唯其乱，求其治。本是水墨恒为了帮助张居正打破眼下僵局，而提出的一个方法。

　　　　不料冯保深得其髓，而且还走向一个极端，竟一把火将佟府杀了个干干净净，很有一股“向死而生”的味道。

　　　　对于这场火。

　　　　黄飞能够想到是人为的。

　　　　王篆能够敏锐而深度地察觉到，可能与张居正或冯保有关。正如水墨恒所言，王篆面上嘴上都说高兴痛快，其实内心紧张得死。

　　　　那其他人会不会有同样的想法呢？

　　　　肯定有。

　　　　但敢不敢说是另一回事儿。

　　　　……

　　　　水莫居已正常营业。

　　　　欠了一屁股债，不然应该请人，将几位姑娘解放出来。

　　　　水墨恒总觉得亏欠。

　　　　餐饮业着实辛苦，每天都得早出晚归，而且没有一个休息日。

　　　　可就目前的境况，肯定没办法，最早得等到秋后，将债务还清再作打算。

　　　　……

　　　　水墨恒和张居正两个人都起得很早。

　　　　东方才刚呈现鱼肚白。

　　　　一个是因为实在没睡好，觉得与其这样躺在床上翻来覆去，不如出去走一走，呼吸一下新鲜的空气；

　　　　一个是因为睡得太好，早早地爬起来，走到书房，取出纸笔，勾勾画画写了二十几个人的名字，全是两京各衙门三品以上的大臣，这次京察，准备向皇上建议提拔或降黜使用的。

　　　　其中当然包括魏学曾和王希烈两个。

　　　　也许是因为心里一直惦记着。不知不觉，水墨恒竟走进了纱帽胡同。那正是张居正的府邸所在处。

　　　　既然走都走到这儿，干脆进去拜访，冯保指使东厂特务放火，水墨恒觉得很有必要先与张居正通通气儿。

　　　　张居正一眼便瞧出水墨恒的精神不振：“昨晚没休息好？年纪轻轻，怎么眼中还有血丝？”

　　　　“满脑子都是昨天那场大火，一幕幕血腥、惨烈的情景，挥之不去，睡不着啊。”水墨恒直奔话题。

　　　　“这场火突如其来，难道果真是触怒天意？”张居正沉思着说。

　　　　“先生要严查吗？”

　　　　“当然，死了这多人，已惊动李太后和皇上。”

　　　　“如果我说，放火的人是冯公公呢？”

　　　　“你说什么？”张居正身子一颤，手中紧握的笔突然一松，滑落在书案上。

　　　　“冯公公昨晚来我府上，告诉我这场火是他指使东厂特务的人混进去点燃的。”水墨恒平静地说。

　　　　张居正往太师椅上一靠，杵在那儿一动不动，呆若木鸡，一句话也说不出来。

　　　　他不是没想过。

　　　　作为官场斗士，当然想过这场火或许不是意外。

　　　　而是有人在帮他。想到过自己的管家古龙，想到过自己的誓死追随者王篆，也想到过奇葩水墨恒。

　　　　可当发现水墨恒一直在现场救人救火时，觉得又不是，因为水墨恒是很嚣张，可并不狠毒；

　　　　回家问古龙，古龙吓得一屁股坐到地上，说这种事儿借他十个胆儿也不敢干；

　　　　正准备一会儿去内阁，派人找来王篆问问，水墨恒却先告诉他这个惊人的消息。

　　　　两人都沉默了好大半天。

　　　　水墨恒道：“冯公公告诉我，其实就等于告诉先生。”

　　　　“这让我怎么处理呢？”张居正一脸愁容。

　　　　“冯公公倒是自己给自己指了一条道儿，说找个替死鬼交差完事儿。”水墨恒将冯保的意思准确传达过去。

　　　　张居正再次陷入沉默。怎么面对强大的舆情呢？难道真要利用手中的权力，将这一黑幕遮掩过去？

　　　　可不遮不掩，又能怎么办？

　　　　先不说冯保放火，到底是为了谁，但有个事实必须承认：京察还刚开始，下月还得胡椒苏木折俸，要见皇上、李太后，要上奏本，要票拟……通通都离不开这位大公公。

　　　　冯保不是孟冲，他很有控制欲，且有手段，是个得罪不起的人！

　　　　“我要见皇上。”沉吟许久的张居正突然开口说。

　　　　说见皇上，其实是想见李太后。蓄意放火这件事总不能让他自己兜着吧？是否要先与李太后知会一声，或讨个主意，这样不至于被动。

　　　　水墨恒当然明白张居正想什么，提醒道：““皇上才十岁，见他有什么用？李太后平常都在宫中，见大臣的机会少，此情先生或许不用捅到她那儿，那边自有冯公公照应。”

　　　　“这么说，你认同冯公公的做法？”

　　　　“先生难道还有更好的办法吗？现在不是认不认同的问题，而是根本没得选择。”

　　　　水墨恒顿了顿，瞅了瞅张居正，接着说：“先生想想，冯公公为何会肆无忌惮地指使人放火，然后又肆无忌惮地告诉我们。因为他心里很有底，对目前的形式看得比谁都准，料定先生不会揪他出来。”

　　　　“他就这么自信？”张居正冷峻地问。

　　　　“不仅不会揪他出来，而且还得承他情，感谢他。这一点，冯公公早就考虑清楚了。这件事，我看就交给王篆大人去查吧，不过先生最好先给一个态度，否则王大人会很为难。”

　　　　张居正点了点头。

　　　　“哦，对了，我想将佟主事的儿子接回来。”水墨恒说。

　　　　“你要领养？”张居正问。

　　　　“不可以吗？”

　　　　“你尚未成家呢，带着一个孩子，恐怕不方便。”

　　　　“没关系。”

　　　　“魏学曾是个干臣，将他调任地方巡抚，你看如何？”张居正突然扫了一眼书案上二十几个名单，然后将目光定在魏学曾这个名字上。

　　　　“是地方巡抚调回北京的几率大，还是任职于应天府的留都官员调回北京的几率大？”水墨恒没有表态，而是这样问。

　　　　“南京作为留都，那里的官员大概分为两类：一类是闲职，准备退休，颐养天年的；一类是储备人才，准备随时召回京师，担当重任的。如果担任闲职，与北京基本无缘，不如地方巡抚；如果作为储备人才，就像当初的王国光、谭伦那样，京师需要人时，首先想到的是他们。”张居正介绍说。

　　　　“那就将魏大人调到南京吧！”水墨恒道。

　　　　“作为储备人才？”张居正问。

　　　　“先生你说呢？他这次救人救火，其实是有功劳的。”

　　　　“好，可是职位不好安排，总不能升他一级担任一把手吧？”张居正面有难色地说。

　　　　“平级调动不可以吗？”

　　　　“平级调动，实际上还是贬嘛。他本来就是吏部左侍郎，是二把手中最大的官儿，又从北京调到南京，只要不给他一把手做，都意味着贬黜。”

　　　　“贬就贬呗，让他戴罪立功。那王希烈呢？”

　　　　“本打算将他调到南京任一闲职，可如今发生火灾，他是带头主持的，这事儿恐怕还得请示皇上看怎么处理，没准儿会将他交给三法司会谳。”

　　　　这一聊，眼看就到了上班时间，水墨恒从张大学士府退出，向着魏学曾的府邸迈去。