竺嵩心想：“都说人心不足蛇吞象，这世上最贪心的恐怕就是蟒蛇了吧？打怪杀敌对我来说太平常了，这次不如给它个教训，收收它的贪心。”
于是竺嵩迅速作法，固住大蟒，将其身体渐变为扁形，像一条巨型海藻一般。“这下好了，你胃口也没了，不用总是饥饿求食了。”
“大神饶了我吧！我这样可怎么活呀……”
“你这么说就不对了。方才你不是说了，可以清修延命。以前都能如此，现今你食量大减，更不在话下了。”
“你！”蛇老意图再度攻击，奈何身子不给力，抖了两抖没发出功来，只得哀叹一声，不再动弹了。
蛇老身形的变化又激发了竺嵩的灵感，令他恍悟：“对呀！‘天下上人’合起来是个‘秦’字！看来这公冶楼果真是与秦渊王有着莫大的关联……会不会这迷宫的构造也与此字有关？！”
竺嵩立即再次跃起，着意辨认，却没发现什么秦字，只得再次落下。谁知“啊——”的一声，吓了他一跳。
“干什么你，谁让你给我盖被子啦？！”
竺嵩一看，是个儒生打扮的中年男子，样貌清雅，颇有几分仙长风度，只是说出话来又像顽童，令人发笑。
“盖被子？哦，你是说胖飞呀？别说还真有几分相似。多谢前辈提醒，今后我就不怕夜宿寒凉了。”竺嵩借机插科打诨。
“嘿！”这人听到这话来了兴致，“没想到你也精通诙谐之道。来，喝吧！”说着递给竺嵩一只葫芦。
“这是……”
“诶诶诶，你可别不识抬举，此乃君山仙酒，饮者不老不死。我是看你这小子与我投缘，否则哪个有份得饮此等佳酿？”
“原来如此，您早说嘛！”竺嵩一把夺过葫芦，揭开壶盖，“咕咚咚”喝了个饱。
“哈哈哈哈哈哈，啊哈哈哈……”那人捧腹大笑，不能自已，“你说你这个傻瓜，——哈哈哈哈——那是我用周围的虫尸酵出来的腐液！瞧你饮得那个高兴——哈哈哈——哎，我这就等着看好戏了，你那张脸还不变绿？哈哈哈哈……”
竺嵩听后一愣，那人又笑起来，“哈哈哈哈哈，瞧你那个神情！……哎呀我真是不敢再想你刚才的样子，否则非笑死不可，哈哈哈哈……”
竺嵩听其言观其行，猛然一悟：“前辈，难道你就是地府通奇大臣东方朔？”
对方咯噔一下不笑了，背着手来回打量了竺嵩一番，一把夺过酒壶，说道：“古语有云：见其微知其著。你这个娃儿聪明有余、厚重不足，我看迟早出事。你要留心啦。”
竺嵩听后一笑，“多谢前辈提醒。晚辈已不知出过多少次事了。若是再厚重点，怕是九条命也不够死的。”
“诶，九条命可不是你，那是猫。”东方朔将手一晃，不见了酒壶，怀里抱出一只毛色黑亮、两眼金灿灿的猫来，“小黑，你说对不对呀？”
“喵——”小黑懒洋洋地叫了一声，伸出短小的舌头舔了一下嘴唇。
竺嵩又说：“东方先生，家父魁衡曾提起过您，还想让我拜入先生门下，只是后来因缘际会，拜了蔽日做我师父。”
“什么？魁衡是你爹、蔽日是你师父？！”
“正是。”
东方朔又在原地站不住了，一边抚着猫毛，一边再次前后打量竺嵩，“难怪你有这份本事。令尊他还好吗？”
“回禀先生：也好也不好。”
“怎么讲？”
“家父身体康健，终日衣食无忧，此其好；他老人家被地府天庭先后加封，如今已是官身，此其不好。”
“嗯。魁衡贤侄身领厚禄，必是恪尽职守、辅治正道，也不见得就是不好吧？”
“先生差矣。正如先生，本来悠闲自在、寄情山水、笑语欢歌、睥睨尘世，却偏偏被地府搜罗，入仕充了个有职无权的大臣，真是暴殄天物、有损仙道，简直是玄门不幸。可见正是‘人怕出名猪怕壮’啊。”
“哼，真是年少无知、口无遮拦。都说蔽日老成持重、修养颇深，我看也不过是浪得虚名、教徒无方。不过话说回来，似你这般劣徒，恐怕就是由我亲传，也未必成人。正是‘江山易改本性难移’，夫复何言？”
“呵呵呵呵，先生不必演戏了。地府谁人不知先生与我师父乃是莫逆之交，他的名声是虚是实怕是没人比您更清楚了。久闻东方朔三界宿儒、一代宗师，又岂能与我辈一般见识？今日我有缘得窥仙容，真是三生有幸。请先生受我一拜！”竺嵩言罢倒身下拜。
东方朔等他磕完三个头起身，笑着点点头，问道：“小子，你叫什么？”
“竺嵩。”
“想必是为了隐晦出身，你爹才给你取了这个名字？”
“先生所言甚是。不过不是我爹，而是祁松年。”
“祁松年？哦，你是第一百代了，地府自然有所礼遇。这么说你如今在布政司任职了？”
“不。晚辈现任三界纠察大臣，兼管审驳司。”
“好家伙，竟是我等的上官！真是后生可畏，失敬了。想必你之前颇多奇遇，屡立奇功，这才脱颖而出的？”
“惭愧。不过是承蒙天帝、鬼帝错爱垂青罢了。”
“呵呵呵。我看他们既不是错爱，也不是垂青，而是对你身中的魔神真元有所忌惮才是实情。”
“先生明鉴。看来先生对我家的事情所知甚深，不知其中可有什么内幕？还请先生指点晚辈！”
“欸，甚深谈不上。我只知道，你父当初并未遵循家规与黎家结亲，而是另外恋上一位女子。我曾为你父亲看相，知道他将会遭遇大变，也会生得一名奇男。因我与他相处日浅，师徒之份未尽，当时便推测将来因缘际会，会再收你为徒。只是天机不可误泄，故此没有妄言。”