孙伯纶一行沿着运河一路乘船到了临清，原本只是宿一夜继续北上的，却不曾想在临清的驿馆接到了来自京城的邸报，孙伯纶看过了工部的邸报之后，立刻下船换了马，一路疾驰到了京城，却未曾进京，直奔了京外的一套宅院。

　　这原本是原司礼监掌印太监王之心的私人园子，后来王之心被捐赃助饷，拿出来的银两居内廷首富之位，后来侥幸逃脱，被方正化纳入麾下，只是以往的田宅都被充公了，后来这宅院便给了工部的郎中王徵使用。

　　院落由士卒把守，验明了身份才进去，牧锋是万万想不到秦王殿下如今紧张，不惜连夜赶路，就是为了看一个近两丈高的铁疙瘩！

　　这铁疙瘩像是一个圆形的小房子，各种铁盖、连杆都是满满的金属质感，比牧锋见过的攻城臼炮还要大很多，孙伯纶绕着这个与印象中长的完全不一样的蒸汽机转了好几圈，发现各种必要的机械构件都是有的，只是样式、安置位置有些不合理，但当这东西实用起来后，会慢慢改进的，孙伯纶用力拍了拍蒸汽机的外壁，厚重而冰凉的感觉传来。

　　他用力吐出一口浊气，尽量让自己的精神稳定下来，不那么的紧张，孙伯纶道：“王大人，点火试机吧。”

　　王徵微微点头，刚要抬手命令，忽然停下来，说：“殿下，您还是到安全位置去吧，虽说这蒸汽机实验了十几次了，但下官也怕出事啊。”

　　孙伯纶点点头，招呼王徵一道进了百步之外的壕沟里，牧锋站在壕沟里，伸长了脖子去看，嘟囔道：“咋和当年试验攻城炮的时候差不多咧。”

　　“这可比攻城炮厉害多了，若是成功了，或许......或许可以与盘古开天辟地相提并论。”孙伯纶认真的说道。

　　王徵却是一屁股坐在了地上，连称不敢，若不是孙伯纶扶他，或许王徵都不敢起来，饶是起身，这么一受惊吓，年逾古稀的王徵也是气喘不断。

　　好家伙，便是皇帝也只能自称天子，要是蒸汽机可与盘古开天辟地相提并论，那自己不就是创世神了嘛。

　　试验首先从点火开始，炉子里的火焰很快灼热起来，接着匠人把煤粉铲入其中，一股黑烟升腾而起，过了一会，那个巨大的机器开始有了动静，飞轮旋转起来，一个连杆连在一个杵米的大杵之上，咚咚的开始杵动起来。

　　牧锋的眼睛陡然瞪的老大，失声问：“那铁杵......铁杵是......。”

　　王徵擦了擦脸上的汗水，说：“是红夷大炮，是原本京营安置在城头的，后来军队看不上，说是太沉了，下官便从兵部要来，用来测试蒸汽机的力量。”

　　“便宜了这么大炮了。”孙伯纶不在乎的说道。

　　王徵没有接这话茬，而是有些担心的问：“殿下觉得这蒸汽机如何？”

　　孙伯纶好不吝啬褒奖，说：“此乃开天辟地之神器也，日后天下人都要仰仗大人之恩德，王大人，他日史书工笔，王大人的名讳可与秦皇汉武相提并论了，大人必将名垂青史，受天下万民之敬仰！”

　　“殿下......是不是有些.....。”刚才一句盘古开天辟地就让王徵差点心肌梗塞，如今孙伯纶这般赞赏，王徵更是难以接受了。

　　孙伯纶摆摆手，说：“时间多是愚民愚妇，此等神器造福万民，功在当代，利在千秋，便是王大人本人，也是尚未认识到它的伟大，不过无妨，本王自然会奏报天子，为大人请功，以侯爵之位封赏！”

　　王徵知道，以孙伯纶今时今日之地位，可以说一言九鼎，连忙跪谢，但王徵却说：“殿下容禀，这等机械，尚未完全发挥作用，若骤然封侯，恐怕人心不平，下官请殿下暂缓恩赏，若真如殿下所说，此物造福万民，利在千秋，王徵自然受命！”

　　孙伯纶哈哈一笑，心道王徵到底是个读书人，太在乎旁人的看法，无奈说道：“也罢，不过恩赏是不能少的，王大人淡泊名利，其他人却要养家糊口，这样吧，大人把设计、制造蒸汽机的有功人员，不论是官吏还是匠人，列出个名单了，本王要筹赏其三倍薪俸，令有良田美宅！”

　　王徵微微点头，高声叩谢，周围人听了，欣喜万分，孙伯纶搀扶起了王徵，问：“王大人造出蒸汽机，觉得此物应该如何使用？”

　　“殿下，此物乃是由您提出，殿下心中恐怕早有计较吧？”王徵擦了擦泪，问道。

　　孙伯纶笑了笑，他心里哪里是只有计较那么简单，说：“今日无事，索性一起探讨一下，如何？”

　　王徵微笑点头，前面引路，进了他在院中的书房，书房里摆满了各种卷轴和书册，许多上面画着各类构件的图案，想来王徵平日便是在此工作的，王徵让人收拾了一张桌子，摊开几张纸，说：“这蒸汽机只用水和煤便可迸发出成百头牛的大力，但身形也是巨大，消耗更是不可计数，非一般人能用，非一般物件能用，几个匠人想把蒸汽机安放在马车上，替代牛马，但是造出实物来，也不敢再提。”

　　孙伯纶微微点头，王徵道：“下官以为，这蒸汽机最适合用的便是舰船之上！”

　　说着，他把一张张的摊开，上面画的是船舶的线形图，竟然都是泰西人常用的夹板船，王徵说：“下官前些时日随侍郎大人一起去了天津船厂，视察那里为登莱水师制造的军舰，西人称之为夹板船，觉得甚好，这船用的水手少，帆索虽然复杂，却有一绝技，便是逆风，也可以走之字行进，而且身形巨大，船内空间甚多，下官以为，可以把蒸汽机安置在船中部下面，一来可以压舱，二来可为动力，通过连杆、曲轴与外面的明轮连接，便可驱动明轮转动，让船舶前进，有风时，二力结合跑的更快，无风的时候，也可逆风而行，无需多行路途。”

　　说着，几张自己画的图放在了孙伯纶面前，孙伯纶看了，强忍住不笑，这些图可谓是脑洞大开，一开始竟然是做了大风扇吹船帆，后来把明轮安置在船后，最后安置在船舶两侧，这个时候才渐渐像后世的轮船了。

　　王徵又道：“只是这样也有坏处，军舰的炮口都是在两侧，明轮会减少一些火炮数量，但水师的几个将官却不以为然，他们说，若是能保证军舰跑的比敌人的快，少一些火炮也无妨，沈廷扬大人说，把船建的大一些，就能把火炮数量补回来了。”

　　孙伯纶微微点头，问：“还有其他的吗？”

　　王徵又拿出一个卷轴，孙伯纶看了一眼，差点以为见到了后世的子弹头列车的车头，却恍然发现，根本没有轨道，而是轮子，王徵说：“这是蒸汽冲车，上面覆盖铁片，当然还能安置火炮，用来攻城拔寨！”

　　说着，又打开另一幅，这一副倒是像极了后世的多炮塔神教的坦克，不过王徵说道：“下官觉得，也只是看上去可行，毕竟很多地方城池不是建造在平地的，若是翻山越岭，恐怕力所不逮，大都督府的人看了说，辽东倒是还适用，西域也是勉强可以。”

　　孙伯纶笑了笑，道：“果然科技的第一动力是军用！王大人，为何都是用于军队，不用于民用呢？”

　　王徵微微一笑，说：“殿下有所不知，您今日看到这蒸汽机，不算人工，光是各种构件成本加起来就近两万两，商人逐什一之利，又岂会购买，下官曾想着用于煤矿等矿石运输，但是想到两万两银子可以购得三千匹马骡，这蒸汽机可抵不了三千马骡之功呀。”

　　孙伯纶想了想，心道也是，只不过却也不能这么算，如今的蒸汽机尚且不成熟，冶炼、锻造等技术也是如此，用料自然是考究，还要保证余量，所以自然贵了些，可是日后，随着各类技术的发展，蒸汽机的价格必然降低下来，当价格低于畜力的时候，自然可以取代畜力，而真正能与机械比成本的只有水力，但水力的地域限制太大了，蒸汽机的前景还是非常广阔的。

　　这些道路，孙伯纶细致的给王徵分析了一边，王徵想了又想，感觉很有道理，旁的不说，因为各地兴起的高炉，如今北方的铁价在飞快的降低，已经只是原来的三分之一了，而且还在快速的降低着，前些日子去了天津，码头上的轨道车，铺设的轨道已经由硬木换成了钢铁的，有些部件采用了原本大明最顶级的苏钢。

　　而蒸汽机的另外一种原料，煤炭，更是越来越不值钱了，如今快要入冬了，京中普通家庭用的蜂窝煤炉，花一两银子买的煤饼就能让一个五口之家烧用一个冬天。

　　孙伯纶从桌子上取用了一张纸，写下了几行字，又让牧锋拿出一封印鉴，盖在上面，交给了王徵，说：“王大人，本王见你这蒸汽机上的部件多是手工打制的，可是如今兵工厂里已经开始用冲压、车床等技术生产机械用具了，闭门造车是不行的，你持这封文书，可以前往任何一个北府的兵工厂和私人工坊，需要什么，只管调用便是，另外，告知工部和户部，你这里一切用度，从宽从优，万不可因为资金等问题延缓了进度，接下来便是尽量把蒸汽机做小，做强，还要可靠，等做好了这一切，又可以把价格降低道三千两，本王就授权水师采用，王大人，那个时候再行封爵，万万不可推辞了。”

　　王徵接过文书，欣喜万分，他收好之后，小心的问道：“殿下，下官听说，京城一些豪商，听闻蒸汽机之后，想着加入进来，共同改进，关系都托到侍郎大人那里去了，不知殿下以为如何？”

　　孙伯纶坚定的摇摇头，说：“便如王大人给本王看的那些设计，都是军国利器，如何能让商贾参与，商贾逐利，其中秘密多半要被出卖，若敌国得到，便是大明之祸事了。”

　　“下官明白了，回去之后，保密的事情也该提到日程了。”王徵微微躬身，小心的说道。

　　孙伯纶见王徵出去，走到了窗边，看着外面湛蓝的天空，心情舒畅了许多，蒸汽机这粒种子已经发了芽，或许不远的将来，蒸汽火车回行驶在钢铁的轨道，驶往漠北、海西、西域乃至西伯利亚，蒸汽轮船会把士卒带出马六甲，带到澳洲，带到美洲，带到世界的任何一个角落，会有蒸汽动力的矿石粉碎机，蒸汽动力的纺织机，工业无需局促在水域之畔，可以在密布着煤炭的神州大地上遍地开花。

　　经历了几十年的沉沦，中华文明终将会站在世界之巅，只不过这一次，送达四方的不光是让人折服的强盛和教化之功的文明，还有铁与火，还有铳与矛！

　　“牧锋，今天将会被历史所铭记。”孙伯纶微笑对牧锋说道。

　　牧锋挠挠头，依旧是尚未理解蒸汽机带来的伟大变革，他想了想，咧嘴一笑：“将主爷，你也会被历史铭记的，哈哈！”

　　京城。

　　一顶小轿子穿过热闹的街道，来到了一处宅院，这宅院不大，却是难得的清幽，靠近十王府街，偶尔有声音传来，也是图书馆里读书论道的声音，孙传庭下了轿子，走进院落，发现院中的景致极为亮眼，步移景易，平凡之中见得真正品味，端的是大家手笔，世家的底蕴。

　　“孙大人，我家老爷请您去书房。”仆人小心的说道。

　　孙传庭进了书房，却见一人在那里品茶，此人虽然年迈，双目却是炯炯有神，正是内阁辅臣，礼部尚书吴甡。

　　“白谷，请坐！”吴甡起身，微笑说道。

　　“吴大人为何请孙某到你私宅来？”孙传庭看了看周围，发现典雅之中不乏富贵，在秦王主政的时代，便是内阁辅臣，也没有这般身家。

　　吴甡笑了笑，说：“白谷不要多想，这并非本官私宅，而是周首辅的，本官不过借来用用，要的就是这方安静。”

　　孙传庭微微点头，坐在了椅子上，说：“吴大人若有事，便请说吧，下官那里还有许多事要做。”

　　吴甡认真的问道：“南征之事，便是完了。”

　　孙传庭颇为诧异，道：“自然是完了，秦王行在都从洛阳返回了，如何能不算完。”

　　“可是秦王尚未返京呀，只恐有变！”吴甡说道。

　　孙传庭呵呵一笑：“秦王自然是微服私访去了，殿下的习惯，您也是见识过的呀。”

　　吴甡迟疑片刻，又问：“不继续南征了？”

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