衡山派，祝融峰顶。

　　莫小宝强提起一口真气，身上十几处剑伤顿时渗出血来，疼痛使他忍不住大吼一声。靠着一把短剑，他勉强直起了身体，后面便是悬崖，稍微退一步便会粉身碎骨。前面呢？一群原本无比熟悉如今却又那么陌生狰狞的人，拿着火把如同追捕猎物的猎人。

　　这些人里有看着他长大的师伯，也有和他一起习武的师兄弟，有朝夕相处的帮中兄弟，更有他悉心教导过的徒弟。不过，他们现在都有同一个身份——想置他于死地的敌人。敌人还在源源不断地赶来，远处还有人大吼，“莫走了莫小宝！”

　　莫小宝不禁笑出声来，他现在才知道，原来衡山派的人比他去过的那些赌场里的人都多，却也比他去过的那些妓院里的婊子更肮脏。人陆陆续续来齐了，围堵人群中爆发出一阵骚动，接着两个人站到了前头，周围终于一片寂静，只剩下莫小宝急促的喘息声。

　　莫小宝一看那两人，轻蔑地笑道，“陈师伯，曹长老，见了掌门为何不跪！”那两人对视了一眼，一头鹤发的那位笑道，“莫小宝，你现在已经不是掌门了，我们为何要跪？”

　　“笑话！我太爷爷百年前创立衡山派，我爷爷传于我父亲，我父亲又传于我，掌门指环还戴在我手上，谁敢说我不是衡山派掌门！是你吗？曹长老！”莫小宝怒视另一位中年男子。此人便是曹长老。

　　曹长老面露难色，只好勉强抱拳施了一礼，苦笑道，“掌门，事情已经到了这个地步，你就自己了断吧，别让兄弟们为难！”

　　莫小宝不屑地吐了一口痰，“我若自尽，岂不是随了你们这些忘恩负义、以下犯上之徒的愿！”众人听了，都愧疚地低下了头，正在这时一声大笑划破低沉的气氛。

　　一头鹤发的陈师伯抚须仰天大笑道，“莫小宝，你再如何狡辩，也是衡山派的罪人！自从你接任掌门以来，行踪飘忽不定，可曾理过半件帮中事务？有时候事情紧急，兄弟们还要一间间赌场、妓院寻过去找你！这次你又拿公孥为自己盖宅子，可知有多少兄弟的遗孤还没抚恤呢！你还有脸提祖师爷，他老人家的脸都被你丢光了！今日，众位兄弟都在这，就是要为了衡山派清理门户！”

　　“哈哈哈，可笑！帮中的银钱使是谁的人，你比我更清楚！你现在尽管污蔑！你说众位兄弟都在，左长老陆一鸣师弟呢？右护法周敦儒师弟呢？回雁堂堂主祝小芸师弟呢？还有……”

　　“够了！众位兄弟们，刚才莫小宝提了陆长老。他已经忘了，陆长老劝他不要再赌，被他一招‘平沙落雁’打得身受重伤，现在还在闭关疗伤呢！陆长老这几年来为帮里尽心尽力，出生入死，居然落得这个下场！兄弟们，你们说冤不冤？”

　　这陆一鸣平时宽厚待人，和兄弟们有福同享，众人都敬他三分。此时听了陈师伯的话，顿时群情激奋，有些胆大的已经拔出剑来，准备砍下莫小宝的首级。

　　莫小宝见事情再无转机，无奈地叹了口气。曹长老赶紧劝道，“掌门，你就自己了断吧，将来还能进祖师堂……”

　　“呸！”莫小宝大笑三声，“我太爷爷当年豪情天纵，一人剿灭了八千山贼，我莫小宝是莫家的好儿郎，岂能在你们这些人面前自尽！来啊，你们这群以下犯上之徒，来一个我杀一个！”

　　“不知好歹，”陈长老断然挥手，“送他一程，”便转身走入人群中。莫小宝等的就是这个机会，他趁着刚才的喘息之机暗暗聚了最后一口真气，顿时飞身出剑，使出最后一招“平沙落雁。”

　　陈长老寒毛竖起，猛地转身过来，莫小宝的剑已经到了胸前，他赶忙聚起内力，剑停在胸前，再也不能前进一分。莫小宝右手青筋炸开，这一击已经是他最后的机会，拼了命也要刺进去，当下大吼一声，往前一踏，剑又进了一分。

　　陈师伯急得满头大汗，连忙喊道，“曹长老，还不动手！”曹长老脸上阴晴不定，终于拔出剑来，一剑将莫小宝拿剑的右手齐根砍断！莫小宝惨叫一声，身体无力地向后倒下，悲哀地想道，“如果是父亲，这一剑一定不会失手。”

　　陈师伯心有余悸地躲进人群中，见莫小宝断臂倒地，喝令众人向前将莫小宝从悬崖上推了下去。这祝融峰是衡山最高峰，离地何止千里，可怜一代衡山派掌门就此粉身碎骨！

　　早有人从莫小宝断臂上拔出掌门指环献给陈师伯，陈师伯见了大喜，当即戴到了自己手上。曹长老自然不服，众人分成两方人马，对骂不休。至此，衡山派日夜内讧不停，每日比武分生死，比当年华山派剑气二宗之争，还要激烈上三分！

　　衡山派众人正在祝融峰顶争吵，而十岁的莫小贝正在逃命！今夜她正睡得好好的，突然外面人声鼎沸，许多人举着火把，接着这个掌门妹妹便被人软禁了起来。窗外叫骂声不绝，不断有人动刀剑，也不断有人惨叫，一道鲜血遮掩了她的窗户。

　　不知怎么了，四周突然安静下来，只听得见自己急促的呼吸声。似乎有一个声音在她耳边说道，“快逃命！”莫小贝的双腿就不由自主地冲出门去，那两位看守无声无息，等到她走远，两人的身体便垂了下来。

　　莫小贝从地上抓起一把泥土，拼命将脸抹花，平日珍惜的艳丽衣服也被她扔掉。得亏她自小生在衡山，又爱四处玩耍，走夜路也不会迷路。一行佩戴刀剑的弟子走过，从他们的闲谈中，莫小贝知道自己的哥哥莫小宝已经死了！

　　莫小贝拼命捂住自己嘴，不敢出一句哭声，但眼泪早已流了一身。她终于等到机会，冲到了山门前。平日里戒备森严的地方，如今无一个人影，大门上居然插着一串糖葫芦！

　　莫小宝连忙向四周张望，四周无人影无人声，她壮起胆子拿了那串糖葫芦，放进嘴里，冲出了山门，她要去七侠镇，那里有她唯一的亲人，她哥哥未过门的妻子，她的嫂子！

　　祝融峰底，莫小宝的身体被碎石砸得没有一块完整的地方。一个身背长剑的黑夜人却不以为意地掏出怀里的龟壳，轻轻摇了摇，龟壳吐出几枚古币。黑衣人借着月光看了看，“四下四隅，八方之中。这块地倒也好风水！”说完哈哈大笑。

　　黑夜人抚了抚胡须，对着莫小宝的尸身叹道，“莫掌门，各派掌门中虽然你年纪最小，却和我最投缘。说实话，我们都不适合当掌门，可惜你父命难违，我又师命在身，不然肆意江湖，何等快哉！当年在汉中，我和你素不相识，却赌了人生中最痛快的一局。我自认赌技很差，没想到你比我更差。我们输光了就在街头打架，直到我师父来找我。你我约定日后有机会再赌一局，你笑道，‘何必改日！当年断指轩辕最喜欢和人赌命，我今日也和你赌命，看谁死得早，输的那个人不管身在何处，都要赶来送葬”。我大你不少，没想到这一局却是你赢了。你看，我这不是千里迢迢从华山赶来了吗？你安心去吧，你妹妹和那未过门的娘子都安好。”

　　黑衣人长叹一声，刚才在祝融峰悬崖旁，他隐身在人群中，却一言不发。不是他冷血，只是人各有命。“唉，莫掌门，我今天算是明白了。人活着还是要多想想自己，什么百年基业，门派声誉，都是扯淡！知天命，尽人事，你看着吧，有朝一日，我要做一场赌局，将所有人都算计在内。”

　　黑夜人说完便抽出背上的宝剑一挥，四周高处的岩石轰然滚落，将莫小宝的尸身彻底掩埋，接着便飘然离去。

　　佟湘玉、郭芙蓉、莫小贝都正在往七侠镇赶来，李大嘴却一个人喝着闷酒。吕秀才阐释娄知县四字箴言的那些话，在他脑袋里挥之不去。李大嘴本来想立刻回李家沟问他老娘，转念一想，既然他娘让自己领悟，去了也不会有结果。当下气不过，便一个人在家里喝着闷酒。

　　正寻思着找人一起喝，侯三拿着一坛女儿红和两斤牛肉进来了。侯三谄媚道，“李捕头，听说您今儿个心情不太好，我特意带了坛七十年的女儿红和刚宰的小牛酱肉来孝敬您。”说着把东西放到了桌上，却不敢坐下。

　　李大嘴向来不喜欢侯三这泼皮，虽然自己也收治安费，到底还有良心，不像这侯三又放钱又买卖人口，专借钱给那些有女儿的穷苦人家，等对方利滚利还不起，便上门抓了女儿还债，调教几年送到有钱人家去当丫环。不过今天他心情着实不好，酒又喝得有点上头，挥手让侯三坐下陪酒。

　　侯三这等市井无赖，最怕的便是官差捕快，听到李大嘴让他坐下，高兴地给李大嘴满上，连敬他三杯酒。

　　李大嘴喝得有点多了，当下拍着侯三的肩膀问道，“侯三啊，你说我到底是不是一个好捕头？”

　　侯三赶紧奉承道，“当然是！不说咱们关中的谢捕头，就连京城六扇门的四大神捕也比不上您老呢！”

　　李大嘴一听乐了，一边喝酒，一边指着侯三，“低调低调，”喝完放下酒碗，又问道，“那你说说看，我好在哪？”

　　“这……七侠镇太平无事，全是您老的功劳！”

　　“扯淡！”李大嘴又喝了一口酒，“又不是我去巡街。有小邢和小蒋，我就偶尔去看看……”

　　侯三陪笑道，“就这样才是高明啊，当年诸葛亮安居平五路，李捕头您也有这个风范啊！”

　　李大嘴高兴得猛拍侯三的脸，“说得好！那为什么我姑父，也就是娄知县，低调低调，嫌我呢，不想让我当这个捕头呢？”

　　侯三听了，立刻放下酒碗，“娄知县不想让你当捕头？这是谁说的？”

　　“吕秀才啊，还有小蒋。”

　　你们这是自己找死啊！侯三心里暗暗高兴，高声朗道，“李捕头，他们这是妒忌！妒忌娄知县对您老的信任，吕秀才一直看不起您，说您大字不识一个；蒋毅鑫笑话您一点武功不会。我看他来七侠镇，就是奔着您这捕头之位来的。您看他獐头鼠目，贼眉鼠眼，一看就不是什么好人！”

　　李大嘴挑了片蒜放进嘴里，笑道，“獐头鼠目，贼眉鼠眼怎么听着这么像你啊！”

　　侯三陪笑道，“您老就爱开玩笑。”说着从怀里掏出二十两银子，把银子推给李大嘴，李大嘴看着白花花的银子眼睛一亮，立马拿过去放到衣服内兜里收好。

　　侯三见他收了银子，才开口问道，“李捕头，这蒋毅鑫真的是欺人太甚，您一定给我做主啊！”

　　“哦，”李大嘴又灌了口酒。

　　“我看吕秀才可怜，就借了他三百两银子，白纸黑字都在。没想到这蒋毅鑫不讲理，把我打伤，还抢走了抵押的东西。这是借据。”

　　李大嘴醉眼迷糊，拿着借据摇摇晃晃地凑近蜡烛，差点没把借据烧掉，才勉强看出，上面确实有手印，乐道，“小蒋还把借据给你留着呢？”

　　侯三一时语塞，“我是拼了命才没被他抢去，就着还挨了他两大耳光，到现在背上还疼呢！您老，一定要为我做主啊。”

　　“那你是想让我抓人啊还是打人啊？”

　　侯三连忙问道，“能不能先打人再抓人？”

　　“你倒是不客气。跟你说吧，这事我干不了！”

　　“为啥呢？”

　　李大嘴拍了拍拍自己的胸膛，“我是一个好捕头！”

　　侯三一听就轻轻抽了自己两耳光，“让你多嘴”，赶紧赔笑道，“李捕头，这蒋毅鑫就不是个东西，整天欺行霸市，不打他四十大板这生意没法做了……”

　　他话还没说完，李大嘴就趴在桌子上打起呼噜。侯三那个气啊，心想李大嘴真不讲规矩，酒也喝了，钱也收了，一点事不干。当下对着李大嘴小声骂道，“娄知县还真是说对了，你就不配当捕头！”

　　谁料李大嘴听了这话，立即抬起头来，掐住侯三的脖子，质问道，“你说啥？你再说一遍！”

　　侯三赶紧求饶，“李捕头，我刚才是失言，不，根本就没说话！”

　　李大嘴一手掐住侯三的脖子，另一只手指着他吼道，“你刚才说我不配当这个捕头！你这是找死啊！”说着便给了侯三一个大耳光。

　　侯三使劲挣扎，李大嘴到底是喝多了酒，让他挣脱开了。侯三捂住脖子，连连咳嗽几声。李大嘴还不解气，拿起桌上的酒坛子就扔过去，侯三闪避不及时，一双鞋全被酒溅湿了。李大嘴掏出怀里的二十两银子，扔给侯三，“你给我滚！我告诉你，我是一个好捕头！”

　　侯三赶紧捡起银子，连滚带爬地跑了。李大嘴这么一闹，酒也醒了大半，他无力地坐下，猛拍自己的脑袋，“姑父，您就这么瞧不起我？我不当捕头，干啥去？”

　　这样想了许久，肚子又饿了起来。李大嘴夹了片侯三送来的小牛肉，放进嘴里嚼了两下，骂道，“这泼皮侯三，什么刚宰的小牛，至少两个月零三天了！”又喝了几杯酒，便鞋也不脱地倒在床上睡觉。

　　侯三经了蒋毅鑫、李大嘴两番教训，再也不敢去告刁状，只在家里求神拜佛，就等着期限一到，收了尚儒客栈，让吕秀才流落街头，出一口恶气。