周瑜布局，智勇无双，雄心壮志，挥手江山。

　　孙权赞道：“此计甚高。”

　　鲁肃也赞道：“公瑾远见。肃不能及。”

　　荆州，刘表病情恶化，想召长子刘琦回来，但派出去的人，全都杳无音信。

　　刘表明白有人从中作梗，于是打算召集荆州文武，公开立诏。

　　是夜，蔡夫人找蔡瑁商议机密。

　　蔡夫人说道：“那老家伙想立刘琦为荆州之主，并准备明天当众宣布。万一事成，就无法改变了。到那时我们蔡家还要如何在荆州要风得风要雨得雨？”

　　蔡瑁说道：“事已至此，就不得不兵行险招了。”

　　次日早上，婢女发现刘表已病死在床上，大惊失色，喊叫通知众人。

　　蔡瑁带领亲信为刘表主持丧礼，并拥护刘琮为荆州牧，通告全境。

　　此时，曹军正在南征路上。

　　曹操得知消息，大喜：“刘表一死，荆州必乱。孤大军可长驱直入矣。”

　　曹仁抱拳说道：“丞相，刘表虽死，但还有新野的刘备啊。”

　　曹操说道：“荆州正处于争权内斗之时，无暇他顾。刘备处在漩涡之中，没有后援，以新野小城，如何挡得住孤的五十万大军？荀攸、曹洪、张辽，令你们率十万大军先行攻破新野，孤的大军随后杀到。记住，只许成功，不能失败。”

　　荀攸是曹操的四大军师之一，身材伟岸，相貌堂堂，心思缜密，颇有智者之风。

　　荀攸抱拳说道：“臣知晓。”

　　曹洪、张辽异口同声回应：“末将领令。”

　　新野城中，噩耗接连传来，刘备心急如焚，夜不能寐。

　　但诸葛亮始终是淡定自若，胸有成竹。

　　刘备说道：“景升兄突然病逝，蔡瑁扶持刘琮掌控荆州，又有五十万曹军即将杀来。这该如何是好啊？”

　　诸葛亮摇扇说道：“主公，兵来将挡，水来土掩。船到桥头自然直，主公不必如此忧心。”

　　刘备说道：“内忧外患，危机逼命，备心中实在难安。”

　　诸葛亮说道：“事实已成，忧愁无用。当下之计，唯有退守江夏，以待时变。”

　　刘备说道：“备实在不解。军师为何要放弃当初的计策？为何要坐视蔡瑁夺权成功？”

　　诸葛亮说道：“因为要防范江东。若我助主公取得荆州，正逢曹军来袭，便免不了一战。双方实力对比，就算能击退曹军，也是惨胜。而孙权之兵马正好可以趁虚而入，吞并荆襄。这种结果，是最坏的。”

　　刘备皱了皱眉头，说道：“我听闻孙权仍是年少，统领江东不过数年，难道真有如此远见？”

　　诸葛亮说道：“就算孙权没有，但他身边还有周瑜、张昭、鲁肃，尤其是周瑜。此人堪称一代智将，精通音律，熟读兵法，水战、陆战皆是当世一流，不可小觑。昔日孙文台率领江东子弟兵讨伐董卓，一路攻进洛阳，是何等的英豪。周瑜不比孙文台差。”

　　刘备说道：“我还是不明白军师的意思。”

　　诸葛亮说道：“主公，我们与曹操的决战，不可过早。否则容易变成他人的猎物。当今天下，最强的军阀当数曹操与孙权。如果这两方决一死战，我们坐收渔利，到时候强敌削弱，便是一帆风顺之路。荆州一定要取，但不是现在。我们退到江夏之后，蔡瑁等人不是曹操的对手，荆州必被曹军所占据。届时，曹操最大的敌人就是孙权。而孙权最该忧心的，便是如何对抗曹操。”

　　刘备说道：“军师是想把战火引到东吴那边？”

　　诸葛亮说道：“就算我不引导，曹操迟早也会跨江而过，攻打孙氏。亮只是让那一天提早到来而已。借江东之手，击败曹操，我们可趁势取荆州立足，再西进益州，夺下汉中，完成‘三步夺天下’的前两步。”

　　刘备说道：“军师此论虽高，但容不得半点差错，否则粉身碎骨，万劫不复。这赌注……实在是太大了。”

　　诸葛亮淡淡一笑，说道：“如果没有挑战性，那亮出山助主公，就没有趣味了。”

　　刘备又皱了皱眉头，说道：“万一曹操击败孙权，岂不是再无敌手？那到时候，曹操一定会集中力量消灭我们的。”

　　诸葛亮说道：“亮不会给曹操那个机会的。若孙权败，我们可从后方袭击经历耗损的曹军，取下江东六郡，再打回荆州，夺取巴蜀，以长江为界，休养数年，壮大实力，最后北伐中原，成千秋之霸业。”

　　现在谈霸业，为时尚早，刘备不禁叹了一口气，说道：“军师还是直说退军路线吧。”

　　诸葛亮摇扇一笑，说道：“亮说过，之前已准备好六个杀局，阻碍曹军，就是为了争取到足够的时间，可以退到江夏。明天，不，明天太迟，今晚就可以启程了。”

　　江东吴郡，探子将荆州的最新情况报给孙权。

　　孙权急召周瑜、鲁肃议事。

　　孙权说道：“我已得知，刘表死，刘琮上位，而刘备放弃新野，率军一路撤退。曹军千里奔袭，正疯狂追杀刘备。两位如何看待此事？”

　　鲁肃感到奇怪：“刘表一死，以刘备的声名和麾下文武的才能，再联合刘琦，要取荆州，当是不难。可是刘备竟然选择弃城逃跑，真是让人费解。”

　　周瑜却叹道：“妙，妙啊。”

　　孙权、鲁肃皆感疑惑：“怎么了？”

　　周瑜说道：“刘备军是故意撤退的。正因为这一退，曹军便可长驱直入，直达荆州。蔡瑁重权术而韬略不足，不是曹操的对手。如此一来，荆州便是曹操的囊中之物。”

　　鲁肃说道：“失了荆州，等于失去重要的根据地，刘备选择后退能有什么好处？”

　　周瑜说道：“依我看，这应该是刘备的军师诸葛亮的计策。传言刘备与刘琦关系不错，因此刘备军会退到江夏，与刘琦军会合。而曹操夺了荆州，锋芒更盛，必有远图。届时，曹操会认为，刘备残军孤守江夏，已无多大威胁。而我们江东，兵甲十万，粮草充足，已成曹操最大的敌人，必欲除之而后快。出现这种局面，我们想要看刘曹相争而江东得利的计策就会泡汤。这就是孔明的目的，以退为进，坐看曹军与江东相争，趁机取利。如果曹军败，他们便精兵尽出，直取荆州；如果我们败，他们便猛袭曹军，取下江东。”

　　鲁肃听了，不禁叹道：“这孔明也太狠毒了吧……”

　　孙权忧愁不语。

　　周瑜却是轻笑一声，略显愉悦：“人生求一知音而难得。这诸葛孔明竟看破了我的意图，真是让我想尽早见上一面。”