冯保的心腹到达慈宁宫，第一时间向李贵妃报告了孟冲私藏童男童女在御花园的事，并请求李贵妃即刻赶赴现场。

　　　　一接到口信，李贵妃脑海里立马闪现出可恶的“娈luan童”二字，决定誓要抓住孟冲这个把柄，狠狠地将他整治一番。当即呼喊女官，备了一顶女轿，向御花园赶去。

　　　　……

　　　　冯保得水墨恒的指示，匆匆赶到乾清宫寝殿。

　　　　朱载垕正仰卧在御塌之上，一名内侍帮他轻轻地捏拿胳膊肘。此时的他，已面色灰败，神情萎靡，毫无生气可言。

　　　　“皇上。”冯保瞅了一眼，问候时露出一丝得意的笑。

　　　　“你来了。”朱载垕也没抬眼，有气无力的回道。

　　　　“为皇上敬香祈福的活动进行得相当之顺利，皇上定能长命百岁。”冯保口是心非地逢迎。

　　　　恰在这时，一名太监慌慌张张闯入寝殿。

　　　　冯保立即用杀人的眼神瞪着他，示意他赶紧出去，并用手指了指，然后做出一个轻微的砍头动作。

　　　　意思很明显，若在这个时候敢开口乱说，下去就弄死你。

　　　　吓得太监直哆嗦，一个劲儿地瞅御塌上的皇上。无奈皇上像断了气儿似的，死活不看他一眼。

　　　　这让太监着实揪心。

　　　　冯保知道，这名太监定是孟冲线上的人，慌张而来因为什么。再次感觉到水墨恒的先见之明，内心佩服得五体投地。

　　　　这名太监进也不是，退也不是，一时愣在原地。

　　　　虽然面前一个是秉笔太监，一个是当今圣上，明显圣上的权威要远远高于秉笔太监，可是官不怕大，就怕管。秉笔太监是自己的上司啊，要找自己的茬儿太容易了。

　　　　关键是皇上已然这样，还能罩得住自己吗？

　　　　报还是不报？

　　　　开口还是不开口？

　　　　生死抉择之际。太监的头像要裂开了一般，汗水瞬间浸湿了他的内衣。不过求生的本能告诉他，现在急需冷静。

　　　　很明显，这场对峙的一边是皇上和掌印太监孟冲，一边是李贵妃和秉笔太监兼东厂提督冯保。

　　　　形势就是这样，站队吧！站对了，可能活下去；站错了，那就必死无疑。

　　　　并且在这种情形下，已经无法置身事外，绝不允许不作选择。想逃避？那没门儿。

　　　　政治斗争，本就这么残酷。

　　　　朱载垕身子依然像个木头，一动不动，可他耳朵还灵敏，似乎听见了适才的脚步声，病病殃殃地问：“又是谁来了？”

　　　　“皇上。”冯保立即应道，“是一个不懂规矩的小奴才，过来通知我回慈宁宫，说太子爷嚷着让我评点他的书法。”

　　　　太监汗如雨下。

　　　　“哦，那你去吧。”朱载垕死声死气地说，“敬香祈福的那帮中贵和官员抵京，朕就不亲自去迎了，你知会内阁一声。”

　　　　“是，奴才告退。”冯保转身，恶狠狠地盯着那名太监，使劲儿递眼色，意思明白不过：愣着干嘛？还不跟我一块儿出去？

　　　　太监再次瞅了瞅御塌上的皇帝，内心告诉自己，只要这个时候皇上看他一眼，就容不得他不开口。

　　　　然而……太监最后只能无奈地跟在冯保的身后，退出寝殿。

　　　　冯保虽然得逞，可仍虚惊一场，也出了一声冷汗。

　　　　好险！

　　　　若太监一时没有认清形势，将此事捅了出来，皇上定然要去御花园，那他的计划就会泡汤，而且无异于操刀自裁。

　　　　“你叫什么名字？”冯保领着那名太监刚一出寝殿便问。其实心里对这名太监投了感激的一瞥，只是没有表现在脸上，依然保持一股惯有的威严姿态。

　　　　“张鲸。”那名太监额头上汗水淋漓，战战兢兢地回道。

　　　　“你适才慌慌张张来乾清宫寝殿做什么？”

　　　　“我，”张鲸心想这不明知故问吗？“噗通”一声跪下，诚恳地说道，“公公，日后我做你名下的人。”

　　　　“起来吧，算你识时务。”冯保松了口气，继而一咬牙，“若刚才你贸然开口，我绝不饶你。”

　　　　“小的分得清轻重。”张鲸起身，心里门清着呢。

　　　　“来，陪我聊一会儿。”冯保并没有立即放走张鲸，怕他意志不坚定，又改变主意。所以干脆拉着他，就在东暖阁里头坐着，同时也防止还有孟冲的人过来通报。

　　　　釜底抽薪。

　　　　这一招儿水墨恒可没教他，完全自己临场发挥。

　　　　……

　　　　孟冲感觉自己的咽喉被人扼住了，喘不过气来。

　　　　事实呢？可不就像水墨恒说的那样？皇上的病日益严重，不祥的预感他何曾没有过？

　　　　“公公，请听我一言。你虽然做了很多令李贵妃生气的事，但还罪不至死，最多待新皇登基，免去你的掌印之职。若你一意孤行，真惹怒李贵妃，非要争个你死我活，那我也救不了你。

　　　　水墨恒继续动摇孟冲的意志：“况且，公公都这般年纪了，何苦还要争个头破血流呢？今天的事，你进一步，是死；退一步，便是生啊。公公，好生掂量。”

　　　　孟冲不吱声，脑子嗡嗡作响。

　　　　“将门打开，把孩子放了，从哪儿弄来的送哪儿去，我保证替你向李贵妃求情，从轻发落。巨浪之下，公公若放着大横木不要，执意抓着那根稻草不放，那我只能对你表示同情。”

　　　　孟冲终于开口：“这样，我岂不有负皇上的圣恩？”

　　　　水墨恒义正言辞道：“孟公公，这不是忠不忠的问题，抓孩子的行为本就触犯《大明律》，出发点便是错的。皇上一旦龙驭宾天，朝廷容不得你，民间更容不得你，你将无立足之地啊！”

　　　　正当水墨恒苦口婆心的劝说之时，一顶杏黄色的女轿飞奔而来停在巷子口。从轿里走出一位端庄美丽的女子，正是李贵妃。

　　　　孟冲的心“咯噔”一下子，面色苍白。

　　　　李贵妃走到孟冲身边，秀眉一挑，气咻咻地道：“谁给你那么大的胆子？”

　　　　“娘娘恕罪！”孟冲当即跪下，感觉眼前一片漆黑，心若死灰。

　　　　“还不把门打开？难道让本宫动手？”

　　　　“是。”孟冲从怀里掏出一串钥匙，哆哆嗦嗦地将小矮房的门打开。

　　　　房子因长期闲置，里头显得十分阴暗，果然有四个稚气未脱的孩童，一个个哭得梨花带雨，突然见到亮光，瑟瑟地缩作一团。

　　　　“你看你干的好事！”李贵妃银牙一咬。

　　　　“奴才知罪。”孟冲头也不敢抬，再次跪下。

　　　　“马上将孩子送回去，途中若有耽搁，或再从中生事，本宫定不饶你。”李贵妃训完孟冲，并没有立即送给水墨恒一个笑脸，只轻轻地走到他身边，说了四个字：“干得漂亮！”

　　　　水墨恒摆出一副邀功请赏的表情，终于又随心所欲放肆地瞧了李贵妃一回。

　　　　“走，随本宫觐见皇上。”李贵妃道。

　　　　“是。”水墨恒回答的语气有些轻佻。

　　　　李贵妃似乎并未放在心上，走到轿边，吩咐一名女官，让她速请慈庆宫的陈皇后。

　　　　孟冲虽然得令，可垂头铩羽地坐在地上半天起不来，感觉自己的命运从这一刻起，将彻底改变。