看着身着岩石灰制服，头戴钢盔的一队队西野官兵有序地在月台上下忙碌，郭汝桂作为原陆军大学教员的研究欲望得到了极大的满足。
西北野战军的步兵从步兵班武器构成到单兵装备装具的配置，都有着与众不同的构思。郭汝桂发现他们的步兵班基本上由正副机枪手、步枪手、*手、枪*发射手构成。
步兵班的轻机枪没有下车，但是正副轻机枪手是出现在队列里的，他们要去方便和补充饮水等，均都空手，最显眼的标志是腰带上面佩戴了捷格加廖夫轻机枪的单盘。虽然没有看到他们的轻机枪，但是郭汝桂知道西北野战军班用轻机枪采用了苏联捷格加廖夫（DPM）ДПМ7．62ｍｍ轻机枪,该枪是前苏联捷格加廖夫主持设计的，１９２６年设计定型，１９２８年装备苏军。
二十年代轻机枪的出现对中国步兵战术上的影响是有革命意义的。刘越石早在黄埔军校时期就写过相关的论文，中央军意识到轻机枪的重要性并从而改革步兵战术，那是三十年代初期的事儿，然而西北边防军却早走了一步。西北野战军早在1927年便开始引进该枪，使用中发现，该枪连续射击后，枪管发热致使枪管下方的复进簧受热而改变性能，影响武器的正常工作。经过向苏联反映，由设计师将复进簧改放在枪尾内，于１９31年重新定型，改名为ДПМ轻机枪，在酒泉生产的型号叫民19型轻机枪。除了政治原因，西北引进该枪作为制式武器主要理由是：一捷格加廖夫轻机枪结构简单，全枪只有６５个零件，制造工艺要求不高，适合大量生产，而且枪的机构动作可靠。据酒泉兵工厂统计，民19轻机枪的生产工时仅仅是中央军引进的捷克式轻机枪的一半。因此西北野战军有可能在很短时间内做到每班一挺轻机枪，而中央军举全国之力，连买带仿造苦干十几年，才在得到大量美援后，也就是抗战结束后，才实现了这个目标。
二火力持续性好，中央军的捷克式采用弹匣供弹，每个弹匣20发子弹，而西野的民19型捷格加廖夫轻机枪用47发的弹盘供弹。在实战中，比日军故障百出的十一式歪把子强得多，即使后来日军有了山寨捷克式轻机枪的九九式轻机枪，那也是三十发的弹匣，火力持续能力被民十九转盘机枪甩一条街。
三子弹与步枪弹通用，西野的步枪也是7.62X54R的子弹，班用轻机枪是步兵班火力支柱，如果机枪子弹打光了，那么步兵班的火力输出会减少一半，而民19轻机枪可以通用步枪的子弹，步兵班里的步枪手可以帮助机枪组携带一部分弹药，这是很实用的。日军的十一式轻机枪在设计时候就强调也要通用步枪子弹，由于它采用弹斗供弹，是用五发子*直接压进弹斗，于是日本陆军所有步枪子弹出厂就是装好在*上的。可惜人算不如天算，十一式轻机枪在使用中出现了很多问题，最后不得不用了特殊*作机枪弹，堪称鸡飞蛋打。下面是民19轻机枪的参数：
１．枪结构
该枪采用导气式工作原理。闭锁机构为中间零件型闭锁卡铁撑开式（欲称鱼鳃撑板式）。闭锁时，靠枪机框复进将左右两块卡铁撑开，锁住枪机。采用弹盘供弹，弹盘由上下两盘合拢构成，上盘靠弹簧使其回转，不断将弹送至进弹口。该弹盘可容弹４７发，平放在枪身的上方。发射机构只能进行连发射击，有经常性的手动保险。枪管与机匣采用固定式联接，不能随时更换。枪管外有护筒，下方有活塞筒，内装活塞和复进簧。枪身的前下方装有两脚架。
２．瞄准装置
该枪瞄准装置由柱形准星和带Ｖ形缺口照门的弧形表尺组成。准星上下左右均能调整，两侧有护翼。表尺也有护翼，该护翼兼作弹盘卡笋的拉手。
３.弹药
该枪发射前苏联１９０８年式７．６２ｍｍ有底缘枪弹。
性能数据
口径----７．６２ｍｍ
初速----８４０ｍ／ｓ
最大射程----３000ｍ
表尺射程----1５00ｍ
有效射程----８００ｍ
枪口动能----３３0３Ｊ
理论射速----600发／ｍｉｎ
战斗射速----８0～９０发／ｍｉｎ
自动方式----导气式
闭锁方式----卡铁撑开式
发射方式----连发
供弹方式----弹盘
容弹量----4７发
全枪长----１２７0ｍｍ
枪管长----６0５ｍｍ
膛线----4条，右旋
火线高----276mm
全枪质量(不含弹盘)----9.1kg
枪架质量----700g
供弹具质量
47发实弹盘----2.8kg
47发空弹盘----1.59kg
瞄准装置
准星----柱形
照门----V形
瞄准基线长----616ｍｍ
配用弹种----1908年式7.62×54,mmR枪弹
郭汝桂对西北野战军的班用轻机枪这么熟悉，是因为他在陆军大学时期经历的一段步兵战术革命。
轻机枪引进中国很早很早，早到了大清宣统年间，广东兵工厂已经开始仿制麦迪森轻机枪了。后来1920至1923年间，就有中国不少派系军阀和国民革命军先后购买过捷克邵沙1919式轻机枪，这就是著名的ZB26的前身，1915式与1926式从外表看几乎没有区别，只有专家从结构上能讲出个ABC。1927年即ZB-26式刚出厂的第二年，中国军阀冯玉祥、陈济棠、阎锡山等曾专门派人去欧洲洽谈购买邵沙1915式机枪，结果到了捷克发现了经改进性能更好的1926式机枪，于是纷纷调整计划，抢先一步购买了第一批ZB-26式轻机枪，回国后几经大战洗礼受到交口称赞。一传十十传百，几乎所有军阀和国民革命军都将自动机枪采购确定在捷克26式上。据当时我驻德国公使馆资料，仅1927年到1930年四年间，中国就购买了至少4000挺ZB-26式轻机枪，其它渠道还有多少挺无法统计。1931年起，国民政府军政部统一了国内对外武器采购大权，禁止任何个人或团体私自进口武器，否则以走私论处，并指令我驻外使领馆必须听命于中央政府。至此结束了武器进口的混乱局面，正式成为国家行为。经过几年的使用，捷克式机枪得到军队普遍认可，政府武器采购清单中，捷克ZB-26式轻机枪占有较大比重，根据正式统计从1931年到1937年抗战开始，中国政府进口捷克ZB-26式机枪约24000挺，其中：1931年1000挺，1934年5000挺，1935年8000挺和1937年达到10000挺。根据捷克政府武器出口统计，捷克布尔诺兵工厂自1927年至1939年，共向中国销售了ZB-26式轻机枪30249挺。1931年军阀购买4000挺，1931-1937年中国政府购买24000挺，正式数据即为28000挺。还有2249挺的差额，可能是抗战爆发后民间或华侨的零星购买行为。
对捷克ZB-26式机枪最早的仿制，可以追述到购买那一年。1927年军阀张传芳想少花钱多办事，把买来的捷克式机枪送到天津大沽造船厂，当年就仿制出第一批样枪。同年巩县兵工所也试制过，但质量都较差。
2各地军阀的仿制。
由于战场上机枪损耗较大，各地军阀都把仿制作为主要补充措施，比较著名的有。（1）四川军阀刘湘的21军重庆枪械修理所1931年开始仿制捷克式机枪，到1939年共造出2000挺；（2）广东军阀陈济棠的广东兵工厂1933年仿制，到1937年共生产3000挺；（3）山西军阀阎锡山下辖的西北兵工厂，1934年仿制，最高月产量600挺；（4）桂系军阀下辖的广西第一机工厂1933年仿制。
然而新武器的使用，必须与新战术的使用相互匹配，轻机枪的出现，注定了将引发步兵战术的全面革新，在这方面，中国陆军远远地落在了世界军事界的后面。郭汝桂刚进入陆军大学学习的时候，中央军一直在沿用1928年的步兵操典，这个操典，基本是日本明治年代步兵操典的山寨版。它的战术基础是建立在发扬栓动步枪火力的基础上的，和郭汝桂在黄埔军校时候学习的步兵战术没有差别，那时候步兵连进攻和防御的战术核心就是采取散兵线战斗队形，用步枪形成火线杀伤敌人，最后白刃格斗决定胜负。这套战术来自古老的十九世纪中叶，是以步枪兵为主，没有机枪年代的战斗队形。北洋军阀和国民革命军北伐直到一二八淞沪抗战，一个训练有素的连队是这样战斗的：
首先，要进入「疏开」队形。「疎开为步兵战斗之主要法式，以减杀敌火力效力，发扬我火力及冲锋力为本旨。」(步操124)于是，连长口令：「统统有--就地散开！」。原本采密集集合队形的步兵连，中央伍不动，两翼向左右沿伸散开。散开的距离因战斗需要由连长指定，但一般是间隔四步(步操132)。一个连长要展开多少部队？在17年步操，战斗单位是「步兵排」。两前一后或一前两后。
一个以一个步兵排构成的攻击正面，也要依两前一后或一前两后，散开三个步兵班(步操186)，区分为火线与援队(步操191)。所以一个40步，40~50公尺的攻击/防御正面就形成了(当然，正面宽度依战斗需求而异)。
第二步「构成火线」。「在疎开战斗时，各班为行火线，概用散开队形，至步枪班则并用此队形以行冲锋。」(步操126)以散兵线构成火线的功用，是发扬步枪的火力。这就必须用排枪射击，因为单兵射击的话，很难形成有效的杀伤，人眼的视觉极限是五百米，真实战场上有硝烟、树丛、山坡、雨雾等问题，加上士兵本身视力都有差距，能看清300公尺开外的人形靶，已经是能人了。这种单兵射击，面对三百米外冲来的敌人散兵线，毫无阻拦能力。所以靠单兵开枪是特技。真正的步兵战斗(17年操典式)是火线射击，也就是中共红军时代一再强调的排枪或者集火射击。构成火线之后的步枪射击，就是一排子弹，就可以有效控制一个50米宽的正面！就可以把这个正面冲过来的敌人都扫倒。只要形成散兵线后，表尺全班全排一致。排长指示目标，设定表尺距离，就能下令射击了：「跪下预备--放！」(步操61)
第三步，排枪射击数轮后，造成敌人伤亡和混乱，抓住时机，以散兵线冲锋。连长会声嘶力竭地高喊：「全体上剌刀！」全连闻声插上白晃晃的一排剌刀，刀光耀眼，真是战场最恐怖的一景。
「冲锋」士兵们右手提枪，左手扶剌刀鞘，开始跑步前进。
「杀！」最后「杀」之口令，会从全连每个人口中喊出，杀声震天，刺刀见红，与敌人散兵线短兵相接，白刃定生死成败。
这就是基于散兵线的步兵战术。攻击是一条线，防御也是一条线。所以攻击是如一战记录片之一排一排挺身冲锋，防御是一道战壕。没有纵深，没有火网，没有据点群，一字长蛇如积木一样，视需要拼接成所需长度。在散兵线的时代，即使子弹少些，步枪烂些，也能够靠白刃肉搏取胜。所以西北军编大刀队，(五省)联军练红缨枪武术，黄埔军校北伐靠人海冲锋，也能冲垮奉军的精锐部队。
然而，发明散兵线的欧洲战术家在一战中又发现机枪的出现已经使得散兵线战术全面落伍。靠栓动步枪放排字枪是不能与机枪对战的。欧战战例证明，敌人若配置重机枪，散兵线攻击就是粗放的大屠杀；敌人若进化到有轻机枪，散兵线就是精密的大屠杀！而刘越石在东征中多次熟练运用轻重机枪与迫击炮组合的战术，多次屠杀了陈炯明部人数绝对优势部队的散兵线，更是给包括常凯申在内的目击者以很大震动。
到1931年时的军事学术界，大家都知道机枪的威力对步兵战术会产生革命性影响，当年的军事杂志细细分析疏开队形与轻重机枪，文字篇篇热情洋溢。然而中国国内各路军队都装备极度落后，很多部队里重机关枪只有一个团乃至一个师才装备一个重机枪连，怎么可能改变散兵线？难道全团靠六挺重机枪打天下？轻机枪更稀罕了，只有东北军，才把轻机枪当成制式武器！散兵线事实上不能废。当时一个步兵连官兵一百出头，就是一百多杆步枪。。没有散兵线，如何发扬步枪火力？这就是兵器的局限！
于是，西北边防军成了国内最先围绕轻机*革步兵战术的吃螃蟹者。民19轻机枪成功量产后，长安中山高级步校在苏联军事顾问协助下改西北边防军步兵操典。西北剿匪实战中有轻机枪使用，但是实战经验没有做理论的总结，在中苏军事专家合作下，新的步兵连排战术成为以轻机枪为基础班火力支点，化火线为火网的散兵半群与散兵群！(步操179)。典范令是一个体系，改了操典，《筑城教范》也改头换面，原本讲究以折点造成侧射火力的一线式战壕，成为纵深而互相支持的据点群。
在加入轻机枪之后的步兵班，攻击正面100公尺。而且在攻击正面之外，还要再列一栏纵深。散兵群，就不是一条线，而是一个控制100米纵深的交互支援的火网！西北边防军顺应潮流的战术革新与日本陆军几乎同步，这终于震动了常凯申的中央军。民国19年，常凯申经由孔士洋行买SIG启拉利德自动步枪，但是孔士摆弄价格被发觉，又换哈其开斯轻机枪，从新编练的教1师与教2师开始装备。随后就是常见的果脯犹豫不决病大发作，买了自动步枪，首先要考虑要继续用不能换枪管的KE7或BAR，或用可以换枪管的正牌轻机枪；接下来是编制，教1师搞出奇大无比的步兵排，去容纳新买的自动步枪，这也需要时间去验证修改；在德国顾问帮助下，搞定了编制，决定了捷克造之制式，又要让兵工署筹设自产枪枝与弹药之能量；捷克人小气不肯给样板图纸，再设法找丹麦的麦特森…转了一大圈，才发现四川的刘湘居然默默搞出很像话的土造捷克造……
有了武器，想起了搞操典，于是找了德国顾问和陆大的一帮教员一起忙活，郭汝桂当时还是学生，也被抓差，谁让他在日本实习过呢？国内人家西北边防军编制操典都早搞齐活儿了，于是陆大一帮人去西北参观学习。所以郭汝桂对西北野战军的轻机枪装备和战术革命是最清楚不过的了。相比之下，中央军动作就慢得多，终于在1935年，捷克式成为主流，推广全军。于是30年不变的步兵操典，终于升级成为《民国廿四年新步兵操典草案》。
常凯申忍辱签订塘沽协定，争取来的六年半，总算搞定了一个捷克式轻机枪，否则国军只能靠步枪打仗，抗日自然是必败无疑。因为日本人也在同一年代开始在「横ニ散レ」或「縦ニ散レ」之后，一个分队(班)之散兵群还要以伍为单位再拆分为更有纵深感的两三个散兵群(日步操117)。如果国军没有六年半的时间去适应轻机枪，一个有歪把子的日军分队，屠杀一个按照17年步操规矩构成散兵线火线的步兵连，是不需要几分钟的！
可是在郭汝桂看来，西北野战军早在民国19年就定型引进了苏联DPM轻机枪，立刻革新了编制战术条令，而且还发现了原枪的问题，提示苏联作了改进，前后也就是二年的时间而已。相形之下，中央军简直就是因循苟且，不知所云。六年半，就勉强算是搞定了轻机枪，即使是轻机枪，生产制造的质量也难以保证，这种拖拉的作风，在子弹开始横飞的今天，只能用抗战军人的血去支付代价。