怡红楼里，赛貂蝉狠狠瞪着那扇没装上去的窗户。四周早已装饰一新，让这个空洞更显得碍眼。她心里恨极了蒋毅鑫，如果不是他从中作梗，逼她一个月后才能装上窗户，怡红楼早就开业了，她也不会有现在的苦恼。

　　小翠在一旁焦急地问道，“小姐，咱们真的要去求对面的佟湘玉？”赛貂蝉摇着纨扇，生气道，“那还能咋办？扬州来的人明天就要过西凉河了，咱们店还没弄好，她肯定不会住的。”

　　“可是……”小翠撇嘴道，“五十两银子就这样便宜同福客栈了？”赛貂蝉用纨扇敲了一下小翠的脑袋，“我是做亏本买卖的人吗？十娘的脾气你是知道的，三天？恐怕他们一天都受不了！”

　　小翠心里还有些疑惑，但转念一想到扈十娘的古怪脾气，赞同道，“小姐英明。当年我跟十娘学舞，可没少受她那怪脾气的罪。别的不说，就说吃饭吧，一大堆规矩。隔天摘的菜不吃，只吃不满月的牛肉，多一天都不行，泡茶也要用露水泡……人吃起来却没个正行，我是一口肉都吃不着，那个饿啊……”

　　小翠越说越起劲，干脆将肚子里的苦水通通倒了出来。赛貂蝉听出小翠在埋怨她，生气的用纨扇打了一下她的腿，“小翠，你还怪我送你去学舞？我可都是为了你好！唉，你以后会明白的，现在跟我去同福客栈。”

　　“是。”小翠心里不服，嘴上却不敢反驳，只好乖乖跟在赛貂蝉后面。她抬头瞪着前面的赛貂蝉，心里暗暗埋怨道，“为我好？喜欢的时候哄两下，心烦了就打两下，你以为是养狗？唉，啥时候我才能不是丫环是小姐，到时候……”

　　赛貂蝉带着小翠刚踏进同福客栈，便一眼看到坐那啃鸡腿的蒋毅鑫。蒋毅鑫连忙擦了擦嘴，伸手向两人打招呼。赛貂蝉生气地别过头去，小翠也不理会只当没看见，叉腰叫道，“人呢？快出来！”

　　白展堂放下茶壶，回道，“我不是在着，别嚷嚷，客人正吃饭呢。”蒋毅鑫走过来笑道，“老白，人家恐怕是要找掌柜的呢。”

　　“原来蒋捕头也在，等怡红楼开张了，你可也得常来。”赛貂蝉成心有作弄一下蒋毅鑫，便向小翠使了个眼神。

　　小翠哪里不明白小姐的意思，连忙配合，“小姐你忘啦？《大明律》规定，在职官兵严禁进入风月场所。”

　　赛貂蝉这才如同恍然大悟，叹气道，“唉，这可就是咱们没福了。怡红楼可不像同福，乞丐都能进的地方，也就蒋捕头不能进咯。”

　　蒋毅鑫见赛貂蝉气鼓鼓地看着他，有心跟她开玩笑，连忙向门外喊道，“小米，你听到了吗？”

　　“啥？”小米纳闷地站在门槛外问道。蒋毅鑫指着赛貂蝉笑道，“小米，刚才赛掌柜说了，怡红楼欢迎丐帮弟子，以后你们可要多关照赛掌柜的生意。”

　　“那就多谢赛掌柜了。你放心，怡红楼开张那天，我一定让十里八乡的丐帮兄弟都去捧场。”

　　小米只当蒋毅鑫在开玩笑，赛貂蝉却赌气道，“我赛貂蝉说话算话，怡红楼欢迎丐帮弟子，有多少，尽管来。”她对着小米说话，眼神却斜着看向蒋毅鑫。

　　小米看出两人不对付，嘿然一笑，又坐回墙角唱莲花落。佟湘玉却从楼上下来，怡红楼眼瞅着就要开张，赛貂蝉这时候来客栈，恐怕是来者不善。

　　佟湘玉摇着纨扇笑道，“赛掌柜果然好气魄，还没开张，就盘算着客人。”赛貂蝉有求于人，也笑道，“哪里，都是小打小闹。佟掌柜，我们今天来，是有事想拜托你。”

　　来着是客，佟湘玉只好请赛貂蝉坐下，让白展堂看茶。客栈众人怕掌柜的吃亏，都站在她后面壮声势。赛貂蝉瞧了蒋毅鑫一眼，见他没有离开的意思，无奈说道，“佟掌柜，我这次来是想拜托你，照顾扈十娘三天。”

　　吕秀才纳闷道，“扈十娘是谁啊？”

　　“扈十娘你都不知道？”白展堂一甩头发，笑道，“她可是扬州最有名的歌妓，成名曲就叫杜十娘下面汤。”

　　“呦呦呦，老白，这你都懂？”蒋毅鑫对着白展堂指指点点，白展堂见佟湘玉眼神不善，连忙赔笑道，“没吃过猪肉，还没见过猪跑嘛。”

　　佟湘玉细想一番，摇摇头道，“赛掌柜，这个忙我们帮不了。”小翠生气地抢话道，“要不是我们怡红楼没修好，谁愿意让她住你这？”

　　“你还……”郭芙蓉生气地要施展“排山倒海”。赛貂蝉赶紧打断道，“你们放心，这个忙不白帮。十娘走后，我给你们五十两。”

　　赛貂蝉伸出五根手指，她早就打听过佟湘玉的为人。果然，佟湘玉一听有五十两，立刻答应下来，“成交！”

　　众人知道掌柜的又见钱眼开，顿时唉声叹气，连连摇头。蒋毅鑫心里暗暗盘算，扈十娘只是脾气古怪，酿不出什么风波，何况还能借她教育莫小贝，让她来又有何妨？因此也不劝阻佟湘玉。

　　赛貂蝉便和佟湘玉说定，从明天起，扈十娘借住同福客栈。三天之内，同福客栈要满足扈十娘一切要求。三天后人一走，怡红楼就送上五十两银子。佟湘玉欢喜能白赚五十两银子，赛貂蝉则高兴扔掉了一块烫手山芋，两人都笑得合不拢嘴。

　　众人等赛貂蝉和小翠离开，便围在佟湘玉身边，七嘴八舌的劝说。正在这时，莫小贝放学回来，她纳闷道，“你们干啥呢？”

　　蒋毅鑫便将扈十娘的事说了一遍。莫小贝拍掌笑道，“嫂子，这事咱们一定要答应。”

　　郭芙蓉一指莫小贝，纳闷道，“小贝，你嫂子见钱眼开，你可别跟着糊涂？”

　　“小郭姐姐，这你就不懂了。”莫小贝摇摇头，嘚瑟道，“咱们客栈最火的时候，每天利润平均是六钱银子，三天就是一两八钱。现在平白有五十两银子，这么好的事，为啥不干呢？”

　　佟湘玉惊讶道，“小贝还是你懂嫂子啊！不对，你咋知道这么清楚呢？”她看向吕秀才，吕秀才连忙摆手道，“不是我说的。”他指了指白展堂，白展堂也连忙摇头，“我是跑堂的，咋会知道呢？你得问小郭。”

　　“我……你问小蒋。”郭芙蓉指向蒋毅鑫，蒋毅鑫双手一摊，笑道，“小贝，你就不要卖关子了。”

　　莫小贝见众人互相甩锅，终于忍不住笑道，“是邱小冬告诉我的。他最近也不知道咋的，老爱跟我说东说西，明天还约我去西凉河坝……”

　　佟湘玉回过神来，狐疑道，“去西凉河坝干啥？”蒋毅鑫担心莫小贝又说谎，连忙向她使了一个眼色，“小贝，有话就说嘛。”

　　经过上次的投毒案，莫小贝对蒋毅鑫多了一份信任，有了他的鼓励，便开口道，“邱小冬约我去西凉河坝捞鱼，嫂子你就同意吧。”

　　“不行！”

　　佟湘玉虽然一心反对，但架不住蒋毅鑫和众人的劝说，再加上莫小贝最近非常听话，最终也只能同意。莫小贝高兴得和众人一一拍掌，佟湘玉摇摇头去楼上思考如何安置扈十娘。

　　蒋毅鑫拉过莫小贝，笑道，“小贝，你最近还欺负邱小冬吗？”莫小贝笑道，“偶尔，谁让他最近老黏着我。”

　　“你在这样欺负他，小心他有一天转学走了。”蒋毅鑫摇摇头道，邱小冬过两年就要考童生，再这样胡闹下去，邱员外怕是还要他转学。

　　莫小贝却不以为然道，“他走不了，刘翰林签名的《论语》还在我这呢。”蒋毅鑫笑道，“也对。小贝，扈十娘明天就要来，你这么聪明，她一定会很喜欢你。记得要跟她好好学。”

　　“学啥？唱歌？”

　　蒋毅鑫摇摇手指，笑道，“到时候你就知道咯。”

　　第二天，扈十娘果然坐着四人抬的轿子来到了同福客栈。七侠镇的人听说扬州歌妓来了，许多人都赶来凑热闹。有几个听说过扈十娘大名的人，还自发点起鞭炮迎接。

　　蒋毅鑫也跟在人群里凑热闹，见众人交头接耳，一个传一个说着扈十娘的歌声，颇有一种前世歌迷见面会的感觉。

　　佟湘玉担心场面失控，连忙向轿夫喊道，“下轿吧，快把人请进去。”轿夫却纹丝不动，站在轿前的小翠笑道，“你们来个人。”

　　佟湘玉一推白展堂，白展堂便挺身上前。小翠却摇着纨扇笑道，“哪能劳烦白大哥呢？换个人。”

　　众人看向李大嘴，李大嘴只好上前。小翠一指地上，“趴下。”“哦。”李大嘴俯下身子，顿时醒悟过来，生气道，“凭啥？”

　　小翠笑道，“十娘有规矩，出门在外，脚不沾地。快趴下。”蒋毅鑫在人群中瞅到众人正在为难，连忙从人群中走上来，笑道，“不沾地，就把轿子抬进客栈呗。”

　　佟湘玉当即反应过来，便让白展堂和李大嘴帮着轿夫将轿子抬进了客栈。围观群众见扈十娘不下轿直接进去，纷纷生气地抗议，“不唱曲，至少得露个脸！”

　　蒋毅鑫清了清嗓子，抱拳道，“七侠镇的男女老少，扈姑娘舟车劳累，需要休息。就让我给大家唱一首，小六。”

　　燕小六拿出早就准备好的唢呐，吹起了蒋毅鑫哼过的《好久不见》曲子。蒋毅鑫捏了捏鼻子，尽情地吼道——

　　“嘿，兄弟！我们好久不见你在哪里？

　　嘿，朋友，如果真的是你，请打招呼！

　　嘿，兄弟！我们好久不见你在哪里？

　　嘿，朋友，如果真的是你，请打招呼！

　　……”

　　“难听！”

　　“这唱的是啥玩意啊！”

　　“退票！退票！”

　　围观群众听了一阵鬼哭狼嚎，纷纷骂骂咧咧地散开。蒋毅鑫唱完一曲意犹未尽，还想再唱《侠客行》。燕小六却脸色一红，赶紧收起唢呐，抱拳离开。蒋毅鑫站在门口，看着面前空无一人，叹道，“曲高和寡！曲高和寡！”自己巡街去了。

　　待听小翠说完扈十娘的那些规矩，什么隔天摘的菜不吃，只吃满月的牛肉，泡茶要用露水泡……佟湘玉才明白过来，这五十两银子可不那么好赚！不过看在银子的份上，她还是和气地将小翠送走，约好三天后来接人。

　　扈十娘一路舟车劳顿，看见英俊翩翩的白展堂却眼神一亮，对着他眉开眼笑道，“白公子，你住哪啊？”

　　白展堂一指大堂桌子，“我是跑堂的，就住大堂。”扈十娘连连点头，心里有了算计。佟湘玉见扈十娘对白展堂眉来眼去，连忙上前道，“楼上的房间已经准备好了，我领你上去。”

　　“别忙活了。”扈十娘抬手打断道，“我睡不惯别人住过的房间。大堂我看就挺好，地方宽绰，看着也透亮，我就住那儿吧。”

　　“那我住哪啊？”白展堂一听急了，李大嘴一拍胸口，仗义道，“老白你跟我挤挤吧。”

　　“得了吧，你那脚多大的味，你不知道啊？”

　　跟李大嘴凑合一张床，白展堂心里一百个不愿意，连忙看向佟湘玉。佟湘玉也瞧出扈十娘的意思，笑道，“展堂，你睡楼上……”

　　“啊？”郭芙蓉看了过来。“想啥呢？楼上客房！”佟湘玉生气地挥着纨扇，“展堂你去找几个师傅来把大堂改成睡房。大嘴，你去准备饭菜。”说着便推着白展堂出去，扈十娘在后面着急喊道，“白公子，你慢点，不要着急。”

　　果然不出赛貂蝉的预料，扈十娘才来一天，便给同福客栈带来了许多麻烦。扈十娘小时候家境贫寒，最怕吃不饱饭，因此每顿饭必定如饿虎扑食，将饭菜一扫而空。有她在，不管李大嘴做多少饭菜，客栈众人都别想吃饱，一天三顿才吃了几个馒头。扈十娘又爱晚上吊嗓子，唱她的《杜十娘下面汤》，“郎君呀，你是不是饿得慌，你要是饿得慌，请给十娘讲，十娘我为你做面汤，昂……”搅得众人都睡不着觉。

　　佟湘玉看在五十两银子的面上，一忍再忍。不料，扈十娘却将“魔爪”伸向了莫小贝。莫小贝本来和邱小冬去西凉河坝捞鱼，中途又捏了几个泥人，等到回到客栈，两手上都是泥土，鞋子也湿透了。佟湘玉连忙拿着牙签给小贝剔泥土。

　　扈十娘刚好看到这一幕，生气地推开佟湘玉，拉着莫小贝的双手问道，“疼不疼疼不疼？她除了用竹签扎你，还对你干了些什么？”

　　“她啊……就是逼着我学这学那！”

　　莫小贝挠挠头，扈十娘却激动道，“不要说了，我实在听不下去了，姨娘小时候跟你一样，吃没的吃，喝没的喝，连身保暖的衣裳都穿不上，一不留神还要挨打。他们逼着我学吟诗作对、女工刺绣，连琴棋书画都得样样精通……以后功课不要做了，女子无才就是德，学得越多吃苦越多，听姨娘的，人生在世，吃喝二字……想吃什么跟我说！姨娘这就带你买去！”

　　佟湘玉在后面听得气不打一处来，莫小贝到底是小孩心性喜欢玩，又想起蒋毅鑫曾经跟她说过要跟扈十娘学习，便由着扈十娘拉她去西街。

　　佟湘玉生气地摇着纨扇，生气道，“都出来！”众人赶紧围了上来，七嘴八舌地投诉扈十娘的所作所为。佟湘玉咬牙道，“五十两，我不要了，让她走！”

　　蒋毅鑫正在巡街，瞧见扈十娘领着穿着新衣裳的莫小贝出了绸缎庄，又拐进了首饰铺，连忙也跟了进去。莫小贝见是蒋毅鑫高兴道，“小蒋，你是不是认识扈姨娘，不然咋会让我跟她学呢？”

　　蒋毅鑫捏了捏鼻子笑道，“久闻其名而已。你们这是挑首饰呢？”扈十娘笑道，“小贝天生丽质难自弃，就差几支首饰来配了。”

　　蒋毅鑫打量莫小贝身上那一身绫罗绸缎，又见她手上拿着特大号的糖人张飞，也不禁佩服扈十娘出手大方。

　　扈十娘和莫小贝在一堆首饰中左看右看拿不定主意，便选了几支让蒋毅鑫挑。蒋毅鑫哪懂什么首饰，便选了一支最大的扶凤钗，戴在莫小贝头上。扈十娘帮莫小贝整了整头发，笑道，“就这支了。”便吩咐伙计结账。

　　三人走在街上，扈十娘不断对蒋毅鑫旁敲侧击问起白展堂的事情。蒋毅鑫也不隐瞒，“老白有一个改不掉的毛病，只要面前有金银财宝，他就忍不住要去拿。你只要开你的百宝箱，他一定会跟你走。”

　　“是吗？”扈十娘惊喜万分，决定回去就试一试。莫小贝吃着糖人，心里纳闷道，“小蒋不会是骗我吧？咋感觉他是故意撺掇十娘招惹白大哥？”

　　当晚，扈十娘果然拿出百宝箱引诱白展堂跟她私奔。白展堂一方面控制不住自己的贼手，见到财宝总想去拿；一方面也想送走扈十娘，便干脆假装配合，送扈十娘去西凉河坐船回扬州。

　　不过，事情的发展还是如原来的一样。扈十娘误会白展堂要将她卖掉，怒沉百宝箱，因为没钱付账，半路被船夫又送了回来。等到蒋毅鑫再到同福客栈，众人正安慰着因为着凉咳嗽不止的扈十娘。

　　佟湘玉递给她一包银子，安慰道，“这一百两银子给你，你赶快回扬州吧。”

　　扈十娘不好意思去接，还是白展堂笑道，“你就拿着吧，这本来就是你给我们的。”扈十娘这才千恩万谢地接了过去，佟湘玉又请求她帮忙演戏，教育莫小贝。蒋毅鑫在旁边插了一句，“还要让她不要学武功。”

　　等到莫小贝回来，扈十娘便演了一出苦肉节，声泪俱下地告诫莫小贝要好好学习，不要学习武功，听嫂子的话。莫小贝见昨天还锦衣绸缎的扈十娘，转眼就衣衫褴褛如同乞丐，连嗓子也坏了，被说得一愣一愣的，只得点头返回屋里做功课。

　　众人送别了扈十娘，便高高兴兴地打扫客栈，准备重新开业。佟湘玉将蒋毅鑫拉到一边，问道，“小蒋，扈十娘走了，怡红楼那边可咋办？”

　　蒋毅鑫心想既然阻止不了怡红楼开业，干脆卖赛貂蝉一个人情，便让佟湘玉放心，怡红楼那边由他去说情。两人正商量着，没留神莫小贝从后院门离开，去追扈十娘。

　　扈十娘正召集赶路搭船回扬州，莫小贝从后面追了上来。莫小贝摘下头上的扶凤钗，塞到扈十娘手里，安慰道，“姨娘，这支钗子给你，你放心，嗓子总会好起来的。”

　　扈十娘顿时鼻酸，她擦了擦眼泪，将扶凤钗戴回莫小贝的头上，“小贝，姨娘没事，你不要担心。”

　　“可是这到底是咋回事？”

　　莫小贝已经回过神来，刚才发生的事实在太过蹊跷，扈十娘昨天才告诉她女子无才便是德，今天便让她听嫂子的话好好学习，她怎能相信？

　　而扈十娘离了同福客栈，心里对孩子的溺爱又站了上风，便把佟湘玉和蒋毅鑫让她施苦肉计的事说了出来。

　　扈十娘劝道，“小贝，你嫂子也是一片苦心，你千万不要怪她。”

　　“那小蒋呢？他为啥让你劝我不要学武功？”

　　“这……”

　　扈十娘在风月场里游荡，也学了几分察言观色的本领，正色道，“小贝，姨娘也不知道为啥，就是感觉那人不对劲。他好像很了解我，还撺掇我去接触白公子，刚才的事好像也在他的掌握中。他以前是不是就说过不让你学武功？”

　　莫小贝连连点头，“他说过很多次了，还有，每次小郭姐姐要教我武功，他就很紧张。”

　　“那说明他心里有鬼！”扈十娘摸了摸莫小贝的脸颊，叮嘱道，“小贝，其实姨娘也不希望你学武。女孩子家家，不要整天打打杀杀的。姨娘这就走了，你有事多问下你嫂子和白公子。”

　　莫小贝在岸边送别了扈十娘，带着满脑子的疑惑，一路踢着石子走回去。其实，她早就隐约觉得蒋毅鑫在刻意讨好她。

　　不管是开办艺术展，还是上次的投毒案，蒋毅鑫都比客栈众人更相信、更支持她。这让她很高兴，可惜蒋毅鑫每次取得她的信任后都会劝她不要学武，这又让她很怀疑——难道蒋毅鑫这么做都是为了让她放弃武功？

　　莫小贝越想越觉得不对劲，又理不出头绪，气得踢起地上的石子，生气喊道，“我为啥不能学习武功？”

　　当她发泄完后，喃喃自语道，“小蒋不会骗我的，小蒋不会骗我的……”