惠世扬，仪表堂堂，少年得志，春风满面，岳阳君山人，虽然因为父亲死在知府任上而家道中落，但他没有受过多少委屈。因为父亲在时，便为他定了一门娃娃亲。这门娃娃亲还是亲上加亲。他与孙梅仙是姑表开亲。所以他十来岁就在孙家读书习武。及至中了进士，又得他姨表哥哥襄阳王朱常汉举荐，谋了一个知县的实缺。二十多岁出任知县，正是春风得意马蹄疾。

　　惠知县昨晚听得汪文银汇报说破了一起流窜盗窃大案，案犯虽然没有捉住，但在打斗中缴获了五百两银子，心里高兴，早晨在衙门里转了一圈就到捕房来视察战果来了。

　　惠世扬敲了一会门，见汪文银亲自出来开门，而且一脸苦相，大为惊讶：“汪捕头，你这是怎么了？昨天才破了大案，应该高兴才是，怎么一大早就这么一副苦瓜脸？”

　　汪文银一边引惠世扬进来，一边顿足说：“知县大人，小的该死。昨天向你汇报的事，你看我晚上派了王俊峰和汪鼎城两人守库房，结果还是让贼人夜里把我们截获的银子盗走了。那贼手段也是太高滑了，我万没有想到他会杀个回马枪。”

　　惠世扬进来一看，库房门上吊着在呻吟的王俊峰。

　　王俊峰呻吟着说：“知县大人，小人该死。睡得死猪一样，一点动静都没听到。”

　　惠世扬一看这场合，开始是信以为真，一想觉得哪里不对，因问汪文银：“那你的儿子汪鼎城呢？”

　　汪文银淡定地说：“才去买早餐了。”

　　惠世扬又问王俊峰：“你是被贼人吊起的还是汪捕头吊起的？”

　　王俊峰猫了汪文银一眼说：“当然是汪捕头啊，我也甘愿受罚啊。”

　　就是这一个小小的细节，让惠世扬觉得个中有诈。惠世扬踱了几步，突然对汪文银说：“汪捕头，你别演戏了，我知道你是洞庭湖里吹唢呐，名声在外，果然有点胆量，有几把刷子啊。昨晚喝了点酒，你想表个功，结果酒醒之后觉得还得银子值钱，反正案犯没有到案，截获多少银子没有对证，你想私吞了这笔银子，所以演出这个把戏来。如果换作别人，这个戏你演成了，但遇到我惠世扬，你的算盘打错了。我不管你戏怎么演，你马上给我拿出五百两银子来，我只当没有看到这出戏，否则，本官要问你监守自盗之罪。”

　　汪文银一本正经说：“知县大人，汪文银演什么戏了？大人的话，属下听不懂。”

　　惠世扬冷哼一声说：“你还要演戏？一个小小的苦肉计，你以为我识不破？不要说昨天那贼已经让你吓破了苦胆，哪里还有贼胆偷到捕房的库房里来？再说你守库房的应该是两个人吧？刚才你们捕房里包括你总共三个人。说明昨晚守库房的是你儿子和王俊峰。现在王俊峰吊在这里，又是你吊的，你儿子应该是转移这批银子去了，买什么早餐？你哄鬼呀！”

　　汪文银一听，感觉惠知县精得超出了他的想像。但他一点也不惧，因为他手里还捏有一个筹码：惠世扬主政一年，最大的政绩就去年年底被评了个治安先进。如果莫落岭的案子上报到知府衙门，他这个先进也就一笔勾销了。他清楚，惠世扬一定能在保先进和五百两银子之间作出正确的选择。想到这一层，见惠知县来了性子，他也只是陪笑说：“知县大人，放牛娃如何赔得牯牛起？银子确实被盗了，你就是杀了汪文银，汪文银也变不出五百两银子来。”

　　惠世扬和汪文银两人正在较劲哩，孙梅仙匆匆来了。

　　孙梅仙听得两人较劲，忙将惠世扬拉到一边说明了这五百两银子的去向。惠世扬听说是汪文银江湖救急，被救的又与孙梅仙有这样的关系，所以头也没回，直接回到自己的办公室去了。

　　惠世扬坐在办公室冷静一想，这五百两银子的事还张扬不得，汪文银你还真有两下子，吃准了我不敢声张，你才演出这样一出好戏忽悠我。但既然这次莫落岭遭劫的是这几个主，我歙县要送这几个爷一个人情，也不能让汪文银一个人送。

　　汪文银见孙梅仙一来，就知道一定是南门公子几个已经过通了孙梅仙，而且孙梅仙给足了面子，所以立即放王俊峰下来。

　　王俊峰下来，故意在门口望了一眼一声不响走远的惠世扬，笑问汪文银：“捕头，真有你的，这一关咱们就这样过了？只可惜我这顿吊是白挨了。”

　　汪文银一笑：“鬼东西，下次分银子的时候你拿双份这可以了吧？其他捕快问起这事你知道怎么应付吗？”

　　王俊峰笑道：“捕头，你当我是傻子吧？银子惠知县派人收走了呗！”

　　李道长三人买马之后，自和陆护院到莫落岭接南门彩云众人，留下高攀龙接应南门乔生与李邦华。

　　李道长一行队伍开到县城，正碰上守在十字路口的李邦华。听李邦华说孙梅仙执意要请客，已经把南门乔生和高攀龙留在家中了，李道长一行人都感觉却之不恭，于是李道长只得将队伍开到了孙梅仙的家里。

　　李道长一行进来时，仪表堂堂，声音洪亮的惠世扬正与南门乔生和高攀龙相见甚欢，高谈阔论。众人进来，立即向惠世扬道谢。

　　经南门乔生一一介绍，惠世扬与一行人见面毕，孙大侠接着就请入席。

　　宴席摆好，惠世扬正要举杯，不想孙梅仙把汪文银也请来了。南门乔生诸人连忙向汪文银致谢，将他推到上座。

　　为这一个上座，汪文银与南门乔生几番推来让去，最后还是惠世扬定调说：“今天这场合，是我作东，南门公子你是客，汪捕头再怎么的只是陪客，所以南门兄你就不要推辞了。”

　　席间，南门乔生问起惠知县审汪捕头的细节，惠世扬不便说，结果汪文银说了，众人听得，酒席上响起了一片哈哈之声。

　　宴席之上，一班意气风发的年轻人性情相投，指点江山，气氛相当活跃。高攀龙神思飞扬，一气呵成，发表了重建道德信仰荡污涤垢收拾人心，铲除厂卫特务机构还我政治清明，革故鼎新发展经济，不怕牺牲为振兴大明而努力奋斗的主旨演讲，为摇摇欲坠的大明开了一剂药方。

　　高攀龙讲的内容，李雪梅有些地方听不大懂，但为他滔滔不绝的口才所吸引，感觉他确实是个人才，而且还是个大才，心中油然而生一股爱意，而且这爱意越来越浓。

　　高攀龙想，要是娶得李雪梅，也是人生一桩美事。两人虽然不敢表白，但这分情意，同行都是年轻，谁会看不懂？只不过一般人说了也不解决什么问题，所以没说。

　　南门彩云是个细心，也是个有心人。南门彩云看在眼里，记在心里。心想，高攀龙有才，李雪梅有几分侠气，是很般配的一对。两人都没有了父母，如今我过门到李家，就是长嫂如母，等我办完婚礼，一定促成这对有情人以结秦晋之好，成就一桩美事。

　　席毕，一向以武会友的汪文银提出大家切磋武功，于是惠世扬的院子里一时变成了一个比武大会场。天贡系的李氏四兄妹展示了天贡桥手，天目系的南门乔生、高攀龙和陆护院展示了天目快刀，惠世扬夫妇展示洞庭无极拳，汪文银秀了一把黄山螳螂拳。大家彼此切蹉武功，不过点到为止，所以武功也没有分出个高下。

　　汪文银出的这个留客的招术高，南门乔生一行拒绝不得，只得在歙县停留两天。

　　孙梅仙指挥下人在院子里搭起帐篷安顿众人和马匹。一时县衙后院热闹非凡，引得百姓围观，叹为观止。

　　惠世扬因这场比武大会赚足了眼球，暗自佩服汪文银确实有些套路。

　　多年以后，东林党人将此次黄山聚会视为党的第一次代表大会。高攀龙的主旨演讲成了东林党的奋斗纲领。

　　第三日，惠世扬和汪文银再次留客，但南门乔生婉言谢绝说：“送亲途中，不宜作客久留，江山不老，后会有期。”

　　南门乔生十八骑辞别惠世扬诸人，翻山越岭，十多天后到达洞庭北岸的澧阳县的李家大院。

　　南门乔生这是第一次进李家大院，但见偌大一个九宫格的院落，南北都是盐运码头，不过南是水码头，北是旱码头，比自家的院子要大好多倍。原来李家自从明初接手澧州盐矿之后，陆陆续续花了上百年的时间才将院落修成如此规模。

　　接送亲的人马到时，李家大院早已张灯结彩，热闹一片。

　　这一天，李雪梅忙完哥哥嫂子的婚事有点空闲，从坤竹院后花园来到澧水河边，摘了一株兰草正在戏水，远处传来纤夫唱起《澧水号子》来——

　　……风儿吹来河儿弯，情哥搭信要鞋穿。山高水险不用怕，步步蹬稳往前爬……

　　李雪梅望着清澈的河水中映出的自己洋溢着青春活力的脸，自语说：“我的情哥高先生，你是个文人，但没有文人的懦弱，莫落岭那晚，你是那么勇敢。你太能说了，是个天生的宣传家。你的学问你的才气都叫人倾慕……”

　　李雪梅正对着河水中的自己倾诉心声，殊料自己的脸边出现了另一张脸，这是一张脸这一阵子白天出现在她眼前，晚上出现在梦里的，她的情哥哥高攀龙的脸。

　　“雪梅，你身上洋溢着的青春气息扑鼻而来，你眉宇之间的侠气总是勾我遐想。生活不止是苟且，还有诗和远方……”

　　李雪梅回头见果然是高攀龙，羞得要跑。

　　高攀龙忙一把将她拉住。

　　李雪梅急道：“高先生，千万别这样。我李家的家风，名声是大于生命的。虽然我们两人有一颗要在一起的心，可我们都是父母双亡，谁可为我们做主？”

　　李雪梅刚刚说完，背后花园里响起一个声音：“我为你做主！”

　　李雪梅回头一看，是站在花丛中的李道长。

　　高攀龙回头一看，南门乔生也从花丛中露出头来：“高先生，我为你做主！”

　　高攀龙和李雪梅朝花园中深深鞠了一躬说：“谢——谢！”

　　谁知李道长微笑一下说：“你们要谢不用谢我和南门兄，你们看应该谢谁？”

　　高攀龙和李雪梅正朝花园中望哩，但见南门彩云从花丛中现出身来，笑语嫣然说：“长嫂如母，你们的婚姻我做主！”

　　一句话说得几个人开怀大笑。

　　高攀龙与李雪梅的婚礼就是李雪梅所住的坤竹院举行，婚房设在坤竹院正屋的西二间，也就是李雪梅的闺房。男方南门乔生主婚，女方李道长主婚。

　　两场婚姻之间，南门乔生、高攀龙与李道长、李邦华兄弟围绕高攀龙的建党大纲或在天贡山上或在澧水河边，促膝长谈，讨论了几天，推举南门乔生当舵主，李道长管财务，高攀龙管宣传，李邦华管军事。

　　李邦华想了想问：“我们搞不搞一个入党仪式？”

　　南门乔生说：“宣誓仪式还是要的，就是发展党员，也需要党员介绍。只不搞江湖帮会那一套。”

　　几个人商议一会，由高攀龙执笔，起草了一份入党誓词。几个人就在天贡山下，澧水河边举行了一个入党仪式。

　　仪式结束之时，南门乔生慷慨激昂地说：“目前大明危机四伏，到处都是火药桶，已经散发出死尸的臭气：老百姓是非不分，黑白不分；官员被厂卫特务压得喘不过气来，官心涣散，政令不通，普遍不作为；朝廷之中，皇权与相权之争已经形成一个恶性循环；而且万历皇帝本人，性情乖张，优柔寡断。朝中大臣们很快面临一个站队的问题，很可能会分化成各个党派，彼此倾扎。我们东林党人一定要以社稷为重，以振兴大明己任，荡污涤垢，整肃朝纲，摒弃私利，团结奋斗，百折不挠，不怕牺牲！”

　　“以社稷为重，以振兴大明己任，荡污涤垢，整肃朝纲，摒弃私利，团结奋斗，百折不挠，不怕牺牲！”

　　与会党员齐声诵读着入党誓词，整齐宏亮的铮铮誓言响彻澧水上空。