我愿意。
不后悔。
一字一顿。
掷地有声。
水墨恒听了点点头，不由得沉默了一会儿，然后才感慨地说：“是啊，‘我愿意’三个字，的确是人类至强的音符。一直以来，我也十分推崇‘顺心随意’。而‘不后悔’代表一个人的选择与追求，理论上他人无权干涉。”
继而带着责备的语气：“可是，你愿意，你问过其他人愿意吗？那些因你而死去的战士愿意吗？那些因你而不得不选择逃难的居民愿意吗？他们的命难道就一文不值？你是辽东的主宰，当然不后悔，可你想过他们没有？”
李成梁再一次沉默。
水墨恒接着说：“傍大腿儿借势，无可厚非，这个我理解。当初我进京时，也是恳求张先生帮我引荐给隆庆帝，所以这份恩情我记到现在，但傍大腿儿，不是建立在牺牲他人，或踩着他人的头向上爬的基础上。”
“你这是在教训我吗？”李成梁稍有不悦。
“不敢，怎么说我在你面前，还只是个后辈。”水墨恒拱手，“我想表达的是，以李总兵现在的声誉、地位，包括军功，何不多做些惠民而不仅仅只是利己的事呢？”
显然，李成梁不同意，“哼”了一声，当即反驳道：“我李成梁镇守辽东二十多年，从一个副将做到总兵官，抵抗蒙古女真鞑子无数次侵扰，这里的子民视我为天神，难道我所做的一切，在你眼中，都只是利己而不惠民？”
“忠言总是逆耳啊！”见李成梁情绪来了，水墨恒也没想着这个时候与他彻底翻脸，毕竟还需要合作，无论擒拿鞑子首领，还是接下来救水蛋，所以没有继续“质疑与批评”下去。
这样，彼此沉默了一会儿。
李成梁先开口：“过去的都已经过去了，我有我的行事原则，水少保亦有自己的处事之道，我不必牵强于你，你也不必牵强于我，求同存异吧，还是说说如何捉拿速把亥。”
“好！求同存异，这个我喜欢。”水墨恒赞了一句，随即话锋微转，“不过，我希望咱俩不仅仅只剩下‘效忠大明’这一个‘同’。擒拿速把亥是必然，但之前还是先琢磨救我兄弟吧。”
“你想如何？”
“借我两万精兵强将。”
“作甚？”
“当然是救人啊！”
“怎么救？”
“去蒙古鞑子的营寨。”
李成梁眉头一皱，似乎不大情愿：“去谈判？还是开战？”
水墨恒回道：“能谈判固然最好，但我连番激怒蒙古鞑子，估计谈判的可能性不大，所以我不承诺放弃武力。”
“这个嘛……”李成梁犹豫了一下，“借兵没问题，但问题是，第一借兵给你，将士们是否愿意服从你的领导，或者说能不能与你配合默契；第二，为了救一个人，兴师动众将军队开到对方营寨去，这样做值不值得……”
“这不是值不值得的问题。”水墨恒打断抢道，“那是我的兄弟，一定要救。”
“我知道那是你兄弟，可也不能不顾大局呀！”
“那你的意思是不借喽？”
“容我考虑一下，我得与将士们商量，看有多少愿意随你去。如果本心都不想去，那强迫去毫无战斗力可言，这样对你对他们都是一种伤害。只有真心想去，才能保证战斗力，才可以谈胜算，领兵作战的道理你也懂得。”
“好！那我等你消息，希望尽快商量决定，我很着急。若无它事，先行告退。”
水墨恒回到住处，发现一堆人围着一堆菜看，没有一个人动筷子，却个个垂涎三尺吞口水的样，觉得很好奇。
“怎么？为什么不吃？不饿吗？”
“当然饿，当然想吃，可是不敢。”姜昌平作为代表解释。
一问，原来都担心李成梁耍诈。
水墨恒哭笑不得，望着一堆酒菜，摇头叹息：“可惜！真是可惜！全都凉了。”
“主子，以李成梁的为人，不是没有这个可能。”
水墨恒不以为然，分析道：“你们仔细想过没有？他的目标是我不是你们。要害也得先害我，对不对？我不在，他怎会害你们？怎么说他也是堂堂辽东总兵官，不至于用这么下三滥的手段。若传了出去，他脸面往哪儿搁？”
“这么说，是我们多心了？”
“你们是过于谨慎，加上对李成梁抱有成见。他心狠是不假，但作为一个军人，有时候心狠是必须的，慈不带兵就是这个道理。无论怎么说，他是一个很要面子、在意声誉的人，所以只要我还活着，你们就放心地吃好了。”
“那还等什么？开吃——”姜昌平立即手一挥。
水墨恒连忙道：“可这不都凉了吗？吃下去会肚子疼的，我找他们给热一热。”
姜昌平笑道：“生吃都没问题，还怕凉吗？我们都是穷苦人，自小就什么都往肚子里头塞，肚子早磨炼出来了，不会疼的，主子请放心。这会儿找他们热菜去，他们肯定要问，还得解释一通，知道我们的小心思，不信任他们，不好，就这么吃吧。”
说完，冲死士们又一摆手：“还等什么？”
“开吃！”
“开吃！”
“饿死我了！”
“再不吃就要晕过去了。”
“……”
都以闪电般的速度抄起筷子，然后三下五除二，风卷残云般，将一堆酒菜全部干光了。
也没觉得“凉”到底影响什么。
吃完，一个个摸着肚子，意犹未尽。
水墨恒问：“张简修来过没？”
“没。”
“这臭小子，居然与他们混在一起，不来这边了？”
“主子，他尽管与我们同生共死过，可毕竟是富家纨绔子弟。跟着咱们，几乎都是吃苦，而在总兵府，他无异于小王爷一个，两种生活一对比，自然不稀罕与我们为伍啦。”
姜昌平话音刚一落，便听见外头一人气嘟嘟地喊道：“谁在背后说我的坏话呢？”
正是张简修。
一阵风似的地进来，脸上挂着不满，义正词严道：
“没错，我是首辅的儿子，是富家纨绔子弟，可这些我一生下来就有，我能选择吗？”
“你们是不知道，可大哥清楚，我在天上人间，宁可与锦衣卫们住在一起，也不享受大哥给我的特殊待遇。”
“所以，请你们以后摘掉看我的有色眼镜。我郑重再说一遍，我叫张简修：一个愿意吃苦，也能吃苦的人。”