夜已二更。

　　湖州府衙的灯火陆续熄灭，小翠已睡得打起小呼，可美娘依旧在灯下，显然是在等人。

　　那除了她，还有谁？

　　瑞姑犹豫了一时，方进屋问，“这么晚了，怎么还不睡？明儿还要上路呢。”

　　小姑娘忽地笑了。

　　露出一口碎玉般的小白牙，乌黑的眸光更是灿若星辰。

　　她的眼神中藏着几分小狡黠，却是坦诚而毫无保留的。跟她白日里在徐贤妃面前柔弱乖巧的表现，判若两人。

　　既然决定进来了，那就是给她机会了。

　　在府衙这一个月，美娘学到的东西，比她过去十几年加起来的都多。

　　带出这么一个有灵性的徒弟，瑞姑也不知该喜还是该愁。

　　“姑姑忙了一天，您坐，喝茶。”

　　瑞姑不语，坐下。

　　八分热的开水，烫出来的茶，最适宜不过。只教过一回，她就做得有模有样。

　　看着在美娘灵巧手指下，舒展开来的片片茶叶，瑞姑只略嗅了嗅香气，就提上正题，“说吧。”

　　这是给她机会，也是最后的考验。

　　美娘转身，取出一包针线，轻声细语，“明儿要走，想着这些时得姑姑和小翠姐姐照顾，便给你们各打了一条腰带。小翠姐姐爱攒心梅花，便给她打了条松花配桃红的。不知姑姑喜欢什么，我便打了这条莲纹的，请别嫌弃。”

　　瑞姑才想说，她素来不爱用花。可定睛细看，却是愣了。

　　美娘递来的这条莲纹腰带，用的是端庄大方的藕荷色，当中又用略深的紫棠色，打了一串低调莲纹。

　　这两个颜色，素来是她中意的。且花色清爽，正适合夏天。

　　实在，很喜欢。

　　美娘又大大方方取出两双白袜，“湖州夏天湿热，丝绸虽好，大概不比细麻布透气。姑姑回头，也可做双布袜试试。这个，若有机会送人，也是好的。”

　　宫里的女人眼睛都毒，这两双白袜，瑞姑一眼便认出是给谁的。

　　难为她今天只见了一面，还只能低头看一眼翻飞衣袍下的靴子，便能匆匆记下尺寸，做出两双袜子，足见用心。

　　且白袜上没有绣花，没有暗记。只是针脚格外细密，会硌人的边角都妥当收好，可见所做之人，心中的赤诚。

　　瑞姑再喜欢美娘，也不可能逾越身上的职守。而美娘恰好踩着她的规矩，做了两件让她无法拒绝的事。

　　瑞姑双目如电，再看向小姑娘，却见她黑晶石的眼睛里，水晶般坦诚纯净。

　　被救这些天，阖府上下虽对她客客气气，但从来无人跟美娘提起，救她的恩公到底是谁。嘴上都说是徐贤妃，这怎么可能？

　　况且美娘一直记得，在洪水里抓住她的那双手，分明是双少年的手。

　　这些天也隐约听说，百姓们要给新来的汉王殿下修生祠，还说他是小白龙化身云云。

　　聪慧的小姑娘，早猜着了。

　　可她知道她不能说，甚至今天遇到了，也得装作不知道，低头匆匆而过。

　　这就是规矩。

　　而做人，只有守住某些规矩，才能过得更好。

　　遗憾吗？

　　有。

　　可美娘觉得，为了一时遗憾，让自己终生遗憾的事，最好还是不要做了。

　　大燕朝的皇子殿下离她，实在太过遥远了。但瑞姑却是她近在咫尺，就可以交好的人。

　　放弃看汉王的那一眼，换来瑞姑的认同，对现在的她，更加重要。

　　现在，她知道自己做对了。

　　因为瑞姑取出一只荷包，“这里，有一百两银票。另有五两散碎银子，是我添了你路上花用的。”

　　五两是瑞姑添的，那一百两呢？

　　小姑娘的脸，慢慢红到粉嫩耳垂。

　　估计此生，她都没机会报答他的救命之恩了，实在不想欠他更多。

　　才想推辞，瑞姑神色却严厉起来，“你既读过书，可知女子立世，靠的是什么？”

　　美娘微惊。

　　瑞姑又问，“那女子三从四德，何为三从？”

　　这个谁都知道，小姑娘答，“在家从父，出嫁从夫，夫死从子。”

　　瑞姑目光渐锐，“那女子立世，靠得便是父兄、丈夫、儿子么？”

　　未必。

　　美娘再度看向那只荷包，明白瑞姑的意思了。

　　瑞姑道，“若男人有情有义，自然是好。若不是，这，才是一个女子立世的根基。记着我的话，往后凡事替自己多考虑一点。命是自己的，你不心疼，更没人心疼你。”

　　她言尽，欲走。

　　美娘却把她拉住，“姑姑，您将来要是遇到事儿，来双河镇桂花巷子找我，好吗？”

　　按说瑞姑实在想不出自己会有找到美娘的一天，但看着她乌眸里的晶然正色，却鬼使神差般，点了点头。

　　瑞姑走了，美娘紧紧握着那只荷包，眼神坚定而明亮。

　　她永不会让自己，再有落入洪水，无法抗争的一天！

　　她发誓！

　　天明，美娘离开。

　　至于这两双布袜，第二天一早，就穿到了闵柏脚上。

　　小太监平安一面伺候着小殿下更衣，一面暗想，上头交待过，若是殿下问了，就如实说，但要是不问，便不要多这个嘴了。

　　那殿下会不会问呢？

　　显然，闵柏到底还是个男孩子，却没那么细心。虽觉得今儿脚上格外舒服，也没多想。

　　他虽来了封地，但功课父皇盯得却紧。出京时便派了好几个博学的先生跟着，这一大早的，他还得赶去背书呢。

　　汉王匆匆赶着去上学，弄得小太监倒有几分失望。

　　嘁！那样好看的小姑娘，做得这样精细的袜子，也不问一声，亏他白琢磨几套说词了。

　　但他不知，汉王此时不问，不代表一直不知。只是那时再问起来，小太监却一套说词也想不起来了。

　　哎，还是白琢磨了。

　　五日后。

　　双河镇，桂花巷。

　　洪水已然退去，家家户户都忙着收拾东西，打扫屋子。看着被洪水黄泥糟蹋的家，恁谁都没有好心情。

　　可这日傍晚，黄昏的太阳还没落山，一支小小的迎亲队伍，却在道人带领下，抬着纸糊的花轿，吹吹打打来到巷子口。

　　邻居孩子们好奇张望，这是干嘛？

　　但有经验的老人家却知，这是给死人结阴亲呢！

　　要说这场洪水里，死的人可不少，他们巷子里就有好几个。只不知这要结阴亲的，是谁呢？

　　看那队伍中，手捧牌位的男子最后站到林家门前，邻居们惊了！

　　林家的小女儿是在洪水里丢了，可至今没寻回尸首啊。

　　且连七七之数都没过去，她，她的爹娘竟要当她死了，把她嫁人么？