这一日，莫然自青丘回到云镜斋，见龚清名站在湖畔等候，原来不知不觉间他入门已满三个月，明日便是入门小较之期，龚清名此次前来是提醒他做足准备。
凌云教绝大部分弟子入门时年岁尚幼，因此这入门小较只是考核各人对虚静功口诀的背诵、理解，甚是浅易。莫然却躺在床上辗转难眠，虚静功的口诀他早已背得滚瓜烂熟，但总觉心中没底，寻思：“当真只是考较口诀？这几句口诀又有什么好考的？”
他自然不知，短短三个月内，要通解这六十四句深奥的口诀，再从中举一反三，推算出世间的阴阳相位变化，并制定出某一时刻某一地点某种天气下吐纳之法，对一个七八岁、甚或连字都未认全的五六岁孩童而言，已是极为难得。
他轻声将口诀背诵了一遍，回想当日龚清名的注解，确信自己并未遗漏深层的寓意，又想：“若当真只考这个，用不着等三个月吧？虚静功最难练的是第三和第四层，我修行了这么久，第一层守拙境都还未圆满，如若师父说我资质不佳，将我逐出师门，岂不糟糕？”但立即又想：“不会的。师父前不久才让我牢记‘在身不在意’这一要领，他又怎会责怪我进度慢？”
他将双手枕在脑后，再想：“明天陈语瑶自然也要来，不知她已修炼到何种境界？是否已突破了守拙境？甚至进入了入神境？”
突然又心焦如焚的爬起来，双腿盘起，闭目吐纳，想要在这一夜之间，突破守拙境。但此刻他心绪如潮，要静下心来已是难事，又谈何突破？只坐片刻，复又躺了下来，寻思：“罢了，罢了，临时抱佛脚又有什么用了？再说了，她的条件和我的差不多，又怎么可能已修炼到高境界？”
一想到明日就能见到陈语瑶，心中又隐隐有一丝期待。
如此这般，诸多想法在他脑中翻来覆去，直至二更，方才入睡。
次晨，莫然一觉醒来，推开窗户，只见湖畔站着两个绝色女子，正是东方太葵和陈语瑶来了。陈语瑶这时仍是一身白衣，但越发像个九天仙子。莫然一看之下，心中酥麻，几乎无法转移目光，连忙镇定心神，迎了出去，拱手作揖，叫道：“东方师姐。”转向陈语瑶，笑吟吟的望着她。
陈语瑶如何不知他这一笑的意图？白了他一眼，只当没看到。
莫然故意沉下脸色，义正言辞地道：“清瑶师侄，怎的如此无礼？”
陈语瑶轻轻哼了一声，待要不理他，偷偷看了东方太葵一眼，终于还是作了一揖，极不情愿的喊道：“见过师叔。”
莫然心下大悦，嘻嘻一笑，道：“师侄不必多礼。”
陈语瑶又瞪了他一眼，向东方太葵道：“师父，弟子先去给掌门请安了。”再不理莫然，径直往云镜斋走去。
莫然道：“唉，你来过这吗？知道我师父在哪吗？”
陈语瑶没好气地道：“那你还不赶紧带路？”
莫然道：“带路就带路，那么凶干什么？”抢到前面，走到太史辛明房前，喊道：“师父。”
陈语瑶也跟了上来，拱手道：“弟子清瑶拜见掌门师祖。”
隔了一会，屋内才传出太史辛明的声音：“进来罢。”听来竟然有些有气无力。
莫然和陈语瑶心中一阵疑惑：“怎的声音听起来就像是刚刚睡醒的寻常老翁？”推门而入，只见太史辛明正在打坐，眉宇间疲态颇为显著。两人都怔了一怔，才上前施礼。
太史辛明做了几个吐纳，神色恢复自然，双目一张，道：“你们入门已有三月，今日正是小较之期。若是寻常弟子，只需考核虚静功口诀。对于你们二人，我却抱有莫大的期望，因而今日要考较的乃是虚静功的境界。”指着地上的蒲团，道：“开始罢。”
莫然暗暗叫苦，没想到昨日的一番担忧竟然应验了。他倒不是惧怕师父责罚，而是担心在与陈语瑶的比较中处于下风，那自己这个“师叔”可太没面子了，但想：“事已至此，尽力而为便是。”当即坐了下来，闭目凝神，缓缓吐纳，过得片刻，由凝神而心静，由心静渐入虚境，渐渐地，心跳有若雷鸣，血流有若山洪，呼吸有若风吟。
他在这意境之中维持良久，正觉寸步难行，不知怎的，陈语瑶的呼吸声突然如狂风一般灌入耳中，一股烦躁感自心底迅速蔓延开来，他一个激灵，倏地睁开双眼。
这一睁眼，恰好与太史辛明四目相对，只见他神色渐渐冷了下来，全然不似以往的慈和模样。
莫然心脏突突乱跳，连忙闭上双眼，待要重新练功，心中却有一个疑问：“怎的师父看起来竟似生气了？”
他又是不解，又是害怕，忐忑不安地坐了良久，始终静不下心来练功，忽听得太史辛明低沉着声音道：“我有两个月没查看你功课，你便只到此境界？”
莫然张眼朝他一望，见他眼中已有怒意，忙垂下头不敢与他对视，心中却想：“在身不在意，那不是你说的么？怎的你反而比我还要焦急？况且我进步虽慢，但并非原地踏步，长路漫漫，又何必急于这一时？”
太史辛明长叹一声，道：“你将虚静功口诀背诵一遍。”
莫然道：“是。无尽之中复无尽，无极之外复无极。天地万物始于无，阴阳易变总归一。天时地利不可求，或吐或纳总相宜……”一口气将六十四句口诀一字不差的背了出来。
太史辛明道：“这‘阴阳易变总归一’是何解？”
莫然道：“阴阳自道衍生而来，天地之间，万物或偏阳，或偏阴，但阴阳总和总是归于平衡，因而唯有使体内阴阳二相相称，才可接近于道。”
太史辛明道：“天时地利不可求，或吐或纳总相宜，又是什么意思？”
莫然道：“外在因素的阴阳相位无法随意更改，却可通过改变吐纳方式，使体内的阴阳二相趋近平和。”
太史辛明点了点头，道：“不错。”又对口诀之中的疑难之处逐一提问，莫然则一一解答，毫无纰漏。
太史辛明道：“口诀你既已背诵无误，疑难之处又尽然通解，只要专心修行，此时至少守拙境已修至圆满，又怎会被外物所惊扰？这些日子你的心思到底放在哪了？”
莫然道：“弟子满门心思都在想着修行，这三个月来从不懈怠。”
太史辛明道：“那为何进境如此缓慢？”
莫然道：“在身不在意，那不是师父你教导弟子的么？”
太史辛明大声道：“你若当真做到在身不在意，便不会止步于此。”
莫然心中老大不是滋味，道：“师父，这也并非弟子心中所愿，况且，弟子入门也才三个月而已。”
太史辛明哼了一声，道：“你以为三个月很短暂？那为何清瑶已修炼至坐照境？”
莫然只觉心头一沉，这正是他最为担忧的。侧眼看去，只见陈语瑶黛眉低垂，对两人的谈话恍若不知，周身隐隐有紫光流动，正是龚清名曾说过的“静以观心”的坐照之境。一时之间，他心中又惊又疑，又羞又妒，垂下头半晌不语。
太史辛明叹道：“明明是你三心二意，却找来这许多借口。你心中情欲不净，难道我便看不出来吗？早知如此，当日便该将你送下山去。”
莫然脸上一阵红一阵白，也分不清心中是委屈居多还是羞愧更甚，胸中突然有股傲气激荡，热血上涌，道：“现在送我下去也不迟。”
太史辛明听闻此话，如何不怒？看他神情似曾相识，越看越怒，猛然间抬手一挥。莫然只觉有一股大风扑面而来，身体犹如一片落叶被狂风卷起，跌出门外，扑通一声，一头扎进了屋外的湖泊之中，仓皇之间，咕噜噜的吞下了几口湖水。
东方太葵正在屋外等候，陡然间见人影飞出，不知发生了何事，连忙上前查看，待要相救，却被随后出来的太史辛明制止了，见他满脸怒容，惊疑不定的退到一旁。
太史辛明站在屋檐下，看着湖中惊慌失措的莫然，袖袍一挥，右手在身前划了半个圆圈，一道透明如水的灵气激射而出，飞向湖中。
这时莫然正浮向湖面，突然间双脚似被什么东西拽住，身体竟又不由自主地往下沉，片刻间已沉至湖底。紧接着，身周的湖水竟如结了冰一般，手脚动弹不得，连口鼻也被死死的封住了。
此刻他头脑反而冷静下来，心中懊悔不已：“为什么我偏偏要顶撞那一句？”
他性子极易冲动，每于冲动之际，做事往往不计后果。当日在刑部时，便因一时冲动去抢夺衙役赵志的佩刀，若当时赵志一刀砍出，他不免一命呜呼。在公堂之上，又直呼“昏官当道南宣复存”，单只这句话，便可定他“叛乱”之罪。这些日子间每当他回想起这两件事，深觉险之极矣，痛下决心要一改前非。但江山易改本性难移，方才太史辛明在陈语瑶面前直斥他情欲不净、用心不专，他心中不忿，哪还记得过往的教训？一旦冷静下来，不免又心生悔意。
他躺在湖底，望着湖面上的太史辛明，寻思：“师父这一下多半是略施惩罚，过会便将我拉上去了，我这性子也当真该改一改了。”想到此处，索性闭上双眼，默念口诀，竟在湖底修炼起虚静功来。
但他终究不是超凡入圣之躯，只挨了片刻，头脑已一阵眩晕，胸口憋闷似欲炸裂开来，想要呼气，却哪呼得出来？心想：“师父怎么还不救我上去？”睁眼一看，只见太史辛明背负着双手站着，哪有半点相救的意思？
到此地步，莫然终于慌了，但喊又喊不出，动也动不了，只能怒睁着双眼，一点一滴的感受身体逐渐衰亡，绝望、恐惧、不甘、迷惘、哀求、痛苦、愤怒等种种情绪在胸口交会，令他心跳越来越快，意识渐渐模糊。
某一刻，时间突然变得极度缓慢，朦胧之中，他看到自己长出了一双翅膀，自由自在的翱翔在天地之间，远处，有个美若天仙的女子，遥遥的朝他微笑。他耳边传来一阵密集的鼓声，让他想起了穿越前的那阵雷鸣，仿佛一切都是一场梦，一场梦……
……
莫道世事总无常，生死只在一念间。
君若领悟心中意，何苦逐鹿负华年。
……
莫然并没有死，只是昏迷了四天三夜。第四天夜里，他的眼皮缓缓张开，终于苏醒了过来。
此时窗外已是黑天，但房间里烛影摇曳，将一个人的身影映在墙上。他只觉浑身无力，怔怔的躺着，心中却似翻江倒海一般：“何以一向慈和的师父会突然间勃然大怒？何以他竟要将自己置于死地？”
虽然一直以来都是龚清名教他修行，但他对太史辛明却一直颇为尊崇，心中隐隐奉为偶像。可正是这样一个曾有大恩于自己的人，又险些让自己万劫不复，自然让他心中充满了困惑。
他想了一阵，忽然鼻子一酸，两行热泪划脸而落，自己也不知是委屈是悲伤，连忙抬手拭去，转头看向屋内的那个人，见她伏在桌子上，似乎睡着了，但秀眉微蹙，一副担忧的神情，却是陈语瑶。
但凡一个人经历过生死，往往会性情大变。莫然望着睡梦中的陈语瑶，想到她深夜仍留在这里，自然是为了照看自己，脸上情不自禁地露出笑容，心里犹似灌了蜜糖一般，想起一句诗来：“何当共剪西窗烛，却话巴山夜雨时。”至于太史辛明缘何发怒、又因何要将他置于死地，倒不是那么重要了。
此刻，他更加明白自己的心意。没错，他心中爱极了这个女子，也许这份爱埋藏了十几年，也许才刚刚萌生，但都已不重要，他只想在今后的每一日，与她“共剪西窗烛，却话巴山雨”，或者就这样静静地看着她。他想走过去轻轻地抱住她，告诉她自己心中所想，奈何身子虚弱之极，只能缓缓坐起。
在这细微的响声中，陈语瑶惊醒过来，看着坐在床上的莫然，神情恍惚的怔了片刻，突然间脸上笑颜绽放，大步来到床边，道：“你醒啦？”
莫然微笑着点了点头，见她神色关切，那是以前从未看过的，不由自主地伸出手去拉住了她的手，心情激荡之下，竟说不出话来。
陈语瑶脸上红晕泛起，低下了头，隔了片刻，才将手抽开，说道：“我去通知师伯。”随即转身出门。
过了一会，屋外脚步声又响起，听来共有两人。莫然只道陈语瑶也回来了，心中一暖，哪知进来的却是上官太昱和龚清名，不由得一阵失落，叫了声“上官师兄、清名师侄”，又问：“陈……清瑶师侄呢？”
上官太昱道：“她回兑宫去了。”
莫然急道：“这时已是深夜，她一个人回去，不会有危险么？”
上官太昱面色一沉，道：“你师兄是这么不明事理的人么？再说了，云宫山上又无妖人怪兽，她能有什么危险？倒是你，觉得怎么样了？”说着，坐在床边，替他把脉。
莫然心想不错，也就不再担心，但不知她为何匆匆离去，心中仍有些失落，问道：“这么晚了，师兄你怎么还不睡？”
上官太昱哼了一声，也不回答他，道：“你身子已无大碍，休养几日便可痊愈了。至于你为何会惹怒师父，此事我也不想追究，但你须当牢记今日之教训，切莫重蹈覆辙。”莫然见他神色严厉，只得点头答应。
上官太昱又道：“师父闭关修行了，快则一年，慢则三五年，在这期间，掌门之职和督导你修行之责暂且由我代理，你若遇到什么难处，尽可说与我听，但这段时间先把身子养好再说。”
莫然听到他说师父闭关修行时，便怔住了，心想这也未免太过凑巧，问道：“师父为何闭关？”
上官太昱道：“到了师父这个境界，许多问题都需自己参透，闭关又有什么好稀奇的？跟你并无干系，你不必自咎。”
莫然心思被他看破，脸上微微一红，道：“是。”
上官太昱道：“你先好好休息，明日我让七师弟来帮你另配一副药。”又吩咐龚清名几句，这才离去。
当日莫然虽几乎窒息而死，但口鼻被封住了，肺部并未吸入湖水，因而身体所受创伤，只是缺氧所致后遗症，加上纪太尧医术精湛，精心帮他调配药方，休养了五日，已将近痊愈，但心灵所受创伤，却不知何时可愈了。
养病期间，再不曾见过陈语瑶。他想念得紧了，便询问龚清名，这才得知，在他昏迷之时，正是陈语瑶寸步不离的照料他。至于为何她再也不来探望，龚清名也语焉不详。莫然又是感动，又是欢喜，决心找个机会向她表白心意。
这五日内，他数度回想前事，均猜想不透何以太史辛明会突施辣手。就算他违背教规、顶撞师尊，也罪不至死，况且修道之人，怜悯苍生，慈悲为怀，又怎会轻易杀生？待要询问上官太昱，却始终不敢。
想到后来，不免将此事与姬子扬联系起来，心想当今世上想取他性命的，也只姬子扬一人，越想越觉得可能性极大，竟萌生了溜下山去的念头。只刚走出门口，转念又想：若师父有意取自己性命，实在是轻而易举，此刻岂还有活着的道理？况且姬子扬的目标是陈语瑶，她既然还在山上，此事多半与姬子扬无关。如此一来，又将先前推想全盘否定了。
想到最后，突然间豁然开朗：“有道是‘弱肉强食’、‘适者生存’，我努力提升修为，到时候纵横宇内，管他是姬子扬还是皇帝老儿，怕他何来？”如此一想，只盼身体尽快好转，以便继续修行。
到得第六日，他感觉身体已然无恙，下了床在湖边小跑一会，并无不适，便又来到了青丘，爬上轩辕柏。此时他心志坚定，别无他念，练功不久，往日苦苦追寻的守拙境圆满境界，竟轻而易举地到达了。他脑海中现出一幅景象，自那景象之中，可以看到心脏如何跳动、血液如何流行、肝肾脾肺如何运作，一切微小至细胞的变化，此刻在他脑海中清清楚楚，犹似亲眼目睹。
蓦地里他手心、足心、顶心五处地方刮起了一阵微小的旋风，一丝丝透凉之物源源不断地涌进体内，沿着劫脉游行至气海，过得良久，方才停息。