“长官，看这里。”

　　随着摄影师按下快门，镁光灯剧烈的燃烧起来，释放出阵阵刺眼的闪光，同时也将本·利尔将军那勃发的英姿定格在一瞬间。

　　他身穿一身整洁的将军礼服，一手按着剑柄，一手轻抚自己优雅的小胡子，脚下是一具欧克的尸体，在他的身后还有更多的欧克尸体作为背景。

　　来自全国各地的记者围成一个半圈，一边拍照一边提问。

　　“利尔将军，我是《今日卡狄伦》的专访记者，请问一下您，这次战役进展如何？”

　　本·利尔将脚从欧克的尸体上挪下来，用非常郑重的语气回答道：

　　“一切顺利，我们成功击溃了敌人的守军，它们在我们的大炮和机枪面前，只能夹着尾巴逃跑，如果它们有的话。”

　　如此风趣的回答，引起了一阵笑声。

　　“将军您好，我是海恩社的特派专员，能请问一下您，对于与欧克作战有什么样的看法？它们究竟有多野蛮？”

　　提问的是一个年轻的女士，她有着一头金黄色的波浪形长发。

　　“它们是一群野兽，这毋庸置疑，但它们的肌肉在作战中起不了什么作用，它们甚至愚蠢得连一点最基本的战术素养也没有，总体概括来说，它们不具备任何战争的能力。”

　　“那再请问您，它们是否有吃人的恶习？”

　　“嗯，这是一个很残酷的问题，其实我并不太想回答。”

　　本·利尔摸了摸胡子，思忖了片刻后，沉声道：

　　“但我有义务将这些暴行公之于众，没错，它们的确会吃人，甚至还会做出比吃人更加憎恶和亵渎的行为，它们是一种公害！”

　　“感谢您的回答。”

　　“利尔将军，您好，我是《金融家时报》的战地记者，请问一下您，这次战斗成果如何？伤亡又是怎么样的？”

　　“本次战役的最终结果，会由司令部以及国防部向统一公众发布，至于伤亡情况，我只能回答一句，微乎其微。”

　　“利尔将军，我是《黎明早报》的特派记者，想问一下您，目前敌我态势的一个情况？以及部队的下一步动作。”

　　“这是军事机密，无可奉告。”

　　“利尔将军……”

　　还有更多的记者想要提问，但警卫员们已经走上来将他们隔开，同时副参谋长大声说道：

　　“采访时间已经结束，各位先回去休息！”

　　无奈之下，记者们只能各自散去，这个时候士兵们才开始将那些绿皮的尸体运走烧掉，或者说攻占柑桔镇整个过程中，也就才击毙了百来号敌人，外面那些大土堆里其实都是空的。

　　但本·利尔却对外宣传毙敌数万，以至于他也成为整个大雷雨行动发起后，唯一一个获得“战役级胜利”的将军。

　　连西部战区司令员格雷特也发来了嘉奖贺电，全国各地更是大肆宣传这次胜利，称之为“柑桔镇大捷”，至于清点尸体这个动作，当然无从可查，因为根据本笃帝国的说法，绿皮的尸体是要第一时间烧掉的。

　　唯一能够证明这次胜利的，至于欧克遗留的大量武器和物品，这些东西现在都被本·利尔好好保护了起来，这是他未来晋升的资本，甚至是他未来开启政治角逐的资本。

　　在新加州共和国，退役军人参政是一件非常普遍的事情，本·利尔的野心可不至于一个将军而已。

　　“将军，出事了。”

　　正当他刚要回到自己的指挥所时，参谋长却有点慌张的找到了他。

　　“怎么了？”

　　“灰山丢了。”

　　“什么！？”

　　这可把他吓出一身冷汗，连忙跟着参谋长回到指挥所，在那里17步兵师的师长已经等了有一会了。

　　“长官！”

　　“你干什么吃的！！”

　　本·利尔一上来就拍桌子，整个指挥所的人都吓了一跳。

　　“灰山是什么情况？”

　　“报告长官，按照你的命令，我只派了一个侦察连驻守在那里，但是欧克突然发起袭击，所以”

　　“少废话！你的侦察兵都是死人吗？敌人过来了都不知道？”

　　“报告长官，这件事正要和你汇报，这两天派出去的侦查小队全部失踪，灰山的侦查连长在完全不清楚敌人动向的情况下，只能选择停止侦查动作，这才给了敌人机会。”

　　“全部失踪？”

　　本·利尔意识到了问题的严重性，他来到地图前，盯着整条战线看了好一会。

　　“灰山，难道……”

　　他看了一下附近友军的位置，不算远，可也不是很近，如果敌人突然围上来，那么他就很有可能成为第一个牺牲品。

　　这个设想把他惊出了一身冷汗。

　　“有多少欧克？”

　　他转过身，神情严肃的盯着自己的下属。

　　“根据回来的人的说法，敌军数量约在一千左右，虽然不是很多，但侦查连的人也很少，他们挡不住。”

　　“不不不不，绝不止这么一点。”

　　本·利尔摆了摆手，并不同意对方的说法。

　　“这应该只是打头的，后面至少数万。”

　　“好像……”

　　17师得到师长回忆了一下考尔连长的说法。

　　“……前一周的侦查并未在灰山附近发现大股敌人。”

　　“长官，是不是应该乘敌人还没站稳脚跟，把灰山夺回来？”

　　参谋长这个时候也说出了自己的看法，他指着维德城的位置说道：

　　“这毕竟是第二军的北上的唯一退路，之前也承诺过要屏蔽他们的侧翼，现在我们失职了，要是司令部那边……”

　　“不不不。”

　　本·利尔又摆了摆手。

　　“谁也没规定他们一定要北撤，南撤也是一条路嘛，更何况我感觉绿皮的目标很可能是我们，这个时候不能分散兵力。”

　　他背着手来回走了几步，其余人的视线也集中在他的身上，等待他做出决策。

　　忽然，本·利尔停住了脚步，抬头看向17师的师长，问道：

　　“那个侦查连抵抗了吗？”

　　“开了几枪……算吗。”

　　“你先回部队吧，顺便让他们把嘴闭上。”

　　待17师的师长离去，本·利尔对自己的参谋长说道：

　　“电告格雷特司令，欧克奇袭灰山，我17师官兵英勇抵抗半日，奈何敌军数量是我守军数倍，不得已撤出阵地，现敌已占据灰山，威胁柑桔镇，甚至有渡河的可能。”

　　他所指的渡河可能，是柑桔镇附近的一个渡口，这里水流平缓，水位相比其他河段也比较低，一个懂得游泳的成年人只需要一分钟就能游到对岸，如果在岸边架上重炮，内河舰队也难以施展，是一个天然强渡的位置。

　　“现情况紧急，请司令部斟酌指示。”

　　参谋长将这些记下来之后，犹豫了片刻，还是开口问道：

　　“第二军那边……该怎么说？”

　　“希望理解，可以了，就这么发。”

　　“是！”

　　就在这封电报发出去没多久，本·利尔就收到了格雷特上将的指示——第六军后撤，返回杜隆河西岸，保护卡狄伦的安全。

　　而据守维德的第二军，对此却毫无知觉。11

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