南门乔生一直因为找不到引朱常洛上学习之路的办法而苦恼。

　　这天下学之后回到家里，正是个大雪天，南门乔生正想到后花园里去看看红梅解闷，正碰上护院陆进毅正在驱赶两个小叫化子。

　　南门乔生一看两个小叫化子大的只有十岁左右，小的大约七八岁，两人虽然穿得破烂，但人长得机灵，忙叫停挥鞭驱赶两个小叫化子的陆进毅，问他是怎么回事？

　　陆进毅不以为然说：“公子，这两个小叫化子人小，但机灵得很，真想不到这一丈来高的围墙他们是怎么翻过来的。这两天下雪，他们不知怎么相中了我们这个柴房，在这里安营扎寨过起夜来。昨天不是陈夫人说起，我还不知道。昨天我赶走了，他们今天又来了，胆子不小啊。”

　　陆进毅正说哩，那个小的嘻笑着对南门乔生说：“公子，我们只是躲雪，没干坏事，我们尿尿都是尿到花园里。”

　　那大的本来怕陆进毅打，所以不敢做声，今见小的说完，又见南门乔生面带微笑，并没有责备的意思，于是说：“公子，我们是从树上荡秋千过来的，一点都没有爬坏你的围墙。不信你可以检查。”

　　南门乔生何以微笑？并不是他对两个小叫化子起了恻隐之心。这些年，不是旱灾就是涝灾，再是就蝗灾，饥荒是一场接一场，朝廷、官府、大户、道观寺庙赈饥赈也一场又一场，但粥少饥民多，根本不济事。自己不是慈善家，当然管不了。

　　看见这两个小叫化子，他突发奇想：我也见过不少小屁孩，真正如此胆大机灵的还是少见。正好这两个小屁孩又没有牵挂。如果把这个小东西收起，让他们去当太监，伴读朱常洛，说不定是个好办法。朱常洛在宫里有宫女太监陪着玩，但到学里没有陪伴，所以读不进书。会是这个原因吗？当然要试过才知道啊。

　　想到自己为引朱常洛上路，正招不行，奇招不行，只得出此怪招，南门乔生心里苦笑一下，因问两个小叫化子说：“你们叫什么名字，哪里人？家里还有什么人？”

　　结果两个小叫化子的回答差点把南门乔生和陆进毅笑死。

　　大的说：“我叫大蛋，只记得跟着大人逃荒时过了一条大河，河水里有很多沙。走了很久很久才到北京，大人撑不住，早饿死了。”

　　小的说：“我叫二球，大蛋的名字是我取的，我叫二球是大蛋这么叫我的。我逃荒时也好象过了一条大河。我家里的人也死光了。”

　　大的立即瞪了一眼小的说：“你他妈过什么大河，你就是北京边上的人，别学我说话啊。”

　　“大蛋，二球，这名字好。”南门乔生听了说，“你们两上小鬼听着，从今往后，你们不用在外面当叫化子，就住在我府上，我教你们读书习武，你们可否愿意？”

　　小的一听跳了起来：“愿意。”

　　但大的说：“公子要我们怎么做？你还有什么条件？”

　　南门乔生说：“有一个条件，看你们是否愿意。你们是否愿意进宫当太监？当太监首先要割掉两个蛋蛋。”

　　这一次，小的还在眨眼睛考虑什么，但大的立即说：“当太监威风啊，北京街上那么多太监，让人羡慕啊。”

　　南门乔生一笑：“你怎么知道当太监威风？”

　　那大的笑嘻嘻的：“一人当太监，全家荣光。当太监一不贪财，二不贪色，皇上喜欢这样的中官啊。公子，我说错了吗？”

　　南门乔生又问：“你怎么知道的？怎么个当太监一不贪财，二不贪色？”

　　那大的说：“嘻，我怎么不知道啊？茶馆里听得呗。当太监没了蛋蛋，当然不能有女色啊，没有女色，也就没子孙，就不用为子孙攒银子啊！”

　　南门乔生听了，心里一愣，又问：“当太监要割蛋蛋，你清楚了？你愿意吗？”

　　那大的一拍胸脯说：“只要能保命，那两个蛋蛋有个屁用啊，割就割呗。”

　　陆进毅笑问：“你们知道那两个蛋蛋作什么用的不？”

　　小的说：“做种的。”

　　大的说：“命都保不住，还管屁的种。”

　　南门乔生说：“你们愿意，那咱们就说定了。大蛋你就叫张大旦，不是蛋蛋的那个蛋，而是元旦的那个旦，二球你就叫李二俅，不是王旁球，而是立人球。”

　　陆进毅没弄明白南门乔生收这两个小叫化子做太监干什么？听了南门乔生的解释，才知道他的高明。

　　夫人陈茜卿也一样，听明白南门乔生收两个小鬼的用意，这才叫仆人将两个小鬼安顿在家。

　　南门乔生就自己的计划商量张忠君，张忠君笑过之后说：“南门先生你还真有几个点子。王安大人原来就是皇上的伴读，给朱常洛找伴读我也想到，只是没有合适的小太监，你收这两个小子，我可以当他们的师父。”

　　南门乔生一听张忠君如此支持，立即道谢。

　　张忠君笑道：“南门兄，我们俩现在就是一根藤上结的两个苦瓜，还分什么彼此？洛公子学习上路，是我们的福气，他学习不上路，活该我们倒霉。我们只能尽人力而听天命。”

　　南门乔生见过了张忠君这一关，这才带张大旦和李二俅到宫里行割礼。结果到手术室一联系，因为申请当太监的少年太多，手术已经排到一年之后了。

　　南门乔生将情况返回给张忠君，张忠君说：“行个割礼何必到宫里？街上随便找个剃头匠都会做手术。”

　　南门乔生笑道：“我只看到过剃头匠阉猪，一脚踏住猪身，一手捏着猪的蛋蛋，一刀划开，抠出蛋蛋，以刀断筋，一不用消毒，二不用缝合。过几天，血笳一掉就好了。”

　　张忠君笑道：“俗话说，没吃猪肉看到过猪走路。人畜一般，一个道理。不过人比猪金贵一点，清水消个毒，阉割后用锅灰止下血就行了。”

　　南门乔生回来把任务交给陆护院。

　　陆进毅领受任务之后找到巷子里的剃头匠毛祖柏。

　　听陆护院问他会不会做小孩的阉割手术，毛剃头匠一笑说：“阉割手术，怎么不会？我一年不知要做多少个。我这里一口价，做净身术的手工钱是一两银子一个，阉猪是二十文一头猪。你以为十文钱一个的头，我剃几个头能养活一家老小吗？”

　　陆进毅又问：“净身手术有多大风险？”

　　毛剃头匠淡然说：“我阉猪基本上没出个问题，人当然比猪金贵，风险是有，关键伤不得风，怕感染。死生有命，这事难以给你下个保证。即使宫里的净身手术，要死人还是死人。你立个字据，我才敢做手术。免得出了问题你找我的麻烦。”

　　陆进毅问了一会情况，付了二两银子，买了两个冰糖葫芦，这才将毛剃头匠接到家来，立了字据，开始手术。

　　张大旦和李二俅一个得了一个冰糖葫芦正在狼吞虎咽地啃，听陆护院要做个小手术，笑嘻嘻地争着要先做。

　　陆进毅按照毛剃头匠的要求临时腾空的两间厢房，熏上艾蒿，作些消毒之类的准备工作。约半个时辰，毛剃头匠叫陆护院扇去房间里的刚刚熏过的艾蒿味，关紧门窗，端上两盆清水。

　　张大旦先做手术室。张大旦一进门，毛剃头匠就用黑布条蒙住他的眼睛，脱了他的裤子，用清水反复给他消毒。然后将他绑到床上，捆住手脚，开始捏着他的蛋蛋，摸到精索，反复揉捏，直到麻木，不知痛疼。这时从口里取下剃刀来，一刀下来，割破蛋蛋，斩断精索，取出蛋蛋，一手捏着止血，一手就刀口上附上一团锅灰。一个手术就完成了。也许是因为毛剃头匠揉捏到位，张大旦并没有怎么叫唤。

　　做完第一个手术，毛剃头匠如法炮制，又到第二间房里做李二俅的手术。

　　这一次，也许是毛剃头匠着了一点急，揉捏不到位，手术刚刚做完，李二俅哭得厉害，哇哪哇哪哭声震动一条街。张大旦先还没哭，听得李二俅哭，也感觉痛起来，也是杀猪般地嚎叫。

　　毛剃头匠交待陆护院如何防风之类的护理知识之后走了，陆进毅守在门口，只得硬下心来听两个小屁孩你哭我叫。张大旦和李二俅哭叫了一个通宵，声音哭哑才渐作渐止。

　　张大旦和李二俅住了哭声，陈茜卿才开始喂二人稀饭，让他们进食。

　　多亏了陆进毅守护，陈茜卿和李雪梅照顾，再加上身体素质好，张大旦和李二俅总算扛过了这一关。

　　七天之后，张大旦和李二俅下得床来，经过陆进毅目测，手术成功。

　　张大旦和李二俅一下床来就活蹦乱跳。

　　陆进毅笑问：“你们还痛不痛？”

　　张大旦和李二俅嘻嘻地笑，都说不痛。

　　“你们真坚强，真勇敢，恭喜你们。”

　　张大旦说：“谢谢你的照顾。”

　　陆进毅又问：“当太监好不好？”

　　张大旦和李二俅异口同声：“当太监好，当太监是金饭碗，吃穿不愁，旱涝保收。”

　　陆进毅又大声问：“当太监光荣不光荣？”

　　张大旦和李二俅争先恐后说：“为国家献身光荣，为皇上服务光荣！”

　　看到两个孩子如此懂事，陆进毅觉得这一阵子的辛苦也值。

　　满月之后，南门乔生将张大旦和李二俅带到宫里，由张忠君领着过了体检关。张大旦和李二俅于是认张忠君作师父，成了正式太监，吃住宫中，开始陪读朱常洛，遇放假时，则回来南门盐号，跟着陆护院学武功。

　　朱常洛在学里有了玩伴，读书确实比从前认真些。

　　高攀龙听说南门乔生引导朱常洛读书正招不管用，奇招不管用，结果怪招管了用，这日两人见了，立即向南门乔生道喜说：“南门先生，教育虽然不是你的专长，但因为你帝王之学积淀深厚，所以这一次你的怪招才发挥作用。你这个怪招不仅是教育方法上的一个创举，还为党的情报工作预备了一招闲棋。”

　　南门乔生品了一口茶，故意调侃地问：“鸡汤大师，怎么又情报工作，怎么又闲棋？你到底要说什么？”

　　高攀龙呵呵呵一笑：“南门先生，看目前的形势，皇上虽然多年不上朝，但最近应该内事外事还有战事一大堆，保不准皇上会上朝理事。我党现在虽然人数众多，成为第一大党，但如果对朝会的议题方面没有一点信息，乱兵上阵，那是难以形成战斗力的。安插两个小太监到宫中，培养成情报员，这难道不是你预埋的一招闲棋？”

　　南门乔生哈哈大笑：“我们两人搞了一次角色互换，教育问题少年本是你的专利，不想我成功了一回。搞情报本是我的工作，不想这个高妙的点子却出自于你。我毫不隐讳地说，我还真没想到这一层。还是高先生厉害。”

　　高攀龙笑罢说：“我厉害？我至多算个嘴炮，舵主你的帝王之学才是博大精深。你没有想到这一层？你哄谁都行，哄不到我。”