“用力，用力啊！再往上一些，快要到了！”
大清早，杜妈妈如同叫春的声音响彻飘香院。
萧灿打着哈欠来到大堂，发现杜三娘掐腰站在舞台中间，正在指挥着什么。傻春儿顺着木梁爬到屋檐上，使劲拉扯着一幅巨大画像，像是在升旗一样。
仔细瞧瞧，画中人左手拿勺、右手握铲，俊朗的五官和自己略有几分相似，却比自己还要帅上几十倍。
“灿儿啊，你来得正好，记不记得前几天我找画匠给你作画，你逼着人家改了十几遍？”杜三娘笑盈盈地指了指悬浮于屋顶的画作，自豪道：“厨神就要有厨神的气势，哝，现在满意了吧？”
萧灿猛然想起，前两天确实来了个画匠。
古代画家通常一个风格：弥勒耳朵丹凤眼，下巴嘟嘟大胖脸，把自己画的好像皇帝驾崩一样。一怒之下，他硬把人家从水墨风逼成了素描风。不仅如此，还要求把鼻梁画高一点，眼睛画大一点，甚至加上了一片莫须有的刘海。
那画匠一边画一边哭，直嚷嚷愧对列祖列宗。
萧灿抬头欣赏。
漆红柱上，多了一副对联。左边写着“勺掌五湖菜”，右边写着“酒融四海情”，横批“食色无双”。
气势磅礴的对联中央，融入古今中外诸多型男特征的画像英俊又冷酷，简直帅的不像话。
萧灿满意地“嗯”了一声，点点头道：“很生动，很传神，很符合我的气质！”
周围女子笑作一团，可含春眉眼却暗诉情怀——就喜欢他这股厚颜无耻的劲儿。
杜三娘亲自为他倒了杯茶，体贴道：“这些小事交给我办就好了嘛，哪用得着你操心？你瞧瞧你，这还没到正午头就起床了，累坏了身子可怎么办呐！月儿，还不快削个脆梨给你灿哥儿润润嗓子。”
萧灿摆摆手道：“哎~~每天晚上做道菜而已，累不着。”
“听你这话说的！”杜三娘责备地一翻眼白，细数道：“你得提前想菜谱吧，得准备食材吧，劳神费心不说，一炒菜还烟熏火燎的，真是心疼死个人。再说了，瞧你又用刀又用铲，我在台下生怕你切着手溅着油，这一颗心啊七上八下的。”
说到情浓，她抹了抹没有泪水的眼角，又对姑娘们道：“你们灿哥儿不容易！平时少想下三路那点破事儿，得多给他点温暖，知道不？”
“知道啦。”
姑娘们嘴上答应着，心中暗笑：下三路明明就很温暖啊。
“小场面而已，我还兜得住，欢迎姐妹们今后继续骚扰。”
只要不牵扯到床，平日和小姐姐们调调情很有情调。若大家今后一本正经，那还叫青楼么？
萧灿见姑娘们喜上眉梢，刚想调戏两句，忽见穿着一身月牙白长衫的乔乔蹁跹而至。她将满头青丝束于头顶，手里拿着一把折扇，脸上不施粉黛，乍一看倒像个翩翩佳公子。
“嗨，三元妹，你怎么换了身男人衣裳，这是打算去哪儿啊？”
“睡觉”事件过后，乔乔成了女人们的公敌。哪怕后来杜三娘弄清真相还她清白，姑娘们仍是心存芥蒂。
见她一来，每个人都一脸不屑。
乔乔瞪了萧灿这始作俑者一眼，干脆连回答都不回答。
“乔乔每月初一十五都要去‘云顶大集’转转，今儿恰好是初一。”杜三娘解释道，“这‘云顶大集’是大唐‘云顶楼’在狄马城开的分号，集上热闹非凡，什么都有的卖。”
“还有这种好地方？”萧灿眼睛一亮。若能淘一些趁手的厨具，甚至西域的特殊作料，对做菜大有裨益。“三元妹，你一个姑娘家单独去集市太危险，不如我和你同去如何？”
乔乔想也不想道：“我才不要和你这无耻之人一道！”
杜三娘劝道：“乔乔啊，萧灿他初来乍到，人生地不熟的，万一走丢了怎么办？你就当个地主，带他一起去转转。”
杜妈妈的面子，乔乔不能不给。狠狠剜了萧灿一眼，负气般甩手就要开门，算是勉强答应了。
“让萧灿滚出来！”
她的素手刚碰到门，忽闻门外一阵咆哮。
听到骂声，姑娘们都是一脸哭笑不得的表情，一起把同情的目光投向萧灿。
同三江水一战，萧灿名声鹊起。
经历过那一战的食客四处渲染，飘香院名声大噪。但客流如织的同时，萧灿也在不知不觉中成为了狄马酒楼的公敌。
我卖我的饭菜，你干你的青楼，咱们井水不犯河水。可你一只脚迈过界来抢买卖，这就太不厚道了。
一时间，同气连枝的各大酒楼纷纷派出最强厨师，务必捍卫餐饮界尊严。
厨师们很激动，很振奋。
若能把名声大热的萧灿打败，自己封个厨神不过分吧？就算输了也不丢人，没看人家三江水也输了嘛。
一连好多天，厨师们就像打了鸡血一般，每天大清早就来挑战。见萧灿闭门不出，他们还带了水壶和小马扎，显然做好了打持久战的准备。
萧灿一脸无奈，让他接受挑战不难，可挑战者源源不绝，何时是个头？
“嘘！”
萧灿食指压唇，将窗户闪开一丝缝隙。
以“易和居”大厨杨俊生为首的一群厨师摆开阵势、气沉丹田，随着杨大厨的手掌起落，喊得整齐划一。
杜三娘愁眉不展：“灿儿，这该怎么办啊？这些厨子油盐不进，姑娘们骂也骂了，洗脚水也泼了，就是赖着不走。”
萧灿也很苦恼，看来不给他们一个说法，这些家伙必定不会善罢甘休。
算了，既然躲不过，就一次和他们比个痛快！
萧灿拿起毛笔，歪歪扭扭写下“月圆之夜，一锅烩群豪”几个字，往阿香手中一送。
“阿香，把这张纸贴出去。三元妹，出发！”
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飘香院门前，桃树萌出了绿油油的嫩芽，散发出一片勃勃生机。
可生机之中，却透出一丝杀机。
厨师之中，有人略通星宿，实力最强劲的七位大厨按北斗七星方位而站，据说这样可以增加踢馆的气场。
“让萧灿滚出来——”
杨俊生喊到一半，紧闭的大门敞开了。
他心中狂喜，刚以为萧灿终于肯迎战，却发现来人是个漂亮姑娘。
那姑娘一脸不耐烦，骂了一句“有病”，旋即把一张纸贴在门上，“嘭”的一声又将大门紧闭。
“杨师傅，门上贴着一张字条哎。”
“我去看看！”
杨俊生身为领头人，自然而然地担任起了急先锋的角色。
其余厨师不想表现地太无能，“家常菜馆”的魏老七提醒：“杨师傅，小心有诈！”
众人暗骂：劲你娘，一张纸条能有什么诈？
奈何身在江湖，只能违心配合：“不错，小心驶得万年船！”
“哎——我一身浩然正气，岂会怕他耍阴谋诡计？且让我看看他的伎俩！”
杨俊生豪气干云地拍拍胸口，可当几个大字映入眼帘，他才忽然想起一个问题。
老子好像不识字啊……
杨俊生眼珠子一转，义愤填膺的一拍大腿：“这小子果然阴险。”
众人好奇道：“那上面写了什么？”
杨俊生“气得”说不出话来，哆嗦的手在字条上点了点，颤声道：“你们自己看！”
众人斗大的字不识一个，哪能看明白写的是啥？可众目睽睽下，谁也不肯落了面子。
一眼过后，每个人看上去都比杨俊生更愤怒。
“好一个无耻小儿！”
“他娘的，把他千刀万剐都算便宜他了。”
“这等下作的信，他怎么能写得出来？”
众人骂的天昏地暗，骂的嗓子都哑了。
就在厨师们仍不肯善罢甘休时，飘香楼的后门悄然打开，一脸不情愿的乔乔与鬼鬼祟祟的萧灿一前一后，直奔云顶大集而去。
而街角的角落里，两个脸色阴冷的汉子将一切尽收眼底。
一个汉子道：“我继续盯着，你快去知会老大，萧灿离开了。”
另一大汉点点头，转身消失在街角。