败酱、当归，这不都是药吗？小胡椒照着药匣子上的小标签，把她要的药材找了出来，问道：“大小姐，您又要炖药膳？”

　　“嗯，败酱消肿排脓、活血怯瘀；当归补血养血；甘草也是一味药，清热解毒，还能去腥。”沈依依接过药材，顺口答道。

　　“刚才不是还说连姜都不加，要腥死他么？”小胡椒抱着药匣子去放好，口中啧啧出声。

　　猪也是可以心疼一下的嘛，这都不懂？沈依依把药材加进猪蹄里，丢给了她一个白眼。

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　　昨夜刚下过雪，却又没能积下来，街道上的残雪夹杂着薄冰，显得格外地打滑。蔡礼骑术不弱，但为了控制马匹，必须夹紧马腹，等到了江泰文的府邸前，他的膝盖几乎已经疼麻木了。

　　江泰文是徐晟的亲舅舅，东川侯次子，自从官至三品后，便搬出侯府，住进朝廷分给他的官邸了。

　　蔡礼勒缰下马，稍微活动了一下膝盖，大步朝内走去。

　　门前小厮似乎知道他要来，一路将他引进了书房。

　　书房窗边，有一人伫立，背对着门。背影轻松闲适，却又透着一股生人勿近的清冷。

　　他不过穿着一件普通的石青色暗云纹绸袍，腰间松松地系着犀带，但蔡礼一愣过后，当场拜倒：“微臣见过皇上。”

　　他虽然没有正经差遣，但却有个怀化大将军的闲职挂在身上，因而是正儿八经的臣子，而非草民。

　　“平身。”皇上转过身来，赫然是暖炉会上现过身的朱九郎。

　　蔡礼站起身来，心思急转，他听徐晟讲过，他的姨母惠妃娘娘，在宫内并不得宠，然而皇上却微服现身于惠妃的亲哥哥江泰文的府邸？

　　看来朝堂上的那些事，远不如表面上那样简单。

　　只怕皇上此次轻装简行，是为了避人耳目。毕竟谁会去一个失宠妃子的哥哥家呢？

　　“朕听说，你已经与骠骑大将军府断绝关系了？”皇上远远儿地站在窗边，看着他问。

　　蔡礼垂首：“是。”

　　“很好。”

　　很好？？

　　说话间，皇上朝前踱了几步，朝下扫了一眼：“膝盖伤着了？”

　　这么明显？蔡礼点头：“是。”

　　“让媳妇罚跪了？”

　　嗯？？？

　　“哦，不，你已经和离了。”

　　“不不不，不是这么回事——哎，皇上您怎么知道的？”

　　“听你爹说的。”皇上赞许颔首，“很好。”

　　很好？？与将军府脱离关系，很好，跟沈依依和离，还是很好？

　　皇上这是有多盼着他不好？？

　　还有他爹，没事儿跟皇上说这个做什么？难道他不知道那张和离书是假的？？

　　他是不是掉进坑里了？蔡礼忽地抬头，看了皇上一眼，但皇上何许人也，脸上只挂着和煦如春风的笑容，仿佛他离家出走和被媳妇抛弃，是多么大快人心的一件事情。

　　“朕连日犯愁，找不到一个突生变故、心怀怨愤之人，恰巧你就与父母恩断义绝，被媳妇扫地出门了，真是苍天助朕。”皇上老怀欣慰地说着，眼中泛着点点激动的光芒。

　　听起来像是有正事儿似的，蔡礼不好多辩解了，他还不至于这么没眼色。

　　“你先坐吧。”皇上踱至书桌后坐下，又给他赐了座。

　　僵久了的膝盖骤然坐下，反而疼得更厉害，还好蔡礼不是娇生惯养的人，咬咬牙，也就忍了。

　　皇上看在眼里，脸上的欣慰之色更浓了：“你想要替沈家人脱罪？”

　　怎么突然说起不相干的话来了？哦，不对，他本来就是为了沈家之事来的，只不过对象由江泰文换成了皇上，让人太意外了而已。

　　蔡礼斟酌着语句道：“沈家入狱，乃是太后的旨意，臣不敢妄言脱罪，只是窃以为经商之事，未动国本，没必要牵连这么广。”

　　太后的旨意，是的，太后的旨意，皇上眼中似有精光一闪而过，眸色骤然深了几分：“太后的事，朕不好贸然插手……”

　　太后算是是皇上继母，有自己的亲儿子秦王，当初皇上继位时，秦王尚小，未有波折，但这几年，秦王渐渐地大了，太后与皇上的关系，也就越来越紧张了。

　　蔡礼心下理解，但不敢多言。

　　然而皇上话锋一转：“朕听说，沈家的大老爷沈聚鑫，是个痴傻之人？”

　　“是，他当初为了护女，以头触柱，险些丢了性命，等醒来后，便失了智，很多人可以作证。”皇上绝不会无缘无故地提这个，蔡礼仿佛看到了希望，连忙答道。

　　皇上微微颔首：“你现在有两个选择，要么劝服沈依依去给党项使臣做豆皮，朕做主，放了沈家属于她名下的那些奴仆；或者你答应朕的一个条件，朕不但放了沈依依的奴仆，而且会劝服太后，让沈聚鑫戴罪出狱，休养身体。”

　　虽然出狱依旧戴罪，一旦沈家被砍头，他也逃不掉，但关在牢里和在家舒舒服服地躺着，区别太大了！

　　对于沈依依而言，沈家大老爷是她在沈家唯一的牵挂，如果他能放出来，她一定很高兴，很高兴吧？

　　蔡礼想象着沈依依接沈大老爷出狱时的笑脸，自己心里也高兴了起来，几乎立时选择了皇上提供的第二个选项：“皇上需要微臣做什么？”

　　“你答应了，朕才能告诉你。”皇上此时的表情很郑重，“以太后的心性，朕要说服她放沈聚鑫出来并不容易，所以朕的条件也很苛刻，你想好了再回答。”

　　“不用想，臣答应了。”蔡礼立刻道，“为皇上效命，是臣的荣幸，有什么好想的。”

　　“是为了媳妇效命，没什么好想的吧？”见他答应得这么爽快，皇上的神情松快起来，揶揄他道。

　　媳妇？刚还说他已经和离了，转头又承认沈依依是他的媳妇了？

　　哎，不对，皇上肯定知道他与沈依依是假和离，不然凭什么拿沈聚鑫来跟他谈条件？

　　既然知道他跟沈依依是假和离，为何却又要装作是真的？

　　干吗都这么坑他？！

　　蔡礼突然间很抓狂了。

　　“好了，既然你答应了朕的条件，就附耳过来，朕跟你说说吧。”皇上又恢复了正经的神色。

　　身为帝王，该严肃时要严肃，该风趣时要风趣，唉，真的挺难的。