戌时已过半。

　　广宁城，无论是看还是听，都感觉十分安静。

　　也确实比平常要安静许多。

　　因为这里是总兵戍守的地方，可谓士兵云集战马扎堆儿，平常士兵喝酒时的打闹声、马儿的嘶鸣声随时随地可听。

　　但今晚，一小部分士兵即将出发进行一场远距离的突袭战，而大部分士兵将要参与明天锦州城的围剿战。

　　同理，战马也是。

　　而且，即将踏上征程的战马，全是钳马衔枚，无法发出嘶叫声，铁蹄也用粗布包裹起来。

　　所以，这种安静是爆发前的安静，也是为了大爆发。

　　……

　　广宁城下，黑魆魆的一片。

　　左边，以水墨恒为首。他腰悬龙渊宝剑，水蛋和张简修分居左右两侧，身后是五十位死士，再后是五千名轻骑兵。

　　右边，以李成梁为首，他的武器是一柄大弯刀。但这次随他出征的不是长子李如松，而是次子李如柏。

　　这对父子共率精兵两万，各领一半，以步兵为主。长途奔袭对他们似乎是更大的挑战。

　　蓟辽总督梁梦龙，辽东巡抚张学颜，蓟镇总兵官戚继光，三位高官也来到了现场，准备目送一程。

　　陈冰如在五十名死士的护卫下，也现身广宁城上，只是远远地望着水墨恒而不能靠近。

　　虽然城下聚集了两万五千匹战马和将近三万名将士，可却极其的安静，一个个屏息敛神目视前方。加上朦胧的夜色，似乎没人愿意出声打破这种气氛。

　　……

　　亥时到了。

　　李成梁振臂一呼：“出发——”

　　两支队伍犹如两条长龙，咄嗟之间呼啸而去，只是仍然听不到奔驰的马蹄声。

　　“大哥。”

　　陈冰如站在城楼上大喊一声，还是没能忍住，眼眶里闪动着晶莹的泪花。只可惜水墨恒一马当先，已经冲出数里之外。

　　前来送行不熟悉这对儿夫妻的士兵听了觉得很奇怪，心想不是应该叫“相公”才对吗？为何还像未婚的甜蜜情侣那样称呼“大哥”呢？

　　……

　　不过眨眼功夫，两支军队驰出人们的视野，消失在茫茫的夜色中。

　　广宁城延续着刚才的安静。

　　送行的军官和士兵都一一离开了，最后只剩下陈冰如和那五十名护卫的死士，还在城上静静地目眺远望。

　　“夫人，夜已深，我们该回去了。”其中一名死士平静地说，没有任何不耐烦的情绪。

　　“再看一会儿，回去也睡不着。”陈冰如表现得更加平静，只是她的平静源于她的低落情绪。

　　死士们也就不再言声，乖乖地侍立一旁陪伴着。

　　直到一个时辰后方回。

　　而此时的水墨恒，他们已行军一半路程。中途稍作休息，但也只停留一刻来钟，便继续奔驰。

　　……

　　过子时。

　　入丑时。

　　奔驰两个时辰后，逐渐逼近蒙古鞑子营寨。

　　这次突袭的目标是速把亥所在的部落，也即泰宁部落。

　　速把亥是该部落酋长。

　　泰宁部是当时土蛮部中最有威胁的游牧势力，经常纠集其他部落侵犯大明边境，且动辄数万骑兵出动。

　　前往前屯、锦州抢劫的正是这个部落。

　　所以在某种意义上，这次突袭可以看作是一次简单而粗暴的“还击与报复”行动。

　　……

　　丑时三刻，水墨恒一众逼近泰宁部落所在营地附近，已经能够隐隐约约看见前方营寨里头的篝火。

　　为避免引起敌方警觉，李成梁下令放慢行军速度。

　　这样又行了一刻多钟。

　　终于抵达。

　　两支队伍像出发时那样，队形井然有序而没有丝毫混乱，只是马上的大多数人心情前后不大一样。

　　出发时，包括张简修和水蛋在内的所有将士，几乎都抱着一颗企盼而又渴望的心，因为总指挥官李成梁在出发前下了一道命令，这次突袭行动不仅杀敌有功可记，而且有银可赏。

　　这一点，李成梁与戚继光又是大不相同：戚继光靠的是“制度”带兵，也就是奖赏分明，从不会跨过朝廷公开的政策；

　　而李成梁带兵则是仰仗个人的威望和感召力，对有功的将士奖赏非常丰厚。注意，重点是那些奖赏很多时候都是他自掏腰包，并非朝廷拨给，完全属于他个人行为。

　　李成梁不仅控制着辽东的军事，而且毫不夸张地说，还控制着整个辽东的经济命脉：军资、马价、盐课、市赏……全都在他的控制范围之内。尤其是开市那一项，财源广进，全辽东商民之利许多都滚入他的腰包。

　　所以，李成梁既是一方军阀，又是家资百万的一方大财主。

　　戚继光自然无法与他相比。一来蓟镇确实许多年没有战争，二来即便发生了战争，估计他也没有这个经济实力，能自掏腰包去打赏那些有功将士。

　　无疑，李成梁这一政策效果非常明显。

　　将士们个个精神抖擞，尽管一路奔驰二百余公里，也看不出任何疲惫之色，皆因心中有希望有企盼。

　　但是，此刻到了敌方营寨边儿上，心中难免也有几分紧张，接下来马上就要面临着激烈的厮杀。

　　有厮杀，自然就会有死亡，谁生谁死谁知道？殊不知，战场上所有的功劳和赏银都是靠命博来的。

　　即便是信心满满渴望面对面厮杀的张简修和水蛋两个人，心跳也在那一刻不自觉的加快。

　　紧张刺激的时刻马上到来。

　　两万五千多名将士聚精会神，只等李成梁一声令下。

　　然而李成梁并没有急着下令冲刺，而是低声吩咐道：“所有将士下马，原地休息一刻钟，不得随意走动。一刻钟后，以最快的速度解开马儿口中的器具和腿上的粗布，让它们兴奋活跃嘶叫起来，然后我们迅速上马，借助马势一鼓作气，一个时辰后在此会合。”

　　前面的人听得清，依令而行，然后小声传给后面的人，后面的人一一照做。

　　水墨恒翻身下马，左边依然是水蛋，右边是张简修，三人相互对视了一眼，但谁都没有说话。

　　张简修紧握拳头，胸有成竹地冲水蛋点了点头。

　　水蛋亦是如此。

　　两人你给我打气，我给你加油。都想着这场比赛绝不能输，否则那个赌约虽然很有趣，却十分头痛不好应付……

　　时间一分一秒的过去。

　　一刻钟很快就到。

　　李成梁与水墨恒点头，确认了一下眼神，开口吐出四个字：“开始行动——”

　　顿时间躁动起来……