此机会多联络些自己的朝堂势力。眼看江北盟在扬州势力越来越大，也该是时候在江湖找些帮手和线人了。”

　　顿了顿，又道：“听说白凌云在江湖的消息很灵通，算行程也该落脚万花楼了。景儿你长了一个闻香识女人的鼻子，想来搞定她倒不是什么难事。”师娘含笑望着我，那眼神像慈祥的母亲欣慰地注视着自己心爱的儿子，只是目光中夹杂着一丝促狭戏谑。