当晚，天色漆黑，明月掩盖在乌云之后，天色骤冷，却没有大风，想来后半夜必有大雪，牧民们早早把牛羊赶紧圈内，盖上牛皮草垛，用以牲畜取暖，天不黑便进了帐篷。

　　黑夜之下，土默特的营地一片安静，偶尔传来欢笑之声，自从动迁以来，从未享受过如此生活了，随手取来的秸秆喂养牛羊，清澈的黄河水煮沸奶茶，而锅里炖着加了咸盐的羊肉，无论锅还是咸盐，都是商栈逃跑的商人扔下的。

　　漆黑的夜幕下，黄河哗啦啦的流着，反射着河堤上的火光，一只船队正顺流东区，河上的船与商队常用的漕船、平底船完全不同，这些船吃水很浅，船身狭长，船的两侧各伸出二十余的船桨来，今夜无风，船帆已经收起，只有船桨往复运动，即便如此，已经是行走如飞，这些因为船桨如同蟹腿而被叫做快蟹的船只并不属于任何一个商帮，而是由必闍赤的船厂打造的战船，用于运兵和缉拿不交税的商船。

　　船队共有三十条，每条船上都有近五十人，除了少数的跳荡选锋，其余全是弓箭手，他们身披铠甲，都是靠着船帮坐着，忍受着船体晃动带来的呕吐感，这些草原上的健儿虽然经过了十几天的训练，嘴里含着生姜片，临行还喝了带醋的开水，却也无法完全适应船上的生活，即便这样，他们也是从三千多人中精挑细选出来的。

　　“阿弥陀佛，阿弥陀佛，千万别出问题。”余彦蹲在地上，打量着北侧的河堤，小心的祈祷着，他倒是不担心这些弓箭手，毕竟弓箭手不需要射杀敌人，只需要用火箭点燃北岸的贼营便可，但是他很担心船体碰撞和划桨会引来贼人的预警。

　　“余大人，到了。”向导小心的说道，他本是一个商人，此番主动参战，便是想成为孙伯纶高粱酒的经销商，在草原各部中，那种高度数的烈酒实在是太畅销了，他只需要倒出来一点用火点燃，就会引来无数的酒鬼。

　　余彦看顺着他指示的方向看去，果然远处火光点点，沿着黄河一线铺开，偶尔还有声音传来，他当即下令：“快挂上灯号，减缓速度，军卒噤声！”

　　船队的速度减缓了许多，船桨也收了起来，只是顺流而下，几乎没有声音，向导引领着船队绕过深入黄河的码头，很快便到了商栈所在，那里停着一艘船，船上有一盏灯，正是探子留下的灯号。

　　“上火箭！”余彦高声喝道。

　　弓箭手半跪在地上，从胡禄里拔出一根羽箭，这羽箭的箭头后部包裹了一层厚厚的羊绒，他们把箭矢塞进钉在船帮上的一个铁桶里，那里面东西混杂了延安弄来的猛火油和沥青，松软的羊绒浸染了引火物，在火把上快速点燃，便是一片大火，火势熊熊，烧的手升腾，余彦当即下令自由射击，弓箭手拉了满弓，便把箭矢射向贼营。

　　既然攻击开始，所有的顾忌都消失了，打头的快蟹上想起了隆隆的鼓声，余彦听鼓声控制这船队前进的速度，弓箭手不管不顾，只是射出国建，一道道火光从船上飞出，高高跃起，再狠狠的落下。

　　土默特的营地之中到处都是可燃物，秸秆垛、帐篷、草料堆，牛马车以及那些羊皮羊绒，在火箭射出的第一轮，便造成了一片混乱，首先遭到攻击的便是商栈，草棚和原木打造的房间瞬间开始燃起大火，继而骚乱开始了，各种牛角号、铜锣的声音响起，但是没有制止住混乱，反而加速了火势的蔓延，星星之火很快变成燎原之势，向四周扩散，吞噬了周围的一切生命。

　　在完全点燃了商栈之后，余彦带着船队向东而去，沿途一路放着火箭，点燃了土默特的整个大营，河堤上火势熊熊，余彦可以看到到处都是人影在四处奔走，马骡牛羊四处乱窜，完全没有了章法。

　　砰！

　　一声炸裂之声从商栈西北响起，正是农庄所在的方向，农庄之中钻出数以千计的步卒，正快速列队，向着营地冲击而来。

　　听到这个声音的余彦自然明白，主将徐麻子的大队已经动了，想来塔什海的骑兵也会在一刻钟内赶到，虽说引燃贼营已经立下大功，但余彦可不是那么容易满足的人。

　　他当即下令船队靠岸，只留下三人看管船只，其余全部上岸，那些晕船的弓箭手、跳荡手留在岸上休整，其余桨手持有长矛整队，由余彦带领，扑向贼营。

　　这些桨手从未上过战阵，余彦便命他们排列紧密，向商栈扑去，他私心想着，卜失兔若是烧死了便罢了，若是没死，自己怎么着也要擒住他，以免功劳落得他人手中。

　　这场战斗注定没有什么悬念了，土默特人已经大乱，又被集中而来的步营打了个措手不及，当步队赶到营地的时候，土默特人甚至没有形成明显的防线，营中之人，无论军士还是牧民，都是发了疯似的逃跑，让步队只放了一轮火铳，便打垮了土默特人微弱的反击，密集的队形的步卒从东向西如石碾一样碾过，所有抵抗者俱是被长矛刺杀。

　　唯一能从混乱中保持镇定的是驻守在商栈以西的俄木布，他的营地只有少部分遭到火箭攻击，那些战船便顺流向东了，俄木布很快集合了近千骑兵，他看着东去的船队，还在一轮轮发射火箭，便知道偷袭他的人是套内的孙伯纶了。

　　“台吉，我们快去商栈救援大汗吧。”一个头人满脸急躁的对俄木布说道。

　　然而，俄木布却没有动，他看着远处烧成火海的商栈，脸色一片铁青，心中满是对卜失兔的不满，从青海一路回来，他便对父汗的短视和傲慢感觉忧虑，更是不满卜失兔贪图便宜在黄河边过冬的计划，他劝说此地距离孙伯纶太近，太过危险，却被卜失兔斥责为懦弱。

　　如今，卜失兔已经身陷火海，不知死活，俄木布终于把自己的父亲给抛弃了，正如当年卜失兔抛弃他渡河西逃一样。

　　“不，不要去，商栈中储藏的尽是羊皮、烈酒等易燃物，大汗怕是凶多吉少，汉人既然敢如此堂而皇之的动手，塔什海是同谋，我想他的骑兵马上要来了。”俄木布咬牙说道。

　　“那该如何？”几个头人问道。

　　俄木布道：“去渡口那边，林丹汗的福晋、儿子都在那里，我们抓了他们，去漠南，去找大金汗，只有这样，才能报灭族之仇。”俄木布把主意和盘托出。

　　话音一落，顾不得再召集人马，便带上身边这千余骑兵去了码头，果然找到了在火中逃窜了苏泰福晋和额哲，俄木布让人绑了他们便折返向东而去，远远便看着数千骑兵冲入了土默特的营地之内，火光映照下的那狼头大纛正是塔什海的。

　　天色渐亮的时候，孙伯纶与塔什海的联军终于控制住了局面，已经派出了骑兵追赶四处乱窜的牧民和牛羊，营地里一片焦臭的味道，到处都是烧焦的尸体和横死的牛羊，双方的士卒正火场中搜寻着有用的东西。

　　“大人，卑职找遍了营地，卜失兔被马匹踩踏而死，让塔什海得去了，没有找到苏泰和额哲。”余彦走到孙伯纶面前，低声说道。

　　这时，营地外飞奔来十余骑，马上下来一个汉子，低声说：“大人，特穆尔大人让小人来回报，他在营地以东十五里的河汊里抓到了七八个土默特人，他们说自己是俄木布的人，还说昨晚俄木布抓了林丹汗的福晋和长子，向东去了。”

　　听到这个消息，孙伯纶警惕起来，找来余彦和徐麻子，吩咐道：“营地之事就由你二人负责，万莫让塔什海占了便宜，此番一战，是我方主力，牛羊部众皆由我方先挑选。”

　　徐麻子握紧拳头，说：“大人放心，塔什海要敢玩心眼，得先问过俺的拳头。”

　　孙伯纶点点头，这才微微放心下来，便召集亲卫队，立刻向东疾驰，很快便找到了特穆尔和兀良哈，二人麾下有过千骑兵，兀良哈说道：“大人，俄木布必然要向东投奔东虏，我等速速去追吧。”

　　孙伯纶摆摆手，展开地图说：“你们且看，从五原商栈往东，河网密布，还有乌梁素海阻隔，便是越过，木纳山下还有诸多鄂尔多斯的部众，极难潜越，俄木布狡猾如狐，定然知道，大军溃散，麾下军卒士气全无，心生退意，这才假装东进，试图扰乱追兵，待其收拢人马，定然北上，越过黄河，再沿阴山脚下向东，前往归化城。”

　　“所以，兀良哈，你带四百骑兵，沿着痕迹向东追杀，我与特穆尔向北越过黄河，在黄河北岸等着他。”孙伯纶直接吩咐道。

　　“大人，若俄木布以额哲为质要挟于我，卑职当如何？”兀良哈独领一路，自然要负全责，当即问道。

　　“万万保全额哲性命。”孙伯纶当即说道。

　　兀良哈脸色微变，低声称是，孙伯纶知道他心中疑惑，便说：“尔等要清楚，本官与塔什海结盟，俱是相互利用罢了，我们与塔什海的区别便是，在大汗继承人的问题上，他没得选，而我们可以两头下注，所以，额哲死不得！”

　　正如孙伯纶预料，俄木布一路往东，沿途甩掉那些心思不坚定的军卒，在乌梁素海以西便折返向北，沿着破河北上，一直到了待越过黄河的时候，身边只剩四百余骑。

　　已经疾驰了两天，所有人都是灰头土脸，神情狼狈，待涉水过河，冰冷的黄河水打湿了衣袍，在这十月飞雪的天气，更让人感觉寒冷，天空中飘荡起了雪花，天色也昏暗了下来，俄木布知道，若是再不停下宿营，一场风雪过后，没有人可以活下来。

　　暮色降临，俄木布命人杀了七八匹累垮了的战马，点火烤肉，俄木布坐在篝火旁，看着马肉在火上翻腾，散发出一阵香气，油脂不断落在篝火之上，发出滋啦啦的声音，那香气让俄木布的肚子咕咕乱叫，无异已经勾起了他的食欲，但俄木布咽了口水，仅仅只是切下三分之一吃下，然后把那马肉递给了抱作一团，正瑟瑟发抖的苏泰福晋。

　　粗硬的马肉被饿疯了的苏泰和额哲一道分食，苏泰有了气力，便问：“俄木布台吉，你要带我们母子去哪里？”

　　“归化城，找大金汗。”俄木布说道。

　　苏泰低头不语，虽说成为金国傀儡要比未来的蒙古大汗要低微很多，但好歹可以保住儿子的性命，对于眼前这个处境来说，已经是很好了，至少不用担心俄木布因为那晚的战祸加害自己。

　　裹着冻硬的羊皮，一群人在背风的河滩下睡着，第二日，俄木布从睡梦中醒来，已经冻的感觉不到脚趾，他连忙揉搓，却忽然听到远处传来一声啸音，似是羽箭飞过的声音，他抬头一看，百步开外，自己安排在胡杨树顶的哨兵已经掉落下来。