中秋渐至，节度使府满园菊花绽放，一朵朵，一簇簇，缀金笼紫，绚丽灿然的开在那儿。风吹过的时候，直把菊香吹漾飘远，园里园外，在哪都可闻到淡淡的清香。花开得好，令人神清气爽，府中没有人不喜欢的。往年这时节，南宫府便会邀朋聚亲，设宴赏菊，好不热闹。

　　　　可是今时，阖府上下全有游宴赏菊的兴致了。各人不是愁眉不展就是强颜欢笑，就连那菊香也似沾染了哀愁，隐隐戚戚的。

　　　　十一娘立在窗下出神了一回，小丫鬟已端来了药。十一娘亲自端至里间，服侍南宫夫人喝药。

　　　　南宫夫人轻轻推开药碗，叹气不止：“那么好的一个女孩儿，怎么就没了……她小小年纪，父亲早违，母亲新丧。今又遭此大难，这叫我如何向老太君交代啊？”说着又落下泪来。

　　　　十一娘劝慰道：“天有不测风云，人有旦夕祸福，世事难料。夫人要保重身体，切莫伤心忧虑啊。璇儿都平安归来了，兴许四姑娘她也能逃过这一劫。她聪慧过人，定会设法躲过贼匪。再者少爷他们已出兵剿寇，相信可以寻回四姑娘。”

　　　　十一娘再三劝慰，南宫夫人方渐渐收了泪。服侍南宫夫人歇下后，十一娘退出院来，一眼就望见墙下的小丫鬟徳儿向这边张望。

　　　　徳儿跑上前行了礼，声音略低道：“少爷遣派了个人回来报信，才在外书房上报了老爷。”

　　　　十一娘急问道：“报信的人怎么说？”

　　　　“回来的人说雁逝山那一带并未发现贼寇，显然是闻风而逃了。少爷和范公子他们依照姑娘所说，往四姑娘当时去的方向，沿途发现一些被树丛勾下来的白布。他们循着蛛丝马迹，一路寻至一悬崖边，就无路了。而在悬崖边，也发现了一块撕扯下来的白布。所以推测四姑娘她……”

　　　　十一娘不觉就怔住了。天妒红颜，不从人愿！她的未来弟媳，那么好的一个女子，才貌双全，恬静宽和，温婉娴雅，万人不及的人儿啊，竟是薄命如斯！

　　　　徳儿又道：“少爷他们要到崖下搜寻，所以还得再拖一两天才能回来。都隔了这一个多月了，山里豺狼野兽又多，只怕连遗体都寻不回了。老爷的意思是，后事从简，并通知京城那边。”

　　　　十一娘半天没言语，含悲垂泪，忽听身后有人大声叫喊：“不可能！不可能！”十一娘主仆两个顿时吓了一大跳，回身去瞧时，却见是璇儿，她哭喊着：“雪姐姐答应过我的，她会回来的。她不会骗我的！”说完疾奔离去。

　　　　“璇儿，你去哪儿？璇儿！”十一娘焦急唤着。

　　　　南宫璇一边跑一边抹泪：“我要去找她回来，我要她回来！”

　　　　两岸蛮野的山峰。飞鸟归巢，峰尖开始浸着粉红的霞光。崖头苍翠的树丛，如同洗后一样的鲜绿。半山腰上，抹着一两条淡淡的白雾。

　　　　溪水静汩流淌，树荫遮着的寂静的人家。

　　　　“爹，你回来了。”春分正和弟弟们玩耍，见她爹回来，欢笑着跑上前，接下他肩上的锄头。

　　　　林大川笑问：“手里拿着什么？”

　　　　春分得意洋洋，展示着手中一个小小的花篮：“这是我编的小篮子。好看吗？”

　　　　“嗯，好看！二丫的手真巧啊！”林大川夸赞道。

　　　　另外两个孩子也都围了过来，争先展示自己编的东西：

　　　　“爹，我的好看吗？”

　　　　“我编的比他们好，是不是？”

　　　　林大川夸了谷雨，小寒就不高兴了。夸了小寒，小雪就不乐意了。正闹时，张氏从屋里走出来嗔道：“一回来就和孩子们闹个没完，也不进屋喝口茶歇会儿。还有春分你也是，弟弟们不懂事也就罢了，怎么连你也这么不懂事。”

　　　　春分低头不语。林大川笑呵呵的：“今儿个又是为了哪般，这么大火气。”

　　　　张氏白了他一眼，自进屋去了。林大川安慰春分道：“你娘就是刀子嘴豆腐心，丫头别不高兴了。带他们玩去罢。”

　　　　“我还能了解娘。”春分抿嘴笑了，领了谷雨、小寒去玩。

　　　　林大川进屋后，倒了碗茶喝，对在桌旁择菜的张氏笑道：“你猜我今天挖到什么？”

　　　　“能挖到什么，金银财宝？”张氏冷嘲道。

　　　　“就知道钱！”林大川说着，从怀里掏出一小个布裹：“你瞧，这是什么？”

　　　　张氏随手接过布裹，打开一看，惊道：“野参！”寻常人家哪有这东西，她也只是在上浦口白家里见过人参，还是那白家媳妇特地拿出来，在她面前显摆。张氏马上喜上眉梢，瞧着得意洋洋的林大川：“虽不是什么金银财宝，但这玩意儿也是很值钱的。你哪里挖到的？”

　　　　“这你就别管了，反正在那附近只见到这一株，要多也没有了。”林大川喝了口茶，又道：“你明天就将这支野参给云家送去。”张氏正眉开眼笑，闻言瞬间变了脸色：“你脑袋坏了？就这么一支野参，不自个儿留着，送他家做甚？”

　　　　“他们家现在需要这个，你也瞧见那位姑娘那光景……”

　　　　“那也不行！”她宝贝似的将野参藏在怀里。

　　　　“唉！你说你，跟云大哥家还计较这些？”林大川指着外面：“就咱们那几个孩子，可没少麻烦人家罢。就说二丫，体弱多病，每每生病，哪一回不是哑哥给治好的，这两年身体渐好，不知吃了多少他们家送来的好东西。人家又是送药，又是送野味，几时跟你计较了。”

　　　　张氏道：“村里谁有个头疼脑热的，不都是找哑哥看病，也没见得他们这么大方！平时送点东西就行了。这野参，咱们就自己留着罢。”说着，就要拿进房里藏去。林大川快步过去，将野参夺过：“你不送去，我去。”秦大川不理会后面唠叨嗔怪的张氏，径自出门。

　　　　春分在外面早听得清清楚楚，见她爹出来，立马上前要揽下美差：“爹，交给我送去罢。”

　　　　“也好。”林大川便把野参交给春分。

　　　　张氏出来嗔春分道：“还不是他们家的人呢，就开始向着他们了。”

　　　　“娘你胡说什么！”春分微红了脸，转身快步而去。张氏在后像是指责，又像是在担心她：“日头就要下山了，他们家离这又有段路，呆会儿摸黑回来，你就不怕草里的蛇咬？”

　　　　林大川劝道：“让她送去罢……”

　　　　“二姐才不怕呢！云大娘肯定会叫哑哥哥送二姐回来，或是留二姐住下。无论是哪一种情况，二姐都巴不得呢。”谷雨笑道。张氏轻拍了一下她儿子的头：“就你聪明！”抬眼又见春分臊得快步跑起来，张氏便在这边对渐远去的春分嚷道：“女孩子家的，瞎跑什么！小心别摔着！”

　　　　重峰叠翠，山脚下坐落着数楹竹篱瓦舍。炊烟袅袅，在夕阳中静逸而祥和。

　　　　春分远远望着，笑了一下，加快了脚步。片刻就到了云家院外。

　　　　“云大娘。”春分唤着，推开柴门进院，只觉药香扑鼻而来。她探首往西边的院子瞧去，还未瞧到什么，云大娘便应声出来：“是二丫啊。你身子骨弱，别吹风着了凉，快进屋坐。”

　　　　“大伯和轩哥哥呢？”春分问。

　　　　云大娘牵着春分的手进屋：“你大伯到镇上去还没回来。焕轩这几天劳心劳力，累得很。方才帮我烧火做饭时，竟在柴堆旁打起盹儿。我刚叫他回房睡去了。”

　　　　春分“哦”了一声，又问道：“那，那位姐姐怎么样了？”

　　　　云大娘慈和的脸上渐渐起了悲伤的神色，长叹一声：“总算是捡回了一条命。这两日神智清醒了很多，也开口讲话了，再不像先前那样昏迷不醒。想想你云大伯刚救她回来那会儿，她浑身是血，不省人事……”云大娘说着说着，不禁掉下老泪来：“可怜的孩子！”

　　　　“大娘你不要难过，”春分安慰道：“既然缓过来了，现在只要慢慢调养，再不必太担心了。”云大娘自知失态了，忙擦了泪，笑道：“闺女说的是。你瞧我这，让你看笑话了。”

　　　　春分微笑了笑，拿出野参：“这是我爹娘叫我送来的，给那位姐姐补身子。”

　　　　“哟，这么珍贵的东西！你爹娘不留着给你补身体，倒给她送来了，这……这我可不能收。你们的好意，大娘心领了。”云大娘推拒道。

　　　　“大娘你收下罢。她比我更需要这个。我们两家都希望那位姐姐快点痊愈。大娘你为了她就收下罢。”

　　　　春分左说右劝，好不容易把云大娘说服了。

　　　　“真是好闺女，”云大娘又道：“天色晚了，你今晚别家去了，就在云大娘这边住。”

　　　　春分笑着点点头。正说话时，西边屋里忽然传来含混不清的哭叫声。云大娘叹说：“必是又魇住了。闺女你坐会儿，我去看看。”便往西屋去了。

　　　　春分听着那惨然的哭叫声，坐立难安，便踱到西屋去。在门外微挑起帘子，往里边瞧。只见那位姑娘孱弱的伏在云大娘怀里，不停地哭：“怎么办啊，大娘，他们都不在了。我眼睁睁看着他们惨死……我很害怕，我不要再做这样的恶梦！可是每次一醒来，知道一切都是真实发生过的，只会更加痛苦……我不要再这样醒来，我不要……”

　　　　春分见她哭得悲痛，心酸起来，忍不住滴下眼泪。云大娘搂着尘雪，抚摸着她的头，温言软语：“生死无常，节哀顺变啊孩子。你现如今身负重伤，那些事就不要去想了，要好好保养身子。以后我们就是你的亲人，我们会在你身边……”

　　　　云大娘一句一句地哄着，尘雪渐渐止了哭，安然入睡了。