大鱼吃小鱼，小鱼吃虾米，小鱼吃水藻。这是万古不变的真理。这句话同样可以套用在洛丹伦大陆的大小贵族之中，以上贡的形式。
在小贵族的领地中，他们不仅要上交一份王国人头税之外，还要给他们一些大领主上贡。大领主收到贡品之后，则有义务庇护这些小领主，当然只是口头上的。
玛尔丁酒庄的领主老玛尔丁，却不想给其他人上贡，他也很长时间没有上过贡了。并不是因为他很有骨气，而是因为王国的统治者喜欢喝他家酿造的美酒，并且他生了一个倾国倾城的女儿。
不用上贡的好日子一去不复返了，王国的财务大臣阿加曼德领主盯上了他家，国王对此没有发表任何态度。他的女儿也背叛了他，前去达拉然学习魔法，不再为他的家族奔走。对此他是愤怒的，他切断了女儿的经济，召回了女儿的女仆。他要让女儿屈服于他的安排。
但是有一件事情，已经到了不得不做的地步了。他要上贡，给王储阿尔萨斯殿下。
......
阿尔萨斯无聊地在王庭大院中打转，走上王座高台，看到姐姐卡莉娅跟着母亲学绘画，无聊；
走下楼梯，来到王座厅，父王正和几个贵族在谈论事情，那个英俊又有魅力的普瑞斯托领主也在里面。如果是两年前，他还可以转过去偷听，但是现在他长大了。他太高了，离六英尺只差两英寸。而且他不太喜欢这个普瑞斯托领主，不知道为什么。算了，走了。
走到演武厅，拿起武器架上的木剑舞动了一会儿，没劲。经常去金剑庄园，见识了游侠艾娅和护卫长乔巴训练护卫，那才是真家伙。
“不如去金剑庄园溜一溜。”阿尔萨斯自言自语道。他把木剑随手掼在武器架上。
他走到王庭大院门口，“法理克！”
“殿下，您有什么吩咐？”法理克立刻来到他的跟前。法理克是个强壮的战士，他亲眼见过法理克将一辆行动中的双马四轮马车拉住，并且掀翻。那是他好朋友罗伊.金剑遇险的一次，那次罗伊几乎被绑架。
阿尔萨斯学着他父亲的姿势，手一挥：“走，我们去金剑庄园视察一下。”
“如您所愿。”法理克马上吩咐手下准备马车。
就在他们等待的时候，一个信使跑了过来，“殿下，您的书信，从达拉然寄来的。”
阿尔萨斯赶忙接过信，“哈，肯定是罗伊那个总是一本正经的家伙给我的信。”果然，信封上面盖着金剑家族的徽章。
马夫已经把马车开过来了，阿尔萨斯是一个体恤下属的人，而且这两年开始变得彬彬有礼，“基利姆，稍等一下。”他打开书信，“让我看看罗伊又给我带来什么趣事？”
这次，罗伊又给他讲了许多达拉然发生的趣事，其中甚至包括他们法师名义上的首领的笑话。安东尼达斯，正在追求一个高等精灵美女，并且罗伊断定，安东尼达斯必定折戟。哈哈，罗伊这小子，还真敢说，他居然吐槽他们的首领很土鳖。
不仅有趣事，罗伊还有一件正事请他帮忙？
“另外，有一件事情请你帮忙，是关于玛尔丁酒庄的。玛尔丁酒庄你应该很熟悉，他们一直在寻求一个强有力的庇护者。我想请你成为他们的庇护者，作为回报，他们将每年给你上贡至少500个金币作为你为他们遮风挡雨的报酬。
并且每逢佳节，他们都会给你送上最好的美酒。当然，记得留一些给我，不要一个人偷偷喝光。
好了，就说到这里了，我要去上课了。
至此，敬礼！
罗伊.金剑。”
庇护者，阿尔萨斯本能地有些反感这个词语，在他看来，任何人都是平等的。阿尔萨斯喜欢和平民沟通，了解他们，看着他们幸福地生活。
但是他学过历史，上贡这个规矩甚至比洛丹伦王国还有古老，可以追溯到阿拉索帝国时期。不同的是，那个时候是用牛马牲畜，而现在则是用金币。
阿尔萨斯对法理克说道：“你在这稍等一下，我忘了还有一件事情要办。”法理克躬身礼送。
阿尔萨斯第一想法是询问一下父亲的意见，但是他走到王座厅门口时，发现父王还在和他的大臣在谈话。他转而寻找他的母后莉安。
“妈妈，罗伊给我写信了，你帮我看看，这件事情要怎么处理？”莉安王后接过信，姐姐卡莉娅也把头伸了过去。阿尔萨斯突然想到，‘该死，罗伊给我讲的八卦还在上面！’
果然，母后都笑了起来，姐姐更是笑得腰肢乱颤...
“罗伊真大胆，居然敢这么编纂他的师长。”母后评论道。姐姐倒是不以为意，津津有味地看着。
母后已经看到后半段了，她开始严肃起来，她反问阿尔萨斯：“你自己怎么看这件事？”
“接下来就是了啊！只是收500个金币有点多了，这样的话玛尔丁酒庄自己就会困难起来。”
母后同意了他前半段话，却批评了他后半段，她点点头：“可以接受，而且500金币必须收取，这是贵族之间的规矩。我们虽然是王室，但也是贵族体系的一部分，不能破坏规则。”
阿尔萨斯无奈地点点头，“好吧，我今天先去罗伊家里去玩一天，明天就待在家里等玛尔丁酒庄的使者。”
莉安王后却说道：“别去了，下午有一个重要的祷会，你务必要参加。里面有几位尊贵的客人。”
“好的，妈妈。那我去演武场。等这件事结束后，再给罗伊回信。”阿尔萨斯告诉法理克取消出行计划，然后来到演武场。当他拿起木剑之后，他才想起来，书信还在他们手中。
算了，面前一个敌人等着他消灭，书信的事，以后再说吧。他把一副盔甲当作兽人，开始向敌人发动嘲讽。
......
“致未来的大法师罗伊小弟：
我，你的二哥，阿尔萨斯.米奈希尔，为你带来父王、母后和姐姐给你的问候。希望你早日学业有成，额，算了。
告诉你一个好消息，我开始学习战斗了，祝贺我吧。我的老师是一个矮子，好吧，一个矮人，英勇善战的矮人。他是铁炉堡国王的弟弟，战斗大师穆拉丁.铜须。他教得很严格，我学得也很认真。嗯，他是个好老师，除了高超的战斗技巧外，还教会我怎么喝酒。
等我学会矮人的战斗技巧后，我要把瓦里安捶翻在地，以报他嘲讽我两年之仇。
还有一个消息告诉你。你的妹妹吉安娜，海军上将的小女儿，在王庭大院做客。她是一个很活泼的女孩，就像，我的小马驹无敌一样活泼。她过几天会去达拉然当你的学妹。你真是个幸运的家伙。
准备好美酒和佳肴。身为一名骑士的我，将护送你美丽的妹妹前往达拉然。到时候没有美酒，我就要掀翻你的桌子。
我要把你喝到桌子底下去，哈哈。
就说到这里了，明天还要早起，那个矮子的巴掌真是凶残。
哦，对了，差点忘了。你让我帮忙的事已经办妥了，我将把玛尔丁酒庄至于我的庇护之下。只是收取500个金币有点太多了，这可能会影响到玛尔丁酒庄人民的生活质量。
说道这里了，达拉然见。
阿尔萨斯.米奈希尔。”
罗伊看完阿尔萨斯给他寄来的信，忍不住笑了起来。明明比罗伊还小一岁，仗着比罗伊高四英寸，整天以哥哥自居。这该死的四英寸。（一个165公分，一个175公分。）
阿尔萨斯是一个鲁莽而又善良的人，鲁莽是贬义词，有时候却可以翻译为果断。他体恤他的人民，厌恶权术，这和他的父亲的性格截然相反。
罗伊熟悉阿尔萨斯，他是一个身体力行的人。他和罗伊一同跟着乔巴在冬天的时候，跳入静水池中游泳，就可以看出这一点。
而泰瑞纳斯，表面体恤人民，然而洛丹伦王国的税收却是整个洛丹伦大陆最高的。他在用他的人民的血液，构建他的伪善。兽人收容所奢华无比，王国内部教堂林立，这都是需要金币的。
至于支援暴风城重建，根本没有花去他多少金币，大多是贵族们的募捐和暴风城人民自己的奋斗。
当然，罗伊没有资格评论这位伟人，他的功劳不可否定。
收起发散思维，将书信收起。
此时正是四月月末，天上的双月只剩一条弯牙。天气很好，漫天星辰闪烁，令人心怡。七个星座运作正常，法杖星座似有疑问，法杖的主星似乎比以往更亮一些。先知星座群星逸动，看来有重要的事情即将发生。
如往常一样，汇集魔力转化为探查能量，扫描书卷星座的书锁星方向的星光。一道星光经过星盘的反射，显像出来，‘吉后大凶，危。’
这是罗伊第一次收到大凶之兆。会是什么？却不得而知。
备注：一瓶好酒价值10个银币，普通版的是20铜币。500金币等于50K银币或者5KK铜币。