皑皑莽荒雪，无花只有寒。

　　极北蛮荒之地，常年飘雪，寒冷异常。虽土地广袤，却无法耕种，所以并不适合人类居住。但就在这人迹罕至的绝地之中，竟隐藏着一座与世隔绝的小镇。

　　小镇背靠莽山，三面有丛林环绕，位置极为隐蔽。因此，除非知晓小镇的确切方位，否则很难发觉这座小镇的存在。小镇看起来十分普通，但若是细心观察，便会发现小镇中的居民，个个都是身负武功的江湖人士。

　　镇上的居民不是普通的居民，这小镇自然也不是普通的小镇。江湖上流传着这样一句话：“闭门可知天下事，金玉财帛问天机。”指的是天下第一情报宗门——天机阁的行事方式。只要有足够的钱财，便可以向天机阁买到任何情报。而这座其貌不扬的小镇，便是天机阁的总部所在。

　　深夜，小镇上却依然灯火通明，一副热火朝天的景象，天机阁门人频繁往来，忙碌着传递各地的情报。而此时，小镇中央的一座道观中，一位身着白色道袍，白发白眉的老者，正神情凝重地站在窗前看着夜空中的繁星。

　　“唉！”半晌，老者长叹一声，关上窗户，对着身边煮着山泉水的小厮说道：“阿四，去把你北辰师兄叫来。”

　　“是，阁主！”小厮躬身领命，倒退着出了大殿，轻轻将殿门带上。

　　而老者则是自顾自的走到桌边，拿出两个茶杯放好，然后从一旁的瓷罐中，夹出一小块茶饼，轻轻地放在一方白色的锦帕上，左手捻起锦帕的四角慢吞吞地将茶饼包起来，右手则是拿起茶罐旁的小银锤，轻轻地将茶饼敲碎。这一连串的动作完成的并不快，但却连贯自然，给人一种赏心悦目的感觉。很难想象这样一个醉心茶道的老者，就是名动天下的天机阁阁主，沈天机。

　　沈天机将敲碎的茶叶均匀的倒入两个茶杯中，然后提起炉子上已经烧滚的山泉水，将自己面前的茶杯倒满，端起茶杯竟将滚烫的茶水一饮而尽。沈天机闭上眼睛细细品着茶叶的甘香，却是听见“咯吱”一声，大殿的门被推开了。沈天机以为是自己的大弟子穆北辰到了，睁开眼，眉头却是微微一皱，来者并非穆北辰，却是一名肤色白净，容貌秀气到有些阴柔的青年，乃是自己五年前收的关门弟子莫麟。

　　“麟儿，你怎么来了？”沈天机淡淡地问道。

　　“师父。”莫麟双手抱拳深深地鞠了一躬，恭恭敬敬地回答：“徒儿刚刚在路上见到了阿四。阿四说师父有事要与大师兄商议，于是徒儿便也顺道过来看看。”

　　沈天机深深地看了莫麟一眼，并没有说话。当初“北地神拳”莫天南全家二百余口人被神秘势力灭门，莫天南之子莫麟因为在青楼醉酒忘记归家而逃过一劫。沈天机与莫天南也曾有几分交情，便收了莫麟为关门弟子。然而相处得久了，他却发现莫麟性格阴翳，心机深沉，而且还有些叛逆。所以，他心中并不喜欢这个弟子。

　　莫麟见师父久久不语，藏在袖子里的手紧紧握起了拳头，表面上却是一幅落寞地神态：“既然师父还有要事与大师兄相商，那徒儿便先告退了。”

　　说完，莫麟转身便要离开。

　　“算了。”沈天机看着莫麟有些萧瑟的背影，心中有些不忍。莫麟之所以养成如今这般性格，他这个做师父的也有一定责任。“既然来了，便留下吧，反正这件事情你迟早也要知道。”

　　“是，师父！”莫麟闻言，脸上闪过一抹喜色，回身将殿门轻轻关上，缓缓走到桌边坐下，提起水壶为师父添满茶水，又十分自然地将桌上的另一个茶杯添满，端起茶杯轻轻押了一口，笑着赞叹道：“徒儿别的不敢说，单说这师父泡的茶，绝对可算得上是天下第一了。”

　　沈天机白眉微微一挑，这杯茶本来是他为穆北辰准备的。但是既然已经被莫麟喝了，他也没有必要点破，而是不动声色的再次拿出一个茶杯，并夹起一块茶杯敲了起来。

　　莫麟看着师父的动作，眼中妒恨之色一闪而过，师父对自己的这个大师兄可是疼爱得紧啊。端起茶杯吹着水面上的茶叶碎沫，他淡淡地问道：“师父，不知这次叫我们过来，是为了何事？”

　　沈天机慢悠悠地为穆北辰准备好茶叶后，这才抬头看着莫麟说：“为师观星象，键闭星位，天市垣五十六星之芒角，色赤，我天机阁将有大灾。”

　　“大灾？”莫麟脸色微变，对于观星术他可是一窍不通，不过最后一句他还是听得懂的。

　　“不错，且赤晕虹蜺背向蚀，有臣反之相，应是我天机阁内出了叛徒。”

　　听到叛徒两个字，莫麟的脸上显露出不安的神色，“师父可有什么打算？”

　　“依你之见，应当如何？”沈天机并没有正面回答，而是笑眯眯地反过来抛出一个问题，显然是存了一份考究的意思。

　　莫麟略作思考，便沉声答道：“我天机阁最为核心的，便是这总部所在。其他任何城市的分部，即便被毁，只要利用总部的资源，便可在短时间内重建。所以，当务之急应当加强总部的防御力度，严密审查各城市传送法阵的负责人，防止他们私放外人进入总部。同时监视往返于总部与分部之间的情报传递人员，叛徒若要与外界联系，必然要通过这些门人传递消息。”

　　“不错。”沈天机对莫麟的回答十分满意，笑着说道：“这件事，我准备让辰儿和你小蝶师姐去办。也正好让他们二人多些交流，增进一下感情。”

　　莫麟听完，赶忙说道：“师父，那我呢？我也想……”

　　“胡闹！你跟着瞎凑什么热闹。”不等他说完，沈天机便出声打断，板着脸问道：“上个月为师教你的玄冰冻气决，修炼的怎么样了？”

　　“这……弟子愚钝，尚未修出寒冰之气。”听到师父问及修炼，莫麟的脸色立马垮了下来。

　　“哼！不好好修炼，成天只想着跟着你师兄师姐出去玩儿。”

　　“师父！”被师父责备，莫麟似乎也有些急了，一咬牙说道：“师父！徒儿不想学这个什么玄冰冻气。徒儿想像大师兄一样，学剑！”

　　“怎么？觉得这玄冰冻气没有用？”沈天机见莫麟这么所，面色有些不悦。

　　莫麟也不搭腔，就这么昂着头看着师父，脸上满是倔强。

　　“唉，你可知道这玄冰冻气，便是为师的成名绝技。但是这门功法对体质的要求很高，你是我天机阁中唯一一个适合修炼此功法的弟子。”

　　“可是！师父，难道与人对敌时，还能指望这寒气伤人吗？”

　　沈天机没有继续回答这个问题，而是定定地看着莫麟，气氛突然之间变得有些安静。莫麟以为师父生气了，不安的低下头。突然，他感觉到一股冰冷的寒意袭来，以为师父要惩罚自己，吓得紧紧地闭上眼睛。然而片刻之后，却听到沈天机说：“喝茶。”

　　听到这莫名其妙的两个字，莫麟抬起头，满脸疑惑地端起茶杯。然而这一碰触到茶杯，莫麟的脸色就变了。茶水是自己不久前刚刚用煮沸的水添满的，然而此刻茶杯却是一片冰凉，杯中的茶水已经凝结成了寒冰。

　　“这……这是？”莫麟不可思议地看着手中的茶杯。

　　“寒气不仅能伤人，还能杀人。若是将玄冰冻气修炼到极致，即便相隔数丈，你也可将敌人冻成玄冰。”沈天机从莫麟手中拿过茶杯，将结成冰块的茶水抠出来扔到一边，再将刚刚给穆北辰敲剩下的茶饼碎末加到杯子里，重新为莫麟沏上了一杯茶。

　　莫麟看了看面前的茶杯，叹了口气，意味深长地说道：“可惜了这些茶叶了。”

　　沈天机听见莫麟这么说，心中没由来地涌起一抹烦躁的情绪。不耐地看了看门口，自言自语道：“辰儿怎么还没有来？”

　　“许是有什么事情，耽搁了吧。”莫麟一边说着，一边却是站了起来，悄悄向后退了几步。

　　“不对，不对不对！”沈天机突然意识到之前心中那种烦躁情绪的由来。安静，是的，外面太安静了。这里是天机阁总部，往常屋外不论何时都是熙熙攘攘，从来不会像现在这般静的可怕。

　　“天机老爷子，你的辰儿怕是来不了了。”此时一个张狂的声音突兀的从屋外响起。

　　“哐当”，大殿的窗户被突然震开，一个球状的物体从窗外飞向沈天机。

　　沈天机不敢硬接，一扬手，寒气大作，眨眼形成一面冰墙挡在了沈天机身前。

　　“噗！”球状物体砸在了冰墙上，然而令人没想到的时候，这个物体并没有如想象中那般碎裂或者弹开。而是如一滩烂肉一样粘在了冰墙上。

　　隔着冰墙，沈天机才终于看清，这个球体竟然是一枚血淋淋的头颅，而此刻这个头颅虽然已经满是血污、破烂不堪，单是他还是一眼就认出了这个头颅的主人，正是自己的大弟子，穆北辰。

　　“辰儿！！”沈天机目眦欲裂，撤去冰墙，颤抖地将穆北辰残缺的头颅捧在手里。穆北辰五岁便被沈天机收入门下，一直陪伴了他二十五年时光，在他看来，穆北辰像是自己的亲生儿子一般。

　　轻轻的用手阖上穆北辰圆睁的双眼，沈天机慢慢冷静下来。这是他混迹江湖多年来所养成的习惯，越是生死关头，越是愤怒，他则越是冷静。他抬起头，冷冷地对着屋外说道：“你是谁，给老夫滚出来吧！”

　　“嘭”一声，大门被粗暴地推开。八个头戴面具，身着黑衣的神秘人慢条斯理地走了进来。

　　“幽冥鬼域！幽冥鬼域！！好！好！你们很好！”沈天机怨恨地看着眼前这八个人。身为天下第一情报宗门的头领，他自然是认得这些人的。

　　幽冥鬼域，门下帮众称为鬼众，头目称为鬼王。鬼王一共八人，各自以天龙八部的名号为代号。首领代号“帝释天”，又被幽冥鬼域的人尊称为“鬼首”，也就是眼前这八人中为首之人。剩下七人分别为沙竭罗、夜叉，乾达婆，迦楼罗，紧那罗，阿修罗和摩呼罗迦，其中乾达婆和夜叉是女子。在生意方面，幽冥鬼域本质上其实是一个与天机阁类似的地方。只是，天机阁卖的是情报，幽冥鬼域则什么都卖，丝毫没有原则和底线。只要有足够的金钱，幽冥鬼域可以帮你做任何事情。江湖上甚至流传着这样一个笑话，说只要你出得起钱，幽冥鬼域鬼首的命你都可以从幽冥鬼域买到。

　　“我天机阁自问做事规矩，向来保持中立，从不与人交恶。老夫实在是想不通，你们究竟是受何人雇佣？”沈天机知道幽冥鬼域的行事风格，所以，他并不怨恨幽冥鬼域，但是却恨背后指使之人。可是按说以他天机阁的情报能力，若是得罪了别的势力，早就会收到消息。所以，他实在是想不出幽冥鬼域到底为何人而来，并且对方还是一次性让幽冥八鬼王一齐出动，这得是花了多大一笔佣金？对方这是跟自己有多大的仇恨？

　　“雇主的信息我们可是不会泄露的，这是规矩。你天机阁既然是天下第一情报宗门，大可自己去查。”为首的帝释天看向沈天机，语带讥讽地说道：“不过前提是，你还有机会去查。”

　　“看来今天你们幽冥鬼域是一定要取走老夫的性命了。只是，可否告知老夫，我天机阁到底是什么事情触犯了你们的这位雇主。”沈天机见对方不肯透露雇主名姓，于是打算换个方向提问。

　　“这个倒是可以告诉你。”帝释天缓缓走到桌前坐了下来，提起炉子上的沸水，将桌子上第三个茶杯添满，“看到的东西太多，知道的东西太多，然而却管不住自己的嘴巴。你说，这样的人，该不该杀？”

　　说完，他拿起茶杯，凑到鼻子前闻了闻，赞了一声“好茶”。但却并没有饮下，而是将茶杯又放回了桌子上。

　　“好！好！好！”一连说了三个好字，沈天机苦笑道：“看来你们不光是冲着我，还是冲着整个天机阁来的，也难怪你们会倾巢而出。灭了我天机阁，天下人就等于少了一双眼睛和一对耳朵。看来你们的这位雇主，所图不小啊。”

　　“聪明！”帝释天手上拿着茶罐里的茶饼，点了点沈天机，继续说道：“只是有一件事情你说的不对。你太看得起你们天机阁了，我们幽冥鬼域之所以倾巢而出，只是觉得你这个地方不错，通往各个城市的传送法阵都是现成的，所以嘛，以后我们就住这里了。”

　　“你！……”杀了你的人，还要霸占你的财产。沈天机的心中升起一种名为屈辱的情绪，这样的情绪已经有好几十年没有在他身上出现过了。但事已至此，沈天机明白多说已是无益，于是提出了最后一个问题：“最后，老夫尚有一事不明，我天机阁地处极北，驻地也是异常隐蔽，你们幽冥鬼域究竟是怎么找到这里的。”

　　“哦！你问这个啊。”帝释天把玩着敲茶饼的小银锤，这里敲敲，那里敲敲，然后随意地用下巴点了点缩在一边角落里的莫麟，“喏，他告诉我们的。”