幽州，镇江。
不同于京师南北的连番大战。
镇江城很太平，管辖的百余村落，也都渡过了春耕的播种。
换句话说，就是百姓安居乐业。
在这种安居乐业的影响下，自然吸引了大量的流民。
京师逃难的、青州逃难的，不计其数。
儿作为离港口最近的两座城之一，镇江城更是布满了流民。
街头之上，尽皆是乞儿。
这任知县杜仲还算是个好官，让这些流民入了城，以免露宿乡野。
要知道，幽州府那边，自从叶连召的大军一开拔，幽州府俨然成了知府李绛房的天下。
又以李绛房的心思，这些流民是万万不可引入的。
毕竟，他已经被民愤给闹怕了。
这也是导致镇江城乞儿遍地的原因。
乱世中，人命如同草芥。
就在镇江港口，便有人伢子与龟公候着——此时统称为“狭路引”，眼见着船上下来貌美的，立刻凑上前去，要么花言巧语骗了去，要么拉到无人处，套上布囊，打晕了带走。
只要天下有男人当政，那么美人，便是始终有价值。
或许乱世会贱卖了些，但也不是一文不值的。
就这时，临近夜里了，又有一艘船过了来，上面没有挂着商字，船也不大，在浪里乘着余晖飘着。
这哪里是海水，分明在残阳里照的如同血浪。
下面候着的狭路引，本都已经打算回去了，却没想到还有一艘船。
于是一个个眼睛瞪得老大。
要知道，他们引走一位，抽成比得上过去一旬的银钱。
故而一个个卖了十足的气力，船上的船客刚下船，已经有不少凑上去了。
看样子，又是收获颇丰。
几乎十来个狭路引每个人都带走了一两个，甚至还有“夫鬻恩妻”这种事。
那女人知道自己要入了火坑，哭着喊着，跪地上乞求丈夫，她实在不想沦为玩物。
却被两人在胳膊底下一架，拉着沙滩一行脚印。
披头散发的嘶吼，并没有任何用处，除了脸上多了一个巴掌印。
那丈夫咬着牙，差点了一下银子，不忍去看，找了路走了。
这世道便是如此，首辅苏太寅的一个念头，便能给天下九州，带来如此多的苦难。
这便是权力，赤裸裸的上位者。
人间事，大抵如此。
直到了人都走的差不多了，这沙滩上的人也快散了的时候，船上下来一个女人。
想来是被船员赶了下来。
那女人生得端庄好看，脸皮白皙，光彩照人，仿佛神仙。
她叫路季白，因为身子弱，刚才并没有挤得下去，却也因此在船上目睹了这一切，她知道自己面容如何，哪里敢下船？
路季白本是京师人，她的父亲是京都的守夜官，后来因战事被征调永平城，从此渺无音讯。
于是她驱散了下人，只带了一个放心的老家丁逃难，在龙虎湾乘船，逃往幽州。
却没想到，在船上的时候，就被三个人给抢了钱囊。
还想凌辱于她。
那老家丁忠心耿耿，用木板打死了一个，又拉着剩下的两个，全坠入了大海。
苍老的身躯只溅起了一团水花。
路季白按着船上的栏杆，又是惶恐，又是悲哀。
她惶恐的是这以后的日子。
悲哀的是，这满船的人呐！
竟没有一个言语的，甚至有些眼神里，还充满着猥亵的目光。
好像是再等，再等她受辱！
于是她就念着，快些下船，快些下船。
她在幽州还有远亲。
可终于到了幽州，看到眼下这一关。
路季白失了魂魄，她盼着幽州，盼着幽州，到了却发现幽州亦然如此。
天下九州，竟无一处是净土？
于是，她一转身，投入了大海。
她畏惧了。
然而，在狭路引的眼中，她可是一块大大的金子！
哪里能够送予海神？
于是她又被人捞了出来，用绳子捆着，勒在了牙口之间，麻布套着，裹了个严实。
她挣扎不了，被人抗的胃里泛酸。
眼睛留着泪水，一句话说不出来，只能听见麻布外那男人的笑声。
“诸位，诸位，按规矩，这人是我先碰到的，不说了，不说了，哈哈哈，咱们回见。”
“你可是发了财了！”
“回头请喝酒！请喝酒！”
“没得说！”
路季白眼泪流了出来，这一刻，她真切的明白了什么叫求死不能。
那男人把她扔在马车里，也不同她讲话。
大概是觉得没必要——你会和货物讲话吗？
马车一路走，走没多久，车就停了。
“我问你，你车上装的什么？”
路季白听到这话，她知道，她遇到了官差，于是大声的吼叫。
“装的是人？”
那车夫笑了一下，道：“官爷说的哪里话，怎么会是人？来，给孝敬您的！出差在外都不容易！”
路季白疯狂的呻着，将马车带的一阵晃荡。
然而，并没有任何用处。
官差走了。
马车继续动了起来。
然后，她被踹了一脚，踢在了肚子上，疼的她冷汗流了下来。
“你以为这群人是来救你的？没落到他们手！落到了，你这样的美人儿能见到太阳就不错了！”
路季白愣了，身子软塌塌的倒了下去。
官差白天不来查探，偏偏晚上来，这说明什么？
于是车马继续走，只是没走多远，车又停了。
这次，她没有叫喊，有的只是无尽的惶恐。
因为她感觉到麻布湿透了，黏糊糊的。
铜锈的气息和鱼的腥味混在了一起。
是血，绝对是血！
于是一个面色苍白的男人撕开了麻布，模样俊俏，白白胖胖的，穿着也并不像一般的盗匪。
而是像个侠客。
路季白只觉得自己或许有救了。
可是，那男人在她脸上抚摸了几下，又捏了捏她的脸蛋，笑了起来。
“果然那些家伙没骗我，我侯跃发家的时候到了！”
路季白瞪大了眼睛，失神许久。
于是马车换了马夫，一直走着，一直走到了镇江城门。
到了城门这里，马车停了。
因为城门不让他进。
为什么不让进？因为这里是南城门。
南城门有两个道士，蛇鼠蝎虫，无人敢近。
可侯跃不懂，他只以为那些巡检要赏钱。
于是他扔下了十两。
无人收，而是盯着他的身后。
侯跃只觉得受了屈辱，当即大怒，说着就要提起腰间的宝剑，却被人用手按了下去。
“小哥儿，你别动怒啊，有什么事儿，好好说不行吗？”