布莱斯缓缓地睁开了双眼，却并未看见一如往常的和煦阳光，他看了一眼时钟，没错，是该起床了。自从成为一城之主，布莱斯便已摒弃了睡懒觉的习惯。他发现早睡早起更能够让自己精力充沛，从而更好地处理每日的纷繁事务。布莱斯来到窗前，静静地看着窗外漆黑的天空。这是一个黑如浓墨的早晨，呼啸的狂风催促着蓄势待发的倾盆大雨，真是一个糟糕的天气。

　　布莱斯看了一眼日历，今天是逝者日。说来也怪，记忆中每一年的逝者日都会恰逢雷雨交加的坏天气，来映衬缅怀亲人的压抑情绪。布莱斯呆呆地伫立在漆黑的窗前，心里却想念着父亲。父亲已离开自己两个多月，但感觉上父亲的手似乎是刚刚松开不久。这两个多月以来布莱斯从未停止忙碌，白天不是操练士兵就是接见前来投靠的其他诸侯，他不知疲惫的忙碌着，给人一种乐在其中的假象。然而，个中原委唯有他自己清楚，他唯有没完没了地忙碌起来才不会被沉痛的悲伤所淹没。

　　而此刻，面对如此漆黑的白昼，沉重的思绪还是无法抑制的渗出了心房。

　　父亲将再也无法出现在自己的面前，而哥哥却要何时才能归来啊。我和姐姐想念着你们。

　　短暂的放空以后，布莱斯将思绪强行拉回到眼前的繁忙事项上面，以免再次坠入多愁善感的泥沼之中。尽管雨天里已无法操练士兵，但却依旧有许多事情要办，他需要会见北方小氏族联合会的代表，他需要以摄政王的身份为他们提供尽可能多的利益输送以确保战争爆发以后，北方的小氏族们会为真王的军队提供帮助。这些小氏族的领地土地贫瘠而资源匮乏，但艰苦环境中锤炼出来的北方人却拥有着王国上下无人能出其右的坚韧品格，他们的忠诚与无畏在无数的诗歌与曲目中被广泛传唱，他们的战斗是至死方休而从无投降可言的。为此，布莱斯必须拉拢他们。

　　吃过早餐以后，布莱斯来到了城主的会客厅。这里虽没有议事大厅那般富丽堂皇，却依旧称得上气派非凡，若放在其他的贵族家里，这样一间厅堂是会被当作主厅来使用的。爷爷冈特与父亲巴赫在建筑上的投入称得上是极尽奢华。布莱斯与先知卡特是最早来到这里的，这场会面真王方面将有六人参加，其余人还有万斯学士，卢·赫本，安澜以及简。而对方的参会人数则有七人。在洛伽大陆，人数不对等的谈判很难不让人怀疑谈判双方存在着差异甚至是歧视。布莱斯深知此道理，但他实在难以再找出一个可以完全信任的人。索性就在真王这方的正中央摆上了一张空椅子，以表示无法出席会议的国王对来人的欢迎与敬意。布莱斯挑了国王空椅子右边的位子坐了下来，先知却坐在了最靠边的位子上，布莱斯看着这个随时能够给人以一种压迫之势的高大男人，心中产生了一种说不出的敬畏之情。卡特预言了氏族联合会将在战争中起着决定性的作用，对此布莱斯毫不怀疑，这也就给这次谈判增添了更多不可失败的压力。作为城主，做为摄政王，布莱斯的心不由自主地紧张了起来。

　　随着真王这边的人逐一来到会客厅坐下，布莱斯的心跳也开始越来越急促。他不住地盘算着接下来要说的话，并尽可能地回忆万斯学士昨晚给他说的关于小氏族们各自的历史与他们错综复杂的关系网络。他必须在对方面前表现出对他们有着充足的了解。

　　小氏族一共三十九家，他们世代居于自己的领地之中。与南方的小贵族不同，他们的属地往往极其辽阔，却因为严寒与土地缺乏营养的缘故，他们无法在自己的领土上进行耕种。因此，他们都是群居于一种低于部落形式的氏族之中，以畜牧为生，饲养牲畜，繁殖牲畜，喝牲畜的奶，吃行将死去的牲畜的肉。他们有着一个共同的祖先，换句话说，他们本就是一个家族。他们没有因时代的变迁而消失，正是因为中部甚至南方的贵族领主们不屑于占有如此寒冷贫瘠的土地。而氏族联合会的雏形则是部落，随着时代的变迁，部落这一称呼显然过时了。他们在三十九个氏族中最庞大的七个氏族里每家推举出了一位精明能干能说会写的代表，组成了这个氏族联合会，而会长则是轮换制，这第一把交椅每年由七家轮着来做。

　　他们的关系看似坚固实则并不稳定，随着外界的影响越来越大，单纯的氏族联合会中也产生了越来越多的流于表面或口蜜腹剑的阴谋阳谋。因此，万斯学士告诉他，与氏族联合会打交道一定要有耐心，通过在谈判的过程中不断地观察发现，就必然会找到许多混乱的矛盾点可以作为突破口，而且相对于布莱斯这方来讲，这些小氏族的人依旧是单纯而容易对付的。

　　正当布莱斯回忆着他们复杂的关系网络的时候，会客厅的门被直接推开而非叩门或通报。推门的人是个身高约莫五尺六寸的矮胖光头男人，他的面相十分凶恶，脸上的皱纹深而密布，在小得几乎找不到的眼珠的衬托下，让人实在无法分辨他脸上哪道是眼皮而哪道是皱纹。这人的身上穿着厚重且夹了棉的鹿皮外衣，外衣上是用多种颜色绘制而成的蛛网图案。布莱斯认出这一族是异行氏，他们的图腾是一只红色的蜘蛛。他腰间挂着一个巨大无比且随着身体移动而四处乱晃的大水袋。根据事先所得的关于他们的描述，这人一定是戈多。他的形象实在是太过鲜明，以至于今后只要有他在的地方，布莱斯一定第一个就认出他来。在他的身后跟进了六个男人，他们虽不及戈多那样显眼却也依旧是一身怪异的打扮。细长身段的索伦是这一届的联合会会长，他有着和身形一样的细长脑袋，而下垂得极其严重的眼袋突兀地镶嵌在那张毫无特点的长脸上让他看起来就像一个随时都在生气而又毫无生气的麻秆，他穿着红蓝相间的棉背心，看起来实在有种不和谐的怪异感觉。布莱斯小心翼翼地在他们每个人的脸上打量着，试图从他们的特征上读出他们的身份，并从他们互相之间的细微动作上找到印证那些关系网络的证据。他确实找到了，这些小氏族的首领们的表现简直就像是在配合那些传言一样，泽鲁氏与海盐氏的首领之间似乎是将对方视为无物，显然他们的关系真的不那么融洽，而海盐氏却总是走在异行氏的身旁，也印证了这两个氏族之间的关系确实更加密切，他们就是这样毫无掩饰地表现着他们的关系，哪怕是在陌生人的面前。