从宗人府大牢里出来，他们就注定要当一个闲人。朝堂的差事儿都给免了。胤祥多少明白了皇父的意思，反省着自己言语的失察。皇父是赞赏自己的勇气，但断不会去容忍自己一而再、再而三的口无遮拦。人们常说“富贵闲人”，只可惜眼下人闲了下来，富贵却又离他们远去。

　　　　屋子里是袅袅熏香，萱宁也在闲淡地适应着闲人的身份。她喜欢女红，时不时地入宫打点太后和娘娘们。现在，她高挂起了“免战牌”，不是要紧的事儿，她是不会随便入宫。她笑着拾掇起了许久没有摆弄的字画。时而又教养着府中的子女，时而又陪他下下棋。他全当是她打发时间的玩乐而已。

　　　　现在的朝堂带着一丝的诡异。当一个国家的储君被废掉的时候，皇上似乎在暗示给所有人一个机会，但实则也在试探每一位朝臣。他让每一个大臣推荐自己属意的储君人选。玛尔汉趁着萱宁给他过寿的时候，提醒他们，“千万别被皇上着了道，在皇上心里，太子爷并非无药可救。”

　　　　胤祥之后便告诉给了胤禛，而之后的结果果然如玛尔汉所料想的那样。皇父对二哥还是有心的。但也如四哥想的那样，只是这一次皇父对二哥有了戒心，极大的戒心。

　　　　皇父既然提出了让诸臣推举储君，自然有人推举自己“适宜”的人，于是乎，满朝文武，除了太子、索额图之前的人脉，还有四哥之外，其余的大臣全部推举了八哥。这次让皇父惊骇了，他怎么也料想不到，一个辛者库罪人生的儿子，能让阿灵阿、王鸿绪等老臣、重臣推举为太子人选。

　　　　四哥胤禛从朝堂上出来就到了他们府上，那时候萱宁正在陪着胤祥下棋，看到四哥来了，忙去张罗准备茶水和饭食，便去别的院落，让他们兄弟说话。

　　　　四哥走了后，萱宁得了信儿才回房，见他对着棋盘发呆。

　　　　“四哥来，又说什么了？”萱宁问道。

　　　　“皇父让推举太子，你猜他们推得是谁？”胤祥从罐子里捻出一枚黑子落在棋盘上。

　　　　“谁？”萱宁好奇地看着他，“总不会是二哥吧。除了他之外，四哥？”

　　　　他摇了摇头，“四哥自打出生就知道他是臣子的命。他做事的风格就已经吓退了不少大臣，还有谁敢推举他？”

　　　　“这倒是奇了”她认真地看着他，“二哥是元后所生的嫡子，自然是高贵的。除此之外的两位皇后都无所出，但跟皇父感情极深的佟皇后是四哥的养母，这身份该高贵了吧。”

　　　　“臣子可不会这么想。他们推举的是八哥”胤祥冷冷地笑了，“之前大哥弄了一个道士给八哥看相，说八哥有‘皇帝命’”

　　　　“那道士不是让皇父给处死了吗？我听八嫂说过，好像皇父让‘千刀万剐’，还让八哥他们看，八嫂说八哥回去的时候，脸都吓白了，九哥、十哥他们也吓得不轻呢”萱宁说道。

　　　　“但还有人愿意推举他。上次是皇父做给八哥看的，让八哥掂掂自己的斤两”他沉思了一下说道。

　　　　“那他们还敢。”她惊诧的说道。

　　　　“幕后推手是佟国维和马齐。”他又说道。

　　　　“佟国维是佟皇后的父亲吧，怎么也不说帮帮四哥。我瞧你们这些兄弟里，就四哥是做实事的，其他的不过是花架子”她笑了笑，“至于马齐大人，是不是因为上次帮助十二哥所以才……，若是那样，八哥这个债还得可真值”

　　　　“佟皇后交代给佟贵妃的话，她一样儿都没做到。娘娘当时可是让贵妃娘娘多关照四哥，让佟家一门成为四哥的支柱。现在可倒好，全都跑到八哥那儿去了。这叫什么事儿啊”

　　　　“行了，你现在没了一官半职。现如今，也别再对此流连忘返了。”下意识的，萱宁挽住他，头枕在他的肩头，“咱们把自己的日子过明白了，比什么都强”

　　　　胤祥听到这话啧啧了两声，揽过她，“不过还真有说四哥的人。”见她一脸好奇便说道，“是多尔衮的后人塞勒，不过他总是喝的醉醺醺地，谁也没把他的话当回事儿。”

　　　　“总算是有个有眼色的”萱宁笑意盈盈地说道。

　　　　夫妻俩寒暄了一阵儿，萱宁又回到桌子前提起笔将今天的画润色完，胤祥凑了过去，“你这画的是什么？麻雀？”

　　　　“那是黄雀”萱宁撅嘴说完，怨恨似的看着他，“我这画工就这么差？黄雀硬是让您给看成了麻雀？”

　　　　“这要不细看，还真分辨不出”此时的他，嘴角挂着促狭的笑。

　　　　萱宁知道他故意说的，便也不搭理他，坐在一边指着画说道，“爷看出点儿什么？”

　　　　素白的纸上，一只秋蝉在地上发出阵阵蝉鸣，它身后的不远处，一只螳螂似是看见了美味一般，而螳螂的身后是一只黄雀立在枝头，紧紧地盯着那只蝉、那只螳螂。

　　　　“螳螂捕蝉黄雀在后？”胤祥皱着眉，“怎么想起画这个了？”

　　　　“多应景啊”萱宁笑了笑。

　　　　胤祥看着淡笑的萱宁，又想着四哥的话，只道了一句“还真是应景。”

　　　　他揽过她，指着画上的一蝉一螳螂一黄雀问道，“愿闻其详”

　　　　她反手搂着他的脖颈，“爷非得让我触戒律吗？二哥就好像那只秋蝉，八哥就是后面虎视眈眈的螳螂，而皇父自然就是黄雀。八哥以为稳操胜券，可以把二哥打下太子的头衔，却没想到皇父也在后面看着八哥。只是皇父应该也没想到吧”

　　　　“皇父的确没想到。这次八哥争权的野心会这么旺盛。他以为上次的张明德的事情会让八哥就此收手”

　　　　“可八哥并没有。权力就是如此。八哥这一辈子都是在为良妃娘娘活，争权也是为了她，如果真有一天，娘娘去了。怕是八哥的主心骨也没有了。”

　　　　“走一步，看一步。谁知道将来会如何？人的欲望一旦被挑起来了，收手就难了”胤祥把玩儿着她手里的帕子。

　　　　“那八嫂岂不是可怜了？”萱宁不解地看着胤祥，“八嫂的心神眼意都在八哥身上。也不知道八哥如此，有没有点儿为八嫂的意思”

　　　　“八嫂是个厉害的主儿，再加上眼下安郡王对他有用。所以才忌惮着八嫂。”胤祥轻轻凑近她的耳边，“你当，八哥跟我一般的痴心？”

　　　　要是放在别人身上，恐怕要脸红一红，可萱宁已经习惯了他们俩的腻歪，她转过身，看着他的眼睛，然后又趴在他肩头轻声说道，“爷还有痴心？我可是没有收到。只是爷总像个无赖，让人吃不消”

　　　　胤祥微微一笑，“这就吃不消了？”她点点头，“这可怎么办？我这辈子可是吃定你这个女子”

　　　　“少来”她推开他，“这府里的女子都是要让你吃定的。”

　　　　“我说，今晚儿就把我往莲香那院儿赶了”胤祥低喃着。

　　　　“莲香妹子就这么不如您的眼？”萱宁反问道，“爷，您可知道，莲香妹子不单单是十二嫂过来央我保的媒。爷该知道，莲香妹子的阿玛是佐领，从她入府就是奔着侧福晋来的，可是光我有意无意的让她管事儿也是不管用的。若是没有所出，她这侧福晋的位子先不说稳不稳，怕是连封都没有。太后是这个意思，德母妃也是这个意思。爷就别再为难我了。”

　　　　胤祥知道她在宫中长袖善舞，把太后和德母妃哄得乐呵，却没想到她也是顶着压力去迎合着她们。他的手攥紧了，“你的意思是，只要莲香有了身孕，就成了？你当我是什么？”

　　　　萱宁为难似的看着他，她真不敢开口，轻叹了一声站起身，摸着丈夫的肩头，“爷，我也……”

　　　　他抱起她，“这才对。莲香的事儿，爷会看着办。”

　　　　皇子与大臣结党，皇父自然是不允的，更何况还是八哥。玛尔汉的提醒犹在眼前，胤祥也猜到了，皇父大费周章地要推举太子，不就是为了让群臣推举二哥？但群臣不买皇父这一套。四哥说皇父听着唱票的大臣一口一个八贝勒，脸色都差到极点。最后亲口否认了结果。

　　　　是夜，胤祥窝在萱宁怀里，她轻拍着他，哄他入睡，“这次可是大大的敲在皇父的肋条上了”

　　　　他瓮着声音，惹得她低下头，“皇父会怎么办？这些大臣也是，也不说给皇父一个台阶下。就算再对二哥不满，也得顺着皇父的心思……”

　　　　“可不？”胤祥附和着，手也跟着不规矩起来。

　　　　萱宁气恼地拍掉他的手，“其实，我倒是觉得奇怪”

　　　　“怎么说？”

　　　　“皇父忌讳皇子和大臣结党”萱宁轻声地说，“可太子也好，八哥也好，结党的话早就开始了。皇父没察觉吗？大哥一派中的明珠，二哥一派中的索三，不是早被皇父嫌弃了？皇父就像一个渔翁似的，等着这些结党的兄弟和大臣上钩。然后把网一收，看着这些鱼虾在网里扑腾”

　　　　“瞧你说的，我们就是鱼虾吗？”胤祥不乐意地问道。

　　　　“不是。只是个说法。你说皇父会找个什么理由让二哥回到太子的位子？”萱宁问道。

　　　　“你怎么还关心起这个了？”胤祥不解地问道。

　　　　“太子如何，我不关心。我关心的是二嫂，二嫂身子不好，又有这么一个乖戾的二哥。二嫂的日子可怎么熬！”萱宁说道。“我跟二嫂的关系，算是亲的。这跟四嫂、八嫂和曦月不一样。想来，他们都跟兄弟们举案齐眉般的恩爱，可二嫂，虽然是高高在上的太子妃，活得却是苦的。”

　　　　“行了”胤祥抚上她的眉，“这些都是命定的，但凡遇到了什么样的人，这是早就由老天爷决定好的。咱们无权置喙。”

　　　　“爷就这么信命？可为什么委屈了二嫂？”萱宁撅起嘴，“二嫂没必要陪着二哥一起死”

　　　　他听了这话，坐起身问道，“那万一将来我也……”

　　　　“你现在是尊泥菩萨。如果老老实实的，那必是平安。如果您执意过河，那就是自身难保。”萱宁笑道，“但不管如何，你的身边，我肯定是要陪的。你的人品都在太子之上，我也只是委屈二嫂而已”

　　　　“早点儿睡吧”他揉了揉她的头。

　　　　有人把几天前画的黄雀装裱好，送了过来。萱宁抱着瑾瑜看着那画，一一地指给她看。小孩子跟着额娘一起读。“螳螂捕蝉黄雀在后”，黄雀坐收渔翁之利。黄雀也好，渔翁也好，都是最后的赢者，只是皇父的心安吗？

　　　　瑾瑜察觉到额娘的不用心，已经可以好好说话的她，叫着“额娘……额娘……”

　　　　萱宁回过神，又听她说道，“额娘，为什么螳螂要在那个蝉的后面，为什么那个黄鸟在那个虫子的后面。”

　　　　“哪里来的为什么？等你长大了就知道了。什么叫弱肉强食，这就是。”

　　　　“那是什么意思”瑾瑜不解地看着额娘，带着撒娇的童言。

　　　　“说了，等你长大了就知道了。过几日，额娘教你画画。”

　　　　似是自言自语一般，萱宁脸上染着愁云，瑾瑜看着额娘，悻悻然地低头不语。

　　　　萱宁看着眼前的画，二哥的秋蝉，八哥的螳螂，皇父的黄雀，眼下的朝堂人人自危。阿玛的致仕反而落得轻松，想跟他一般年纪的大臣都被牵扯进去了。她轻轻呼出一口气，抬头看着外面忙碌地庞贵，心里又叹了一声，自家爷的俸禄停了，内务府也是看脸色的人，内务府给她的各种供应也停了，他不许她动嫁妆银子和产业的银子，这又让她犯难。得寻个路子生银子了，要不这一府的老小都要跟着喝西北风。