水墨恒见沈振吃惊的表情，便将随身携带的两份文件拿出来，递给他看。其中一张盖了刑部关防，一张盖了兵部关防。

　　　　沈振首先拆开刑部那份移文，内容很短：

　　　　“水少保知悉：首辅张居正有令，特请你领文之日，率领缇骑兵四十名前往荆州，拆毁张大学士牌坊，事毕回复。”

　　　　末尾签名的是刑部尚书王之诰。

　　　　沈振再拆开兵部尚书移文，内容依旧很短：

　　　　“水少保知悉：拆毁张大学士牌坊，途中若遇阻拦，可调集荆州府官兵调解、镇压。”

　　　　末尾签名的是谭伦加张居正。

　　　　看完两份简短的移文后，沈振知道拆毁大学士牌坊既然是首辅张居正的指示，自然是铁板钉钉的事，不容改变。只是仍不明白：这与我巡税御史有何关系？

　　　　水墨恒笑了笑：“沈大人，怎么愁眉苦脸的？拿出你在广济寺李太后面前谏言的劲儿。”

　　　　“水少保此番前来，是否已知会荆州府方面的官员？”

　　　　“除了你，暂时没有通知任何人。”

　　　　“卑职受宠若惊。”

　　　　“沈大人是不是觉得奇怪，为什么单单通知你这个巡税御史？”

　　　　“是。”沈振点点头。

　　　　“在荆州城，我只认识沈大人，随行人员的吃、住哈，劳烦沈大人给安排一下呗。”水墨恒故意不急着点明查税关的事。

　　　　沈振一怔，心想：“四五十号人要在荆州税关落脚？我的妈，自个儿初来乍到的，都穷得叮当响呢。”

　　　　“怎么？沈大人有困难吗？”

　　　　“没，没。”沈振摆手，只能硬着头皮答应。

　　　　“幸好有个老熟人哈。”

　　　　“谢谢水少保看得起。”沈振嘴上回道，心里却想：堂堂的水少保，又是当今圣上的老师，走到哪儿还愁吃喝住行呀？

　　　　水墨恒又问：“拆毁大学士牌坊一事，不知沈大人有何高见？”

　　　　“水少保到了荆州，虽然没有通知荆州府方面的官员，只怕这个时候，早已有人向荆州府报告了你的行踪。卑职以为，要拆大学士牌坊，事不宜迟，马上动手最好。”

　　　　“沈大人好小气吝啬哈，是怕我这些人将你的税关吃穷了吗？急着让我们拆牌坊，拆完后立马拍屁股闪人，是不是？”水墨恒带着几分讥诮的笑意。

　　　　“不是这个意思，水少保千万别误会。”

　　　　“那你何意？税关可是踩着银子走路的好地儿，难道还负担不起几十号人的伙食费？”水墨恒继续调侃，也想套套口风，对沈振这个人毕竟还不十分了解。

　　　　沈振歉意地笑了笑，回道：“卑职虽刚上任不久，可已切实感受到，天底下最难当的官儿就是税官。”

　　　　“哦，是吗？沈大人倒是说说看，如何难当？”

　　　　“如果想玩猫腻，想贪墨，想搜刮民脂民膏，这税官的确是一把金交椅；可若凭良心，上对得起朝廷，下对得起百姓，那这个税官就太难做了。”

　　　　只是说完这段话，发现自己扯得太远，当即打住，笑了笑，继续说：“还是言归正传，虽然水少保手中有刑兵两部移文，又有首辅的指示，可这张大学士牌坊，乃荆州城的官员和当地百姓自筹建立，若说拆就拆，想必会遭到当地民众和政府官员的阻挠。”

　　　　殊不知，水墨恒想听的正是税关收税的事，对拆毁张大学士牌坊倒不是很担心。沈振却将这两个问题的轻重倒置过来。

　　　　水墨恒尚未坦诚此行的真正目的，只得顺着沈振的意思：“阻挠肯定避免不了。但有移文在手，官员们估计也不敢闹，怕就怕当地不明事理、被政府鼓动的民众。”

　　　　“除了民众，水少保还应提防一个人。”沈振提醒道。

　　　　“谁？”

　　　　“首辅大人的父亲张文明张老爷子。据说，自从这座大学士牌坊动工之日起，他便每日早晨跑步至此，要观摩一眼，似乎瞅着牌坊就能看见自己儿子似的，聊以*。”

　　　　“嗯。”水墨恒点了点头，想着老年人有这种心理正常不过，张居正得有十几年没有回家了，于是起身道：“走，咱们现在就动手去拆。”

　　　　“水少保，卑职也要去？”沈振欠了欠身问。

　　　　“当然去。”水墨恒毫不犹豫，“听张先生说，沈大人在荆州城四面楚歌，与荆州知府闹得很不愉快吧？”

　　　　沈振一愣，不明白水墨恒说这话什么意思，暗自忖道：“明知我与荆州知府闹得不愉快，正较着劲儿，还要邀请我亲临现场帮助拆毁大学士牌坊，不等于雪上加霜，将我往火坑里推吗？”

　　　　水墨恒有意相激：“怎么？你怕了？”

　　　　“怕倒不怕，只是这事似乎与卑职无关呀！”沈振坦诚地干笑着。

　　　　“当然有关，而且大有干系。”水墨恒讳莫如深地说，“不去，是与沈大人无关；若是去了，不就有关了吗？”

　　　　沈振又是一愣，这话听着怎么像是拖人下水呀。如此一来，更是犹豫不决，作出一副无奈的样子。

　　　　水墨恒哈哈大笑，边笑边走到走到沈振的跟前，然后附在他的耳边，轻声说道：“不瞒你说，我这次来拆牌坊不过是个幌子，真正的任务是督查荆州税关，沈大人，你得小心哦。”

　　　　“真，真，真的？”沈振听了又惊又喜，说话都结巴了。

　　　　水墨恒做了噤声的手势，望着沈振，爽朗地笑道：“沈大人，还要犹豫吗？”

　　　　“不，不，不犹豫，绝对站在水少保那一边。”沈振当即笑容满面如若神助地答道。

　　　　“那走吧！”

　　　　“水少保请！”沈振主动退后，不敢与水墨恒并肩同行，直到莫颜与黄飞起身，才跟随其后。

　　　　刚出后院的门，只听陈冰如喊道：“大哥，我也要去。”

　　　　“你休息好了？”水墨恒回头问。

　　　　“没，头还疼。”

　　　　“那你在这儿待着，完事我过来接你。”

　　　　“不。”陈冰如摇头。

　　　　“你看，都是男人，你一个女孩子凑什么热闹？”

　　　　“莫姐姐也是女人呀，她能去，我为什么不能去？”陈冰如指着身穿男儿装的莫颜，噘嘴道。

　　　　“拆毁大学士牌坊，现场指定会有许多人来阻止，冲突难免，莫颜能保护自己，你行吗？”

　　　　“我不是有你保护吗？”陈冰如脱口而出，给了一个水墨恒无法拒绝的理由。

　　　　“哎，麻烦精，走吧！”水墨恒无奈地一摊手。

　　　　“好俊、好聪明的女子！”沈振第一次见陈冰如，不禁被她的容颜、被她刚才那句神回复震撼住了，情不自主地暗赞一句。

　　　　水墨恒领头。

　　　　莫颜、陈冰如、黄飞居后，再是沈振，锦衣卫缇骑兵，以及沈振带来的几名税官。一应人，浩浩荡荡出了驿站的院子，朝张大学士牌坊而去。

　　　　眼下正是阳春三月，江汉平原上草长莺飞，万紫千红，到处一派生机勃勃的仲春气象。

　　　　而此时正值未申交替之际，西斜的太阳依然明媚，尽情地洒向花草树木，反射出万道霞光，让人赏心悦目。