随着云南讨伐军和从湖南南下的政府讨伐军逼近、陆荣廷被部下杀死，热热闹闹的“广西独立”这朵水花随即破碎而跟随造势的革命党同盟会叫嚣也偃旗息鼓没有了下文，一些准备南下的同盟会成员纷纷打消了念头，这其中就包括了内心矛盾重重，举棋不定的刘明绍等人。最后，经过了数天的思想斗争之后，刘明绍决定暂不去南方，先去太原军校读书，顺便在那里看看山西的变化，了解一下报纸上报到以及街头巷尾人们谈论的真假，最后再来决定自己的去向。

　　在北上之前，他回了一趟开县老家，和父母以及六个兄弟姐妹见了一面，随即出川经武汉北上山西太原，在持有王士珍书信的情况下免试入学，进入太原军官学校步兵科第三期学习。赵天一去军校视察时，刘明绍已经入学两个多月了，此年他已经二十四岁，在众多学员中属于年龄偏大的一类，明显过了最佳的学习阶段。但良好的文化底子，加之之前在重庆军政府将校学堂的学习，以及多次的实战经验，让他在众多学员中仍然表现突出，深受教官的喜爱和推崇。教授地图绘制的德国教官艾德，就对刘明绍在这个方面的天赋非常吃惊，他可不知道刘明绍已经有过半年之多的实地地图绘制经历。

　　在军官学校，作为突出学员，刘明绍和其他表现优异的学员一道接受过赵天一的接见，甚至还当面握过手。但此时的我们刘童鞋，没有经历过历史上的丰斗战役，眼睛自然是好的，加上还是老名字，赵天一对他自然也不会特别关注，只是对从广东韶关来的薛岳相当的重视。赵天一可不知道，二次革命后薛岳加曾入过中华革命党，只不过他在一四年底后自己就退出了这个组织。同样，赵天一不知道在自己的学员里面还有一位和薛岳一样来自广东名为叶为询的学员，要是他知道这个叶为询的另外一个名字的话，可能更会吃惊和高兴，因为叶为询的另外一个名字叫做叶挺！

　　废话说了这么久，我们还是来关心一下这个时候的国际国内局势。国际上，欧洲战争还在继续，有了赵天一武器支援的法国军队，和德国人在自己国土的东面和北面打的不可开交。战争的车轮在几次偏移之后，又回到和历史上一样的轨迹，而飞机的运用和研究制造，却与历史上大大的发生了变化。各战争国的资金和人力，都开始向空军这个新兴军种倾斜，包括远在美洲的美国政府。至于飞机刚出现时说“飞机是一种有趣的玩具，但毫无军事价值”这句话的法国高级将领福熙，也开始改变口风，夸赞飞机的杰出作用。因为法军正是在中国人提供的飞机帮助之下，才将德军赶出凡尔赛地区，成功保住巴黎东大门的。

　　同样，在法国政府和军方的强烈要求之下，英国欧洲远征军决定在法国北部索姆河及其支流昂克尔河地区对德国军队发动一次有限的攻击行动。英国方面虽然同意了这次行动计划，但在攻击力度方面，伦敦方面却存在着严重的分歧；外交大臣爱德华·格雷、帝国参谋总长威廉·罗伯特·罗伯逊元帅、英军总司令道格拉斯·黑格将军等认为这次的攻击只是牵制一下德军在洛林高原和凡尔登东部的力量，减轻那一地区法军压力，不需要进行大规模的主动攻击。但在英国内阁，陆军大臣劳合·乔治、内阁成员兰斯多恩侯爵、马克斯·艾特肯爵士等却主张进行一次“大的军事行动，给德国人一点教训”。在意见没有统一之前，作为陆军大臣的劳合·乔治没有与英军总司令黑格和帝国参谋总长罗伯逊两人协商，便同意由法国元帅费迪南德·福煦担任这次进攻的联军统帅，令英军上下非常不满，这也为即将进行的战争埋下了不和的阴影。

　　乔治大臣之所以这么做，一是因为他刚刚接任陆军大臣才几个月，有意要建立自己的威信，在几位老将军面前确立位置；二是因为战争进行到现在，英国国内民众对首相阿斯奎斯不满之声大涨，让他看到了问鼎首相宝座的希望；第三，则是英国军方最近在新武器的研制方面有了进展。他领导的英军“陆地巡洋舰计划”小组，在借鉴了中国人提供的坦克实物之后，在英国自己的坦克制造方面，有了不小的收获；另外飞机的研究方面，在中国飞机的吸引和刺激之下，战争初期只有五十六架飞机的英国空军，经过了从邻国法国以及亚洲中国购买飞机的尴尬之后，终于有了自己拿得出手的飞机-----成立于十八世纪末的维克斯公司在年初推出了在机首配置了同步机枪的be.12战斗机。之所以编号12，据该公司的人讲，他们从四年以前，也就是1912年就开始研制此飞机。真相如何，不得而知，但这款好歹也比此前英国人自己制造装备的飞机性能要好上不小。只是飞机的外观和某些布局，仔细看起来有些和中国人的歼-1型号相似。

　　其实飞机实战效果在中国人轰炸日军之后就开始被人重视了，在这些重视飞机的国家中，表现最突出的有两个国家。不过他们既不是欧洲战争的主角法国和德国，也不是海洋帝国英国，而是另外一个战争“大国”俄国；以及远离战争，并未被战争波及到的亚洲“小国”日本。之所以说俄国是战争大国，是从它的国土和人口方面来说的，并不代表俄国就是欧洲战争中的大国，虽然它在战争中牵制德奥军队也起到了一定作用。而说日本是英国小国，也仅仅只是从地域面积上来说而已。而事实上远离战争的日本对飞机的迫切需求一点儿也不比英法德俄等战争国差，特别是日本军方，这当然是因为来自邻国中国的军事压力。

　　中国空军异军突起，成为这个世界上最强大的空军力量，最难受和紧张的当然是日本，而当中国军方的三号人物赵天一表现出对日本的敌意之后，这种紧张和压迫就更加强烈和不安。在这种压力之下，从明治维新开始出现且在日俄战争之后加剧的日本海陆军之间的矛盾开始被有意淡化，海军方面的元老级人物东乡平八郎、山本权兵卫等和陆军方面的元老级人物大山岩、山县有朋等开始坐下了商议解决之道。最后双方同意各自削减百分之十的军费，用于国内对飞机的研究制造以及外购，包括组建日本空军部队。不要小看这个百分之二十，已经相对于日本国民收入的七了，很吓人的一个数据。为了达成这一目的，日本政府开始在之前中日谈判中的八大条上做起了文章，希望能够在这方面找到对中国的突破口，减少对中国的赔款。

　　一九一六年二月底，日本内阁召开了东方会议，拉开了对华谈判条约挑战的秘密序幕。会议从今年二月二十七日到三月七日进行，开了整整十天，专门研究围绕中国问题的国内外形势演变及日本的对策。会议确定的，与中日谈判相反，不赞同中国方面提出的所谓门户开放、退还赔款等内容，而是坚持继续秘密推行在华特殊地位与特殊权益论。更为严重的是，这个明确宣告，中国、特别是东三省地区，以及朝鲜半岛地区，对日本具有重大的利害关系，如果有动乱波及这一地区，损害了日本的特殊利益，不论来自何方，都要坚决予以打击和限制。作为日本方面的特殊人物，明石元二郎被特意从中国请了回来，参加这个秘密会议。

　　在这次秘密会议上，明石元二郎被赋予了新的任务，除了继续联络那些满清遗老和心怀野心的中国官员之外，还肩负起从中国窃取飞机制造技术的任务。按照山县有朋元帅的话“最好能够弄一架完整的飞机飞回日本”，让日本的制造公司模仿。但他们也清楚，作为飞机实际掌控者赵天一对这个技术和产品的保护力度。之前日本方面并不是没有派人进入山西地区，窃取飞机各种资料，只是山西那个地方和中国其它地方非常的不同，当地居民进入有什么“身份证”这个古怪东西，而且人手一本。进入山西没有身份证的外地人在住店时必须严格登记，让进入这里的日本特务很难隐藏行迹；再加上日本政府早年期间并没有在山西投放多少早期间谍，让这些人的落脚就更加的困难。

　　不是那个时候日本人不想进入山西，而是从一九一〇年开始，在赵天一势力逐渐控制山西之后，就有意对日本人的进入进行限制。那个时候，日本人进入中国内地做生意，都是光明正大不隐藏身份的，就算是日本特务，也只是伪装成普通日本人，而没有化装成中国人的习惯，因为大日本帝国公民在中国是享有特别待遇的，没有哪一个中国地方官员敢为难他们。享受这样待遇的可不只有日本人，其它西方列强的公民也是一样；心高气傲的日本人、不管是普通公民还是日本特务，都会以日本人这个身份进入中国，不会对当局隐藏自己国家的身份。这样一来，那些早年进入山西的日本人自然落在山西当局的眼里，慢慢想法赶走他们，只是时间而已。到一九一四年赵天一离开山西去山东时，在山西境内的日本人，明面上的全部被请离了山西；暗影的力量在这个过程中，起了很大作用。

　　日本人想要顺利从中国窃取飞机资料，赵天一这个人就必须想法除去。但想要除去赵天一，难度和前面窃取飞机资料几乎是一样的。日本特务并非没有针对赵天一采取过行动，可惜好几次都是以失败告终；不管是投毒还是武力行动，无一成功。在赵的身边，有几位武功高绝之人，不但身手极为厉害，而且反应和嗅觉十分灵敏，对赵天一有敌意的人，他们总是能够在第一时间感觉到，在敌方没有行动之前他们就先一步而动了。日本特务在几次这样的行动之后就不得不收手，因为没有任何的胜算。这也是明石元二郎在进入中国之后，可以对张作霖等人进行暗杀，而不会对赵天一采用同样手段的原因。但这一次，日本军方决定采取一切手段，来除掉赵天一这个危险人物，为日本的将来解决困难。

　　就在日本政府计划对中国进行新的计划，想法除去赵天一的时候，中国国内却给他们帮了一个大忙，赵天一竟然被人攻击，这让日本大隅内阁高兴异常，对做出这次行动的孙大炮革命党人也是夸赞连连。其实这件事的背后也有日本人的影子，黑龙会就扮演了很好的角色。了解到这一信息的日本方面欣喜异常，决定再加一把火，把赵天一烧死。于是就有了日置益在北京的表演，有了日本报纸舆论对赵天一的鸣不平，有了赵天一是日本间谍的小道传说。除了这些，大量日本商人携带金钱进入中国，消失在各地。很快，日本人的活动就有了结果。赵天一被免去了参谋总长职务，降到了地方去做官。

　　让日本政府失望的是，这个赵天一离开北京到地方之后，竟然还担任着北方五省的巡阅使一职，权力比起在北京，好像并没有减少多少。并且东北三省在他的掌控之下，对日本来说也是一个威胁，这种威胁比起赵天一在朝堂上，并没有减少多少。弄清楚赵天一这个职务是总统兼他的丈人袁世凯的决定之后，日本人开始明白，如果袁世凯继续在总统位置上，这个赵天一就不会彻底被搬倒。四月二十三日，日本东京山县有朋的家里，几位日本老人正坐在上首商议着什么，而作为日本首相的大隈重信等几位内阁成员，却坐在几位老人的下首，只有聆听的份。