“不瞒周大人说，我此番南下便是奉首辅张先生之命，暗查杭州织造局用银的问题。”

　　　　此言一出，周文龙霍地站起，一拍桌案，兴奋地说道：“简直太好了！早该如此嘛。”

　　　　水墨恒心里更有底了：“看来周大人也深受其害，对此疾恨不得早日除之而后快。既然如此，那么周大人说实话，制造一件龙衣，到底要花多少银子？”

　　　　“从织造局的账面上付出来，也就两千两银子，咱府衙还得往里贴三千两。”

　　　　“就是说，一件龙衣才五千两银子？”

　　　　“这已经是满打满算，撑破天了的价格。”周文龙十分肯定地说。

　　　　水墨恒沉默了会儿。

　　　　想着冯公公上报给皇上的价格，一件龙衣是两万两，再加上其它各项开销用度，一件龙衣做下来，合近三万两。

　　　　二十八套龙衣，七十八万嘛。

　　　　水墨恒长吁一口气，叹道：“据首辅介绍说，隆庆皇帝生前比较节俭，给他制造的龙衣，价码儿最低了，可那也是两万两银子一套。”

　　　　“是。”周文龙瞧着水墨恒的脸色，谨慎地说，“我接任杭州知府至今已有七个年头，龙衣每年的造价都是两万，只有隆庆皇帝大行前一年，做了一件最便宜的，造价是一万两。”

　　　　“实际值多少呢？”

　　　　“那件龙袍只用了四千两。”

　　　　“造价两万两龙袍的实际价格呢？”

　　　　“刚已经说了，撑死五千两。”

　　　　“五千两银子，从杭州织造局的账面上付出来，实际上只有两千两，只是两万两银子的十分之一，剩下的银子都跑哪儿去了？”水墨恒问这话的时候已经很是愤怒，满脸的杀气。

　　　　周文龙吓得浑身一咯噔，回道：“水少保，杭州织造局直属内务府管辖，该局的账目，我无权过问啊。”

　　　　“我不是问你。”

　　　　水墨恒见周文龙会错了意，连忙解释道：“我是在想，一件龙衣的造价与请银之间的价格，悬殊如此之大，怎么就没人管呢？”

　　　　“这个暂时没法儿管。”周文龙道。

　　　　“为什么？”

　　　　“自洪武皇帝开国至今，制造龙袍的价格都高悬不下。这已经成为定规，没人去怀疑它是否合理。”

　　　　“又是旧规。”水墨恒愤愤不平地说，“这中间巨大的差价，是不是都让几个钦差太监给贪墨了？”

　　　　“水少保刚来杭州，可能还不知道督造太监们日常生活是如何腐化奢侈的。那些太监经常大宴宾客，炮龙烹凤，山珍海味，视为小儿戏。水少保游过西湖，不知你是否注意到西湖上最豪华的游船没？那都是织造局的。”

　　　　“岂有此理！”水墨恒表示愤怒。

　　　　之后两人陷入短暂的沉默。

　　　　水墨恒接着问：“周大人，杭州织造局的内情，你既摸得那么清楚，为何不上疏直谏一改此疾呢？”

　　　　“上疏直谏？谏什么？”周文龙倒不是故意装糊涂。

　　　　“织造局制造龙衣的工价银啊！”

　　　　“这个……”

　　　　“有难处？”水墨恒目光灼然，“刚才周大人不是还叫好吗？”

　　　　“叫好是殷切希望，可我刚才也说过，龙衣的工价银自洪武皇帝开始，就是这么定价的，这一路走了两百多年，经历了九个皇帝，未曾更易过，其实大家都已经将此看作祖宗的规矩。”

　　　　周文龙说这番话，可谓事出有因。

　　　　因为张居正刚出任首辅时，有一次觐见皇上和李太后，陈述自己的治国方针时，曾说过这样的话：“一切务遵祖制，不必更易。”

　　　　意思就是说，一切治国方针要略都要遵从祖制，先辈们怎么做的我们就怎么做，不玩花的，不玩阴的，不玩虚的。

　　　　这句话登了邸报，布告天下，全国各地官员都谨记于心。张居正这句话，对于当时混乱的朝局，的确起到了稳定的作用。

　　　　他后来的一系列治国方略，与这句话也基本相符，不曾违背，哪怕包括胡椒苏木折俸和京察这两项招人怨恨的政策，也是有据可依有例可循。

　　　　因此，这会儿周文龙特别提出“祖宗的规矩”，就是想提醒水墨恒，杭州织造局乱请银，知道内情是一回事儿，但上疏直谏捅它，恐怕又是另一回事儿了。

　　　　你来暗中调查，我表示欢迎，也会积极配合；可若让我上疏直谏，那得考虑考虑。因为这是“祖制”，不可轻易触碰。

　　　　水墨恒懂得周文龙话里的弦外之音。

　　　　但想着，既然这个事儿是张居正提出来的，作为首辅不可能不知道这是“祖宗的规矩”。所以才会暗中与我通信儿，然后让我暗中来调查，待调查清楚之后再下手。

　　　　这就说明，张居正的态度至少有两点是明确的——

　　　　第一、改是必须的。

　　　　第二、审时度势，变也是必须的。

　　　　想通了这一节，水墨恒掷地有声地说道：“祖宗规矩，不是死铁板一块儿，其中有好有坏。好的规矩，我们需要继承发展；坏的规矩不合时宜的规矩，就得改，就得废。”

　　　　“这是首辅的意思还是？”周文龙试探地问。

　　　　“不仅是首辅的意思，而且是当今圣上和李太后的意思。”水墨恒觉得一个张居正的分量，恐怕还不足以打消周文龙的顾虑，干脆将朱翊钧和李彩凤两重大山搬出来。

　　　　“我明白了。”周文龙点了点头。

　　　　“像杭州织造局用银这种漫天报价，欺上压下的做法，不仅仅是坏，简直恶劣透顶，若是不改，焉能振兴颓靡的经济？”

　　　　这下周文龙放心了。

　　　　本来他对这件事就痛心疾首。

　　　　加上又看不惯钦差太监飞扬跋扈的劲儿和奢侈糜化的歪风，只是碍于“祖制”，一直将此情压于心底，既然现在有了李太后、皇上和首辅的大力支持，那就可以大打出手了。

　　　　于是周文龙当即承诺：“好，我明日便写折上奏。”

　　　　水墨恒摆手：“先不急。反正今年的情况已经改变不了，我想去杭州织造局走一遭，感受一下他们的生活。这样上疏直谏的内容不就更加丰富多彩，更有说服力了吗？”

　　　　“妙，这个方法好！”周文龙赞道。

　　　　“所以，周大人先不要惊动织造局，至于何时写折上奏，等待张先生选择一个合适的时机。因为这件事势必要牵涉到冯公公，若贸然出击，恐怕会两败俱伤。”

　　　　“嗯，还是水少保考虑得周全。”

　　　　“好啦，谢谢周大人坦诚相告，待我回京，一定如实传达给先生知悉。”水墨恒言毕，顿了顿又问，“不知织造局现任督造是谁？”

　　　　织造局的提督太监主管在京城，这个水墨恒知道。

　　　　周文龙道：“叫王志通。”