“好，我自己走。”沈依依很干脆地点了点头。

　　小胡椒急得想去揪她的耳朵，三老爷摆明了来者不善，连绳子都准备好了，怎能问都不问就答应跟他走？！

　　万一三老爷是私自来找她，要偷偷把她绑去沉塘怎么办？！

　　小胡椒丢下手里的石髓饭，不顾客人们的抱怨声，扑到店门口，跟老母鸡护鸡仔似的，把沈依依护在了身后。

　　难为这孩子了，自己年纪不大，倒总拿她当娃娃看。沈依依心下一暖，扯了扯她的胳膊，示意她朝后站。

　　当着外人的面，小胡椒向来很听话，但她很不放心沈依依，想了想，操了把筷子握在手里，心道如果三老爷动粗，她就拿筷子戳瞎他的眼睛。

　　沈依依看着完全陌生的沈三老爷，道：“三叔，咱们走吧。”

　　年轻的沈三太太噗嗤一声，笑了起来：“老爷，您刚才看见通缉令上的画像，非说大小姐变果敢了，可您瞧瞧，还是和当年一样，逆来顺受嘛。”

　　“你少说两句。”沈三老爷不悦地看了她一眼。

　　沈三太太撇撇嘴，把脸掉到另一边去了。

　　沈依依笑了笑，随他们走出店门外，回首望了望，好了，总算没把脚店门给堵着了。

　　小胡椒紧握着筷子跟出来，满脸戒备。

　　沈依依跟着他们走到马车前，一脚踏上蹬车的板凳，突然把头一拍：“三叔，我还是沈家人吧？”

　　“废话。”沈三老爷从见面到现在，一直板着脸。

　　沈家的败类！沈家的耻辱！沈三太太在心里狠狠地咒骂着，但她刚受了斥责，没敢开口。

　　“既然我还是沈家人，那我的官司，就是沈家的官司了。”沈依依说着，从怀中掏出一份文书，递给了沈三老爷，“三叔，我要跟你们回武昌府，这份违约金，就由您帮我交一下吧。”

　　违约金？沈三老爷接过文书，看了一眼，一直板着的脸上，终于多了点其他的表情：“你和钱嫂包子铺签了契约？如果不履行，要赔付违约金一千两？！”

　　沈三太太听见这金额，唬了一跳，凑过来看：“什么买卖？违约金都要一千两？”

　　文书上写着，沈依依出售的是灌浆馒头的烹饪方法，以及刻有知府大人墨宝的匾额一块，售价是两千两纹银。

　　沈三太太看过文书，再看沈依依的眼神，就很有些不同了，但她瞅了瞅沈三老爷，什么都没说。

　　沈依依用力一蹬板凳，上半身进了马车：“三叔，违约金的事交给您了，我先上车了——”

　　“下来！”沈三老爷一声大吼，截住了她的尾音。

　　“怎么了，三叔？”沈依依重新落了地。

　　沈三老爷把文书砸进她怀里，对一旁的沈三太太道：“酒楼的事不能耽误，我得赶紧回家去，这里交给你了，务必守着她，等到其他几位老爷来。”

　　沈三老爷说完，把马车留给了沈三太太，自己则骑了另一匹马，飞驰而去。

　　沈三太太把目光转向沈依依，啧了两声：“大小姐，一年未见，长能耐了呀。”

　　沈依依根本就不认得她，才懒得跟她打饥荒，冲她扬了扬手里的文书，拉起小胡椒，扬长而去。

　　沈三太太登时气结：“胭脂，你瞧她那猖狂样儿，真跟以前不同了，以前她哪敢对我这般无理！”

　　被她称为胭脂的丫鬟走上前来，扶住了她的胳膊：“太太，别生气，她就算变猖狂了又能怎样。”

　　“不单是猖狂的问题。”沈三太太想着刚才的那份文书，一对细细的眉毛打了结，“她竟拿灌浆馒头的烹饪方法，和刻了知府大人墨宝的匾额，换了两千两银子。”

　　胭脂不以为然：“太太，大小姐的厨艺本来就好，在您之前，京城的酒楼是她管的。”

　　沈三太太的眉毛依旧打着结：“她以前厨艺是不差，但哪里懂得做生意？她如今变得这样精明，会不会一归家，就把京城酒楼的生意抢回去了？”

　　她打理京城酒楼，正是在沈依依私奔后，当初很下了一番苦功夫，才得到了这个位置，可不想再把它还回去。

　　胭脂想了一想，压低了声音：“既然太太担心大小姐回去，那就让她死在外头好了，家里的几位老爷不是快来了么，他们会很乐意跟太太商议商议的……”

　　沈三太太的眉毛，慢慢地舒展开了：“对，被诱拐，也不是什么好名声，只是说出去比私奔好听点而已，几位老爷不会放过她的，我到时候只需要敲敲边鼓就行了。”

　　胭脂突然想起一件事来：“太太，老爷让您守着大小姐的，咱们要不要跟着她？”

　　“她算个什么人物，也值得我亲自跟？”沈三太太不屑地撇了撇嘴，“叫王大牛去！”

　　王大牛就是跟着他们来的那名壮汉，沈三老爷骑马走的时候，把他留下了。胭脂朝王大牛挥挥手，他便追沈依依和小胡椒去了。

　　-------------

　　在去嘉会门瓦子的路上，沈依依对小胡椒道：“三太太还在呢，这几天你别落单，跟在我身边，免得她为难你。”

　　“我才不怕她！”小胡椒觉得沈依依把她看扁了，很是不服。

　　两人到了钱嫂包子铺门口，王大牛追了上来，一声不吭地跟在她们身后，一起进了包子铺。

　　小胡椒很快发现了他，转身大骂：“王大牛，你跟来做什么？滚！”

　　王大牛闷声闷气地道：“三太太叫我跟着大小姐。”

　　小胡椒还要再骂，沈依依拍了她一把：“他只是听命行事，你跟他置什么气？”

　　沈依依说完，和颜悦色地问王大牛：“你吃过中饭了吗？”

　　王大牛摇了摇头。

　　沈依依马上给他找了个座儿，叫店小二给他上了几笼灌浆馒头：“你瞧这个位置，正好能看见后厨的门，你安心坐在这里吃馒头，不必怕我跑了。若是这几笼馒头吃不饱，尽管再叫，等我出来结账。”

　　王大牛点了点头，看着她和小胡椒进了后厨。

　　小胡椒回头看了看大嚼灌浆馒头的王大牛，愤愤不平：“小姐，您干嘛对三房的家丁这么好！”