上官乾重重摔倒在地，望向沈坤的目光中充满了震惊与疑惑。沈坤俯身从上官乾怀中抽出藏宝图：“上官，你别怪兄弟，兄弟也是逼不得已！”

　　这时破庙外缓步进来三人，看样子应在外面候了多时，其中两个年纪颇大，约摸四十几岁，身形矫健，竟分别是鱼丽镇将于承烈与鹰扬镇将连大勇。另一人则大约三十来岁的样子，从进门起便不停地轻声咳嗽，估计身体不大好。一阵咳嗽过后，那人朝连大勇微笑道：“连叔叔，沈大侠干得不错，这个月的解药就给他吧！”

　　“是，少主。”连大勇应了一声，从怀中摸出一个小瓷瓶，又从小瓷瓶中倒出一颗小药丸，递于沈坤。

　　沈坤激动地双手接过药丸，看也不看一眼便扔进嘴里咽下。毕恭毕敬地问那“少主”：“不知少主将如何处置上官乾？”

　　“少主”向于承烈使了个眼色，于承烈微一点头，忽地拔刀在手，刷刷两刀斩向沈坤。沈坤前胸连中两刀，顾不得疼痛本能地扑通跪下，使劲磕头：“少主，沈某忠心不二，就算赴汤蹈火也绝不皱一下眉头，还望少主留沈某一命，将来必有用处。”

　　“少主”咳嗽两声：“沈大侠莫慌，此处向东五里，段九天正带人四处抓捕你与上官乾，我们会将你放在附近好让他们抓到。”

　　沈坤听到此处又咚咚地磕起头来：“段九天要是抓到沈某，非剥了沈某的皮不可，少主开恩！”

　　“少主”抬高音量：“沈大侠，咳咳，听我把话说完，你被抓住以后告诉段九天，你们两个为了争夺藏宝图而发生内斗，最后你不敌上官乾，藏宝图被他夺走。不过上官乾也因此深受重伤，并向这个方向逃走。我们会在沿途留下线索，指引段九天等人追至此地。不过你放心，我们的人会暗中保护你，讲完该讲的话自会有人救你出来。”说着又掏出一张布帛交给连大勇，“这张假藏宝图就放在上官乾身上吧！”

　　连大勇照做之后，又掏出一颗不知什么药丸塞进上官乾嘴中。

　　“少主”斜眼看了看沈坤：“于叔叔，你觉得沈大侠的伤势会不会略嫌轻了些。”沈坤闻言一惊，还没来得及出口求饶，身上又被于承烈连着划了好几刀。

　　之后上官乾眼皮越来越沉，想必是那药丸的作用，朦朦胧胧之中只听那“少主”道：“于叔叔，沈大侠以后便跟着你吧！”

　　于承烈语气中满是嫌弃：“还是跟着大勇吧，少主也知道我向来不喜欢这些江湖中人。”

　　后面好像还依稀看见他们架着沈坤出门而去，接着就沉沉睡去不省人事。

　　也不知过了多久，上官乾在睡梦之中感觉有人不停地使劲摇他，莫非段九天带人来了？他猛地睁开眼睛。摇他之人并非段九天，而是一个小沙弥。见上官乾醒来，小沙弥转头道：“主持，这位施主醒了。”

　　上官乾这才注意到小沙弥身后还立着一位老和尚，慈眉善目，正是永宁寺主持觉远，只不过当时上官乾并不认识他。想起那“少主”与连大勇他们的对话，上官乾挣扎着便要起身离开。

　　觉远忙按住他：“施主你深受重伤且天色也已不早，老衲劝你还是在此地休息一晚，有什么事等明晨再说。”说着对那小沙弥道，“明空，你把这里收拾一下，今晚我们在此过夜。”看看外间天色，又自言自语，“过了这么久，觉性他们出去摘野果也该回来了。”

　　那叫明空的小沙弥应了一声，出去捡了根树枝当作扫帚就扫起地来。上官乾推开觉远：“老秃驴你少管闲事，老子是走是留还轮不到你来决定！”举起拳头作势要打，不料牵动胸口一阵剧痛。忙用手扶住伤口，突然发现自己全身上下被裹得跟个粽子似的，愣在当地。

　　觉远语调仍是异常平缓，波澜不惊：“老衲见施主伤得不轻，便擅自做主让明空替施主包扎了伤口，包得丑了些，施主莫怪。”

　　明空手脚甚是麻利，就在上官乾发愣的功夫已清理出好大一块空地，此时又转悠到佛像后面清扫去了。也许是过于心急，手肘不小心用力撞了佛像后背一下，只听哗啦啦一声巨响，佛像后背掉落大片金身，露出好大一个洞，原来里面竟是空的。明空吓得赶紧双手合十，闭目默念阿弥陀佛。

　　上官乾被这突如其来的巨响拉回现实，拖着沉重的步伐艰难地往外走，边走边回头警告觉远：“别跟着老子啊！老子可不管你是不是和尚，照打不误！”

　　一只脚刚迈出门槛，上官乾便听见庙外老远有人喊道：“帮主快看！这边有血迹！”不好，段九天追来了，上官乾忙缩回迈出的脚，焦急地左顾右盼想找个地方藏起来。

　　觉远看出上官乾心思，朝明空道：“明空，你与这位施主到佛像里面避一避，这里我来应付。”

　　明空显然有些不情愿：“住持……”

　　觉远挥挥手：“事不宜迟，快去吧。”

　　待明空与上官乾进入佛像内部藏好之后，觉远又推动佛像使它紧贴墙壁，随后若无其事般盘腿坐在一旁。

　　不一会，段九天即带着一个手下凶神恶煞般闯进破庙，见到觉远一人坐在空荡荡的大殿之中有些意外，喃喃自语道：“怎么是个和尚？难道搞错了？”转身便要离开。

　　这时，那手下眼尖发现原先上官乾留下的血迹，手指着那块地面叫住段九天：“帮主你看！”

　　段九天回身侧目盯着觉远，觉远不为所动，继续闭目打坐。“喂！老和尚，上官乾去了哪里？”段九天冲觉远喊道。

　　“老衲并不认识什么上官乾，施主请回吧。”觉远眼皮都没抬一下。

　　“少装蒜，那这滩血迹是怎么回事？是谁受伤在此疗养？你把他藏哪去了？”段九天认定是觉远从中作梗，连珠似的问了一串问题质问觉远。

　　觉远双手合十：“阿弥陀佛，世间万相皆是虚空，施主又何必过于执着。”

　　“顾左右而言他！”段九天从牙缝中挤出这几个字，忽地一个箭步，瞅准觉远鼻子便是一拳：“我看一会你的嘴巴还是不是这么硬。”

　　觉远脖子微微后倾，右手成爪，抓住段九天拳头。段九天拳势顿时止住，无法再前进一寸，情急之下抽出另一只手攻击，可遗憾的是又被觉远左手抓住。

　　别看觉远年纪大，手劲着实不小，段九天双拳被他握住丝毫动弹不得。望着段九天因愤怒而扭曲的面容，觉远劝道：“施主杀气太重，苦海无边，施主何不放下执念，早日回头。”

　　段九天一声不吭，暗自加大力道。他带来的手下却趁二人对峙之时，忽然一刀砍向觉远右肩。觉远吃痛松开双手，段九天立即运力一拳打在觉远胸口，随即传来一阵骨头碎裂的声音，也不知打断了几根肋骨。

　　段九天抽出腰间匕首，看着地上的觉远：“老和尚，我再问你一次，上官乾在哪里？”

　　觉远闭目：“老衲从未听过这个名字。”他并未撒谎，虽然知道段九天要找的人就是现在藏身佛像之后身负重伤的上官乾，可觉远并不知道他的名字，黑白无常在关中一带的确小有名气，可来自洛阳的觉远等人却从未听过他们的名号。

　　段九天在觉远身旁蹲下，黑着脸看着他。上下打量了一会，突然一刀插在觉远右手手背之上，刀尖透掌而出，牢牢钉入地面。“手很有劲是吧？现在再来抓我一拳试试？”段九天恨恨道，“老和尚，你到底知不知道你所保之人是个江洋大盗，有没有想过为了这么个人丢了老命究竟值不值得？”

　　“众生平等，在老衲眼中江洋大盗与王侯将相都是一样的。”觉远惨叫一声，忍痛言道。

　　“还嘴硬！”段九天猛地拔出插在觉远手掌之上的匕首，又迅速地刺入觉远手臂，直没至柄。

　　豆大的冷汗从额头滑下，觉远咬紧牙关，瞪着段九天一言不发。“说不说！”段九天抬手又是一刀。

　　数刀过后，觉远依然只是喘着粗气，一张脸涨得通红，哼也没哼一声。段九天见他如此能忍，再出毒招，将匕首在觉远伤口中不住地左右搅动。钻心剧痛，觉远再忍不住，一声哀嚎，直透云霄。

　　佛像中上官乾初次听到觉远惨叫，忍耐不住正欲出言阻止段九天，却被明空一把捂住嘴巴。明空朝他微微摇头，示意他不要轻举妄动。可没过多久，觉远的惨叫再次传来，上官乾再也顾不得明空反对，朝佛像内壁狠狠踹出一脚。佛像轰然倒塌，露出满身灰土的上官乾与明空二人。