富尔达城是坐落于国家最中心的一个城市，它拥有着丰富的矿产资源，风景秀美，山麓环绕，城区的左面还拥有一条贯穿城区的富尔达河。
麦夫年轻时是个野心勃勃的企业家，他曾靠着经营一家皮革厂赚了很多的钱，后来他还娶了个金发的漂亮妻子有了一个可爱的女儿，虽然没有贵族头衔，但他仍将自己的日子过的风生水起，是个人人都羡慕的成功人士。
麦夫退休后在富尔达河旁买了一座别墅，房子虽然不大但是供他们一家三口居住却是绰绰有余，而且每天早晨起来，麦夫伸着懒腰从阳台上走出去就能看见清澈见底的富尔达河，清凉的微风吹拂着刚刚苏醒的面庞，那对麦夫来说真的是再惬意不过了。
他对目前的生活十分满意。
但是一年前战争开始了，国家开始四处征兵筹资，麦夫的女儿叫做艾琳娜，因为是学医出身，而那时又正好赶上国家军医匮乏，于是她被选中成了军队的军医。
虽然艾琳娜不是很在乎的样子，但是麦夫还是很担心，因为毕竟那是战场，谁也不知道会发生什么可怕的事情。于是他以个人的名义为国家捐了很多的钱，想要换回自己的女儿，但是却被艾琳娜劝阻了，只有二十岁的艾琳娜对自己能够为国家出力感到十分自豪，她努力的说服麦夫让她随军出征，说又不是去当士兵打仗，她的工作只是在后方治疗病人而已。还特意穿上了上面发下来的军服兴高采烈的在麦夫的面前转了好几圈，看得出来她是真的很想去部队里当军医。
可麦夫还是有些放心不下，他楞楞的看着女儿在自己面前翩翩起舞的样子，他突然发现艾琳娜真的已经长大了，她那一头耀眼的金发和她妈妈一样秀丽，紧贴着深绿色军服的身段是那样的轻快，高挑。
也许他该相信她的选择，麦夫这样想。
于是女儿艾琳娜最终还是随着军队出发了，麦夫和妻子站在富尔达河旁目送即将上轮船的艾琳娜。她在甲板上笑着对他们挥手告别，那身军服和她是如此的相称，微笑着的脸庞就像是个天使。
麦夫为自己的女儿感到骄傲。
女儿离开的日子还是有些寂寞的，每当这个时候，麦夫都会坐在阳台里的摇椅上看着女儿临走前留下的照片，他看着艾琳娜亭亭玉立的身姿不知怎么的就开始担心起她的恋爱来。
有遇到过什么喜欢的小伙子吗？麦夫想。说来艾琳娜已经二十岁了，但是他好像也从未听女儿提到过这档子事，而且就算真的有似乎也不会就那么轻易告诉他的样子。
麦夫独自苦恼着，他不知道该用什么样的眼光去看待那个可能存在的男人，但过了一会他又觉得可笑，现在最应该干的事是祈祷女儿能够平安回来才对。
不知不觉间女儿离开已经快有一年了，虽然战事紧张，但艾琳娜还是会每个月都往家里寄一封信，从信的内容来看战斗还算是顺利，虽然每天都有很多人受伤和死去，但好在是都取得了胜利，信里说她在第一次看到死人时都紧张到呕吐了，但是现在甚至已经习以为常。
战争是残酷的，无论哪方获胜都会有人被杀死，但艾琳娜还是希望活下来的是自己部队里的士兵，最近的一封信里说他们已经攻下了对方的半个城区，估计很快就会取得胜利了，而且她的服役期快到了，大概还有两个月她就可以回家了。
听到这个消息的时候麦夫真是高兴得不得了，他和妻子分享了这份快乐，他已经迫不及待看到女儿现在的样子了。
他准备等艾琳娜回来后为她找一个有教养的贵族丈夫，当然他会征求艾琳娜的意见，不会强迫她和不喜欢的人在一起，但是果然，这个女婿还是得过了他这一关才行。
而且按照惯例今天应该就是下一封信寄来的日子了，麦夫端着妻子刚刚泡好的红茶懒洋洋得坐在摇椅上晒着太阳，闭上眼睛就能听见富尔达河清澈的流水声，但他要听的不是这个，而是邮局的邮递员骑着车子那声清脆的“叮铃”。
时间快到了。麦夫想。
可是他等了很久，直到坐的屁股都有点麻了之后也没有听见那熟悉的声音。
是晚了吗？麦夫有点抱怨，也许是信件太多没有分发完吧。
可是麦夫等了一天，两天，三天。他还是没有等到任何的信，麦夫有点慌了，他甚至去了邮局确认他们是不是漏发了什么信件，可是邮局一切正常没有任何的错误，艾琳娜这个月的信到底还是没有到达麦夫的手里。
也可能是这封信一开始就没有被寄出。
就这样，麦夫在担惊受怕中过了一个多月，他没有等来任何信件，而是等来了一个男人，他穿着一身墨绿色的军服，身姿挺拔，戴着严肃的万字符军帽。
他捧着一个黑色的盒子敲响了麦夫的家门，当麦夫看到他的一刹那他甚至有种头晕目眩的感觉，他用手拄着门框勉强使自己站稳。
男人开口了，他尊敬的说道:“您好，老爷。”
“不...你等等...”麦夫伸手制止了他，另一只手捂着自己的脸试图说服自己这不是真的。
“你等等，先生...”麦夫的声音里透露着一丝绝望。
“不是那样的吧...那回事...怎么可能...”
“老爷...”男人似乎也有点于心不忍，他在考虑着应该如何说出口。
“艾琳娜...她...不会的...只是封信而已...不寄也没什么问题不是吗...”麦夫开始有些语无伦次了。
“该死的...为什么我非得在乎那封信呢。”
“老爷。”男人的语气坚定起来。
“我是军部的上士洛兰，今天来是向您发布讣告的。”说完男人打开了手中的黑色文件夹，用悲痛的语气朗读起来。
“1914年5月18日，帝国的军队在敌国城区内遭遇了敌方增援部队的围困，部队在没有救援和补给的情况下英勇奋战了158个小时后最终寡不敌众，包括诺斯特上尉在内近四千名将士全军覆没，您的爱女费舍尔·艾琳娜也在遇难者名单中，她在生命的最后一刻仍不辱使命为帝国做出了杰出的贡献。”
说完洛兰上士低下头将怀中的黑色匣子双手递给麦夫说:“三天前我方部队又重新拿下了那个城区，这是在那时找到的艾琳娜小姐的遗物和灵魂，请您节哀。”
麦夫瞪大了眼睛注视着眼前的上士和那个黑匣子，他双腿软的几乎支撑不了他的身体了，他多希望自己没有听清上士的话，但是那个事实仍旧像*一样在麦夫的脑袋里引爆了，将他的大脑炸的一片空白只剩下了一个绝望的声音在不停的呐喊。
艾琳娜死了...
艾琳娜死了...
艾琳娜死了...
如果不是上士搀扶住了麦夫的胳膊，他几乎就直接昏过去了，在终于意识到自己不是在做梦后，麦夫伸出手颤抖的接过了那个黑匣子，上面小小的贴着女儿刚刚参军时拍下的寸照，可那黑白的照片仍旧阻挡不了她那如阳光般灿烂的笑容。
啊，我那可爱的，漂亮的，善良的女儿艾琳娜...
认清了事实后的麦夫跌坐在地上放声的哭泣着，他已经将近六十岁了，可此时哭的却像是个初生的婴儿。
艾琳娜，艾琳娜...我的女儿艾琳娜...
他再也见不到她了。
女儿去世后的生活是极其惨淡的，麦夫曾想打开过那个黑匣子，但是上士在临走时告诉他说，艾琳娜在上战场前签署了一份保险，那份保险来自一家名为J·K的自动人偶公司，根据保险的内容在艾琳娜灵魂完整的情况下，您有权利免费获得将她的灵魂制成自动人偶的机会，但您拥有最终选择权，而这个黑匣子里就是在战场上收集到的您的女儿艾琳娜的灵魂凭依，好在还算是完整，不过在老爷您下定决心前是一定不能打开黑匣子的，因为一旦在没有专业的自动人偶师的情况下擅自开启匣子灵魂就会逐渐消散，变得无法进行制作。
由此麦夫才始终都没有动过那个黑匣子一次，而且他整日沉浸在失去爱女的悲痛中无法自拔根本没有心思在乎那件事，妻子在得知艾琳娜战死的消息后也是终日以泪洗面，滴水不进，终于在三个月后病倒在床不久后也去世了。
如今空荡荡的别墅里只剩下了麦夫一个人，他把自己困在屋子里不见任何人，每当他看着女儿和妻子照片的时候都想着也许自己也这样死去才好，他万分后悔当出没有执意阻止艾琳娜参军，是他害死了艾琳娜，害死了妻子。
直到有一天他在无意间又重新看到了被放在角落里的黑匣子。
里面会是什么东西呢？麦夫这样思索着，黑匣子没有上锁，只要他动一动手就能把它打开，但是他一直都没忘记当时上士说的话，他不愿看到自己女儿的灵魂消散。
麦夫曾听友人说起过自动人偶师，据说那是近几年才兴起的新兴职业，靠着用死去之人的灵魂制作新的人形人偶为生，但因为制作过程相当复杂人偶师少之又少，只有拥有一定的天赋的人才能胜任这个工作。
说实话麦夫并不喜欢人偶师这个职业，他觉得那是对死者的一种亵渎，用死者的灵魂制作出一副毫无生命的躯壳，没有任何生前的记忆不说，就连相貌也完全不同，麦夫曾对这个职业嗤之以鼻。但当女儿和妻子都去世后，他才真正了解到，即使人偶师制作出的是这种宛如空壳一般的东西，对死去之人的思念也能够让人对之如同抓住救命的稻草般抱有一丝最后的希望。
麦夫现在已经没有什么能够失去的了，他按照黑匣子上留的联系方式给自动人偶公司打了电话，他想履行那份保险。
电话里是一个甜美的女孩的声音，应该是公司的接线员，在通话的最后女孩对麦夫说:“先生，已为您派出了距离富尔达城最近的人偶师，估计三天的时间就会到达您的宅邸，请耐心等待。”
“等等，我需要准备什么东西吗？”麦夫问。
电话那边的女孩笑笑说:“不，您只需要保存好灵魂，和为远道而来的人偶师准备一杯浓厚的黑咖啡。”
黑咖啡？虽然有些疑惑，但是麦夫还是答应下来了。
等待人偶师到来的日子是漫长的，说实话麦夫对人偶师及自动人偶一点也不了解，人偶师这个词汇出现的时间也只有最近几年而已，而且因为十分稀少，他也从未在自己的身边见过真正的自动人偶，仅仅是从友人那里听说罢了，他不确定将自己重要的女儿的灵魂用在它上面是否是正确的。
但是事到如今他已经没有任何能够做到的事了，就算不履行那份保险，女儿的灵魂最终也只是随着棺木一起埋葬而已，他只能将仅有的一丝希望压在连自己也不信任的事物上。
接线女孩说的很准，自动人偶师果然在三天后就到达了富尔达城，麦夫坐在阳台上发呆，远远的就听见了一辆马车咯吱咯吱的压着马路停在了他的别墅前面。
麦夫于是走到玄关前久违的打开了紧闭的家门，刚刚打开门扉，一股寒冷的气息就扑面而来让他忍不住打了个激灵。他突然意识到现在已经到了九月份的秋季了，户外的空气也是湿漉漉的，早晨的寒露还如珍珠般沾在院子里的草坪上，麦夫听见马蹄啪嗒啪嗒的清脆声。
一个人从马车上跳了下来，他戴着一双廉价的皮革手套拿着地址对着别墅的门牌看了又看，然后吐出一口白气对打开门的麦夫挥了挥手询问道:“请问这是费舍尔·麦夫先生的家吗？”
麦夫茫然的点了点头，他打量着眼前的男人，他看上去实在是太年轻了，大概只有二十几岁的样子，留着清爽的短发，脸庞也很清秀，但是下巴上还留着没刮干净的胡茬，一双褐色的眼睛在无声的微笑着，他穿着有些陈旧的灰色大衣和牛皮靴子，脖子上围着一条奇怪的米色围巾。
年轻人在得知自己找对了地方后显得高兴极了，他掸了掸大衣上的灰尘走进了别墅的内院，麦夫看见一只黑色的猫从马车上跳了下来飞速的爬到了年轻人的肩膀上，然后冲他不友好的“喵呜”的叫了一声。
年轻人站在麦夫面前微微屈身十分礼貌的行了个礼然后一本正经的说道:“遵照保险上的合约，自动人偶师朗格·阿尔甘前来为您服务。”