“爷，你猜谁来了”，刚进五墨轩，颦儿便笑着迎出来，笑容里夹杂些促狭。
“除了沈姑娘还会有谁呢？”我搂着颦儿的蛮腰在耳边小声调戏道：“这么想让爷给你添个姊妹啊”。
“爷，你好坏~”，颦儿羞得扑上榻来一个劲儿地乱打。语气里的慵懒娇嗔让我心也荡漾起来，是该找个时间禀明师娘把她收入房中了。
“夫人前些天差人给沈姑娘送信，今天就派人把她们一家都接过来了。”颦儿把刚刚泡好的吓杀人香递到我的手上。
脑里浮现出沈二姑娘的芳容，到是突然有些心动。我饮了一口茶，漫不经心的问道，“李戟的伤恢复得怎样了”。
“恢复挺快的，应该不日就可以下床走路了。”颦儿抿嘴笑道：“刚才听沈姑娘讲，李戟这些天一直嚷着要报爷的救命之恩呢。”
“这个李戟倒还是知恩图报呐，趁这个机会到是可以看看是否能收为己用”，我微笑道：“只是以后怕是和江北盟接上梁子了，走吧，一起去看看”。
师娘安排得很体贴，沈姑娘一行被安排到了林府的听雨轩，相对僻静不易被打扰。一株妖娆的花树下俏生生的立着一个娇娆的身影。脚步声惊扰了佳人，回眸时眼里多了一丝害羞与怯意。
“听雨轩是林府景致最好的庭院，姑娘闲时可以在这听雨赏荷，不会再受那连樾的逼迫了”。我的声音充满了期待。
沈姑娘侧过身子，宝悦坊鹅黄对襟比甲显得她身材玲珑窈窕。没有了之前的英姿飒爽之气，却多了些温柔婉约。还真是绝代佳人啊，难怪这李戟宁可强抢也要得到手。我心里暗自道。
“小女子对公子的搭救之恩感激不尽，今日前来，是想向林公子当面道谢辞行。”沈姑娘的话虽然听着很客气，却明显有些冷淡。
“李戟的伤情恢复的已是差不多，若是公子用得着他，我就和敏儿先行告辞”。
“姑娘莫要担心，林府够大，多少人都住得下。“我话音甫落，却发现她依旧一副拒人千里之外的模样，便知道恐怕不是个原因。
“那日之所以告诉姑娘我姓顾，确实有不得已的苦衷。”我正待解释一番，却被她打断。
“公子误会了，无论公子姓氏如何，小女子的确不方便久居此处，还望公子海涵。”我微微一怔，想起民间女子毕竟与江湖不同，她尚未出阁想来住这也确实不太方便。
“姑娘暂住府中，还可护你周全，若是再回去，偌大的扬州城，只怕没有连樾找不到的地方。”我的声音有些焦虑。
“有劳公子挂怀，我已和家父商量，明日打算转让掉医馆换些盘缠，携家父去南方。”
沈姑娘淡淡的回答让我的心被浇了一盆凉水。听她的语气很坚决，只好劝她莫要把医馆卖掉，若非要举家迁徙，想要给她些银两做盘缠，她却死活不收。
“还请公子莫要勉强，公子的大恩，小女子只有来生再报！还有那位林二公子，也请公子替我代谢”。她嘴里的林二公子看来指的应该是嫣儿吧。
“那，沈姑娘可以告诉在下打算搬到何处去吗？”我仍然有些不死心。
沈姑娘犹豫了一会，才从嘴里说出两个字“苏州”。
我沉吟了一会，走到她身边低声道，“若是有缘，有朝一日再姑苏重逢，还望姑娘别再对在下这么冷淡才好。”
沈姑娘抬起一双俏眼看着我，正要开口说些什么，一声沧桑的声音从屋里传来。“是林公子来了吗”，我循声走进屋，丫鬟正给李戟换药，李戟正躺在床上努力让自己从榻上起身，却被我按住。
“你这刚从鬼门关里回来，就不要逞强了，好好安心养病吧”，李戟的伤势看着恢复还不错，只是重伤之后整个人显得颓废了很多，与之前那个摇扇清高的模样判若两人。
“我的这条命是公子给的，李戟那般对公子，公子还能不计前嫌，以德报怨。”李戟脸上闪过一丝愧色，“公子的救命大恩，它日必舍身相报”。
“你也算是知恩图报之人，连樾因跪地求饶而对你起杀心，江北盟你还能回去吗”坐在黄花梨官帽椅上，端起一杯茶，我的语气不疾不徐却又让他听明白背后的意思。
听到江北盟这三个字，李戟的情绪瞬时激动起来，青筋暴起，双手紧紧握成拳头。“我跟着连掌门鞍前马后也有十来年，就算没有功劳也有苦劳。当上这个江北盟总管后每天给这连樾鞍前马后，确实干了很多伤天害理的事情。”顿了顿，脸上浮现出一副自嘲的模样，“什么总管，其实就是一条走狗。”
“你这一双十字戟走在江湖好歹也是响当当的人物。何苦一直在江北盟作践自己。”我轻轻感叹道。
“连掌门对我有恩，本以为能跟着连家父子奔个前程，”李戟顿了顿，摇了摇头道，“公子这次以德报怨，不仅没有杀我，反而救了我，这份恩情李戟铭记于心。”他的声音有些哽咽，“既然此次连樾已对我动了杀心，以后恐怕是再也回不去了。”听他的语气道确实是真性情流露。
我沉吟半晌，站起身摇摇头道：“唯大丈夫英雄气短、儿女情长！”，我有心接纳，看着他的目光很真诚，“你家里上有八十老母，下有妻儿，你若死了，他们怎么生活。关键时刻保住性命也是人之常情。”
想到这连樾心胸狭窄，心毒手辣，对李戟能下此毒手，他家人也恐怕遭受不测啊。我心中暗忖。
“早料到江湖险恶，担心有不测，提早就把家人安放在老家。”李戟嘴角露出一丝苦笑：“连氏父子树敌太多，本担心有人寻仇来着。”
“一直以来，林府只是很低调的扬州巨贾大户，近期有意涉足风月，步入江湖，”我对他开始坦诚布公。“你虽贪生怕死，却也是有不得已苦衷。家父走后，林府裁撤了许多旧人，现在确实无人可用，我需要一个值得信赖的人。
“公子有意进入江湖？”李戟满脸的吃惊。对于他而言，仕途坦荡的解元公去江湖打打杀杀，想想该是一件多么荒谬可笑的事情。
“江湖本是江山一隅”，看我目光如炬，不像是开玩笑的话，他才收起方才惊讶的表情。
我有心收李戟为我所用，第一个要求就是让李戟搬家，给了他一千两的银票让他在林府旁边买一处宅子，用于招募训练家丁护卫，临走的时候又给了五百两银票让他回乡下把妻儿老母接到林府居住，万一有什么不测，也能有人照料他家人。
李戟终於明白我是真心用他，眼里闪过一阵异彩，沈默半天突然翻身跪在了我面前∶“承蒙公子不弃，我李戟虽说曾有过贪生怕死，可也是个五尺汉子！公子能文能武，以后必堪大器。李戟愿以后能执鞭坠镫，跟随公子左右。公子你放心，你交待下来的事情，我李戟就是拼了命，也要替主子办好！”
“爷，你真的要接李戟家人来林府住吗？”离开了听雨轩，颦儿看我阴沉着脸，小心翼翼的问我。“嗯，虽然收他为我所用，到底还是有些不放心，他家人在我手上，以后也不怕他反水。“我心不在焉的答道。
“爷还在想沈姑娘的事吗“，颦儿果然蕙质兰心，一语便道出了我心里的烦闷。
“你说接她过来住吧，她又不愿意来，给她钱吧，她也死活不要。难道爷是洪水猛兽不成“，我嘟噜了一句，寻了个亭子找个石凳坐下，颦儿依偎在我怀里，凉风吹动她额头的秀发，轻轻摩挲着我的脸，一时感觉心境也舒畅了许多。
“爷英俊潇洒，年少多金，又是一榜解元，想来那沈姑娘在主子面前，有些自惭形秽，明明欢喜却不敢表露心迹吧。“
明明知道只是宽慰我的话，听了心里却是无比的受用。思绪也更加冷静了些，“在这世上，贪图富贵的人有很多，像沈姑娘这般有气节的倒也不少。哪能求得所有事情都样样如意。日后有缘自会再相见。“
颦儿犹豫了下，怯生生的问道∶“爷，你真的要去做、做┅┅妓院的老板吗？”
我随口应了一句是，道∶“其实江湖争霸，除了武功智谋之外，只比两样东西，一是银子，正如两军交战，比的是後勤补给一个道理；二则是探子，孙子有云，三军之事，莫亲於间，赏莫厚於间，事莫密於间，是何道理呀？还不是因为探子重要，凡事早知道，也好趋吉避凶，履险如夷。妓院本就是江湖信息的汇集之所，也能提供源源不断之财，以后若是要对付丁平，没有自己的江湖势力哪有扳倒他的机会。”
我顿了顿，继续道：“收了李戟，只是第一步，开妓院还有很多需要用人的地方。到时候让他请动扬州现有的几个名妓南下，再加上有白凌云坐镇，想来生意不好都不成。”扬州烟花自古繁盛，虽说比不了姑苏、余杭，但眼下江东名妓十之二三仍在扬州，“扬州四艳”万花楼李玉、闻香院梅轻盈、听月阁何錦和碧涛台王香凝天下闻名，世人皆知；而“四小艳”、“十朵花”也是声名遐迩，若是能请动两三个南下，对日後开妓院的运作大有裨益。
“爷，你真的说动白大家啦？”颦儿的目光里满是惊讶。
我脸上露出一抹神秘微笑，“如假包换，到时候开业你就能见到了。”
“只是解元公开妓院，会不会名声不太好啊，”颦儿怯生生的问道。
“其实开妓院和贩私盐好不过都是为了挣银子，和当官追求俸禄有什么区别。连苏东坡都曾说过，不须论贤愚，均是为食谋。以后做爷的女人，少管少爷我如何行事。”
颦儿听我话语严厉，顿时花容失色，忙说声“知道了。”犹豫了会又鼓足勇气偎进我怀里撒娇道∶“奴家也是关心爷嘛。”
发怒只是我的一种手段而已，我还是把我的计划和盘托出，“大江门和江北盟现在两边以镇江为界，分庭抗礼。两边都是靠贩私盐发家，江北盟已经垄断了整个江北的风月之地。我需要在他们相互制衡之时，建立我的第三方势力，若是现在把妓院直接开在扬州，明摆着和连家抢生意，恐怕以后生意会很艰难。所以在大江门尚未染指风月时，先在镇江和苏州两地开两家。”
不过我心里却在暗骂连浩，大家都是贩私盐的，却贩出了不同的境界，人家大江门虽然赚的也是违法的银子，可他修桥补路、积善行德，好事做了一大把，竟成了江南地头上的万家生佛，再想想连家，光天化日，强抢民女，真是只有暗自叹气的份了。
“爷把妓院开到大江门地盘，奴婢倒是觉得是因为苏敏娟住在大江门吧。爷是心里吃醋吧。”颦儿趴在我身上，凑到我耳边小声揶揄。
“我会吃醋？笑话！”我揉著她胸前的那对凸起，感觉著它我手下的剧烈变化。微笑着淡淡道，“不过爷还真想见下排名第一的美女长什么样子，哪怕她真的是天上的仙子，我也要吹散她脚下的白云，折去她背后的翅膀，让她一辈子只能匍匐在我的足下”。我的话让颦儿眼中闪过一丝异彩。
闷热的璁气蒸得颦儿体香四溢，隔著薄薄的夏衫很容易感受到她青春肉体的那种鲜活，我不由得兴奋起来。把佳人抱起横卧在怀里，双手从裙摆探了进去，惹得她一阵心猿意马，眼波也顿时变得有些迷离。“爷，这可是在外面呐”。颦儿脸上有些讨饶之色。
“好，且饶了你，待会见了师娘，让她同意爷娶你作小”。
“恩”，颦儿声音虽细若蚊蝇，脸上却浮起一朵红云，难掩兴奋。