狼群退去。不远处，小溪的上游处，月光下，一个背驼的像虾米一样的老头子转回身向村东方向缓缓而去。

　　他走到浑河边，信步踏着水波，回了县城。

　　这老头子便是药材铺那林姓老板。

　　艾笑是他选定的神变诀的宿主，因此艾笑每日的行踪都被他纳入了密切的关注之中。

　　他关心的倒并不是艾笑，而是艾笑体内的神变诀，他要艾笑好好的，艾笑好好的，才能保证神变诀真气的运行，直到有一天，神变诀在艾笑体内凝聚出真元……

　　浑河渡头，摆渡人的小屋，盘膝而坐的摆渡汉子收回覆盖浑河的灵识，缓缓张开了双目。

　　林老板近来数度潜入村子窥探艾笑，所有这一切都没有逃过摆渡汉子的灵识。

　　“这老匹夫行迹鬼祟，看来不像好人，不过，他踏波渡河时的身法，似乎有些像天涯海阁的传承——他到底是什么路数？”

　　天涯海阁是大陆上最古老、藏书最丰富之地，阁中各种藏书，其中亦有不少武道修炼方面的秘籍。

　　海阁主人修为高绝，约束门下子弟也极严格，如果这林姓老板是天涯海阁的人，行迹又怎会如此诡秘？

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　　连装弩制造成功后，艾笑便推了抄手的工作，做起了专职猎人，隔几天就会进山一次，凭借手里的连装弩，每次都有不错的收获。

　　他常会把猎物分出一些送给月牙儿和她的爷爷。

　　此时月牙儿的绣品也已经名声大噪，绣坊主动提升了她的工费不说，还时有县城甚至州府的公子哥儿们慕名上门拜访，但月牙儿都不肯见，她不想别人看到她脸上的胎记，甚至由此影响对她绣品的喜爱——只有和艾笑哥、幼竹哥在一起时，她才会忘记自己容貌上的缺憾。

　　艾笑也常会带着野味去看望守在浑河边过着孤寂生活的摆渡汉子，如果时间充裕，就干脆陪着摆渡汉子一起做饭、吃饭。

　　这粗犷的摆渡汉，这热心肠的少年郎，俨然已是一对好友。

　　晚上的时候，艾笑会在晚饭后在房间里静坐一刻，依照记忆里那本盗版书上的图谱运行体内的真气来消除白天的疲劳，随着时间推移，真气的流动变的愈加明显和流畅。