秋高气爽，忙于军务的刘备，终于有空去隆中拜访诸葛亮。
关羽和张飞随同前行。关羽美髯长飘，满身英雄傲气。张飞浓眉大眼，豪爽粗犷。
路上，关羽向刘备汇报情况：“兄长，根据探子传回的最新情报，曹丞相已经放了徐母，但不知为何，徐庶先生只得了一个闲职，并没有受到曹丞相的重用。而且，徐庶先生似乎正被人监视，无法离开许都。”
张飞说道：“哼！曹操那家伙，根本没安好心。”
刘备心中无奈，说道：“人已去，难再回。平安就好。”
张飞说道：“话说回来，大哥，这个孔明，真有安邦定国之才能吗？”
刘备说道：“元直所说，当是不假。”
关羽说道：“徐庶先生太谦虚了。孔明是否有才能，还有待观察。”
张飞说道：“二哥说得对。这次竟要大哥亲自去请，可谓是给足孔明面子了。”
刘备说道：“若孔明真能助我扭转乾坤，我就算多跑几趟又有何妨？昔姜太公渭水垂钓，愿者上钩。周文王为求贤而亲自抬轿，终于换得周朝八百年天下。与文王相比，我不及十分之一。”
张飞不以为然地笑了笑，说道：“大哥太抬举孔明了。”
到了隆中，山路崎岖，三人下马步行，一路探问山中村民，找到了卧龙岗。
有个书僮前来迎客。
刘备抱拳说道：“汉室宗亲豫州牧刘备，前来拜访诸葛先生。”
这个书僮不是先前去见徐庶的那个。那个见过徐庶的书僮已被诸葛亮安排到他处。
这个书僮抱拳还礼，说道：“请容我先去禀报一下。”
刘备说道：“多谢。”
书僮去了不久，回来对刘备说：“先生正在书房，请随我来吧。”
刘备微微一笑：“有劳。”
书僮带着三人进了草庐。
关羽和张飞在大堂坐下。
刘备则被带到了书房。
书房摆设简单，一个俊雅男子正摇扇安坐，悠然看书。
书僮说道：“孔明先生，客人到了。”
说完，便恭敬退下。
刘备上前，抱拳有礼，说道：“在下汉室宗亲豫州牧刘备，拜见先生。”
诸葛亮抱拳还礼，说道：“久闻将军大名。今日得见，三生有幸。将军请坐。”
“多谢。”
刘备与诸葛亮面对面而坐。
近距离观察，只见孔明丰神俊朗、气质淡定从容，刘备不禁暗叹“真非凡人也”。
书僮进来奉茶。
两人相敬对饮。
之后，诸葛亮说道：“山野清闲，粗茶淡饭，款待不周，还望将军见谅。”
刘备说道：“先生客气了。”
徐庶已去，虎无双翼。诸葛亮早已料到刘备会来，但装作不知，说道：“不知将军为何而来？”
刘备直言来意：“为先生而来。”
诸葛亮说道：“何故？”
刘备说道：“当今天下，诸侯纷争，狼烟四起，九州共震。朝廷摇摇欲坠，百姓流离失所，此大汉之不幸也。曹操以天子名义，南征北战，连破数雄，浩荡平定中原，本该休养生息，还军政于天子，不料权力愈大而野心膨胀，目无君上，乱杀军民，兵锋所向，尽显一人之霸道。如此奸雄，恐日后自立，大汉将亡。备身为汉室之后，与贼人势不两立，誓要杀贼平乱，救黎民于水火，中兴大汉。无奈虽有心而无力，虽有兵而无良师，故今日特来求贤，恳请先生出山相助。”
说完，抱拳朝诸葛亮一敬。
诸葛亮拱手回礼，说道：“将军仁义无双，威名远播，就算是在这乡野之间，老叟小儿，无不知晓。但亮一介布衣，未曾游历于诸侯之间，一生至此，躬耕乡野，碌碌无为。将军怎知我有才能？”
刘备说道：“徐庶先生所推荐，当是不虚。”
诸葛亮说道：“原来是故友所荐。”
刘备抱拳再敬，说道：先生可愿助我一臂之力？
诸葛亮淡雅一笑，说道：“元直好意，亮也不便推辞。”
刘备顿时面露喜色：“那先生是答应了？”
诸葛亮羽扇轻轻一挥，说道：“亮虽在江湖，但偶尔也听闻天下大事，与友人谈论古今。如今曹操已得半壁江山，兵锋正盛，放眼万里，几无对手。亮非贪生怕死之辈，也不惧与曹操为敌。然而，若不能遇明主，一身才学又有何用呢？”
刘备站起来，退后两步，抱拳郑重说道：“备自知德薄，但为了汉室，为了实现心中的宏图大志，再次恳请先生助我。”
诸葛亮说道：“将军之心意，我已知晓。但我有三个问题，还望将军回答。如符合我心中所想，亮必倾全力相助。”
刘备说道：“请先生赐教。”
诸葛亮说道：“曹操已得北方，雄心壮志，早晚必会南征，第一个目标，便是荆州北边门户新野城。以新野弹丸之地，面对曹操数十万雄师，将军要如何自保呢？”
刘备一时迟疑：“这……”
诸葛亮说道：“将军不必急着回答，还是先回去好好思考吧。毕竟，这是将军将要面临难题。”
刘备抱拳又拜，说道：“先生高瞻远瞩、切中时弊，备受教了。”
诸葛亮起身，抱拳回拜。
刘关张三人走后，书僮问：“先生，刘皇叔还会来吗？”
诸葛亮羽扇轻摇，自信满满：“会的。”
屋外，秋风凉凉，落叶纷纷。
时光飞逝，已至冬季，满山银装素裹。
刘备抽出时间，第二次来到卧龙岗，拜访诸葛亮。
诸葛亮悠然摇扇，从容优雅：“将军已经想好对策了？”
刘备说道：“备回去想了许久，也与众谋士商议过，清楚如果曹操全力南征，以新野之力，是决计抵挡不住的。但也并非毫无胜算。荆州之主刘景升，乃备之宗亲。新野与荆州又是唇齿相依的关系。假如新野危急，刘景升必会全力相助，以保基业。备若能有荆襄九郡作为后盾，再得先生出谋划策，何惧曹操？”
诸葛亮轻轻摇头，说道：“将军此言差矣。昔日将军投靠刘表，只得新野栖身，美其名曰‘共拒曹操’，实则刘表把将军当做马前卒。再加上蔡氏一族现在深得刘表信任，为夺权力，岂能容忍将军？新野危急之时，只怕荆州援兵未到。最重要的是，刘表年老体弱，恐怕时日无多，大损士气。曹操用兵如鬼，假如在刘表病重之时发兵，乱作一团的荆州，又岂能抵挡呢？”
刘备立即虚心地求教：“那依先生之见，怎样才是万全之策？”
诸葛亮笑而不语。
刘备抱拳说道：“请先生教我。”
诸葛亮羽扇缓缓摇动，静默了片刻，说道：“荆州地理位置优越，南征北讨，东攻西伐，十分便利，自古以来都是兵家必争之地。将军若想对抗曹操，依靠荆州不如取得荆州。将军以仁义为本，取荆州必会考虑道义问题。我有上中下三策，皆以刘表不能主事为前提。上策，刘表若到病重之时，不忍基业落入曹贼之手，必会考虑托付给同为汉室宗亲的将军您，将军可接受托付，如此便名正言顺；中策，将军不接受托付，可以以辅佐公子刘琦为名，掌握荆州军政；下策，将军深得民心，内外两难之时，不妨以除暴安民的名义，用武力扫荡阻碍，奇袭而取得荆州。”
刘备听闻，如获金玉良言，喜而感激：“先生高见，连我的难处都考虑清楚了，实在是令人敬佩。若能得先生相助，刘备何愁大业不成啊！”
面对刘备的邀请，诸葛亮笑了笑，说道：“将军可曾想过，得了荆州，有了立足之地后，该如何争霸天下呢？”
刘备眉头一皱，一时语塞。
诸葛亮说道：“将军不妨回去深思一番。因为这是将军未来的方向，如果想不清楚，又如何能与曹操对敌呢？”
刘备沉默片刻，随后似有所悟，起身抱拳说道：“多谢先生。备受教了。”
刘备走后，诸葛亮隔着窗，远望风景，窗外雪花飘飘，一片寂冷。
书僮问：“先生，刘皇叔二次拜访，如此有诚意，先生为何不答应？”
诸葛亮说道：“还不够，还差一点。”
光阴回到春季，鸟语花香。
刘备第三次来到卧龙岗。
同行的张飞十分不爽：“这个诸葛亮真是太会摆架子了，竟让大哥跑三次，而且这次还不确定能不能成功，实在可恼。”
关羽也发表意见：“三弟说的对。孔明不过一个书生，却连续拒绝大哥两次，分明有意自抬身价。”
张飞摆摆手，嚷道：“如果这次他还不同意，那我可就不能忍受了。索性，把他绑了，直接带回去！”
刘备摇摇头，说道：“贤弟，不可胡说。前两次会面，孔明先生见识非凡，令我获益匪浅。孔明之才学，毋庸置疑。这次拜访，没有我的许可，不可造次。”
进了草庐，刘备第三次见到诸葛亮。
刘备恭谨有礼：“先生，一别多时，备早想再访，无奈军务缠身。如今幸得空闲，望先生再度指教。对于先生之前的提问，我已经想好了，请容我……”
诸葛亮挥扇打断：“不急。先回答我的第三个问题。将军此生，先后依附公孙瓒、陶谦、吕布、曹操、袁绍，如今又投靠刘表，屡战屡败，颠沛流离，几乎没有容身之地，但为何还活着呢？”
此一席话，好似说尽刘备平生。
刘备顿时尴尬羞愧，面色难看，无法回答。