早在乔琳回家之前，闵佳就看到了她的照片，是乔琳主动发给她的。乔琳还叮嘱道，这个照片是不能私自在网上上传的，但是有几家官媒发了照片，他们可以转发。

　　看到照片的闵佳同样惊讶得合不拢嘴，她也不太相信，自己的家族里居然还能有这号厉害的人物，能跟想都不敢想的大人物合影。她是很想发朋友圈炫耀的，但是又怕给表姐带来麻烦，只好忍住了冲动。

　　小姨夫也骄傲得不行，他把照片存在手机里，逢人就炫耀。人家也捧他的场，说他们家的人都厉害。小姨夫开心，就容易喝多。

　　小姨虽然也觉得乔琳挺厉害的，但是嘴上还不承认：“咱家闵柔也跟很多大人物合过影，也没见你那么炫耀过。”

　　“跟闵柔合影的，那都是大音乐家，除了中国那一两个很知名的钢琴家，谁认识他们啊？但乔琳这个可不一样啊！哪个中国人不知道？世界上又有几个人不知道？人家乔琳，出息得很！”

　　小姨很是郁闷：“她小时候跟只斗鸡似地，有一点不满意，就跟我吵吵。现在可好了，我说什么她都听着。我看，她是越来越不把我这个姨妈放在眼里了，都不屑跟我吵了。”

　　小姨夫哈哈大笑：“你都五十岁的人了，还跟一个孩子斤斤计较。还说人家，先看你自己长大了没！”

　　其实乔琳也不是没把小姨放在眼里，她懒得吵，一方面是因为她总是牵挂着男朋友，另一方面她确实是长大了，成熟了，哪儿能一辈子当一只斗志昂扬的斗鸡呢？

　　她拿到合影之后，姐姐也开玩笑似地问她：“是不是觉得人生已经走上了巅峰？再也不用看任何人的脸色了？”

　　“也还好吧！既然走上了巅峰，那就意味着我已经见识过很厉害的人了。越厉害的人，越不显山露水，就跟平常人一样。”

　　“不得了，乔琳同学真长成武林高手了！”

　　乔琳害羞地笑了，她还算不上真正的高手，顶多算是运气好一点的高手吧！

　　在寂静的深夜，老乔一个人在店里守着，他时常小酌两口，看着那张照片傻笑。谁能想到呢，天资最平庸的小女儿，现如今过得最风光。

　　儿子呢，要是当年能公开授奖，说不定也会有这样一张珍贵的照片。但是，这世上没有“如果”。能活着拿到那枚勋章，就已经足够让他感谢上苍了。

　　外面寒风凛冽，时常夹杂着雪花，老乔在温暖如春的室内，自在地喝着小酒，时不时丢一块香肠给元宝，真是没有比这更自在的瞬间了。但是，如果老董在就好了，有个老朋友在身边，围着火炉说说心里话，这个冬夜就更加完美了。

　　第二天就是除夕了，乔家人一大早就忙活起来，那天晚上可是不折不扣的大宴席，小姨夫一家、舅舅一家，还有姑姑一家，肯定得分两桌做了，光做菜就得忙碌一整天。

　　姑姑手艺很好，

　　这点乔琳早就知道了，但是李兰芝还没品尝过。姑姑说，她去德国那几年，最想吃的就是家乡的猪肉冻，还有炸萝卜丸子，想得抓心挠肝，睡不着觉。

　　早些年生活困难，这两样菜都是过年的时候才能吃上，还不能随心所欲地吃，最多只是解解馋。几十年过去了，这两样菜早已不是什么稀罕玩意，只要想吃，随时都能做，是港城人名副其实的家常菜。

　　乔家三个孩子在异乡飘着，平时也会想吃那些东西，但多多少少都能自己做，所以他们更想吃的都是鲅鱼饺子。仿佛离开了港城，就再也寻不到鲅鱼的鲜美味道了。

　　姑姑炸好了萝卜丸子，先喂了乔琳一颗，笑道：“我离开港城那会儿，都没尝过鲅鱼饺子。也就你们这一代有福气，才能经常吃到。不过，我那时候没吃着，反倒成了好事，要不那么高难度的饺子，我在德国怎么包？”

　　姑姑的话引得大家笑了一场，看来故乡的味道也会随着时间发生变化的。鲅鱼饺子难就难在调馅，技术不够就只能和成一晚混浊的汤，整个乔家只有老乔有把握做好。下午他调好了馅就出去了，临走前还叹了一口气——今年过年，乔楠又吃不着了。

　　他把馅弄好了就走了，家人还以为这位糙汉又要多愁善感了，找个地方躲起来了，所以也没人去找他，也就李兰芝调侃了他几句。但是，直到开饭之前，老乔才回家，还带着他的老朋友——老董。

　　乔琳很久都没看见董大爷了，他瘦得很厉害，眼窝都凹陷进去了。看得出来，他还是想表现得精神奕奕，无奈力不从心，要不是老乔扶着，他站都站不稳。

　　他的到来导致了短暂的冷场，但是元宝仿佛听到了主人回来了，在隔壁叫得欢畅。老乔解释道：“今天家里人口多，还有好几个小孩，我怕元宝吓着他们，就先把它送回去了，待会儿再接回来。”

　　“没事，我都跟你说了，每天给它扔掉剩饭剩菜，别把它饿死就行了，你还把它接到家里……”

　　老乔笑道：“那我也是看着元宝长大的，哪儿能把它孤零零地留在家里呢？——我给它放了点吃的，咱们先吃，吃完了再去管它！”

　　虽然很是意外，但大家还是对老董的到来表示了极大的欢迎，让他坐在了大人那一桌。只有李兰芝暗地里拧了老乔的大腿一下，示意他去趟厨房。

　　老乔很听话地跟着去了，厨房里只有他们夫妻俩，李兰芝变了脸色，低声斥责道：“你疯啦？把一个心脏病高血压从医院里弄出来？万一他一兴奋，大过年的出了事，你怎么办？这一辈子你都会良心不安！”

　　“没有医生的允许，我怎么可能把他带出来？他现在还挺稳定的，要不我也不敢冒险呐！”老乔说道：“大过年的，医院都没人了，你不知道在医院过年是什么滋味么？说句不好听的，还不知道老董能不能熬到下一次过年，就这一次，还是在家里过吧！

　　”

　　听了这话，李兰芝也不好再说什么了，只能祈祷别出什么岔子。

　　小姨夫领了头，大家干了第一杯酒，诺小生才小声问道：“他到底是谁？不是亲戚吧？”

　　这次在他身边做翻译的，是坐在“大人”那一桌的闵佳女婿，也就是燕大夫。燕大夫如实答道：“他不是亲戚，但是也跟亲戚差不多。更重要的是，他是一位烈士的父亲，所以大家都很照顾他。以前，很多人都为了他聚在一起过年。”

　　诺先生显然不太理解这种人情关系，就因为他儿子死了，所以这条街上的邻居都对他很好？对中国人来说最重要的节日，也要和他一起度过？

　　这些人情，真是很不好理解啊！

　　闵佳的两个宝宝到九点多就困得打盹了，乔家姐妹帮她把孩子送回了家。在回家的路上，天上飘起了雪花。乔琳突然就想给孙瑞阳发个信息，跟他说一声“新年快乐”。

　　她拿出手机来，看到几十条未读信息，大概都是千篇一律的群发拜年信息吧？但是一打开微信，乔琳就惊呆了，她的置顶信息，有十几条呢！

　　她的置顶不是别人，正是孙瑞阳。他一口气发了十几条信息，大体就是说，他经过长途跋涉，已经完成了大部分工作了。但是他还要写一篇论文，所以就待在北京，没有回家。他的父母已经到北京了，跟他一起过春节。

　　“乔琳，我知道你对我有气，你可以随便打我。但是我要告诉你，支撑我走到现在的，只有你。天知道我有多想念你，多想在除夕夜亲吻你的脸颊，跟你说一万遍情话。但是现在还不行，我的战斗还没有结束，应该说才刚刚开始。我必须完成了之后，堂堂正正地去见你。”

　　乔琳坐在路边的长椅上，感觉泪珠子都结成冰了。她用通红的手指发了一条微信：“那你不会再去其他地方了，对吗？”

　　“不会了，你回北京之后，就可以见到我了。不，我会主动去找你，把这些日子发生的种种全都告诉你。”

　　“如果我现在就要听呢？”

　　“我爸妈还有宝宝都在旁边，等方便的时候，我再告诉你。乔琳，你发给我的信息我全都收到了，你长大了，我为你自豪，没有比你更棒的女孩子了。”

　　在冻僵之前，乔琳决定回家。这些日子以来，她久违地觉得轻松了，甚至又再不自觉间变成海狗姿势了。或许是累了太久了，尽管窗外烟花绚烂，但她睡得很熟。

　　第二天一大早，爸妈就起床了，准备迎接来拜年的客人。一阵砸门声把乔琳给惊醒了，才六点多，谁会这么早呢？难道，是孙秀才回来了？特意给她一个惊喜？

　　乔琳矫健地从上铺跳了下来，顾不得洗脸，也顾不得换下毛茸茸的狗熊睡衣，抢在爸妈前面打开了门。

　　然而，当她看到外面站着的那个人时，她不由得满脸失望，强笑道：“是你啊。”