“爷爷！爷爷。。。。。。。。”随着这撕裂人心的喊叫声，跌跌撞撞的沈金贵，一头撞了进来。他“扑通”一下跌跪在爷爷的炕前，抱着爷爷的身体，用力摇晃着，嘴里一个劲地呼唤着。

　　“爷爷，爷爷--您醒醒。。。。。。您怎么了？您睁开眼睛看看贵儿，跟贵儿说句话啊爷爷！呜呜。。。呜呜。。。。。。”见爷爷一点反应都没有的他，恐慌、心碎地哭喊着。

　　“爷爷，您最疼贵儿了，为什么现在却不理贵儿了？不跟贵儿说一句话了呢？爷爷。。。。。。”

　　无论悲痛欲绝的沈金贵如何的呼喊，双眼紧闭的沈老太爷，却是半点反应也没有。难以接受这一切的沈金贵，捶胸顿足地痛哭着，念叨着，这伤心的一幕，真是撕人心肺、断人肝肠。。。。。。

　　他不相信，不相信一向最疼爱自己的爷爷，会舍他而去；不相信一向坚强的爷爷，会醒不过来，他抓起床头桌上的药碗，用小勺舀着，送到爷爷的嘴边：“爷爷，张开嘴，喝了药您就会好的。。。。。。”他努力控制着自己抖动的手，将药一勺、一勺慢慢灌入爷爷口中，嘴里一遍遍反复念叨着，好象爷爷真的能听的到似的。

　　牙关紧闭的沈老太爷，并没有听从孙儿的话。药，一点也没能进入到他的口中，只是顺着嘴角，一直往下流。

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　　今天是腊月二十三，更是传统的“小年”。已深懂经营之道的沈金贵，老早就与四叔沈茂才商量好，要在“小年“这一天，联手好好赚他一把！所以天刚四更，他就与四叔一起出门了。

　　今天他们贩卖的是鸡蛋，因为要过年了，再穷的人家，也是要备下几个的。果然不出他们所料，今天的生意可真是特别的好，四叔管收他管卖，做出了平日几倍的好买卖。忙的这叔侄俩人，饭都没顾上吃两口!虽然也听到了远处呼声震天的批斗声，但由于忙碌,更多的也是因为反感，所以，谁也没有上前去看上一眼。

　　天近黄昏了，他们才挑着货担往回走。货筐里，还挑着特意给爷爷留的鸡蛋，还有给自己和四个弟弟买的“乌拉草”草鞋。因为听四叔说，这种草鞋又耐穿又保暖，是东北特有的草做成的。今年的冬天出奇的冷，又加上要过年了，所以狠了狠心，给兄弟几个每人买下了一双。兜里，还有给妹妹七凤买的一付“玉米”状的小耳坠。

　　一身疲惫的叔侄二人，一路上有一搭没一搭地聊着，盘算展望着来年的光景。

　　进堡的时候，天早已摸黑了。正当沈金贵准备让弟弟妹妹好好开心一下时，刚拐进自家的胡同，便隐约看到站在后院侧门口，等待着自己的七凤，而且还听到了七凤断续的抽泣声。他的心，一下子就收紧了，加快了脚下的步子。

　　“我回来了妹妹，出什么事了？”妹妹七凤从小就象个小大人一般，帮着母亲缝衣做饭，照顾弟弟妹妹，一向是很少哭的！他感到事情的不妙，慌忙高声问向妹妹。

　　一听到哥哥的声音，沈七凤却“哇”的一下，放声大哭了起来！

　　没等妹妹断续的说完，不敢想信自己耳朵的沈金贵，就扔掉担子，哭喊着飞奔向了爷爷这边。

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　　阴郁了一整天的老天爷，好象也承受不了这滞息的压抑，开始落起了雪花。那纷纷扬扬的晶莹雪片，让被悲伤包围着的沈家大院，更添加了几分凄凉。

　　沈家堡声名远播的沈老太爷，这个一向最宠爱心疼沈金贵的慈祥老人，却听不见他最疼爱的孙儿的声声呼唤，就这样一直昏昏沉沉地睡着。

　　守在病榻前的沈家儿子媳妇们，一刻也没敢离开。他们各各面色沉痛，神情茫然，面对不省人事的父亲，不知该如何是好。

　　父亲，一直是家里的顶梁柱；是全家人的主心骨，家里大小的事情从来都是由他老人家决断、拍板。而今，父亲的突然发病，打了他们个措手不及，让每一个人都痛苦无助、束手无策，只能呆呆地守在老人身边，默默地期待着奇迹的出现。

　　室内，静的出奇，几乎连掉根针，都能听得见。

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　　“当。。。当。。。。。。”自鸣钟清脆的声响，将趴在炕沿上一直握着爷爷的手，沉浸在痛苦之中的沈金贵，拉回到了现实，他抬眼看了看钟表，时针已指到了正上方——午夜十二点。

　　他那酸涩肿胀的泪眼，环视着一屋子的亲人。父亲，向来生性懦弱，再加上时断时续的烟瘾折磨，而今爷爷的突发病症，将他打击的更是寡言、呆滞了；二叔沈守武，平时虽然能言善道，但关健时刻，却总是怕承担责任、缺少担当；三叔沈守德老实憨厚，平日只知道默默做事，此时此刻，更不会有什么主张；爷爷的四个儿子中，只有四叔沈守义见多识广，为人正直仗义且有担当，但自从留书离家后，只来过一封家书，说是随八路军去了渤海，后来就再也没有了音讯。只怕爷爷都难以等得到，他回来的那一天了；奶奶姜氏，早已难承重击，没有了往日的威风，斜歪在卧榻上睡着了，围坐在卧榻边的娘和大娘婶婶们，时不时帮她掖一下被子。她们这些妇道人家，此种时候，是更不敢多言半句的。

　　“唉！现在家里太需要一个人来主持大局了！”沈金贵长长叹了口气，暗自思付着。

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