陆一鸣正说得起劲，没奈何肚子不听招呼大叫起来，不由得脸上一红。祝小芸也尴尬地低下头，周敦儒却起身笑道，“师兄还是省点劲，我请你们吃好东西。”

　　陆一鸣奇怪道，“周师弟是不是饿糊涂了？”周敦儒脱掉上衣，挽起裤腿，指着西凉河道，“守着河，还能饿死？祝师弟多去找些柴火来，咱们啊，烤鱼！”陆一鸣一拍脑袋，猛省道，“我糊涂了！我也下水，今晚总算能开荤了！”

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　　小米受蒋毅鑫嘱托留意衡山派来人，正寻思请十里八乡的丐帮弟子帮忙打探消息，忽然从巷子口走来三位佩剑侠客。小米定睛一看，这三人身形挺拔，走路带风，一看便是习武之人，连忙起身抱拳问道，“在下丐帮三袋弟子小米，敢问诸位是？”

　　陆一鸣三人连忙抱拳回礼，陆一鸣回道，“在下衡山派陆一鸣，这两位是我的师弟。”

　　“失敬，失敬。”小米眼睛一亮，衡山派果然来人了，待会可得通知小蒋。陆一鸣连忙问道，“小米兄弟，这同福客栈可有一位佟湘玉掌柜？”小米笑道，“没错。她还有一位小姑子莫小贝。”

　　“小贝？！”

　　三人大喜，谢过小米，赶忙进了客栈。白展堂见三人一身衡山派的打扮，连忙上前问道，“三位有何贵干？”

　　陆一鸣抱拳道，“这位兄弟，劳烦通报佟掌柜一声，衡山派陆一鸣、周敦儒、祝小芸拜见。”

　　“三位先坐着喝杯茶。湘玉！”白展堂向楼上喊道。吕秀才和郭芙蓉瞧见这三位举止不凡，也猜到是衡山派弟子，连忙迎了上来。郭芙蓉开门见山道，“你们是来找小贝的？”

　　周敦儒把剑一横，奇道，“你怎么知道？”郭芙蓉连忙推开那把剑，笑道，“小贝是莫家传人，你们不找她难道找我的啊？”

　　佟湘玉摇着纨扇下来，嚷嚷道，“展堂，啥事这么着急？”她突然看到陆一鸣三人，迟疑道，“你们是？”陆一鸣三人连忙抱拳回礼，佟湘玉招呼三人坐下，让白展堂道了茶。

　　众人客套了几句，陆一鸣不好意思道，“佟掌柜的，我们这次来呢，是找小贝的。”

　　佟湘玉得了蒋毅鑫的消息，心里已经有了准备，但还是开口问道，“你们找小贝干啥呢？”祝小芸回道，“接她回衡山派当掌门。”

　　客栈众人对视一眼，吕秀才摇摇头笑道，“小贝才十二岁，还是个孩子，怎么能担起这个重任？”

　　佟湘玉也问道，“是啊，你们三位都是江湖上的大侠，咋不自己当呢？”陆一鸣叹道，“我实话实话吧，衡山派啊，就剩我们仨了。莫掌门死后，帮中的兄弟内讧不休，死的死，散的散。我们三人再争掌门，衡山派就真的绝了！”

　　“可是……”佟湘玉摇着纨扇道，“小贝她还要上学。”周敦儒生气道，“那就回衡山上。”白展堂笑道，“瞧三位这样，日子恐怕不好过吧。”

　　陆一鸣三人虽然在西凉河里简单洗漱，到底是一路奔波，再加上囊中羞涩，说起话来不能理直气壮。祝小芸心思细腻，看出客栈众人一心想要阻拦，便拿剑起身道，“这是我们衡山派的事。烦请告诉我们书院在哪，我们这就去找小贝。”

　　陆一鸣和周敦儒也起身抱拳，任众人好说歹说，三人就是一心要去找莫小贝。正在纠缠间，蒋毅鑫收到小米的消息，赶到了同福客栈。

　　蒋毅鑫一眼便认出了陆一鸣，他和两年比整个人瘦削了，只是眼神更加坚定。蒋毅鑫上前抱拳道，“陆大哥，我们又见面了。”

　　陆一鸣定睛一看，面前这位年轻捕头似乎很眼熟，可惜当年不过匆匆一面，现在又如何想得起来。蒋毅鑫笑道，“是我，当年在赌场的那个小捕快，你还送了我五十两呢。”

　　“哦，是蒋兄弟啊！”陆一鸣这才记起来，转头对周敦儒和祝小芸介绍道，“他就是我跟你们提过的蒋毅鑫，那日要不是他跟另一位捕头照顾，我恐怕就回不了衡山。”周敦儒和祝小芸连忙抱拳施礼，蒋毅鑫也一一回礼。两人聊起了当年的事，陆一鸣唏嘘不已，没想到当日和掌门莫小宝一别，衡山派居然分崩离析，真是造化弄人。

　　蒋毅鑫见他情绪低落，连忙岔开话题道，“陆大哥，衡山派的事我们都知道一点。你们别着急，早晚有东山再起的时候。今天我做东，请你们吃一顿吧。”

　　佟湘玉急道，“都算我的。我这就让大嘴烧菜，等小贝回来了，咱们一块吃。”三人见众人如此殷勤，也只好应承下来。客栈众人各自去忙，蒋毅鑫问起衡山派的事，三人唏嘘不已，将衡山派如何内斗，又如何散伙的事说了出来。蒋毅鑫听了暗暗咂舌，感慨权力让人腐坏。

　　又过了一会，莫小贝便放学回来。她一眼瞧见蒋毅鑫，生气地别过去头。陆一鸣三人连忙迎了上来，围着莫小贝不断说话。陆一鸣道，“小贝，我是你陆师兄，你小时候，我还抱过你呢。”周敦儒道，“我给你洗过尿布，亲手洗的！”祝小芸也不甘示弱，“我给你喂过牛奶。”

　　莫小贝见三人衣服破旧，奇怪道，“那其他人呢？”陆一鸣伤心道，“整个衡山派就剩我们三个了！”三人见寻到了莫小贝，这半个月来的辛苦总算没有白费，眼泪顿时就在眼睛里打转。

　　蒋毅鑫连忙劝道，“这里人多，小贝你带他们去后院聊吧。”莫小贝嘟起嘴巴，“哼”了一声，拐进了后院。陆一鸣心里奇怪，只是这时无心询问，便带着两位师弟跟进后院。佟湘玉见莫小贝回来了，便吩咐李大嘴上菜。

　　三人跟着莫小贝进到屋内。莫小贝坐在床上，陆一鸣从怀里掏出掌门指环，“小贝，你把这个戴上吧。”周敦儒和祝小芸见了那指环，都一脸恭敬。

　　莫小贝见猎心喜，顺手便戴着手指上，笑道，“你们觉得好看吗？”陆一鸣三人高兴地抱在一起，“她答应做我们衡山派的掌门了！”

　　莫小贝眼睛一转，喝住三人，笑道，“那你们听不听掌门的话？”三人回道，“掌门说东，我们觉得不往西。”

　　“好。”莫小贝咬牙道，“那待会你们要帮我教训一个人。”

　　“谁？”

　　“蒋毅鑫！”

　　李大嘴上完菜，蒋毅鑫和众人都已经做好。佟湘玉连忙向后院喊道，“小贝快带着三位师兄来吃饭。”

　　“嫂子，来咯。”莫小贝高兴地进来，陆一鸣三人跟在后面，一脸凝重。蒋毅鑫笑道，“陆大哥，你们这是咋了？”陆一鸣却只是摇摇头，也不回话。

　　众人坐定，纷纷拿起筷子开始夹菜。莫小贝却起身道，“停！这里有一个坏人。”佟湘玉笑道，“小贝你瞎说什么，快吃饭。”

　　莫小贝冷笑道，“我可没有瞎说。秀才、小郭姐姐，上次那个算命人是怎么给你们算命的？”

　　吕秀才和郭芙蓉对视一眼，都纷纷低头。郭芙蓉生气道，“都是胡说八道，咱们吃饭。”吕秀才也应道，“子曾经曰过，‘食不言’。”

　　莫小贝冷冷地看了一眼蒋毅鑫，蒋毅鑫放下筷子，叹了口气，白眉的事果然让莫小贝知道了！莫小贝道，“既然你们不想说，那我替你们说吧。秀才，他是不是让你远离小郭姐姐，说你要是娶了她，仕途无望。”

　　吕秀才大惊道，“你怎么知道？”

　　“我知道得多着呢。”莫小贝继续道，“小郭姐姐，那人是不是说你跟秀才是天生一对？”

　　郭芙蓉回过味来，急忙道，“你怎么知道？这个白眉果然是骗子！”佟湘玉也瞧出不对来，奇怪道，“怎么同一个人算出两个不一样的卦？”

　　“那就要问他了！”莫小贝一指蒋毅鑫，“你这个大骗子。那个什么白眉，就是他派来欺骗我们的。”

　　众人的目光瞬间集中在蒋毅鑫身上，蒋毅鑫无奈地点头承认道，“那个白眉确实是我派来的。”吕秀才生气地质问道，“小蒋，你怎么能这样？”郭芙蓉也拍桌道，“蒋毅鑫，没想到你是这种人！”

　　蒋毅鑫叹了口气道，“你们听我解释。秀才，你是不是喜欢小郭？”郭芙蓉瞪向吕秀才，吕秀才脸色一红，轻声道，“小郭人这么好，谁都喜欢。”

　　“那我就挑明了吧。”蒋毅鑫看向郭芙蓉，“小郭，秀才对你有好感，但是他不敢正视自己的内心，跟我说要请人算命。所以我让白眉吓唬他不能跟你在一起。如果他放弃了，也就表示他不是真的喜欢你，也就不用烦恼。”

　　郭芙蓉奇怪道，“可是，你怎么又让白眉……”蒋毅鑫道，“大家都知道，我一直想撮合你跟秀才，但是你好像神女无心，所以我就顺水推舟，让白眉点你们的姻缘。”

　　“这……”吕秀才和郭芙蓉对视一眼，两人都感到难以置信。莫小贝冷笑道，“你们不要相信他的一派胡言。他根本就是个骗子。”

　　蒋毅鑫苦笑道，“小贝，我是骗了你们，但我也是一片好心啊。”

　　“放屁！”莫小贝道，“你别装得一幅好心肠的样子。你口口声声说要撮合秀才跟小郭，我看你明明是想断了秀才的念头，趁机接近小郭姐姐。小郭姐姐，他可是说过，‘一个好捕快，绝不让好人受半点委屈，也不让坏人尝一点甜头’。”

　　郭芙蓉惊道，“这是我爹的口头禅，小蒋你怎么知道？”蒋毅鑫正要开口解释，莫小贝冷笑道，“我一定是想通过你攀附你爹，达到进入六扇门的目的。”

　　蒋毅鑫连忙反驳道，“小贝，你不要冤枉我。秀才，我绝对对小郭没有歪心思！”吕秀才却摇摇头道，“小蒋，我们认识两年多了，你这件事真的太让我失望了。”

　　郭芙蓉看向蒋毅鑫，这几个月来的种种镜像出现在她的脑海里，她一直感觉蒋毅鑫好像知道她的一切，当初她刚来同福客栈，两人可是斗了一阵嘴，难道他早就对她有意？

　　白展堂却奇怪道，“不对啊。小蒋，那你怎么知道我父亲姓周？”蒋毅鑫一时语塞，解释道，“这是瞎猜的。”白展堂打量着蒋毅鑫，心里暗道，“小蒋难道一直在调查我？他知道我是盗圣怎么不下手，难道是在觊觎我的葵花点穴手？”

　　佟湘玉见好好的一顿饭被人打搅，生气道，“小蒋，你这事做的不对。但是我相信你是好意。小贝你也别闹了。”

　　“嫂子，还有呢！”莫小贝指着蒋毅鑫，骂道，“这个大坏蛋，他一直骗我。不管是办艺术展的事，还是毒蘑菇的事，他表面上一直帮我，其实是让我不要学武。”

　　“嫂子也不让你学武。”

　　莫小贝摇摇头道，“这不一样。你知道他背地里怎么说我？他说我长大后会变成无恶不作的赤焰狂魔，所以不让我学武。还有你们……”莫小贝指着陆一鸣三人道，“他还不让我当你们的掌门。”

　　蒋毅鑫连忙解释道，“小贝，你真的冤枉我了。我只是不希望你学武，从来没有说过不让你当掌门。还有什么赤焰狂魔，这些都是迷信。”

　　莫小贝冷笑道，“那你为啥不让我学武？”蒋毅鑫一时语塞，无奈道，“一个女孩子家家，打打杀杀多不好。”

　　“放屁！”莫小贝转向佟湘玉，“嫂子，蒋毅鑫就是认为我长大以后会变成杀人狂魔，所以他要千方百计接近我，获取我的信任。他所做的一切，都是为了不可告人的秘密。你们一句话都不要信他的！”

　　佟湘玉就算再通情达理，听了莫小贝这一番质问，再联想起蒋毅鑫平日对莫小贝那么上心，心里也不免有些疑惑。她问道，“小蒋，你平日里对小贝的那么好，都是装出来的？你真的相信她长大后会变成啥赤焰狂魔？”

　　蒋毅鑫斩钉截铁道，“不是！我跟你们一样，都相信小贝是一个好孩子。小贝，蒋哥哥有些事做得不对，我想你道歉，你原谅我好不好。”

　　“哼！下辈子吧！还不动手。”

　　莫小贝向陆一鸣三人使了一个颜色。陆一鸣握着佩剑，却迟迟不肯拔出，周敦儒和祝小芸见师兄如此，也迟疑不觉。莫小贝张开右手，展示上面的掌门指环，喝道，“我的话你们不听，那这个掌门我就不做了！”说着便摘除那枚指环，扔给陆一鸣。

　　陆一鸣连忙接住，递给莫小贝，咬牙道，“掌门有令，莫敢不从！两位师弟，动手！”三人便纷纷拔出剑来，蒋毅鑫赶紧后退几步。莫小贝喝令三人追上，蒋毅鑫便在客栈门口和三人当街打了起来。

　　莫小贝言之凿凿，蒋毅鑫的解释听起来又很无力。陆一鸣也不免怀疑起蒋毅鑫的为人，不过转念想到当年曾受过此人恩惠，便向蒋毅鑫使了个眼色。蒋毅鑫会意，便和三人过了几招，赶紧施展轻功离去。

　　莫小贝在后面气得跺脚，直骂三人是饭桶。她对着蒋毅鑫的背影喊道，“蒋毅鑫，你以后再敢来，我一定要卸了你的胳膊。”

　　佟湘玉生气道，“你这孩子说得是啥话呢！”莫小贝刚过了掌门的瘾，哪里肯再听嫂子的教训，生气道，“我是衡山派的掌门，不是什么孩子！”

　　“你！”

　　“咋啦？”

　　佟湘玉举起纨扇正要打下去，却见陆一鸣三人在一旁虎视眈眈，便赌气离开，“我还管不了你呢？今晚别想吃饭！”佟湘玉气呼呼地坐回去，招呼客栈众人吃饭。众人经此一事，都没了胃口，尤其是吕秀才和郭芙蓉，都只吃了一点，便各自回屋睡觉。

　　莫小贝领着三人进来，大大咧咧地坐下吃饭。佟湘玉看向白展堂，白展堂赔笑，“不吃饭不得饿得慌？”佟湘玉没法子，也胡乱吃了一口菜，也生气地上楼去了。莫小贝见白展堂还不走，生气道，“你还不走，这顿饭让衡山派包了。”

　　白展堂见莫小贝还在气头上，衡山派的人又都拔出剑来，便夹了两个鸡腿到另一桌吃去。

　　陆一鸣劝道，“掌门，过几天咱们要往各大门派发帖，通知他们你接任了衡山派。你这几天好好准备一下。”

　　“这个不急，你们得先满足我的几个要求。”莫小贝促狭地看着陆一鸣三人。

　　蒋毅鑫回到茅草屋，整个显得意兴阑珊。他明明是一片好心，谁想到却是好心办坏事。那个吴守义也不知道何时出现，难道真的要看着莫小贝成为赤焰狂魔？

　　蒋毅鑫越想越生气，骂道，“以后我再也不管了。老子有钱又会武功，去哪里不好，非要窝在这七侠镇讨人嫌。”他对着天花板骂了一通，发泄完心中的怒气，才终于勉强睡去。

　　而同福客栈内，陆一鸣三人却围在一起商量。周敦儒着急道，“我们身无分文，哪有钱给她买糖葫芦啊！”祝小芸也道，“陆师兄，这还是小钱，关键是掌门接任仪式。太过寒酸，岂不是丢了咱们衡山派的脸面？”

　　陆一鸣左思右想，还是没想出法子，猛地拔出剑来。周敦儒和祝小芸都不知道他这是何意，陆一鸣用手摸着剑身，咬牙道，“我明天就去当了这把剑。”

　　“万万不可啊！”周敦儒劝道，“他可是师父亲手传给你，还跟你这么多年。”陆一鸣叹道，“我也不舍，可是不如此，咱们上哪找钱？”周敦儒一时语塞，祝小芸见两位师兄如此痛苦，索性也拔出剑来，“我这把剑也当了！”

　　“万万不可啊！”陆一鸣连忙劝道，“祝师弟，这可是你娘留给你的唯一遗物。”祝小芸伤心道，“两位师兄不要劝了，我是衡山派弟子，再说光是当一把剑，恐怕钱还不够。”

　　周敦儒一听这话，也拔出剑来，“那我这把也当了！咱们三人共进退。”“万万不可啊！”陆一鸣和祝小芸都开口劝道。陆一鸣自有一番道理，他着急道，“总不能仪式上，衡山派上下连一把剑都没有吧。”

　　周敦儒生气地挥剑，砍在后院的草垛上。他无奈道，“我倒是有一个办法，只是有点丢人。”

　　“这都啥时候，你就别没关子了。”周敦儒轻声地说出了一个主意。祝小芸大惊道，“万万不可啊！这事要是传出去，咱们还怎么在江湖上混？”

　　陆一鸣看着师父传下来的宝剑，仰天长叹道，“师父，一鸣无能，为了衡山派也只能违背您的教诲了。”他转向周敦儒和祝小芸，斩钉截铁道，“就这么办！”

　　蒋毅鑫虽然赌气再也不去同福客栈，心里却想着要报答陆一鸣当年赠他五十两。如果没有那五十两，秀才当初又怎么能去考乡试。因此第二天，他便又偷偷将小米找来，问清三人的动向。

　　小米从李大嘴那边知道了莫小贝质问蒋毅鑫的事，心里有一大堆疑惑，问道，“陆一鸣他们三人去了左家庄。小蒋，你到底有没有骗小贝？”

　　蒋毅鑫面对着这个结拜兄弟，正好把心里的委屈都吐了出来。他苦笑道，“如果我告诉你，小贝将来会变成一个杀人如麻的赤焰狂魔，你信还是不信？”

　　小米摇摇头，“算命都是骗人的，我当然不信。”

　　“可是……这是真的！”蒋毅鑫叹了口气道，“小米，我千方百计不让小贝习武，就是为了避免将来悲剧的发生。唉，也怪我操之过急。以后他们的事我再也不管了。我先去左家庄了。”

　　“唉啊。”小米看着蒋毅鑫远去的背影，连连摇头，“这就什么事啊？！”

　　蒋毅鑫赶去左家庄，终于在集市上看到陆一鸣三人。只见陆一鸣袒着上半身，躺在一张板凳上，祝小芸将一块大石板放在他的肚子上。周敦儒敲着锣鼓道，“来看一看，瞧一瞧哦，如假包换的胸口碎大石。各位有钱的捧个钱场，没钱的捧个人场。”

　　围观的群众纷纷鼓起掌来，蒋毅鑫藏在人群中看见这三位衡山派大侠当街卖艺，也是唏嘘不已，这真是一文钱难倒英雄汉。

　　祝小芸拿起一把大锤子，不忍心再砸下去。周围的群众纷纷嚷嚷道，“快点啊，给爷来个好看的！”周敦儒连忙向祝小芸使眼色，又敲起一通锣鼓。陆一鸣急忙道，“砸！”

　　祝小芸无奈地一锤子砸下去，陆一鸣鼓起内力，硬生生吃了一锤，肚子上的石板顿时碎成两半。围观群众纷纷喝彩起来，周敦儒将锣鼓翻了个面，一个一个去收钱。可惜，一趟下来，也不过只有是二三十文钱。

　　周敦儒看向陆一鸣，陆一鸣揉了揉发红的肚子，咬牙道，“再来！”新一轮的胸口碎大石，又开始了。蒋毅鑫不忍心再看下去，连忙上前劝道，“陆大哥，你们收摊吧。”

　　祝小芸见是蒋毅鑫，伸手去拔尖，这才想起剑已经当掉了。陆一鸣沉声道，“蒋兄弟，这是我们衡山派的事，与你无关。”

　　“怎么会跟我没有关系？陆大哥，你当年赠了我五十两，今天我也还给你五十两。”

　　蒋毅鑫从怀里掏出一锭五十两银子，递了过去。周敦儒刚想伸手去接，陆一鸣却喝道，“周师弟！”他对着蒋毅鑫抱拳道，“蒋兄弟，掌门有令，这钱你还是拿回去。”

　　周敦儒劝道，“师兄，这可是五十两银子？再说他也是还你的情！”“别再说了！”陆一鸣瞪了周敦儒一眼，周敦儒生气地跺脚，终于还是没有去接银子。

　　“这是我看你们表演的费用。”蒋毅鑫见他们不收，只能硬往陆一鸣怀里塞。陆一鸣一把抓住他的手，正色道，“掌门有令，蒋兄弟不要让我们为难。”周围有好事者见表演迟迟不开始，都起哄道，“再不开始，爷可就走了。”

　　祝小芸拉了拉陆一鸣的衣服，陆一鸣抱拳道，“蒋兄弟请。”蒋毅鑫只能无奈地转身就走，既然银子送不出去，那我帮你们把剑赎回来吧。

　　万利当铺里，谢仲达正无聊地在柜上打瞌睡。自从上次毒蘑菇计划不成，钱夫人便不再信任他，还狠狠教训了他一顿，打发他上柜台干活。可怜他一个翠微山的山贼二当家，居然成了一个小杂役。

　　谢仲达心里对钱夫人无限怨恨，奈何自己既不会武功，又无处可去，只能忍气吞声。这让他对那个蒙面人更加怨恨，“要是那个贼人，我只会在山上大口喝酒大口吃肉，要多快活就有多快活！”

　　谢仲达无力地伸了个懒腰，不过今天倒是有一件事让他觉得好笑。三个江湖侠客来找当铺当剑，因为钱夫人经常仗着武功教训他，谢仲达连带着也讨厌这些江湖侠客，便夹枪夹棒地损了三人一通。那三人也是人穷志短，两把佩剑死当了三十五两，他们还得千恩万谢地走了。

　　谢仲达正暗自高兴，蒋毅鑫兴匆匆地从左家庄赶回来。钱掌柜的见他进来，笑道，“小蒋，你可有日子没来坐坐咯。”

　　蒋毅鑫笑道，“这不是怕打扰你们的声音嘛。我今天来是有事想拜托你们。这两天，可有三位江湖中人来你们这当了两把佩剑？”

　　钱掌柜看向谢仲达，谢仲达回道，“是有这回事。他们两把佩剑死当了三十五两。”

　　蒋毅鑫向钱掌柜抱拳道，“钱掌柜，我要赎了这两把剑，你开个价吧。”钱掌柜回道，“小蒋，那三人跟你是什么关系？”

　　蒋毅鑫便将陆一鸣当年赠他五十两的事，告诉了钱掌柜。钱掌柜听了也是唏嘘不已，便大手一挥，“既然是报恩，我也不多收你的钱，原价三十五两，两把剑归你了。”

　　钱掌柜如此深明大义，蒋毅鑫自然也要做出表示，便笑道，“钱掌柜的客气了。当铺的规矩我也是知道的，这样吧，我出五十两银子，你可一定要收下。”

　　“你啊，你啊。”钱掌柜只得答应下来，谢仲达取来两把宝剑，抵御蒋毅鑫。蒋毅鑫从怀里掏出那锭五十两银子，递了过去。谢仲达漫不经心地接了过来，自己去柜上记账。

　　钱掌柜送蒋毅鑫出去，嘴里还不住感慨，回来对谢仲达提醒道，“钟大，银子就计三十五两。”

　　谢仲达却死死地瞪着那枚银子，全身止不住的颤抖。钱掌柜喊了几声，他都没有回应。钱掌柜生气地推了他一下，谢仲达这才回过魂来，在纸上计了一笔“三十五两”。

　　钱掌柜这才高兴地坐回去喝茶。谢仲达心里却一阵翻江倒海，他看着那锭银子底部的十字，咬牙道，“原来是你！原来是你！”