“世子这么一说，看起来还真有那么一点像。”

　　秦叔这才明白公子世子的用意，又想起之前自己误解世子，一时间竟有些不自在了，只好说道:“还是世子好，还惦记着庆婶的事情。”

　　“可惜的是，柔羽姑娘的父母是遭瘟疫去世了，庆婶的事情还要多方打听一番。”

　　“世子放心，我会着人去办。”

　　陈孝陵点点头，又嘱托了一些事情。

　　天色渐晚，府院早早掌了灯，陈孝陵在书房闲读了些诗书，便早早的睡了去。

　　金陵的繁华之地甚多，孝陵带着秦叔在金陵逛了连续几日，才停歇下来。前几日南阳王传来书信，要他不要贪玩，冬至之前回到南阳。陈孝陵也正有此意，虽然金陵比南阳暖一些，但毕竟是天子脚下，时间久了，免不了要惹出些事端来。

　　想着，这几日去宫中向皇上请旨辞行，不想圣驾去了余杭，过些时日才能回来。

　　这几日又有些慵懒，一直待在院中拨弄花草，不曾出门。前来登门拜访达官显贵，都被秦叔拒之门外了。世子一向谦和，不善人情世故，这些事情只能有沉稳的秦叔处理，远离这些人对南阳王府来说是最妥当的做法。

　　秋去冬来，闲来无事，世子多半与北秦三皇子往来。二人年纪虽差了许多，但喜文墨武枪，所以很快便成了无话不谈的知己。

　　这日，二人正在院中下棋，正值焦灼之时，秦叔从外院急匆匆的走来，在世子耳边耳语了几句，世子听着话，脸色大变，手中的棋子跌落在棋盘之上。

　　对面而坐的秦筱见状，关切的问道:“世子，为何脸色如此难看。”

　　“刑部尚大人病逝了……”

　　“病逝？怎么会这样……”

　　刑部的尚大人也是前朝旧臣，与南阳王府常有往来，如今虽是古稀之年，但身体依然康健。不想，才出月余就病逝了，着实令人惋惜。

　　“可是，尚大人病逝的有些古怪。”

　　“古怪？”

　　秦筱有些费解，尚大人年事已高，任何小病都可能难以承受，对于这样一个天命已知的人，病逝也不足为奇。

　　“三皇子，可知道从年初到年末，有两位位朝廷大臣病逝，加上尚大人已经是第三位，而且都是官居要职，难道这还不古怪吗？”

　　“世子这么一说，倒真是有些古怪，不过，这件事想必刑部已经意识到了，过些时日就会有消息了。”

　　“但愿如此，这件事，我总觉着不像是自然的灾病，更想是有人在操纵。”

　　“我也是这么想，但这朝廷的事情终归不归我们管，我们只等朝廷的消息便是。”

　　“三皇子说的是。”

　　客居金陵，陈孝陵纵是有心这件怪事，也不敢妄加干涉，只能去尚家吊唁一番。

　　第二日一早，世子带着秦叔去了刑部尚大人的府院。府院的大门挂着白色的灯笼，看守的门人全部系着孝带。前来吊唁的人进进出出。

　　走进院内，灵堂之下坐满了人，灵堂中有些法事和尚诵着经。

　　主事的管家见到世子，上前恭迎，请到了后院之中。后院不比前厅，院中摆了一口棺材，有几个刑部大人和仵作正在勘验尸体，见到世子，皆行了礼。

　　世子站在一侧，仔细观察了一番，只见尸体与常人无异，就像睡着了一般。仵作勘验多时，也并未发现什么。随后，仵作叫来了丫鬟，询问了一些日常饮食之类的事情，一切都显得那么正常。

　　世子也在想，如果一切正常，那么今年病逝的三位位大臣却有些不合理了。但眼下，找不到任何可疑的东西。刑部也不好去做推断。

　　正在这时，主事的管家想起一件事，前些日子尚大人去灵元寺祈福，说其早些年做过一些后悔的事情，要在寺庙向佛祖忏悔。

　　刑部的大人听到，问道:“所谓何事？”

　　“听大人说，早些年先帝在时，觉着修建道庙劳民伤财，曾下令焚毁道庙，大人也曾带人焚毁了几座道庙，故而圣上继位，大人总觉当时做事有些欠妥，才去了寺院祈福。”

　　“我还听闻，今年病逝的那两位位大人也是得到了道祖的降罪才患病的。”

　　刑部的大人点了点头，对这些事也有所耳闻。先帝在时，信奉道教，如今圣上尊崇佛礼，此事本就不好定论孰好孰坏，如将此事承报圣上，乃是大忌讳。

　　如此之下，刑部大人商议一下，决定回到刑部由刑部尚书李大人定夺此事。

　　世子对于刑部的断案虽然存疑不满，但也无可奈何，毕竟礼教之事涉及先帝和圣上。

　　刑部的人走后，世子也没有停留，便准备回府院。

　　正当从前院离去时，远远的看到两个人朝着灵堂走来。

　　看那人打扮，只是一袭黑衣锦袍，并无别致之处，只是那相貌清奇，气度淡雅，虽是二十出头，却有一分沉稳。身后跟随着一个武者，其貌不扬。

　　尚府的家丁引其灵堂这边走来，那人行礼前往。

　　世子的目光跟随着他的身影而动，他从未见过如此谦逊沉稳的年轻人，心底里有了一分喜色。

　　“那人是谁？不像官宦出身。”

　　世子喃喃道，秦叔也是有些疑色，自打京城来，还不曾见过这样一个人。如果说其是小人物，倒是不可能，尚府并不是闲杂人士能进来的。

　　只是这人……

　　恰巧，那年轻人抬眼之时，望见了世子，远远的便行礼走过来。

　　“在下陈兴，见过南阳世子。”

　　温儒尔雅，谦诚循礼。世子行礼回道:“公子大度得体，必非寻常人家，敢问公子是何府院？孝陵初来金陵，不得当之处还望见谅。”

　　“世子不必谦逊，陈兴只是一介布衣，在金陵城中教些诗书度日，世子不知也在常理。”

　　听得如此之话，孝陵心中又是一阵敬佩。秦叔拍了一下脑袋，如梦初醒般说道:“我想起来了……”

　　“想起什么了？”

　　如此如孩童般一惊一乍的也就只有秦叔了。

　　“陈公子虽然并无官爵，但却是当今圣上的客卿。”

　　“客卿？”

　　年纪轻轻，却做得了圣上的客卿，着实不凡。

　　“世子不知，陈公子是清散人亲传弟子。”

　　被秦叔这么一说，世子才觉陈兴能做圣上的客卿并不为过。

　　先帝在时，北境多有骚乱，西凉又虎视眈眈。清散人作为客卿，多次前往北境出谋划策，化解边境危机。其谋略之才无人比肩。陈兴既是清散人亲传弟子，想必也是有过人之处。

　　念及此处，陈孝陵心中敬佩之意言于表，道:“孝陵眼拙，倒是让公子见笑了。”

　　“我家公子一向低调，怨不得世子。”

　　陈兴身后的那武者说道，其声音洪亮，与陈兴的柔声细语有明显的区别。

　　“世子，我还要去灵堂吊唁一番，就不打扰世子了。”

　　“陈公子先去，日后且来府中一叙。”

　　“一定一定。”

　　陈兴走后，孝陵并未停留，走出了大门。

　　只是在临上马车之时，有些晕眩，险些跌倒下来。秦叔在一旁小心看护着才没有闹出事情来。

　　世子冬日里有寒喘，在外面站的久了就会身心乏累，所以，秦叔坐在轿子中自责不已，倒是让世子开导了一路。

　　所以接下来的几日，世子并未出门，北秦三皇子也不曾过来。

　　刑部那边派去了人，打探了一下，说是有了结果。

　　针对尚大人和其他几位大人的病逝，只是说是今年寒暑不比往年，加之几位大人又年事已高，身体受时节改变，气血不畅而致，并不存在谋杀存疑。

　　这些奏折呈报圣上，圣上并无过多询问，因为从尸验来看，并无可疑之处。

　　此事就这样结案了，刑部也免去了过多的麻烦。

　　这件事情在世子看来，应是圣上有意避讳过去，其中个由，也只有他自己知道了。

　　是夜，世子正想着过几日进宫请旨辞行，书房外下人来报。

　　“世子，北秦三皇子来了。”

　　“哦？”

　　世子不曾想三皇子会在这时过来。他一向喜欢白天来这里下棋，此时过来应是有些事情吧！

　　吩咐了下人烧了壶茶，添了些炉火，又多掌了些明灯。三皇子已然站在了门外，看着世子忙碌的身影，笑了起来。

　　“世子还真是清闲，自己做起事来了。”

　　“冬夜寒冷，走动走动也不是坏事。”

　　放下手中的东西，去炉子上取了一壶开水，放在案牍之上。

　　“三皇子有好些日子不见了，今天如何有闲心？”

　　斟了一杯茶，刚入口，还有些微涩，世子皱了下眉头。

　　“父皇来信，差办了些年货，今日才的空闲。”

　　“临近年关北秦路途遥远，是该早些准备。”

　　世子笑道，又拨了拨杯中茶叶。

　　“我听门人说，世子过些日子要回南阳？”

　　“家父来信催促，日子已提上日程。”

　　“如此一说，日后想与世子如此这般喝茶倒是难了。”

　　三皇子感叹了一番，手中的茶杯放到嘴边又放了下去。世子见状，安慰道:“三皇子，若得空闲，来南阳小住也可。”

　　“哎！”

　　三皇子自叹了一声心中有些愤懑，道:“世子向来不问朝政，有所不知，我乃质子之身，出入金陵都需禀承圣意方可。”

　　“是这样啊！”