“去过，本来我爹不许我去的，后来他被迫离开丰和楼，我们在回杭州府的路上，身上的钱不多，这才去了几次。”李贵说着说着，黯然神伤。

　　老李头是被迫离开丰和楼的？听起来有故事呀？沈依依的生活暂时有了着落，就有心思打听八卦了：“李伯为什么要离开丰和楼？是遇到什么事儿了吗？”

　　“唉，都是‘上上签’闹的。”李贵唉声叹气，“我爹跟刘大厨争地位，拿‘上上签’打赌，结果我爹输了，只能走了。”

　　“‘上上签’是一道菜？”沈依依问道，“拿竹签子串了肉来煮？”

　　“不是。”李贵直摇头。

　　好嘛，现代人果然不能太自负，看，差点闹笑话。沈依依虚心求问：“‘上上签’到底是什么？”

　　李贵挠了挠头：“我跟你说不清楚，走，做给你看去。”

　　此话正中沈依依下怀，二人来到了厨房。

　　厨房里，炉火铁锅是现成的，李贵打了个鸡蛋，搅拌均匀倒进锅，手法娴熟地将锅一转，摊了个蛋饼。

　　他用蛋饼裹上些肉馅，卷成条儿，端给沈依依看：“林小姐，你瞧，这是蛋签。”

　　OK，蛋签，鸡蛋肉卷，沈依依点点头。

　　李贵又舀水和面，拿擀面杖擀成薄皮儿，裹上肉馅，卷成条儿，上锅蒸熟了。

　　这回沈依依没等他介绍，自己抢答了：“这是面签。”

　　所以，上上签是什么？

　　李贵把蛋签和面签摆到一起，道：“哪种签的皮儿更薄，就是上上签。”

　　“明白了，李伯是跟人打赌，谁做的签皮儿更薄。”沈依依恍然。

　　李贵大概是又想起了当时的情景，神色黯然。

　　沈依依好奇问道：“当时李伯做的是什么签？”

　　李贵道：“我爹是用米浆蒸成皮儿，做成的签。”

　　米浆蒸皮儿，肠粉？还不错呀。沈依依更好奇了：“赢了他的那位，做的又是什么签？”

　　李贵低下头，道：“刘大厨是用紫菜做的签。”

　　在沈依依看来，肠粉比紫菜卷的技术含量高多了，但是没办法，人家比的是厚薄度，显然老李头做的肠粉，没有人家的紫菜薄。

　　要是老李头会做最薄的、无可超越的皮儿就好了，那样就不会输给任何人了……沈依依想着，咬了一口蛋签，夸李贵道：“你的厨艺真不错，是李伯教的吗？”

　　李贵点点头，不好意思地红了脸。

　　看看日头，又升高了，该为中午做准备了，沈依依问道：“阿贵，别人家的脚店，中午和晚上都卖些什么？我只吃过路边摊上的早点，并没有去过脚店呢。”

　　李贵想了想，道：“脚店中午一般只卖一种饭，要么石髓饭，要么大骨饭，或者是泡饭；晚上则是卖些下酒菜。”

　　“就卖一种饭？”沈依依诧异极了。

　　李贵点点头：“中午来脚店的人，都是赶着吃饱了去继续干活儿的人，没什么讲究，越简单约好，省去点菜的麻烦。”

　　原来如此，那些光顾脚店的人，生活竟是如此匆忙而简陋吗？看来她对该时代底层人民的生活，还是缺乏更深入的了解，又或者，他们过的根本就不是生活，而只是活着。沈依依暗自唏嘘，接着问道：“石髓饭是什么？”

　　“石髓饭和大骨饭差不多，就是拿筒子骨和饭一起煮，再加一点石髓粉。”李贵一面回答，一面打量沈依依，眉清目秀，细皮嫩肉，虽然精通厨艺，手上却没有什么厚茧，身上的衣裳虽然皱巴巴的，但全是好料子。

　　这是个有钱人家的小姐呢，是因为被打劫才落得这般田地的么？李贵突然想起了他爹，虽然和沈依依的境遇不尽相同，但都是先富贵后落魄，一个明明是丰和楼的大厨，却沦落到开脚店为生，一个明明是娇滴滴的小姐，却在这里一门心思琢磨石髓饭。只是他爹的意志日渐消沉，眼前的这位，却大有愈战愈勇的架势，这是为什么呢……

　　如果李贵知道沈依依本就是白手起家，最困难的时候比现在落魄一百倍，就不会感到奇怪了。

　　不过此时，他所疑惑的对象沈依依，仍在琢磨石髓饭，并再度不耻下问：“石髓，就是钟乳石吗？”

　　李贵点点头：“外面有现成的石髓卖，都是研磨好了的，买回来直接用就行。”

　　原来书上说，古人以钟乳石入食，是真的……沈依依想了想，还是有点困惑：“筒子骨埋在饭里，食用时方便吗？”一手扒饭，一手抓着大骨啃？那画面想想就很美……

　　“饭煮好后，筒子骨是要取出来的。”李贵倒是没笑话她孤陋寡闻，耐心解答，“有些无良店家，甚至会拿一根筒子骨反复使用，饭煮到最后，根本就没骨头味儿了。”

　　原来如此……她怎么会想到一手扒饭，一手啃大骨的画面的，真是……沈依依让自己逗笑起来。

　　李贵见她问得这样仔细，猜测道：“林小姐，你是打算做石髓饭了？”

　　透过现象看本质，石髓饭就是穷苦大众吃不起肉，只好拿大骨煮饭，沾点肉腥味儿呗。既然如此，和别人一样卖石髓饭就没必要了，让她来改良一下吧。

　　沈依依想着，对李贵道：“去按着石髓饭买食材吧，买筒子骨的时候，记得挑肉多点的。还有，另外买些便宜的米回来，如果用你爹的那些米，估计咱们得亏本。”

　　她虽然不认得当代米的品种，但老李头米缸里的米，颗粒细长，隐有暗香，煮成饭后，更是莹白无暇，香气清雅，肯定不便宜。

　　“好咧。”李贵很累，但当他把那四百九十五文锁进抽屉里时，疲惫便一扫而空，精神百倍地出门买菜去了。

　　做石髓饭，不过石髓、筒子骨和米而已，李贵很快就把东西买了回来，一样一样地给沈依依看。

　　“林小姐，石髓粉我买的是没有杂质的，比较贵一点，十文一两；筒子骨是你交代了，要买肉多一点的，也比较贵一点，二十文一斤；一般脚店煮石髓饭，用的都是糙米，但我犹豫半天，还是买了比较贵一点的粳米，那糙米皮儿都没去，如何入口……”

　　李贵一边说，一边小心翼翼地看沈依依，生怕因为多花了钱，受到她的责骂——明明他才是老板，但沈依依一口气赚了几百文钱，他下意识地就以她为主导了。

　　沈依依看着李贵，眼神里却是充满了赞赏，这孩子能屈能伸，不固执，却又有自己的那一份坚持，有前途。

　　“你就告诉我，一共花了多少钱吧。”沈依依拍了拍李贵的肩膀，问道。

　　李贵头一次被大姑娘拍肩膀，惊悚地看着沈依依。

　　沈依依这才反应过来行为不当，忙道：“看我，竟把你当成小花椒了，罪过，罪过。”

　　他和小花椒长得很像？李贵想着，不知该喜该忧，神游了一会儿才回答道：“我买的这些食材，一共一千二百八十五文，大概可以做三十份石髓饭。”

　　他记得早上进店用餐的是三十人，因此他就按三十人的量买了。

　　这孩子真机灵，知道她要计算成本，所以连份数一起报了。沈依依越看李贵越喜欢，又问道：“别人家的石髓饭，卖多少钱一份？”

　　李贵道：“最便宜的五十文，一般是八十文，最贵的不超过一百文。”

　　她待会儿做出来的石髓饭，绝对是物超所值的！沈依依几乎要将一百文脱口而出，但突然想到那些穷人买一碗石髓饭，只是为了沾沾肉味，心里就酸酸的，改口道：“那我们也卖八十文吧。”

　　李贵虽然跟着老李头打理脚店，但从来没管过定价的事儿，因此沈依依说多少钱就是多少钱，他立马便同意了。

　　此时离中午尚早，但沈依依转身就进了厨房，做准备工作去了。李贵跟着进去，打算给她打下手，他自小跟着老李头学厨，虽然尚未出师，但比一般厨师都强些。

　　沈依依见他进来，却很诧异：“我就熬点高汤，没什么需要你帮忙的。”

　　熬高汤？不是煮石髓饭吗，为什么要熬高汤？李贵惊讶着，看着她当真把筒子骨丢进滚水里，熬炖了起来。

　　说是熬高汤，沈依依却并没有熬上几个时辰，而是等汤汁渐浓，就熄火取出筒子骨，装进了干净的簸箕里。

　　这是要做什么？李贵好歹也学了几年厨，却完全看不懂。